"Прости меня, Симон, грешного", - напоследок подумал Филипп, со всей
ясностью осознав, что уже не сможет спасти мир от появления еще одной
прелюбодейки.
Да и не хочет этого.
15. МЫ ЗНАКОМИМСЯ ЕЩЕ С ДВУМЯ ПЕРСОНАЖАМИ НАШЕЙ
ПОВЕСТИ, А ЗАТЕМ НАДОЛГО ПРОЩАЕМСЯ С НИМИ
Когда во время охоты он неожиданно упал с лошади, то счел это лишь
очередным звеном в длинной цепочке досадных неприятностей сегодняшнего дня
- далеко не лучшего дня в его жизни. Он даже не подозревал, что именно в
этот день ему улыбнулась удача, а впоследствии и вовсе позабыл об
инциденте, случившемся вскоре вслед за этим и во многом предопределившим
его дальнейшую жизнь... Впрочем, обо всем по порядку.
Травля оленя была в самом разгаре, так что неудивительно, что никто
из ее участников, включая слуг, не заметил его падения. Он же не позвал на
помощь, не затрубил в рог, а лежа под кустом, страстно благодарил бога и
хвалил себя за проявленную ловкость, что при таком внезапном падении не
разбился, ничего не сломал, даже как следует не ушибся и лишь отделался
легким испугом да поначалу острой болью в правом плече, которая, однако,
быстро прошла.
"Ну, нет! - подумал он. - На сегодня с меня хватит. Я уже сыт по
горло и олениной, и всяческой дичью пернатой, и вообще этой чертовой
охотой - глядишь, еще объемся... Вернусь-ка я лучше обратно. От греха
подальше..."
Окрестности были знакомы ему с детства. Кряхтя, он поднялся с травы и
уверенно двинулся навстречу своей судьбе.
Небольшой замок, служивший ему охотничьей резиденцией в этих краях,
находился невдалеке. Молодой вельможа шел не спеша, мурлыча себе под нос
какую-то песню, по-видимому, собственного сочинения, так как время от
времени он изменял в тексте отдельные слова и целые строки, недовольно
морщился, если у него что-то не получалось, и удовлетворенно хмыкал, когда
находил удачную метафору.
Углубленный в это занятие вельможа-поэт не смотрел, куда несут его
ноги, что нередко случается с каждым из нас, когда мы идем по знакомой
местности, имея вполне определенную цель своего путешествия и думая о
каких-нибудь отвлеченных вещах. Позже он вспомнил, что по пути сделал
большой крюк, но только небрежно пожал плечами: эка невидаль, всяк бывает.
Ему и в голову не пришло, что может быть, это не случайность, не простое
стечение обстоятельств, что как раз тогда, когда он приблизился к широкой
трактовой дороге, рассекавшей пополам безбрежное море окружающего леса,
как раз в том самом месте, прямо перед ним, а не за милю или две от него,
раздался исполненный отчаяния крик:
- Люди! На помощь!
Вернувшись из мира поэтических грез к суровой действительности, в
которой люди страдают и умирают по-настоящему, а не понарошку, молодой
вельможа поспешил на голос и вскоре увидел троих бродяг, окруживших
посреди дороги одинокого всадника. Двое пытались стащить свою жертву с
седла, а третий крепко держал за узду старую пегую клячу, такую жалкую с
виду, что к ней никак не подходило гордое название "лошадь".
Не замедляя шаг, охотник выхватил из ножен меч, одновременно поднес к
губам мундштук рожка и коротко протрубил в него. Резкий, пронзительный
звук разнесся вокруг.
Бродяги вздрогнули и дружно повернули головы. Увидев на опушке
вооруженного вельможу, они на мгновение остолбенели, а затем, не
сговариваясь, бросились наутек в разные стороны.
"Трусы!" - презрительно подумал вельможа, подходя ближе к спасенному
им путешественнику.
Это был седовласый старик лет шестидесяти, но еще довольно крепкий на
вид и коренастого телосложения. Он был одет в поношенное крестьянское
платье из грубой домотканой материи, видавшую виды соломенную шляпу и
побитые старые башмаки, которые едва держались на его ногах.
Узнав своего спасителя, старик торопливо спешился и отвесил ему
низкий поклон.
- Ваша светлость!
- Кто они такие? - спросил вельможа, имея в виду сбежавших бродяг. -
Ты их знаешь?
- Нет, монсеньор, не знаю. Злодеи какие-то. Много их нынче развелось.
- Что они хотели от тебя?
- Требовали, чтобы я отдал им коня и кошелек. А у меня-то кошелька и
вовсе нет. Несколько су в кармане - вот и все мое богатство... Не считая
лошади, конечно.
- И оружия у тебя, как вижу, нет.
- Ничегошеньки, монсеньор.
- Так какого же черта ты сунулся в лес, коли безоружный? Смерти
искал?
- Никакого ни черта, - испуганно перекрестился старик. - Меня Бог
ведет.
- Ба! Да что ты говоришь?! Подумать только - сам Бог... А кто ты,
собственно, такой!
- Готье меня зовут, монсеньор. Я служил на конюшнях отца вашей
светлости - царство ему небесное! - пока не призвал меня Господь.
- Куда призвал?
- Сперва в монастырь, а таперыча вот велел отправиться в путь.
Вельможа смерил старика оценивающим взглядом.
"Сумасшедший. Определенно, у него не все дома..."
- Говоришь, Бог ведет? Так почему же он привел тебя к разбойникам?
- Но ведь и спас от них, монсеньор, - возразил ему старик.
- Верно, спас... Гм. С моей помощью.
- Ну да, монсеньор, с помощью вашей светлости. И это большая честь
для меня.
- Очень интересно! - сказал вельможа. - И куда же тебя Бог ведет? -
спросил он таким тоном, каким обычно спрашивают: "Куда тебя черти несут?"
- Этого я сказать не могу, - серьезно ответил старый Готье, не уловив
откровенной иронии в последних словах собеседника. - Это великая тайна,
монсеньор.
- Тайна? - нахмурился вельможа. - Даже для меня?
- О, монсеньор! Для меня тоже.
- А?! - выпучил глаза вельможа.
- То-то и оно-то, монсеньор. Разве я стал бы скрывать что-нибудь от
вашей светлости, моего спасителя.
- Гм... Ну и делишки! И как же Господь указывает тебе путь?
- В том-то и дело, монсеньор! Каждое утро, просыпаясь, я уже знаю,
что буду делать днем.
- Ах, так! Чудеса, да и только! Стало быть, ты знал, что я спасу
тебя?
Готье отрицательно покачал седой головой.
- Нет, монсеньор, не знал. Но Господь известил меня, что сегодня я
должен заночевать в охотничьем лагере вашей светлости.
Вельможа вдруг насторожился и подозрительно поглядел на него.
- А ты случаем не хитришь, человече?
- О нет! - с жаром запротестовал старик, открыто и простодушно глядя
ему в глаза. - Как я могу лгать вашей светлости! Так мне Бог сказал, и это
- святая правда.
- Странный ты человек, - констатировал вельможа. - Но как бы то ни
было, получишь у меня и еду, и ночлег... А Бог что, запретил тебе взять
оружие?
- Нет, монсеньор, не запрещал. Но у меня ничего не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74