– Дай мне передохнуть, Джулия. Разве это не лучше, чем электронная почта?
– Ну, давай, Селвин, брось мне еще одну кость! Скажи мне, чтоб я потявкала, села, легла и хорошенечко попросила.
Он рассмеялся.
– Давай, поговорим. Что тебя так волнует, Джулия?
Может быть, он и был подонком, но дураком его назвать было никак нельзя. Мир действительно изменился. Улыбнувшись, она сдалась.
– Нет, начинай ты. Как там, Селвин, дела идут в мире? Все ли президенты еще спрашивают у тебя совета?
– Только один. – Она не могла понять его странной улыбки.
– Как тебя… – она осеклась, пытаясь задать ему простой вопрос в такой форме, чтобы ему было легче на него ответить. Он всегда сопротивлялся любой ее попытке приоткрыть окружавшую его завесу таинственности. Иногда он делал это мягко, иногда с безапелляционной категоричностью. – Чем ты занимаешься, Селвин? Кроме того, чем ты занимаешься. Я хочу сказать, чем ты открыто занимаешься. Если вдруг кто-то войдет к тебе в квартиру и скажет: «Мы – представители правительства, на какие средства вы живете?» Как бы ты ответил на такой вопрос?
– Я бы вообще не стал с таким человеком разговаривать.
– А если бы он настаивал?
– Я бы попросил его связаться с моим адвокатом.
– А если серьезно?
– Серьезно? Я бы просто захлопнул дверь перед носом этого чудака.
– Ну, ладно, ты же понимаешь, о чем я хочу тебя спросить. Что ты всем говоришь, если тебя спрашивают, чем ты занимаешься?
– Это зависит от того, кто меня спрашивает. Ты, кстати, не хочешь что-нибудь перекусить?
Подошла официантка и приняла заказ. Джулия, пробежав глазами меню, выбрала салат «уалдорф», а Норрис попросил принести крок-месье.
– Ты мне так и не ответил, Селвин, – сказала она ему, когда официантка отошла.
– Разные люди получают разные ответы. Конечно, иногда это вызывает осложнения. Официально я работаю на Отдел связей с общественностью Генерального консульства в Монреале.
– Генерального консульства? Какой страны?
– Молодец, Проныра! Никогда никому не позволяй увиливать от прямого ответа. Не слезай с противника, пока он не сдастся.
– Не юли, Селвин. Отвечай на вопрос.
– Соединенных Штатов Америки.
– Ага…
Селвину Норрису так понравился учиненный ему допрос, что он рассмеялся. Он получал истинное наслаждение от общения с этой привлекательной и неглупой молодой женщиной.
– Что ты хотела этим сказать?
– Чем?
– Этим твоим «ага».
– Не скажу.
– Почему?
– Сейчас, господин Норрис, инквизитор – я, а вы – инквизируемый.
– Я такого слова никогда не слышал. Знаешь что? Давай, мы с тобой ради спортивного интереса поспорим, что к концу ночи я получу о тебе больше информации, чем ты вытянешь сведений обо мне, даже если вопросы будешь задавать ты.
– Идет! Ты из меня вообще ничего не вытянешь! Ничегошеньки!
Она его явно поддразнивала. Джулия уже не была такой настороженной, ее охватило радостное возбуждение от вкусной еды, от того, что они вместе сидели в этом людном баре.
– Итак, Селвин Норрис, вы занимаетесь связями с общественностью. Что это за связи такие? Мне в это не очень верится, мне кажется, что это только прикрытие для тайных операций. Сдается мне, господин хороший, что ты мне туфту впариваешь. Чем ты на самом деле занимаешься, прикрываясь связями с общественностью?
От смеха у него на глазах выступили слезы, и Джулии это очень понравилось. Казалось, его восхищает любое ее высказывание.
– Джулия, ты правильно формулируешь вопрос. Как только завершим наше нынешнее предприятие и ты закончишь университет, надо будет серьезно подумать о лучших перспективах твоей карьеры.
– Какой карьеры?
– А какая тебе больше нравится?
– Селвин, не вешай мне лапшу на уши. Отвечай на вопрос и кончай переводить разговор на другие темы. Ты кому, думаешь, морочишь здесь голову – неопытному любителю?
– Твое здоровье! – сказал Норрис, поднимая бокал. Он отпил глоточек, взглянул на Джулию, потом пристально оглядел зал и сказал ей: – Туда сейчас не смотри, тебя засекли. Не смотри в ту сторону.
Ей понадобилась собрать всю свою силу воли, чтобы не повернуть голову.
– Кто там нарисовался? Ангел ада? Или это шуточки у тебя такие? Это у тебя, дружок, со мной не пройдет.
– Он подходит. Держи себя в руках, Джулия. Мы с этим как-нибудь разберемся.
– Эй, привет, – произнес голос, который она сначала не узнала. Джулия неторопливо подняла глаза и увидела газетного репортера Окиндера Бойла. – Неужели это Хитер? Хитер Бантри?
– Ой, господин Бойл. Привет!
– Привет. – Он напряженно помахал ей рукой, не сводя глаз с нее и ее спутника. – Вот, вышел, можно сказать, подышать воздухом и увидел вас. Мне показалось, я вас узнал, хотя тогда я так сильно болел, что не был уверен. И – вот вам, пожалуйста! Надо же, какой сюрприз. А то я все не мог понять, почему вы мне не позвонили, как обещали. Как у папы вашего дела?
– У папы? Отлично, спасибо. Мы вытащили его из туннеля.
– Неужели?
– Теперь ему гораздо лучше.
Селвин Норрис смотрел на Бойла с улыбкой, но представляться ему не торопился. Если его ученица сама справится с создавшейся ситуацией, она предоставит ему возможность сгладить возникшую неловкость.
– Рад это слышать. Может быть, я снова вернусь к теме моего репортажа. Он вызвал у читателей большой интерес. Знаете что, дайте мне номер вашего телефона, а я посмотрю, что мы в этом плане сможем сделать.
Джулия Мардик прекрасно понимала, что Норрис за ней внимательно наблюдает, – он впервые видел ее в деле.
– Конечно. Это было бы здорово. Ой! – Она хлопнула себя по лбу. – Снова запамятовала свой новый номер! Сама-то я себе никогда не звоню.
Она взглянула на Селвина Норриса. В этот момент он мог сказать, что не знает номер ее телефона, выдумать что угодно или дать журналисту правильный номер. Она передала ему ход. Девушка очень неглупо поступила, возложив ответственность на более опытного партнера, тем самым вызвав его неподдельное восхищение.
– У вас есть чем записать? – спросил Норрис.
– Конечно. – Журналист вынул небольшой блокнот, карандаш и застыл в ожидании. Не меняя позы, Норрис взглянул на Джулию и взял ее за руку, причем сделал он это нежно, как будто по праву. Он дал Бойлу ее номер, причем Джулия отметила, что номер был правильный.
– Хорошо, спасибо. Хитер, мне очень приятно было с вами встретиться. Я непременно вам позвоню.
– Обязательно. Спасибо, что написали о папе. Материал получился замечательный.
– И вам спасибо. До скорого.
Он скрылся в толпе.
– Интересно, – задумчиво проговорил Норрис.
– И как я выступила?
– Потрясающе. Нет ничего удивительного в том, что операция проходит успешно. Я всегда знал, что ты у нас самая умная. Джулия, ты заходила в другие бары перед тем, как пришла сюда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146