каждую вишенку с черешком, стараясь не поранить ветку и не оборвать листьев, что весьма смешило нетерпеливого Чочева.
— Уж очень ты деликатный, Тео,— говаривал он,— фрукты те же женщины, они любят, чтоб их срывали.
Теодор краснел — он был из тех немногих мужчин, что и в зрелом возрасте сохраняют привычку стесняться подобных выражений, и тем сильнее, чем больше они признают их правоту. Разве Сибилла не была такой? Его качнуло от воспоминания. Была. А он, дурак, пугался ее страсти, внезапно вспыхивающей и медленно утихающей. Теперь, потеряв ее, он и сам видел, что был жалок.
Он оперся на мотыгу, захваченный неожиданной мыслью, что, может быть, именно Сибилла была женщиной, нужной ему в жизни, что вовсе не опытная Милка, а простодушная Сибилла была человеком, которому можно было довериться полностью, ее хрупкие на первый взгляд плечи могли служить опорой во всем и против него, даже и против Чочева, этой помеси между лисицей и волком.
— Ты что, задремал, что ли? — поинтересовался наблюдавший за ним Чочев.
— Да нет, о вишнях задумался,— солгал Теодор.
— Фрукт хороший, и сладенький, и с кислинкой — все как в жизни, браток.
Теодор проигнорировал фамильярное обращение, здесь оно переносилось как будто легче, чем в служебном кабинете. Он знал Чочева и его комбинаторский ум, оборотной стороной которого являлась поверхностность, умело прикрываемая оглаженными выражениями, осмотрительностью и осторожностью. Но то, что он услышал чуть спустя, его поразило. Не смущаясь, словно речь шла о какой-то мелочи, Чочев произнес:
Тео, сам знаешь, жизнь штука сложная и не такая логичная, как химия. Придется нам с тобой взяться за руки и вместе положить конец последним опытам по твоей докторской. Понимаешь ли, избрали почему-то именно нас, чтобы отодвинуть в сторонку венец твоей жизни, хоть я с этим и не согласен... Новость была столь ошеломляющей, что сперва Теодор не поверил своим ушам: спустили распоряжение сверху временно приостановить несколько тем и срочно заняться катализаторами, то есть той самой проблемой, которую оба по настоянию Чочева разрабатывали на следующие годы. Она уже стала модной, про нее говорили и писали, но не хватало новых технологий и базы, прочной связи с производством. И как раз результаты докторской диссертации Теодора должны были в этом помочь.
— Понимаешь,— говорил Чочев,— придется нам сделать паузу, иначе не получается. Впрочем,— он копнул и вырвал клок травы с корневищем,— практически глядя, катализаторы тоже работают на докторскую, даже больше, так что ты не только ничего не теряешь, но и выигрываешь: на защите у нас будет преимущество. Я уже говорил на эту тему с начальством и после горького могу преподнести тебе сладкое — они готовы пересмотреть научный план и дать нам зеленую улицу. Ну чего ты нос повесил?
Теодор чувствовал, как холодеют капельки пота на его спине. И пока собирался с мыслями, Чочев его опять обогнал.
— Если ты думаешь, что я не сопротивлялся, ошибаешься. Крычмарский жив-здоров, можешь его спросить. Стал мне цитировать постановления и прочее— пришлось сдаться.— Он копнул и угодил в камень, копнул снова и, поняв, что камень большой, стал его обходить.— Я сдался, но не совсем. Раз так, говорю, раз вы на полном ходу прерываете исследования, тогда будьте любезны включить новую тему научной защиты. Они согласились.
Чочев бросил кирку и поднял голову. Теодор встретил его взгляд, скользнул по блестящим хрусталикам глаз и обошел их. То ли удача выпала, то ли сам он ее себе организовал, не имело значения. Важно было, что в доктора они попадут вместе, под зонтом Крычмар-ского, чочевского покровителя.
— А Тенчев знает? — сухо спросил он.
— Академик в отсутствии, но, наверное, уже уведомлен. Да ведь Тенчев этих дел не решает.
— Знаю,— отрезал Теодор.
Чочев на него глядел весело.
— Да не куксись ты, словно защипанная девица на посиделках. Ничего страшного не случилось, тебя ждет гарантированный успех. Гарантированный, понял?
— Кем гарантированный?— продолжал гневаться Теодор.
— Не цепляйся к слову, мы не на ученом совете, а, во-первых, на пикнике, во-вторых, ты мой гость...
— И в-третьих, я беспартийный, ведь так? — Теодор выходил из себя и жалел об этом.
Чочев, однако, не поддавался. С завидным умением он обратил зарождающуюся гримасу в снисходительную улыбку:
— Тео, Тео, иногда ты хуже ребенка...
— Я уезжаю,— объявил Теодор, накриво вскидывая на плечо мотыгу.
Но ему не удалось сделать ни шагу: Чочев расставил длинные руки и заступил дорогу:
— Стоп машина! А кофе? А картишки? А ужин?
Мы привезли свежие отбивные, имеется крепкое муж
ское питье, куда это вдруг ни с того ни с сего?
С веранды послышался певучий голос мадам Чо-чевой. Она сообщала, что кофе готов, колода проверена, пожалуйте, хватит гимнастики! Чочев возрадовался своевременному приглашению — они с женой словно уговорились! Разумеется, уговора не было, было, однако, нечто большее — годами наработанный синхрон, отодвинувший чувства, заменивший их вещью гораздо более прочной — взаимным интересом. Он подхватил под руку смешно вскинувшего мотыгу Теодора и толчками, как на буксире, стал его направлять к столику, где уже дымился кофе.
— Выдай-ка улыбочку во весь рот,— приговаривал он ласково,— для наших половинок. Женщины, брат, стихийные психологи. Женщины действительно их оглядели, каждая по-своему, и ввелись в заблуждение: оба улыбались.
Засели за карты. Как обычно, играли накрест — антисемейно, по выражению Чочева. Он был хорошим игроком, прислеживал за каждой картой, редко рисковал и выигрывал. Большая игра — иллюзия, любил он повторять, маленькая игра — вот большая игра, вы разве не замечали? И поглядывал лукаво на Милку, они с ней понимали друг друга. Совсем по-другому играла мадам Чочева. Буйная, рисковая, она запутывала систематичного Теодора, навязывала ему свои увлечения, и они в конечном счете проигрывали.
— Большое дело! — восклицала в заключение мадам.— Нам зато повезет в любви, а, Тео?
— Дай-то бог,— поджав губы, прибавляла Милка, погруженная в мысли о дочери. Что она делает сейчас, дома или нет, почему не позвонила? Что сюда она не приедет, было ясно, но где бродит эта девчонка, что у нее за компания, ведь бог весть что может случиться при этом ее коварном недуге... и попробуй ты что-нибудь вырви из этих няголовских губ!
Судя по наведенным справкам, ни в одном из двух их родов подобного случая не было, откуда они взялись, эти припадки? Сама Милка никогда нервами не страдала, наоборот, встречала житейские невзгоды во всеоружии, в отличие от мужа, внешне уравновешенного, но лишенного каких-то важных рефлексов, они ему изменяли самым неожиданным образом — за рулем или на совещании, и человеку, его не знающему, трудно было бы определить, что за этим скрывается — рассеянность, несообразительность или самая обыкновенная трусость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
— Уж очень ты деликатный, Тео,— говаривал он,— фрукты те же женщины, они любят, чтоб их срывали.
Теодор краснел — он был из тех немногих мужчин, что и в зрелом возрасте сохраняют привычку стесняться подобных выражений, и тем сильнее, чем больше они признают их правоту. Разве Сибилла не была такой? Его качнуло от воспоминания. Была. А он, дурак, пугался ее страсти, внезапно вспыхивающей и медленно утихающей. Теперь, потеряв ее, он и сам видел, что был жалок.
Он оперся на мотыгу, захваченный неожиданной мыслью, что, может быть, именно Сибилла была женщиной, нужной ему в жизни, что вовсе не опытная Милка, а простодушная Сибилла была человеком, которому можно было довериться полностью, ее хрупкие на первый взгляд плечи могли служить опорой во всем и против него, даже и против Чочева, этой помеси между лисицей и волком.
— Ты что, задремал, что ли? — поинтересовался наблюдавший за ним Чочев.
— Да нет, о вишнях задумался,— солгал Теодор.
— Фрукт хороший, и сладенький, и с кислинкой — все как в жизни, браток.
Теодор проигнорировал фамильярное обращение, здесь оно переносилось как будто легче, чем в служебном кабинете. Он знал Чочева и его комбинаторский ум, оборотной стороной которого являлась поверхностность, умело прикрываемая оглаженными выражениями, осмотрительностью и осторожностью. Но то, что он услышал чуть спустя, его поразило. Не смущаясь, словно речь шла о какой-то мелочи, Чочев произнес:
Тео, сам знаешь, жизнь штука сложная и не такая логичная, как химия. Придется нам с тобой взяться за руки и вместе положить конец последним опытам по твоей докторской. Понимаешь ли, избрали почему-то именно нас, чтобы отодвинуть в сторонку венец твоей жизни, хоть я с этим и не согласен... Новость была столь ошеломляющей, что сперва Теодор не поверил своим ушам: спустили распоряжение сверху временно приостановить несколько тем и срочно заняться катализаторами, то есть той самой проблемой, которую оба по настоянию Чочева разрабатывали на следующие годы. Она уже стала модной, про нее говорили и писали, но не хватало новых технологий и базы, прочной связи с производством. И как раз результаты докторской диссертации Теодора должны были в этом помочь.
— Понимаешь,— говорил Чочев,— придется нам сделать паузу, иначе не получается. Впрочем,— он копнул и вырвал клок травы с корневищем,— практически глядя, катализаторы тоже работают на докторскую, даже больше, так что ты не только ничего не теряешь, но и выигрываешь: на защите у нас будет преимущество. Я уже говорил на эту тему с начальством и после горького могу преподнести тебе сладкое — они готовы пересмотреть научный план и дать нам зеленую улицу. Ну чего ты нос повесил?
Теодор чувствовал, как холодеют капельки пота на его спине. И пока собирался с мыслями, Чочев его опять обогнал.
— Если ты думаешь, что я не сопротивлялся, ошибаешься. Крычмарский жив-здоров, можешь его спросить. Стал мне цитировать постановления и прочее— пришлось сдаться.— Он копнул и угодил в камень, копнул снова и, поняв, что камень большой, стал его обходить.— Я сдался, но не совсем. Раз так, говорю, раз вы на полном ходу прерываете исследования, тогда будьте любезны включить новую тему научной защиты. Они согласились.
Чочев бросил кирку и поднял голову. Теодор встретил его взгляд, скользнул по блестящим хрусталикам глаз и обошел их. То ли удача выпала, то ли сам он ее себе организовал, не имело значения. Важно было, что в доктора они попадут вместе, под зонтом Крычмар-ского, чочевского покровителя.
— А Тенчев знает? — сухо спросил он.
— Академик в отсутствии, но, наверное, уже уведомлен. Да ведь Тенчев этих дел не решает.
— Знаю,— отрезал Теодор.
Чочев на него глядел весело.
— Да не куксись ты, словно защипанная девица на посиделках. Ничего страшного не случилось, тебя ждет гарантированный успех. Гарантированный, понял?
— Кем гарантированный?— продолжал гневаться Теодор.
— Не цепляйся к слову, мы не на ученом совете, а, во-первых, на пикнике, во-вторых, ты мой гость...
— И в-третьих, я беспартийный, ведь так? — Теодор выходил из себя и жалел об этом.
Чочев, однако, не поддавался. С завидным умением он обратил зарождающуюся гримасу в снисходительную улыбку:
— Тео, Тео, иногда ты хуже ребенка...
— Я уезжаю,— объявил Теодор, накриво вскидывая на плечо мотыгу.
Но ему не удалось сделать ни шагу: Чочев расставил длинные руки и заступил дорогу:
— Стоп машина! А кофе? А картишки? А ужин?
Мы привезли свежие отбивные, имеется крепкое муж
ское питье, куда это вдруг ни с того ни с сего?
С веранды послышался певучий голос мадам Чо-чевой. Она сообщала, что кофе готов, колода проверена, пожалуйте, хватит гимнастики! Чочев возрадовался своевременному приглашению — они с женой словно уговорились! Разумеется, уговора не было, было, однако, нечто большее — годами наработанный синхрон, отодвинувший чувства, заменивший их вещью гораздо более прочной — взаимным интересом. Он подхватил под руку смешно вскинувшего мотыгу Теодора и толчками, как на буксире, стал его направлять к столику, где уже дымился кофе.
— Выдай-ка улыбочку во весь рот,— приговаривал он ласково,— для наших половинок. Женщины, брат, стихийные психологи. Женщины действительно их оглядели, каждая по-своему, и ввелись в заблуждение: оба улыбались.
Засели за карты. Как обычно, играли накрест — антисемейно, по выражению Чочева. Он был хорошим игроком, прислеживал за каждой картой, редко рисковал и выигрывал. Большая игра — иллюзия, любил он повторять, маленькая игра — вот большая игра, вы разве не замечали? И поглядывал лукаво на Милку, они с ней понимали друг друга. Совсем по-другому играла мадам Чочева. Буйная, рисковая, она запутывала систематичного Теодора, навязывала ему свои увлечения, и они в конечном счете проигрывали.
— Большое дело! — восклицала в заключение мадам.— Нам зато повезет в любви, а, Тео?
— Дай-то бог,— поджав губы, прибавляла Милка, погруженная в мысли о дочери. Что она делает сейчас, дома или нет, почему не позвонила? Что сюда она не приедет, было ясно, но где бродит эта девчонка, что у нее за компания, ведь бог весть что может случиться при этом ее коварном недуге... и попробуй ты что-нибудь вырви из этих няголовских губ!
Судя по наведенным справкам, ни в одном из двух их родов подобного случая не было, откуда они взялись, эти припадки? Сама Милка никогда нервами не страдала, наоборот, встречала житейские невзгоды во всеоружии, в отличие от мужа, внешне уравновешенного, но лишенного каких-то важных рефлексов, они ему изменяли самым неожиданным образом — за рулем или на совещании, и человеку, его не знающему, трудно было бы определить, что за этим скрывается — рассеянность, несообразительность или самая обыкновенная трусость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108