- Капитан, скорость упала до двадцати пяти процентов крейсерской, - сообщила Джунелл. - Двигатели правого борта не подлежат восстановлению, но накопители работают исправно. Если нам не помешают, сбалансировать работу двигателей левого борта не составит особого труда. Теперь это вопрос времени.
- Нам не помешают, - помедлив, ответил Мэй. - Танкер раскололся на две части, которые остались на месте столкновения и крутятся вокруг своих осей, как собака, пытающаяся поймать свой хвост. Истребителей же «Вазак» пока вообще не обнаружил.
- Хорошо. Джунелл, не надо наращивать скорость. Займитесь балансировкой двигателей. Мы полетим медленно, спешить нам теперь незачем. - О'Хирн закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. - С главной проблемой мы справились, а мелкие могут подождать.
18
Выслушав Ревела Теслу, Вонн отключил связь с рубкой и, поднявшись из кресла, медленно двинулся к двери, ведущей в каюту арколианцев. В висках у него пульсировало, правая рука горела, все тело ныло от пережитых перегрузок. Бесконечные рывки и броски лайнера заставили его в этот раз страдать больше, чем обычно. Избитому, напичканному лекарствами телу нужен был настоящий отдых, а не эта карусель. И вот, извольте радоваться, в довершение всего ему еще предстоит разговор с арколианцами. Ну что за собачья жизнь? Ни минуты покоя!
- Ты чего такой кислый? Нездоровится? - поинтересовался Винтерс, выбираясь из своего кресла и аппетитно, с хрустом потягиваясь.
- Меня доконали проклятые перегрузки. Ужасное путешествие. Я-то, дурень, рассчитывал подремать и собраться с силами, а тут…
- По-моему, ты преувеличиваешь. - Винтерс протяжно зевнул и улыбнулся, радуясь силе, переполнявшей его громадное тело. - У меня бывали полеты и похуже.
- Послушай-ка, здоровяк, - ухмыльнулся Вонн, с любовью разглядывая своего простодушного приятеля. - У тебя сложились отличные отношения с этой дипломатической братией. Почему бы тебе не навестить посла и не удостовериться, что он и его свита живы и здоровы?
- А как же иначе? - удивился Винтерс. - С чего бы им болеть?
Он прошел мимо Вонна и включил свет. Затем задумался, и улыбка сошла с его лица.
- Вонн? Ты думаешь, с ними что-то не в порядке? Ты думаешь, они ранены?
- Полагаю, с ними ничего не случилось. - При мысли об арколианцах Вонну стало еще хуже и захотелось рухнуть обратно в кресло. - У них отличное снаряжение, но все же было бы неплохо, если бы ты навестил Мистербоба.
- Черт возьми! Ты что-то скрываешь! - Винтерс схватил приятеля за плечи. - А что, если они…
- Мертвы?
Винтерс кивнул.
- Тогда мы выпьем и помянем их добрым словом, - ухмыльнулся Вонн.
Глаза Винтерса округлились.
- Да нет же! - поспешил успокоить его Вонн. - Я пошутил. Говорю тебе, с ними все в порядке. Иди и сам в этом удостоверься. Ну же, вперед!
- Хорошо, - Винтерс подошел к двери в каюту арколианцев и нажал на звонок. Дверь открылась, в нос ему ударила смесь запахов, заставившая его вспомнить о горелых спичках.
Недоверчиво принюхиваясь, великан протиснулся в каюту и увидел стоящие вдоль стен саркофаги, похожие то ли на огромные коконы, то ли на яйца. Винтерс замер и негромко позвал:
- Мистербоб?
- Нет необходимости для страха, - прокрякал один из коконов. - Мы все, как вы говорите, целы и неповреждены.
- С вами все в порядке? - спросил Винтерс, которого несколько смутил вид неподвижных коконов.
- Да. Мы действительно неповреждены. Ваш запах выдает ваше беспокойство, но, повторяю, для него нет причин. Однако я почему-то не ощущаю…
- Чего? - поинтересовался Винтерс.
- Ах, вот в чем дело! - донеслось из кокона. - Вы тот, кого Морисвонн называет «здоровяком». У вас нет сложных запахов, в которых так интересно разбираться.
- Вонн и правда часто зовет меня здоровяком, - подтвердил Винтерс. - Но я не понимаю, о каких запахах вы говорите.
- Действительно. Это ошибка, мне не следовало упоминать о них. - Одетая в хитиновый покров рука высунулась из кокона, а вслед за ней появился и сам Мистербоб. Соскользнул на пол и выпрямился во весь рост. - Как вам понравилась последняя часть нашего приключения? Я имею в виду проход через маленькие, не пускавшие нас корабли. Наверное, это было самое интересное?
- Это было неплохо, - согласился Винтерс. - Однако, когда «Ангельская Удача» отпинала «Роко Мари», то было еще круче.
Мистербоб покачал головой и пробормотал:
- Действительно. Это вопрос, который надо задать. Здоровяк, я верно ощущаю исходящее от вас чувство радостного настроения?
- Вы ощущаете? - спросил Винтерс. - И как же?
- Я чувствую запах вашего настроения. Вы испытываете удовольствие, когда говорите о сражениях, не так ли?
- О да! Хорошая драка - это здорово. А здесь ничего подобного не происходит…
- Насколько я понимаю, - спросил Мистербоб, - это общее для всех ваших людей чувство?
- Это вы про хорошую драку? Да, пожалуй, - подумав, признал Винтерс. - Большинству из нас нравится хорошая драка.
- И вы с Мистергерцогом и Морисвонном испытали эту радость на вашей Ангельскойудаче?
- Во всяком случае, полет на ней не назовешь скучным, - осторожно ответил Винтерс.
- Какие любопытные создания. Мне нужно изучить этот опыт некоторое время.
- Тогда вам следует присоединиться к нам. С Вонном, Герцогом и со мной вам скучать не придется. Мы постоянно э-э-э… развлекаемся, и это получается у нас неплохо.
- Действительно. Думаю, я могу сделать это. Мне нужно посоветоваться с остальными. Такая волнующая возможность - изучить разумные А-формы в их среде.
Винтерс издал восторженный вопль и вылетел из комнаты.
- Эй, Вонн! - орал он. - Мистербоб в порядке! Угадай, что он задумал? Он решил присоединиться к нашей компании!
Букет испускаемых Вонном запахов и звуков, вызванных сообщением Винтерса, убедил арколианца в том, что ему еще многое надобно усвоить, прежде чем он научится достаточно хорошо понимать этих удивительных созданий.
19
Девятью часами позже «Хергест Ридж» вышел на орбиту Консула-5. Три корабля боевиков достигли планеты раньше изувеченного лайнера и доставили на орбиту взятые на буксир спасательные модули. Здесь пассажиры с «Хергест Риджа» перебрались на высланные им навстречу корабли флота ОИЗ, а буксирные суденышки, окружив лайнер, довели его до орбитальной ремонтной базы. После того, как они благополучно доставили «Риджа» к причалу, безотлучно находившаяся все это время в ходовой рубке Маргарет О'Хирн сочла необходимым уделить несколько минут урегулированию своих сугубо личных дел. Поручив первому офицеру встретить официального представителя штаба флота и показать ему все, что тот пожелает увидеть, она вышла из рубки в сопровождении Мэя и направилась к лифтовому холлу.
Мэй не собирался задавать каких-либо вопросов, решив предоставить инициативу своей бывшей жене, но все же, когда та остановила лифт между палубами, не удержался и спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95