Герцог ощутил, что тело его покрывается гусиной кожей.
- Мне было предъявлено обвинение в нападении на Редбатлера, не так ли? Каждый - любой из разумных А-форм моего народа - тех, кто был там, уверен, что это сделал я. Но вы не думаете так, Мистербоб. Ваши чувства говорят вам, что я невиновен. Несмотря на то, что вы видели то же, что и мои соплеменники, вы верите мне, вы знаете, что произошла какая-то путаница, какое-то недоразумение, и желаете понять, в чем тут дело.
- Действительно, - подтвердил арколианец.
- Возможно ли, Мистербоб, что деяние, в котором меня обвиняют, совершила другая, похожая на Меня разумная А-форма? Тот, кто так сильно напоминает меня, что ввел в заблуждение другие А-формы?
- Да, мистергерцог. Это хорошо объясняет упорство ваших А-форм, продолжающих настаивать на вашей вине, невзирая на предъявленные мною доказательства того, что вы не совершали приписываемого вам нападения на Редбатлера.
- Разрешите мне еще немного порассуждать, - попросил Герцог. - Возможно ли это, точнее, поверите ли вы, Мистербоб, в то, что в моем теле, вместе со мной, находится другой представитель разумной А-формы, захватывающий временами контроль над ним?
- Ваше утверждение очень интересно, Вильямарбор. Таким образом, мы имеем дело с неизвестным нам до сих пор вариантом разумной формы, которую можно было бы назвать В-формой?
- Давайте назовем это АВ-формой, Мистербоб. Две самостоятельные А-формы, заключенные в одно тело. Одна контролирует его большую часть времени, а другая управляет им в экстремальных ситуациях.
- Ддааааа, - задумчиво прошипел арколианец.
- Итак, я достоверно знаю, что являюсь разумной АВ-формой. Нападение на Редбатлера совершил тот, второй разумный, который в настоящее время таится в глубине моего мозга. Я не могу знать, что он совершил, завладев моим телом, и потому не испытываю чувства вины. Согласны ли ваши чувства с тем, что я говорю?
- Вы не лжете. Я чувствую в ваших словах правду и искреннее желание разобраться в происходящем. Но, может быть, вы находитесь в состоянии помрачения рассудка? Я знаю, у ваших А-форм есть такой странный термин…
- До известной степени так оно и есть, мистербоб. - Герцог охватил голову руками в тягостном раздумье. - Я чувствую, как две находящиеся в одном теле А-формы влияют друг на друга, проникают одна в другую. И я не представляю, чем эта диффузия может закончиться, как это взаимопроникновение отразится на жизни моих друзей. Я боюсь того, кем я становлюсь под воздействием второй А-формы.
- Я чувствую ваше беспокойство, - подтвердил Мистербоб. - Это навязчивая идея вашего рода - беспокойство о Жизни.
- Значит, я все еще говорю правду?
- Ддаааааа.
- Тогда вы понимаете, что я раздвоен и в то же время един. И могу одновременно любить и ненавидеть, - Герцог уставился на арколианца и с ужасом понял, именно такие чувства он к нему и испытывает. Поскольку, хотя присутствие Эрика и не ощущалось, он каким-то образом продолжал влиять на него.
- У вас изменились чувства, - сообщил мистербоб. - В вас появилось что-то новое. И оно препятствует достижению взаимопонимания. Вы чем-то раздражены или разгневаны, мистергерцог…
«Изменились чувства, - мысленно повторил Герцог. - Естественно. Эрик продолжает влиять на меня, и быть может, недалек тот час, когда мы с ним сольемся в единое целое. И тогда он станет использовать мое тело в своих интересах, для достижения своих целей, и я уже не смогу ему помешать. Меня, как такового, уже просто не станет».
- Вы, безусловно, правы, Мистербоб!
- Снова изменение чувств, - промолвил арколианец. - Откровенность. Ясность.
- Я хотел бы вернуться к тому, с чего мы начали, - мягко сказал Герцог. - Чувства, которые испытываю к вам я, не совпадают с чувствами, которые испытывает к вам разумная А-форма, делящая со мной это тело. Потому-то оно и напало на Редбатлера, вы понимаете меня? И, возможно, поэтому вы не боитесь меня, будучи не в состоянии ощутить во мне присутствие враждебной вам А-формы?
- Очень интригующе, Вильямарбор. Пожалуйста, объясните, как вы пришли к такому убеждению.
- Сейчас я не могу этого сделать, - Герцог с сожалением покачал головой. - Я собирался рассказать вам об этом, Мистербоб, но понял, что время еще не пришло. Пока вам придется удовлетвориться этим объяснением. Поверьте мне, это самое большее, что я могу на данный момент сказать. А о степени моего доверия к вам говорит тот факт, что я не сообщил о присутствии в моем теле другой разумной А-формы тем моим сородичам, которые во что бы то ни стало желали разобраться в этой истории.
- Действительно. Насколько я понимаю, вы умолчали о второй разумной А-форме потому, что по вашим законам она должна быть принесена в жертву?
- Да, - ответил Герцог, смахивая пот со лба. - Ужасная ситуация, не правда ли?
- Во всем этом действительно есть элемент неразберихи. Я вижу вашу правдивость, но многое мне остается непонятным.
- Ничего страшного. Рано или поздно все проясниться, - промолвил Герцог, надеясь, что арколианец не уловит сквозившую в его словах иронию. - Разумные А-формы, конечно же, не могут принести в жертву Жизнь ради экспериментов, связанных с вмешательством в. ДНК. Жизнь - очень дорога для нас, и мы тратим массу сил, стараясь уберечь ее. Как свою собственную, так и своих близких. За исключением тех, кто нарушает общепринятые нормы поведения и тем самым приносит ощутимый вред другим А-формам.
- Действительно, - промурлыкал Мистербоб. Он казался полностью удовлетворенным тем, что ему удалось услышать и почувствовать и теперь, похоже, просто наслаждался обществом Герцога.
- Фокус состоит в том, - неожиданно горько рассмеялся Герцог, - что при известном желании меня можно причислить к тем, кто нарушил узаконенные формы поведения и, следовательно, должен быть наказан или же, иначе говоря, принесен в жертву.
- Неужели для вас столь необходимо принести в жертву виновную А-форму?
- Да, это важно. Но они не понимают, что в данном случае, принеся в жертву одного, убьют нас обоих. - Герцог устало откинулся к стене и закрыл глаза.
- Вы чувствуете смущение, Вильямарбор. Вам пора отдохнуть.
- Я не могу отдыхать, пока все не прояснится.
- Действительно, - Мистербоб встал. - Тогда вы должны идти прямо к Маргаретхирн и объяснить ей все это. Мы должны объяснить это каждому, кто присутствовал при нападении на Редбатлера и стремится принести вас в жертву…
- Нет, - перебил Герцог. - Еще не время.
- Мистергерцог, мне не нравится, когда меня так невежливо прерывают.
- Извините меня, - Герцог жестом остановил возражения арколианца. - Однако если люди узнают сейчас о том, что я стал АВ-формой, среди них непременно найдутся те, кто будет продолжать настаивать на необходимости принести меня в жертву. Пожалуйста, не просите меня объяснять вам, почему я так считаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95