Лифт, наконец, остановился, но Вонн не позволил дверям открыться.
- Перед тем, как мы начнем, мне хочется сказать тебе, что ты хороший парень и настоящий друг. Работать с тобой было настоящим удовольствием, и если тебе когда-нибудь понадобится партнер, я в твоем распоряжении. - Вонн обхватил Винтерса здоровой рукой и тут же отстранился, словно устыдившись собственной сентиментальности. - Думаю, ты меня понял.
- Спасибо, - улыбнулся Винтерс. - Не пой отходную, мистер Вонн. Как-нибудь выкрутимся.
Двери лифта открылись, и приятели вышли в холл. Вонн поднял зажатый в левой руке пистолет, делая вид, что прицеливается, и тут же опустил его.
- Проклятье, - проворчал он. - Стрелок из меня нынче никакой. А как у тебя с оружием?
- У меня его нет, - ответил Винтерс.
- Тогда возьми мой пистолет. - Вонн передал свое оружие великану. - Меня так трясет, что я не могу даже нажать на курок. Но помни, у этих парней бронежилеты. Стрелять надо в голову.
- Понятно.
- Есть еще одно обстоятельство, о котором я должен тебя предупредить, Винтерс. Быть может, узнав о нем, ты не захочешь мне помогать. И все же…
Винтерс проворчал что-то невразумительное.
- Мы собираемся помогать арколианцам. Именно им плохие парни хотят подгадить больше всего.
Великан снова заворчал.
- Тебя это не смущает?
- Я подумаю об этом, - пообещал Винтерс, - когда мы покончим с плохими парнями. - Он остановился на перекрестке и глубоко втянул носом воздух.
- Что ты учуял?… - начал Вонн, но Винтерс жестом призвал его к молчанию.
- Кто-то есть поблизости. Опасность. Чувствуешь?
Вонн покачал головой.
- Кровь и оружие, - уточнил Винтерс. - Неужели твой нос не подсказывает тебе это?
Вонн зажмурился и глубоко вдохнул. Да, пожалуй, в воздухе и впрямь пахло потом, кровью и порохом. Он открыл глаза и посмотрел на Винтерса.
- Ты уверен?…
- Да. Я пойду первым. - Взяв пистолет наизготовку, великан свернул в коридор, из которого пахло опасностью, и тотчас позвал: - Иди-ка, взгляни.
Охранник лежал мертвый в луже собственной крови. Вонн присел на корточки и осмотрел его. На бронежилете отчетливо было видно три дыры, в каждую из которых мог пролезть палец. Пистолет Ксегга был ненадежным оружием, но пули его обладали сокрушительной силой.
Вонн с трудом извлек из рук охранника бластер и проверил его заряд. Убитый не успел им воспользоваться, батареи были заряжены до предела. Засунув ствол бластера под перевязь, удерживавшую на весу его правую руку, Вонн попробовал, получится ли у него нажать на спусковой крючок пальцами левой, и мрачно усмехнулся. Выглядело это смешно, спору нет, но оружие придало ему сил и уверенности в себе.
- Винтерс, - прошептал он. - Хочешь надеть этот бронежилет?
Винтерс не ответил, прислушиваясь, он склонил голову и указал Вонну в сторону холла, из которого они только что пришли. Вонн оглянулся и увидел одного из Бэчмановских парней. Похоже, тот не ожидал их здесь увидеть и замешкался, выхватывая пистолет. Вонн поднял бластер, но приноровиться к стрельбе из такого положения было не так-то просто.
- Нагнись! - крикнул он Винтерсу, судорожно пытаясь справиться с бластером, упорно не желавшим повернуться в нужную сторону.
Винтерс бросился на пол в тот самый момент, когда прозвучали первые выстрелы. Пули со звоном срикошетили от стальной переборки, а вслед за тем прозвучал сухой треск пистолета Винтерса. Голова заговорщика раскололась, как спелый арбуз, и Вонн поморщился.
- Помнится, ты говорил, что не слишком ловко обращаешься с пистолетом, - проворчал он, направляясь к подстреленному заговорщику.
Вместо ответа Винтерс пожал плечами.
- Так ты точно не возьмешь бронежилет?
- Нет смысла, если их пули пробивают его, как рубашку.
- Верно, но с ним ты чувствовал бы себя увереннее.
Винтерс промолчал и, опустившись на колени перед трупом заговорщика, поднял пистолет Ксегга.
- Можно я возьму его?
Ощутив пульсацию боли в правой руке, Вонн отрицательно покачал головой.
- Нет, брат, ежели не хочешь остаться без пальцев, не бери.
Винтерс вынул из пистолета Ксегга затвор и сунул в карман, а бесполезное теперь оружие бросил на пол.
- Хорошо, пальцы мне еще пригодятся.
- Человека, которого нам нужно убить, зовут Бэчман, - сообщил Вонн. - Он хочет похитить арколианскую делегацию, и ему все равно, сколько людей при этом пострадает. Мы должны найти способ остановить его.
- А что ты скажешь по поводу фиалов?
- Надеюсь, мы доведем это дело до конца.
Винтерс перевернул труп и снял с его пояса маленькую черную коробочку.
- Как ты думаешь, можем мы воспользоваться их телефоном? - с гордостью спросил он, протягивая передатчик Вонну. Улыбаясь, тот включил его и прислушался к беседе заговорщиков.
- Замечательно. Теперь мы будем знать, где находятся люди Бэчмана, и не напоремся на них…
- Ты думаешь это вся польза, которую мы сможем из него извлечь? - Винтерс нахмурился и взял телефон у Вонна. - Мы используем его таким образом. - Быстро осмотрев холл, он нажал на кнопку вызова. - Мне нужна помощь! Срочно пришлите подкрепление, я нахожусь в лифтовом холле на уровне посольского отсека! - закричал он в микрофон. - Охранники наседают, как бешеные!
Он отключил связь и подмигнул Вонну:
- Сейчас мы им устроим достойную встречу!
Используя ключ-карту убитого охранника, они втиснулись в один из стенных шкафов, предназначенных для ремонта аппаратуры, и замерли, ожидая, когда заговорщики появятся в холле.
- Слышишь? - Вонн многозначительно поднял палец. - Явились! Когда я скажу - откроешь дверь.
- Давай сделаем наоборот. Дай мне бластер, две руки - это все же не одна левая. Поколебавшись, Вонн согласился.
- Ладно, верни мне мой пугач.
Они обменялись оружием. Долетавшие из-за двери голоса сделались громче, и Винтерс стал медленно считать. На счет «три» он сделал знак Вонну, и тот распахнул дверь.
Выскочив из шкафа, Винтерс включил бластер, и раскаленный луч чиркнул по фигурам заговорщиков. Покрытие стен вспучилось и почернело. Винтерс снял палец со спускового крючка и окинул взглядом четыре трупа, лежащих посреди холла в изломанных, противоестественных позах.
- Это действительно страшная штука, - пробормотал он, часто мигая.
- Хотел бы я пожать руку тому, кто научил тебя так стрелять! - похвалил товарища Вонн.
- Это была женщина.
- Бластер хорош всем, вот только боеприпасами после него не разживешься, - проворчал Вонн, обыскивая обгорелые трупы заговорщиков. - А теперь самое время двинуться к дипломатическому отсеку. Он расположен в двадцати пяти-тридцати метрах отсюда, первый коридор направо. И у дверей его стоят охранники. Их охранники.
- Сколько?
- Первоначально Бэчман хотел поставить троих. Но мог увеличить число их до четырех или пяти.
Винтерс вздохнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95