Путешествие по «Ангельской Удаче» не принесло спасателям ничего нового. Выйдя в центральный коридор, они прошли мимо дверей с табличками: «Запасное оборудование», «Аккумуляторная», «Проход к шлюзовой камере», «Служба эксплуатации». Все они были заперты и, судя по слою пыли на полу, их даже не пытались открыть, чтобы заняться ремонтом и устранить повреждения.
- Редкостное запустение. Возникает чувство, что в живых здесь не осталось ни одного человека, - нарушил затянувшееся молчание Зак. - Порой мне начинает казаться, что изменение полярности корпуса нам просто привиделось.
- Не пори чепухи! - остановил его Чиба.
- Зачем мы идем на корму? Почему бы нам прежде не осмотреть каюты? По-моему, мы попусту тратим здесь время.
- Про энергоотсек, без которого здешним шутникам не обойтись, я тебе уже говорил. Допускаю, что помимо стандартного они могут использовать и какой-нибудь иной источник питания, который установлен где угодно. Зато здесь мы сможем выяснить, что за груз они везли, - сказал Чиба. - В кораблях подобного типа в первую очередь заполнялись кормовые трюмы. И, сдается мне, есть какая-то связь между этим грузом и нежеланием обитателей «Удачи» видеть нас на борту своего судна. В любом случае неплохо знать, что они перевозили, ведь если мы не обнаружим живых, «Хергест Ридж» получит приз за доставку спасенных товаров, а мы с тобой тоже в доле.
- Мне начинает нравиться ход твоих мыслей, - ухмыльнулся Зак.
В этот момент лучи их фонарей уперлись в широкие двери, и Чиба удовлетворенно произнес:
- Это и есть последний грузовой отсек. Тот самый, в который нам следует заглянуть прежде всего.
- И ты думаешь, мы сумеем выломать эти двери? Они открываются только автоматически!
- Тебе бы только ломать! Но нам нет нужды крушить эти ворота. Где-то здесь должен находиться проход или дверь поменьше… - Чиба направил луч фонаря на стену, и спасатели действительно увидели дверь, располагавшуюся в дюжине метров слева от ворот. Дверь была приоткрыта, и вид этой единственной приоткрытой из всех встреченных ими дверей, очень не понравился Заку.
- Хотел бы я знать, чем они нагрузили свое корыто…
- Жалеешь, что оставил бластер в «Дженни»? - усмехнулся Чиба.
- Как бы нам обоим не пришлось пожалеть об этом, - ответствовал Зак, явно не одобрявший легкомыслия напарника.
- Ну, ты как хочешь, а я пошел, - Чиба распахнул дверь и переступил порог грузового отсека. - Вот это да!
- Что там? - Зак выглянул из-за спины товарища и замер с раскрытым от изумления ртом.
Посреди громадного зала стоял изящный новенький звездолет - роскошная космическая яхта. Ажурные конструкции крепежа не помешали спасателям рассмотреть сверкающее суденышко, из иллюминатора которого струился ровный, уютный свет.
- Ничего себе груз! - пробормотал Чиба, делая несколько шагов по направлению к звездолету.
- «Реконне Шери», - прочитал Зак на корпусе корабля. - Регистрационный номер девятьсот семьдесят два - двенадцать - восемьдесят девять…
Спасатели подошли к звездолету и услышали негромкое гудение, а, приложив руки к его корпусу, ощутили слабую вибрацию.
- Теперь мы, по крайней мере, знаем, где они берут энергию, чтобы менять заряд корпуса «Ангельской Удачи», - сказал Зак. Вместе они обогнули крепежные конструкции и убедились, что предположение это соответствует действительности.
- А вот и энергокабель, - Зак указал на выходящий из-под днища космояхты кабель, змеящийся по полу грузового отсека и исчезавший в стенном проеме. - Энергия идет к накопителю торгового судна, и только благодаря ей жизнь еще теплится в нем. Но неужели это единственный груз, находящийся на борту «Удачи»?
Он окинул недоумевающим взглядом помещение трюма и уставился на Чибу, словно ожидая от него объяснений.
- Похоже на то, - пробормотал старший спасатель, удивленный не меньше товарища. - Стало быть, обитатели разбитого корыта перебрались на яхту, где, надобно думать, не испытывают недостатка в комфорте. У них есть пищевой синтезатор, отличная система регенерации воздуха, связи и слежения.
- Но какого черта они здесь сидят?
- В самом деле. Почему бы им не отправиться на этой яхте в путь? Что их удерживает здесь? Отшельничество нынче не в моде…
- Чем попусту ломать голову, давай зададим все эти вопросы им, - предложил Зак.
Они снова подошли к прекрасному кораблю, и Чиба постучал согнутыми пальцами по крепежной конструкции. Ответа не последовало.
- Кажется, они не желают иметь с нами никаких дел, - задумчиво пробормотал он.
- Придется. Позволь-ка теперь мне постучаться, - Зак выбрал из разбросанных на полу инструментов внушительных размеров гаечный ключ.
- Не повреди корабль, - ухмыльнулся Чиба. Не обращая внимания на насмешки товарища, Зак стукнул по корпусу яхты ключом раз, другой, третий. Послышалось металлическое клацанье, спасатель проворно отскочил от космояхты, прислушиваясь к усилившемуся в ее чреве гудению. Неожиданно люк в носовой части корабля распахнулся, подобно клюву огромной птицы. Блеснувшие в нем зубы превратились в ступени раскладной лестницы, которая выдвинулась из люка и уперлась в пол грузового отсека. Вслед затем из люка появилась женщина, выглядевшая измученной из-за темных кругов под глазами и растрепанной гривы волос. Спускаясь по трапу, она, похоже, не заметила присутствия посторонних. Спасатели изумленно переглянулись.
- Приветствуем вас, - сказал Зак негромко, чтобы не напугать незнакомку.
- Ой! - вскрикнула она и попятилась.
- Мы не причиним вам вреда, - успокаивающе промолвил Чиба, делая несколько шагов к трапу. - Мы спасатели. Разве вы не приняли наши позывные?
- Нет, - женщина натянуто улыбнулась. - А вы, стало быть, напали на наш след. - Она выхватила из-за пазухи пистолет и направила на спасателей. - Руки вверх!
Чиба остановился, не доходя двух шагов до трапа, и поднял руки.
- Не двигаться! - приказал кто-то грозным голосом справа от Чибы.
В отсеке вспыхнул свет, послышался скрежет и треск. Между спасателями и дверью, в которую они вошли, возникли два вооруженных бородача с налитыми кровью глазами. Оглянувшись по сторонам, спасатели обнаружили среди опорных конструкций еще двух незнакомцев: у того, что помоложе, правая рука была в заживляющей повязке, второй оказался настоящим верзилой.
Последовав примеру товарища, Зак тоже поднял руки, чуть слышно процедив:
- С бластером я чувствовал бы себя уверенней.
- Что вы здесь делаете? Как вы нас обнаружили? - резко спросил тот самый мужчина, что приказал им не двигаться.
- На какой вопрос вы хотите получить ответ сначала? - вежливо спросил Питер Чиба.
- Не умничай! - рявкнул мужчина, поднимая пистолет.
- Избави меня Бог от подобной глупости. Мы прибыли из… - начал Чиба.
- Мы знаем откуда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95