а не перешла ли я собственную черту? Мне уже приходилось видеть, каким мастером перевоплощений оказывался Добряк Уильям в общении с парнями, так что вообразить, что он решил и меня подвергнуть своего рода испытанию на прочность, было не так уж и трудно.
– Не хочу, чтобы между нами были какие-то тайны, – сказала я. – Плохо уже и то, что нам пришлось прятать кое-что от веб-камер, но, по крайней мере, будем честными и откровенными по отношению друг к другу.
– Честно говоря, – сказал Слим, и лицо его просветлело, когда он метнул взгляд на моего брата, – есть еще кое-что, о чем тебе неплохо было бы узнать.
– Совершенно не обязательно! – Павлов, кажется, встревожился. – Это дело сугубо личное.
– Что такое? – Сунув остатки яйца в рот, я дочиста облизала пальцы. – С удовольствием посмеюсь вместе с вами. Рассказывайте.
– Слышал, что сказала сестренка? – Слим хитро улыбнулся Павлову. – Давай, сделай ручкой своему новому дружку.
– Ни за что. Это начнется опять.
– Какому еще дружку? – спросила я, стирая шоколадные крошки с уголка губ. – Пав, мы же договорились ничего не утаивать друг от друга.
С дальней стороны дивана до меня донесся тяжкий вздох, но на экране все же разыгралось действие: мой брат помахал ручкой веб-камере, хотя и без малейших признаков тепла или искренности.
– А теперь смотри, – сказал Слим, жестом предложив мне повернуть голову, что я и сделала как нельзя вовремя: табло над окном воспряло к жизни. Нельзя сказать, что при естественном освещении возникшая там надпись выглядела ослепительно, но внимание она, однако же, привлекала:
ВСЕМ… ПРИВЕТ… И… ТЕБЕ… ПОНЧИК… ТОЖЕ… ЧМОК-ЧМОК
Я оглянулась на парней.
– Кто-то говорит с Павловым? Вы выяснили, что это за девушка, его поклонница?
– Кто сказал, что она женского пола? – озадачил меня Слим. Мое недоверие сменилось смехом, лишь когда табло ожило вновь:
КАКОГО… ЦВЕТА… ШТАНИШКИ… ТЫ… НАДЕЛ… СЕГОДНЯ?
– Эти забавные сообщения начали поступать утром, – пояснил Слим. – Сначала просто шуточки, комплименты насчет рубашек, вроде того.
– Откуда мне было знать, что это мужик? – взревел Павлов, глядя прямо в объектив. – Мерзавец только к вечеру признался, что он парень.
– К каковому моменту твой братишка уже успел завязать с этим субъектом весьма прочную дружбу, – фыркнул Слим.
Я спросила, как он сам узнал о происходящем. В ответ Слим послал мне воздушный поцелуй: оказывается, он застал Павлова за нанесением ущерба беззащитным предметам обстановки.
– Мне хотелось разрядиться, – произнес Павлов. – Редактор молчит с тех пор, как я отправил ему готовую колонку. Отсутствие вестей вселяло в меня неуверенность. Естественно, я чуть с ума не сошел, когда этот гад сообщил, что мои глаза «зовут его в постельку».
– А кто он такой? – поинтересовалась я.
Слим напомнил, что речь идет о киберпространстве. Это может быть кто угодно.
– Возможно, даже женщина, выдающая себя за мужчину, – предположил мой брат дрожащим голоском; похоже, он и сам в это не верил.
– Значит, надо перестать обращать внимание на табло, – сказала я. – Кем бы ни был этот тип, вскоре ему наскучит торчать у нас, и он найдет себе сайт поинтереснее.
Мы смотрели на экран, табло за нашими спинами зловеще молчало. Похоже, оно ждало внимания публики.
ХОТИТЕ… ЗНАТЬ… ЧЕМ… Я… СЕЙЧАС… ЗАНИМАЮСЬ?
– Не-е-ет! – завопили мы хором, но совсем по-разному замахали руками, выражая свое нежелание.
– Так я и знал, – Слим закончил выразительным жестом. – Мы имеем дело с одноруким пользователем.
– Все, это выше моих сил, – Павлов выскочил в «мертвую зону». Оттуда он сообщил нам, что идет проверять электронную почту на собственном компьютере в собственной комнате, и если поклонник последует за ним, то уткнется в стену. – Пусть этот ублюдок, если хочет, разговаривает с моим затылком. Ничего больше он не увидит.
ОН… ТАКОЙ… МИЛЫЙ… КОГДА… СЕРДИТСЯ
Проследив, как Павлов метнулся прочь из комнаты, Слим очень быстро успокоился.
– Хочешь пожевать чего-нибудь? – спросил он меня. – Или шоколадное яичко как раз и было твоим ужином?
– Его нельзя считать даже легкой закуской, – сказала я. – Это было лекарство.
– Тогда займусь-ка я кулинарией, – потер ладони Слим. – Сегодня у нас экскурс в восточную кухню. Готовка – мое призвание.
– Правда? – удивилась я. – Собираешься сделать какую-нибудь рыбу? Отказываюсь от любых морепродуктов, вплоть до нового уведомления.
Слим успокоил меня, заявив, что одного кусочка цыпленка с макаронами под черным бобовым соусом будет достаточно, чтобы я не вспоминала ни о чем другом. Надо лишь посидеть немного без дела, и все будет готово через минуту.
– Полежи на диване, – посоветовал он, удаляясь на кухню, – полюбуйся на себя.
– Зачем мне на себя любоваться?
– Ты – лучшее, что можно увидеть в этом ящике.
– А как быть со страшным извращенцем? – крикнула я вслед Слиму, понимая, что, появись сейчас на табло хоть одна буква, это явно будет послание, адресованное мне лично. Я уже собралась крикнуть это второй раз, когда Слим вновь просунул в дверь свою голову с низко висящими дредами и мерцающим в брови колечком.
– Ничего, если мы не станем приглашать его на ужин? – спросила голова. – Макарон у меня ровно на три порции.
23
Ноги на экране были явно не мои. Неужели их так исказил объектив веб-камеры? Я едва узнала собственные ступни. Скрестив икры и водрузив пятки на табурет, я изучала свое изображение на экране, гадая, неужели мне понадобится косметическая хирургия. Пальцы следовало укоротить раз в десять, не меньше. Отсосать из них жирок, если такое вообще делается. Все что угодно, только бы привести их в божеский вид. Ногти выглядят неплохо (блестящий пример для Добряка Уильяма), но лак выбран неудачно: блестящая серебрянка, притягивающая к себе внимание, оказалась не способна скрыть недостатки ног. А какие волосы на ногах, хотя я всегда вроде бы за этим следила…
Где-то с минуту или около того я обманывала себя, повторяя, что это неудачный объектив грубо искажает перспективу, но в конце концов перестала выгибать ноги и подворачивать пальцы, чтобы они казались поменьше. Я теперь просто сидела, грустно размышляя о том, что мне надо было выступать в шоу уродцев. В некотором смысле я уже выступаю в шоу. Цирковой номер на диване, в ожидании идеальной партии – парня с грибком на ногах.
– Прервемся на минуточку, – сказала я себе и положила на колени клавиатуру. На себя я уже достаточно нагляделась и потому направила браузер к страничке с нашим меню, призадумавшись, куда бы сходить еще. Наш сайт называется Caminside, то есть «камера внутри». Странно, мне почему-то казалось, будто я стою снаружи, прижав нос к оконному стеклу. Я щелкнула по иконке чата. Решила подслушать разговоры посетителей, бродящих по дому:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
– Не хочу, чтобы между нами были какие-то тайны, – сказала я. – Плохо уже и то, что нам пришлось прятать кое-что от веб-камер, но, по крайней мере, будем честными и откровенными по отношению друг к другу.
– Честно говоря, – сказал Слим, и лицо его просветлело, когда он метнул взгляд на моего брата, – есть еще кое-что, о чем тебе неплохо было бы узнать.
– Совершенно не обязательно! – Павлов, кажется, встревожился. – Это дело сугубо личное.
– Что такое? – Сунув остатки яйца в рот, я дочиста облизала пальцы. – С удовольствием посмеюсь вместе с вами. Рассказывайте.
– Слышал, что сказала сестренка? – Слим хитро улыбнулся Павлову. – Давай, сделай ручкой своему новому дружку.
– Ни за что. Это начнется опять.
– Какому еще дружку? – спросила я, стирая шоколадные крошки с уголка губ. – Пав, мы же договорились ничего не утаивать друг от друга.
С дальней стороны дивана до меня донесся тяжкий вздох, но на экране все же разыгралось действие: мой брат помахал ручкой веб-камере, хотя и без малейших признаков тепла или искренности.
– А теперь смотри, – сказал Слим, жестом предложив мне повернуть голову, что я и сделала как нельзя вовремя: табло над окном воспряло к жизни. Нельзя сказать, что при естественном освещении возникшая там надпись выглядела ослепительно, но внимание она, однако же, привлекала:
ВСЕМ… ПРИВЕТ… И… ТЕБЕ… ПОНЧИК… ТОЖЕ… ЧМОК-ЧМОК
Я оглянулась на парней.
– Кто-то говорит с Павловым? Вы выяснили, что это за девушка, его поклонница?
– Кто сказал, что она женского пола? – озадачил меня Слим. Мое недоверие сменилось смехом, лишь когда табло ожило вновь:
КАКОГО… ЦВЕТА… ШТАНИШКИ… ТЫ… НАДЕЛ… СЕГОДНЯ?
– Эти забавные сообщения начали поступать утром, – пояснил Слим. – Сначала просто шуточки, комплименты насчет рубашек, вроде того.
– Откуда мне было знать, что это мужик? – взревел Павлов, глядя прямо в объектив. – Мерзавец только к вечеру признался, что он парень.
– К каковому моменту твой братишка уже успел завязать с этим субъектом весьма прочную дружбу, – фыркнул Слим.
Я спросила, как он сам узнал о происходящем. В ответ Слим послал мне воздушный поцелуй: оказывается, он застал Павлова за нанесением ущерба беззащитным предметам обстановки.
– Мне хотелось разрядиться, – произнес Павлов. – Редактор молчит с тех пор, как я отправил ему готовую колонку. Отсутствие вестей вселяло в меня неуверенность. Естественно, я чуть с ума не сошел, когда этот гад сообщил, что мои глаза «зовут его в постельку».
– А кто он такой? – поинтересовалась я.
Слим напомнил, что речь идет о киберпространстве. Это может быть кто угодно.
– Возможно, даже женщина, выдающая себя за мужчину, – предположил мой брат дрожащим голоском; похоже, он и сам в это не верил.
– Значит, надо перестать обращать внимание на табло, – сказала я. – Кем бы ни был этот тип, вскоре ему наскучит торчать у нас, и он найдет себе сайт поинтереснее.
Мы смотрели на экран, табло за нашими спинами зловеще молчало. Похоже, оно ждало внимания публики.
ХОТИТЕ… ЗНАТЬ… ЧЕМ… Я… СЕЙЧАС… ЗАНИМАЮСЬ?
– Не-е-ет! – завопили мы хором, но совсем по-разному замахали руками, выражая свое нежелание.
– Так я и знал, – Слим закончил выразительным жестом. – Мы имеем дело с одноруким пользователем.
– Все, это выше моих сил, – Павлов выскочил в «мертвую зону». Оттуда он сообщил нам, что идет проверять электронную почту на собственном компьютере в собственной комнате, и если поклонник последует за ним, то уткнется в стену. – Пусть этот ублюдок, если хочет, разговаривает с моим затылком. Ничего больше он не увидит.
ОН… ТАКОЙ… МИЛЫЙ… КОГДА… СЕРДИТСЯ
Проследив, как Павлов метнулся прочь из комнаты, Слим очень быстро успокоился.
– Хочешь пожевать чего-нибудь? – спросил он меня. – Или шоколадное яичко как раз и было твоим ужином?
– Его нельзя считать даже легкой закуской, – сказала я. – Это было лекарство.
– Тогда займусь-ка я кулинарией, – потер ладони Слим. – Сегодня у нас экскурс в восточную кухню. Готовка – мое призвание.
– Правда? – удивилась я. – Собираешься сделать какую-нибудь рыбу? Отказываюсь от любых морепродуктов, вплоть до нового уведомления.
Слим успокоил меня, заявив, что одного кусочка цыпленка с макаронами под черным бобовым соусом будет достаточно, чтобы я не вспоминала ни о чем другом. Надо лишь посидеть немного без дела, и все будет готово через минуту.
– Полежи на диване, – посоветовал он, удаляясь на кухню, – полюбуйся на себя.
– Зачем мне на себя любоваться?
– Ты – лучшее, что можно увидеть в этом ящике.
– А как быть со страшным извращенцем? – крикнула я вслед Слиму, понимая, что, появись сейчас на табло хоть одна буква, это явно будет послание, адресованное мне лично. Я уже собралась крикнуть это второй раз, когда Слим вновь просунул в дверь свою голову с низко висящими дредами и мерцающим в брови колечком.
– Ничего, если мы не станем приглашать его на ужин? – спросила голова. – Макарон у меня ровно на три порции.
23
Ноги на экране были явно не мои. Неужели их так исказил объектив веб-камеры? Я едва узнала собственные ступни. Скрестив икры и водрузив пятки на табурет, я изучала свое изображение на экране, гадая, неужели мне понадобится косметическая хирургия. Пальцы следовало укоротить раз в десять, не меньше. Отсосать из них жирок, если такое вообще делается. Все что угодно, только бы привести их в божеский вид. Ногти выглядят неплохо (блестящий пример для Добряка Уильяма), но лак выбран неудачно: блестящая серебрянка, притягивающая к себе внимание, оказалась не способна скрыть недостатки ног. А какие волосы на ногах, хотя я всегда вроде бы за этим следила…
Где-то с минуту или около того я обманывала себя, повторяя, что это неудачный объектив грубо искажает перспективу, но в конце концов перестала выгибать ноги и подворачивать пальцы, чтобы они казались поменьше. Я теперь просто сидела, грустно размышляя о том, что мне надо было выступать в шоу уродцев. В некотором смысле я уже выступаю в шоу. Цирковой номер на диване, в ожидании идеальной партии – парня с грибком на ногах.
– Прервемся на минуточку, – сказала я себе и положила на колени клавиатуру. На себя я уже достаточно нагляделась и потому направила браузер к страничке с нашим меню, призадумавшись, куда бы сходить еще. Наш сайт называется Caminside, то есть «камера внутри». Странно, мне почему-то казалось, будто я стою снаружи, прижав нос к оконному стеклу. Я щелкнула по иконке чата. Решила подслушать разговоры посетителей, бродящих по дому:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102