Ведь ты полагаешь, что именно из-за нее мы сюда угодили?…
- Заткнись! - крикнул Герцог, и это, как ни странно, сработало. Внутренний голос умолк, и серая пелена перед глазами рассеялась, позволяя видеть пустую камеру. - Ты не убивал Дикса. И, думаю, я смогу доказать это.
- Ты способен сделать это прямо сейчас? - поинтересовался внутренний голос.
Герцог кивнул и уверенно ответил:
- Да. Ты вернулся в Нарофельд, после того как слетал к П-З-А и зашел в офицерский клуб. Ты пил диво с наставниками-пилотами и курсантами, когда пришел Дикс и начал скандалить…
- Ох-хо-хо! - усмехнулся внутренний голос. - Мало ли скандалов мы пережили? Какой-то из них должен был кончиться скверно.
- Прекрати придуриваться, - огрызнулся Герцог. - Твоя жизнь поставлена на карту…
- Вся жизнь - игра, - философски заметил внутренний голос. - И рано или поздно все мы оказываемся в проигрыше.
От подобного легкомыслия Герцога замутило, и он едва справился с накатившей волной ярости.
- Они собираются повесить тебя, - сказал он медленно, чтобы подавить бурливший в нем гнев. - Возможно, они попытаются сделать это до того, как мы попадем в систему Консула. И если ты не будешь бороться, твоя песенка, можно считать, спета.
- Меня это не пугает, - холодно ответил внутренний голос.
- Ты не боишься умереть?
- Я знаю, что такое смерть. - Судя по интонациям внутреннего голоса, он от души забавлялся разговором. - Поверь, это не так уж страшно.
- Зато я не знаю и не стремлюсь узнать, - хмуро возразил Герцог. - Для тебя, быть может, это и впрямь ничего не значит, а для меня значит слишком даже много.
- Вот только этого не надо! - раздраженно остановил его внутренний голос. - Ненавижу, когда наземная команда начинает изображать великую скорбь и пускать сопли, слюни и слезы!
- Давай не будем отвлекаться. Я был в офицерском клубе на базе Нарофельд, - вернулся к интересующему его вопросу Герцог. - Когда Дикс достал нас, мы ударили его под дых и свалили подножкой. А затем плюнули на него.
- Да! - гордо произнес внутренний голос. - Я сделал это!
Герцог ощутил новый прилив ярости.
- Вскрытие показало, что у Дикса было разбито горло! Но мы этого не делали. Нас обвинили ложно.
- Верно. И что дальше?
- Мы вышли из бара, оставив Дикса там. Мы не дрались с ним больше и, следовательно, не могли его убить.
- Да, ты это уже говорил, - насмешливо заметил внутренний голос.
- Значит, кто-то другой ударил Дикса в горло, сломав ему трахею и гортань. Держу пари, это случилось уже в лазарете. В офицерском клубе было слишком много свидетелей.
- Экий ты все же назойливый ублюдок!
- Тебе, может быть, все равно, но я-то не собираюсь позволять им повесить меня за компанию с тобой.
- Малыш боится смерти! Ха-ха-ха!
- Нам нужны свидетели, - твердо сказал Герцог. - Нам нужно найти людей, которые видели, как ты бил Дикса в офицерском клубе. Кто был там этой ночью?
Внутренний голос презрительно фыркнул.
- Если бы я мог вспомнить все эти детали сам, то не стал бы прибегать к помощи такого говнистого парня, как ты, - намеренно пренебрежительно произнес Герцог.
- Прайбой. Там был Ларри Прайбой.
- И с ним?…
- Томас Фортунато. Мы называли его Фортунато Фармбайер, потому что…
- Кто-нибудь еще?
- Маккена, Хейстингс, Силвертон, О'Доннел.
- Где их можно отыскать? Внутренний голос горько рассмеялся.
- Маккена, Хейстингс и О'Доннел нашли свою смерть на Беринге Гейте. Так же как и сотни других пилотов. Силвертон сошла с ума после очередного вылета.
- А что стало с Прайбоем? - настаивал Герцог. - Я читал о нем.
- Он превратился в спутник, - цинично усмехнулся внутренний голос. - Его истребитель взорвался около Онария. Теперь он летит по отдаленной параболической орбите и навестит планету через пару сотен лет.
- Фортунато?
- Он давно стал звездной пылью, как и многие другие хорошие парни.
- Да-да, теперь я припоминаю. - Герцог уставился в пол. - Я знал о судьбе каждого из них. Ну не смешно ли? Почему я ничего не могу вспомнить, пока ты мне не напомнишь?
- Это почти также смешно, как твоя история о сломанной руке. Почему она болит, если ее уже вылечили? Мне это непонятно, и тем не менее…
- Не было ли в офицерском клубе кого-нибудь еще? - с надеждой спросил Герцог. - Ведь там находилась куча народу!
- Дикс.
- Кроме него, Эрик. Неужели там не было кого-нибудь еще?
Он сам удивился тому, что назвал внутренний голос по имени, но тот воспринял это как должное.
- Это было так давно… Нет, я ничем не смогу тебе помочь. Я оставался последним из этого выпуска пилотов. - Внутренний голос вздохнул. - Из этого выпуска я и Фортунато протянули дольше всех. Хотя нам-то казалось, что мы не слишком берегли себя и мало подходим на роль везунчиков.
- Неужели все погибли? - с тоской промолвил Герцог.
- Не так уж это страшно, как кажется…
- Перестань так говорить!
Что-то кольнуло у Герцога в груди, и он ощутил, что остался один. Внутренний голос покинул его так же внезапно, как и появился. Герцог смахнул со лба пот и уставился на лежащий на коленях микропроектор. Он был включен. На экране тускло мерцало хорошо знакомое ему фото, надпись под которым гласила: «Лей Бренд. Любимая фотография Диксона, копия которой украшала пульт его истребителя». Сердце у Герцога отчаянно забилось, но он справился с волнением и, закрыв глаза, вытянулся на койке.
Теперь он уже не боялся уснуть. Он ощущал себя настолько усталым и опустошенным, что у него не осталось сил бояться каких бы то ни было кошмаров. Ему казалось, что койка, а может, и камера, и весь мир, плавно кружась, проваливаются в небытие, словно песчинки в песочных часах.
А затем что-то мягкое и ароматное коснулось его лица. Такими духами не пользовалась ни его мать, ни тетки, ни одна из двух брошенных невест. Быть может, этот странный запах исходил от матраса? Если он набит натуральными перьями, то у него будет сильная аллергическая реакция. Именно из-за нее отец отправил его помогать дяде на скотобойне, вместо того чтобы оставить трудиться на собственном производстве по разведению домашней птицы…
Что-то влажное легко коснулось его губ. Он открыл глаза и увидел упавшую на лицо прядь волос. Она коснулась носа, ему стало щекотно, он улыбнулся и зажмурился. И вновь ощутил влажное прикосновение - обладательница ароматных волос поцеловала его. Он разлепил веки и встретился взглядом с хорошо знакомыми ему, отчаянными и бесстрашными глазами.
- Лей? - изумленно произнес он.
- Ну конечно, мой дорогой, - ответила она.
- Нет-нет, это какой-то неправильный сон… - он начал подниматься, но она нажала ему на плечи и уложила обратно. Герцог попытался бороться, но из этого ничего не вышло - она оказалась намного сильнее его.
- Пусть будет неправильным. Поцелуй меня.
- Подожди минутку… - его протест был подавлен ее губами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
- Заткнись! - крикнул Герцог, и это, как ни странно, сработало. Внутренний голос умолк, и серая пелена перед глазами рассеялась, позволяя видеть пустую камеру. - Ты не убивал Дикса. И, думаю, я смогу доказать это.
- Ты способен сделать это прямо сейчас? - поинтересовался внутренний голос.
Герцог кивнул и уверенно ответил:
- Да. Ты вернулся в Нарофельд, после того как слетал к П-З-А и зашел в офицерский клуб. Ты пил диво с наставниками-пилотами и курсантами, когда пришел Дикс и начал скандалить…
- Ох-хо-хо! - усмехнулся внутренний голос. - Мало ли скандалов мы пережили? Какой-то из них должен был кончиться скверно.
- Прекрати придуриваться, - огрызнулся Герцог. - Твоя жизнь поставлена на карту…
- Вся жизнь - игра, - философски заметил внутренний голос. - И рано или поздно все мы оказываемся в проигрыше.
От подобного легкомыслия Герцога замутило, и он едва справился с накатившей волной ярости.
- Они собираются повесить тебя, - сказал он медленно, чтобы подавить бурливший в нем гнев. - Возможно, они попытаются сделать это до того, как мы попадем в систему Консула. И если ты не будешь бороться, твоя песенка, можно считать, спета.
- Меня это не пугает, - холодно ответил внутренний голос.
- Ты не боишься умереть?
- Я знаю, что такое смерть. - Судя по интонациям внутреннего голоса, он от души забавлялся разговором. - Поверь, это не так уж страшно.
- Зато я не знаю и не стремлюсь узнать, - хмуро возразил Герцог. - Для тебя, быть может, это и впрямь ничего не значит, а для меня значит слишком даже много.
- Вот только этого не надо! - раздраженно остановил его внутренний голос. - Ненавижу, когда наземная команда начинает изображать великую скорбь и пускать сопли, слюни и слезы!
- Давай не будем отвлекаться. Я был в офицерском клубе на базе Нарофельд, - вернулся к интересующему его вопросу Герцог. - Когда Дикс достал нас, мы ударили его под дых и свалили подножкой. А затем плюнули на него.
- Да! - гордо произнес внутренний голос. - Я сделал это!
Герцог ощутил новый прилив ярости.
- Вскрытие показало, что у Дикса было разбито горло! Но мы этого не делали. Нас обвинили ложно.
- Верно. И что дальше?
- Мы вышли из бара, оставив Дикса там. Мы не дрались с ним больше и, следовательно, не могли его убить.
- Да, ты это уже говорил, - насмешливо заметил внутренний голос.
- Значит, кто-то другой ударил Дикса в горло, сломав ему трахею и гортань. Держу пари, это случилось уже в лазарете. В офицерском клубе было слишком много свидетелей.
- Экий ты все же назойливый ублюдок!
- Тебе, может быть, все равно, но я-то не собираюсь позволять им повесить меня за компанию с тобой.
- Малыш боится смерти! Ха-ха-ха!
- Нам нужны свидетели, - твердо сказал Герцог. - Нам нужно найти людей, которые видели, как ты бил Дикса в офицерском клубе. Кто был там этой ночью?
Внутренний голос презрительно фыркнул.
- Если бы я мог вспомнить все эти детали сам, то не стал бы прибегать к помощи такого говнистого парня, как ты, - намеренно пренебрежительно произнес Герцог.
- Прайбой. Там был Ларри Прайбой.
- И с ним?…
- Томас Фортунато. Мы называли его Фортунато Фармбайер, потому что…
- Кто-нибудь еще?
- Маккена, Хейстингс, Силвертон, О'Доннел.
- Где их можно отыскать? Внутренний голос горько рассмеялся.
- Маккена, Хейстингс и О'Доннел нашли свою смерть на Беринге Гейте. Так же как и сотни других пилотов. Силвертон сошла с ума после очередного вылета.
- А что стало с Прайбоем? - настаивал Герцог. - Я читал о нем.
- Он превратился в спутник, - цинично усмехнулся внутренний голос. - Его истребитель взорвался около Онария. Теперь он летит по отдаленной параболической орбите и навестит планету через пару сотен лет.
- Фортунато?
- Он давно стал звездной пылью, как и многие другие хорошие парни.
- Да-да, теперь я припоминаю. - Герцог уставился в пол. - Я знал о судьбе каждого из них. Ну не смешно ли? Почему я ничего не могу вспомнить, пока ты мне не напомнишь?
- Это почти также смешно, как твоя история о сломанной руке. Почему она болит, если ее уже вылечили? Мне это непонятно, и тем не менее…
- Не было ли в офицерском клубе кого-нибудь еще? - с надеждой спросил Герцог. - Ведь там находилась куча народу!
- Дикс.
- Кроме него, Эрик. Неужели там не было кого-нибудь еще?
Он сам удивился тому, что назвал внутренний голос по имени, но тот воспринял это как должное.
- Это было так давно… Нет, я ничем не смогу тебе помочь. Я оставался последним из этого выпуска пилотов. - Внутренний голос вздохнул. - Из этого выпуска я и Фортунато протянули дольше всех. Хотя нам-то казалось, что мы не слишком берегли себя и мало подходим на роль везунчиков.
- Неужели все погибли? - с тоской промолвил Герцог.
- Не так уж это страшно, как кажется…
- Перестань так говорить!
Что-то кольнуло у Герцога в груди, и он ощутил, что остался один. Внутренний голос покинул его так же внезапно, как и появился. Герцог смахнул со лба пот и уставился на лежащий на коленях микропроектор. Он был включен. На экране тускло мерцало хорошо знакомое ему фото, надпись под которым гласила: «Лей Бренд. Любимая фотография Диксона, копия которой украшала пульт его истребителя». Сердце у Герцога отчаянно забилось, но он справился с волнением и, закрыв глаза, вытянулся на койке.
Теперь он уже не боялся уснуть. Он ощущал себя настолько усталым и опустошенным, что у него не осталось сил бояться каких бы то ни было кошмаров. Ему казалось, что койка, а может, и камера, и весь мир, плавно кружась, проваливаются в небытие, словно песчинки в песочных часах.
А затем что-то мягкое и ароматное коснулось его лица. Такими духами не пользовалась ни его мать, ни тетки, ни одна из двух брошенных невест. Быть может, этот странный запах исходил от матраса? Если он набит натуральными перьями, то у него будет сильная аллергическая реакция. Именно из-за нее отец отправил его помогать дяде на скотобойне, вместо того чтобы оставить трудиться на собственном производстве по разведению домашней птицы…
Что-то влажное легко коснулось его губ. Он открыл глаза и увидел упавшую на лицо прядь волос. Она коснулась носа, ему стало щекотно, он улыбнулся и зажмурился. И вновь ощутил влажное прикосновение - обладательница ароматных волос поцеловала его. Он разлепил веки и встретился взглядом с хорошо знакомыми ему, отчаянными и бесстрашными глазами.
- Лей? - изумленно произнес он.
- Ну конечно, мой дорогой, - ответила она.
- Нет-нет, это какой-то неправильный сон… - он начал подниматься, но она нажала ему на плечи и уложила обратно. Герцог попытался бороться, но из этого ничего не вышло - она оказалась намного сильнее его.
- Пусть будет неправильным. Поцелуй меня.
- Подожди минутку… - его протест был подавлен ее губами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95