Он помнил «Ангельскую Удачу», и медицинский отсек, и Роз, но как-то смутно и отрывочно. Крепче всего сидела в памяти мысль о том, что ему почему-то надо охранять этот шкаф, в котором не могло быть, на первый взгляд, ничего ценного.
Поколебавшись, он подошел к шкафу и растворил дверцы. Теперь он вспомнил, что здесь должна стоять коробка с ампулами, наполненными янтарной жидкостью.
Шкаф оказался пуст, и это открытие почему-то потрясло Герцога до глубины души. Ноги его задрожали, к горлу подкатила тошнота, как это часто, слишком часто, случалось с ним в последнее время.
- Нет, - прошептал он со слезами в голосе. - Только не это! Ну почему, почему мне так плохо?…
На него навалилась усталость и апатия. Он хотел спать. Спать долго-долго и желательно без сновидений.
- Не раскисай! - одернул его невесть откуда взявшийся внутренний голос. - Пошли отсюда! У нас есть дела поважнее, чем рыться в дырявой памяти и вспоминать полузабытые сны!
- Отстань, - вяло отмахнулся от него Герцог, направляясь к комнате, где спала Роз. Он займет вторую койку и будет спать долго-долго. - Я не хочу тебя слышать. И не говори о моей дырявой памяти. То, что я помню, не было сном. Напрасно ты стараешься меня в этом уверить.
- Разве я первым заговорил о снах? Это твои слова, а не мои.
- Врешь. Ты все время врешь и втягиваешь меня в неприятности. И все это случилось из-за этих ампул. - Герцог указал пальцем себе за спину, туда, где стоял опустевший шкаф.
- Ты сам видел, что там ничего нет. Это все сны, на воспоминания о которых у нас нет времени. Подумай лучше о Диксе, о Нарофельде. Ну, пошли!
- Нет. Убирайся, - устало проговорил Герцог, распахивая дверь в комнату, где спала Роз.
- Погоди! Послушай меня! Ты должен выслушать меня!
Герцог хлопнул себя по щеке и нетвердым шагом двинулся к свободной койке.
- Нет! - взревел внутренний голос. - Ты не можешь так просто от меня отмахнуться! Одумайся, Герцог! Ты не смеешь!
- Смею. Еще как смею. - Герцог повалился в койку и замер в позе зародыша. - Если ты сейчас же не оставишь меня в покое, я позову Лей Бренд. Ты понял меня, ублюдок? Лей Бренд!
Внутренний голос смолк. Несколько минут Герцог лежал, бессмысленно пялясь в темноту и зябко обнимая себя руками за плечи, потом глаза его закрылись, и он погрузился в глубокий сон.
15
- Ну что, дружище? Мы свое дело сделали, и теперь можем почивать на лаврах, - Вонн самодовольно ухмыльнулся и подмигнул Винтерсу. - Ты пристегнут к креслу, я пристегнут к креслу и арколианцы тоже засунуты в свои подобия кресел. Так или иначе, мы летим на Консул Пять.
Он протянул руку и пожал Винтеру большой палец, как это было принято у наемников. Великан ответил ему таким же пожатием.
- Мы заслужили небольшой отдых. В особенности ты, - лицо Винтерса озарила добродушная улыбка.
- Не скромничай, брат. Что бы я делал без тебя? - проворчал Вонн, смежая веки.
16
Заключенный в регенерационный кокон Питер Чиба спал самым лучшим сном - без сновидений.
17
- Тридцать процентов крейсерской скорости, капитан.
- Этого недостаточно.
- Они приближаются, - сказал Мэй. - Трезубец готов атаковать. Если мы не ударим по нему сейчас, потом будет поздно…
- Прекратите истерику! Мы не откроем огонь, пока Свейн не вынудит нас к этому. Он нарочно провоцирует нас, чтобы отыскать для своих последующих действий хоть какое-то оправдание.
- Я предупреждаю, промедление может дорого нам стоить. Имейте в виду, лайнер поврежден, и энергии накопителей надолго не хватит.
- Хватит, Мэй! Это вопрос не тактики и стратегии, а политики. Мы не должны, не можем и не будем стрелять первыми. Мы выступаем на стороне закона и действуем законными методами. Этот Грязный Свин специально подставляет своих людей под удар, он готов пожертвовать их жизнями, чтобы дать демагогам шанс обвинить нас в агрессивности и еще Бог весть в чем. Совершенно очевидно…
- Они стреляют по нам! - закричал Тесла прерывающимся от волнения голосом. - Трезубец рассыпался, поздно спорить!
Мэй склонился над пультом и нажал нужные клавиши. Низкое хум пронеслось по кораблю, освещение на мгновенье погасло, и на тактическом экране возникла бегущая от «Хергест Риджа» цепь алых огоньков.
- Проклятье, Джеймс! - гневно воскликнула О'Хирн. - Я не разрешала открывать огонь!
- Хватит валять дурака! Ты ждала первых выстрелов - они прозвучали. Чего тебе еще надо?
Из динамиков, подключенных к внешним микрофонам, донесся низкий металлический вой и треск.
- Они бьют по корме лайнера, считая ее нашим самым уязвимым местом, - сообщил Тесла, хотя это и без того было видно всем, находящимся в рубке.
- Залп кормовыми орудиями! - скомандовала О'Хирн. - Не давай им заходить нам в хвост!
- Не учи ученого! - прошипел Мэй.
На экране возникла фиолетовая вспышка, и Тесла восторженно ударил кулаками по подлокотникам кресла:
- Есть один! Довыпендривался!
- Мы видим это, лейтенант, - с укоризной в голосе заметила Джунелл.
Чирп. Чирп. Чирп.
Доносящийся из динамиков звук показался Мэю на редкость пакостным и зловещим. Он взглянул на экран, показывавший состояние обшивки лайнера, и горестно поджал губы.
- Мы позволили им подойти слишком близко. Теперь под ударом носовая часть лайнера. Они бьют по нам в упор, и я…
- Третий! Так их наглецов! Так! - не мог удержаться от одобрительных возгласов Тесла.
- Можете вы прибавить скорость, миссис Джунелл? - раздраженно поинтересовалась О'Хирн. - Кажется, вы обещали половину крейсерской? Так где же она?
Чирп. Чирп.
- Еще один! Глядите, они уходят! - заорал Тесла и тут же тоном ниже добавил: - Точнее, разворачиваются для нового захода…
- Тридцать три процента крейсерской скорости, - доложила Джунелл. - Прибавка скорости требует постоянной коррекции курса. Если мы откажемся от маневра, то превратимся в слишком удобную цель.
- Они опишут круг и еще раз зайдут нам в хвост, - проворчал Мэй. - Танкер впереди, истребители сзади - они явно хотят сделать нам коробочку!
- Джунелл, рассчитайте курс в обход танкера! - потребовала О'Хирн.
- Расчеты готовы, но из этого ничего не выйдет. Взгляните на модель, - предложила первый офицер, выводя прогнозируемую схему сражения на тактический экран, - стоит нам уклониться в сторону, и у остальных истребителей появится возможность атаковать нас. Они превосходят нас в скорости и…
- Черт побери! Почему молчит Консул? Не может же этот Свин ослепить и оглушить все станции слежения? - гневно вопросила О'Хирн. - Не верю я, что у антиарколианской фракции столь длинные руки!
Ответа на риторический вопрос не последовало.
- Проклятый танкер портит нам всю игру! Он оказался значительно прытче, чем мы предполагали. В ремонт этой развалины кто-то тоже вбухал немалые денежки, - пробормотал Тесла, чтобы как-то нарушить напряженную тишину, наступившую в рубке после слов О'Хирн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95