Мой бойфренд тем временем перешагнул через красную липучку на ковре и вошел в «мертвую зону», чтобы успокоить меня:
– Мне очень жаль, что тебе пришлось услышать эту историю, Циско, но посмотри, как ты перепугалась. Именно поэтому мы и молчали. – Он сделал паузу, чтобы чмокнуть меня в макушку. – С нами решительно ничего не случится, – пообещал Слим. – Мы здесь как за каменной стеной.
Я подняла к нему лицо. Теперь Слим улыбался по-настоящему, и рядом с ним я действительно чувствовала себя в безопасности. Оставалось прояснить еще несколько моментов, но для этого нужно было всецело завладеть его вниманием. Пока мы говорили, Слим всего только раз покосился на экран, но мне и этого хватило. Разумеется, там стояла запыхавшаяся Мисти, а перед нею распахнулась узкая лагуна с далеким водопадом в обрамлении скал. Ясное дело, Слиму не терпится поскорее засесть за джойпад.
– Мне надо закончить дела, – робко выдавил он.
– Обучить ее трюку, который вы обсуждали?
– Нет-нет, – заверил меня Слим и метнулся к дивану, словно заданный мною вопрос разрешил ему вернуться к игре. – Вон за тем булыжником прячется еще одна Мисти. Она уже давно висит у меня на хвосте, но я неожиданно развернулся и, похоже, загнал ее в угол. Эта игра позволяет отвлечься не более чем на пять минут. Вроде перерыва по обоюдному согласию, но если не вернешься к игре вовремя, тебя живьем проглотят.
Я уселась рядом с мальчишками, зная об устремленной на диван камере, но желая утолить любопытство. Слим возобновил игру, повернул Мисти налево, потом направо.
– Где она? – спросила я, отыскивая противницу на экране. – Ничего не вижу, кроме нагромождения камней.
– Видишь шест, блестящий за булыжником? – сказал Павлов. – Там, у края водопада.
– Угу.
– Это дуло ее гвоздемета.
– Ну и ну! А что у тебя?
Слим щелкнул по клавиатуре, и Мисти выставила перед собою два пустых кулака. Не знаю, было ли это показательным выступлением или явной провокацией, но в любом случае, имевшая недюжинное преимущество чужая Мисти ступила на открытую площадку. Оружие, которое она держала наизготовку, было настолько большим, что вполне могло оказаться выкорчеванной башней какого-нибудь танка. Впрочем, и сложена эта Мисти была несколько пропорциональнее, чем творение Слима.
– Чтоб ты сдохла, – сказал Слим и неуверенно пошевелил пальцами.
– Не убегай, – посоветовал мой брат. – Она превратит тебя в подушечку для булавок.
– Лучше беги навстречу, – предложила я. – Сделай то, чего от тебя никак не ждут. – Слим с Павловым таращились на меня в недоумении. Я же, пожав плечами, отщипнула еще кусочек от шоколадного яйца. – Взгляни на ситуацию под иным углом: сиськи – ее единственная защита. Что бы ни ткнулось в эти смехотворные булки, оно тут же отскочит, не причинив ей вреда.
– Решайся на что-нибудь, – подгонял Павлов приятеля, не спуская глаз с экрана, – она уже бежит к тебе.
И точно, чужая, плохо воспитанная Мисти уже неслась в фонтане брызг по кромке лагуны, корректируя прицел на ходу, по мере приближения к нашей Мисти, казалось, лепечущей: «Ничего, это всего лишь одно мгновение». Ее ждала нелепая смерть, а нас – зрелище не из особо приятных, но тут Слим опять принялся давить на кнопки джойпада. Бегать по-человечески его Мисти, похоже, так и не научилась, зато она добилась внушительных результатов по части прыжков. Короткий разбег и мощный рывок вперед: Мисти рванула с места ракетой и чудом умудрилась попасть прямо под подбородок убийце, отчего та отлетела назад и рухнула в воду у берега. Уже затих тревожный музыкальный аккорд, сопровождавший столкновение, но чужая Мисти все еще лежала на мелководье, распростершись на манер морской звезды. Вокруг ее головы медленно расплывался густеющий красный нимб.
– Ура! – Слим вскочил на ноги, подпрыгнул и приземлился на ковре с запрокинутой головой и высоко поднятыми кулаками. – И так будет с каждым!
– Первая кровь, – объявил Павлов, с улыбкой глядя на то, как охваченный ликованием приятель скачет на диване.
– Ну, кто у нас крутой? – проорал Слим, ткнув большими пальцами обеих рук себя в грудь.
– Ты, шеф, – согласилась я, крутя в ладони пол-яйца и прикидывая, как бы поудачнее запихнуть его в рот. – Теперь я ничего не боюсь. За тобой действительно – как за каменной стеной.
– Разве я не говорил, что мы урвем этот миллион? – Слим не почувствовал иронии. Я уже успела забыть о происходящем на экране, но теперь мы все втроем резко обернулись к нему: вокруг Мисти стало нарастать чье-то злобное хрюканье. – Вот дерьмо, – протянул он. – Совсем забыл про…
– …свиней. – Потянувшись за джойпадом, Павлов нажал «перезагрузку». Экран моргнул, и Мисти возвратилась к самому началу уровня. – Еще немного, и она погибла бы кошмарной смертью. В первый раз даже интересно, но сейчас у нас просто нет на это времени.
– Ну, хорошо, – сказала я, сообразив, что Слим не собирается устраивать скандал по этому поводу. – И что все это значит?
Признаться, разъяснения заставили меня пожалеть о том, что я, пожадничав, откусила такой большой кусок скорлупы.
– Это свиньи-убийцы, – сказал Слим. – Они чуют запах свежепролитой крови. Поэтому, как только прикончишь кого-нибудь, надо скорее сматывать удочки, иначе они прибегут и раздерут тебя на клочки. Я так обрадовался, уложив первую Мисти, что свиньи просто вылетели у меня из башки. Но я еще молод, я научусь.
– Отвратительно, – поморщилась я.
– Ничего подобного. – Мой брат переглянулся со Слимом. – В этом вся соль игры.
– Сплошные насилие и жестокость! – негодовала я. – Вы только посмотрите на себя! Ты убил неприятеля голыми руками…
– Лбом, – поправил меня Слим и боднул воздух перед собой. – Этот финт называется «поцелуй из Глазго». Действует безотказно.
– Как раз это меня и беспокоит, – сказала я. – Ты никакой не псих, но легко понять, отчего люди считают, что подобные игры могут свести человека с ума. Да, это всего лишь игра, ребята, но должны же вы видеть границу между фантазией и реальностью.
Думаю, в этот момент все мы опустили глаза на красную липучку – ту границу, что в настоящее время определяла Haine собственное существование. Когда я подняла взгляд, Слим вновь схватился за клавиатуру. Запустив браузер, он отправился прямо в наш виртуальный дом: на экране появилось окошко веб-камеры, а в нем – мы трое.
– Вот наша реальность, – сказал Слим. – По сути, нам платят за то, что мы ничего не делаем. И я готов называть это работой.
Посмотрев на меня, брат расплылся в улыбке.
– Только не волнуйся, – успокоил он любимую сестру. – Если Картье попробует качать права, старина Слим наградит его своим фирменным поцелуем.
Вернувшись мыслями к негуманным деловым приемчикам нашего домовладельца, я засомневалась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102