- Можешь меня не благодарить. Оставалось или взять все под контроль, или бегать с воплями.
Мы стояли, глядя друг на друга. Молчание росло и начинало напрягать.
- Чего ты хочешь, Ричард?
Он резко рассмеялся - так, что мне в лицо бросился жар.
- Ты знаешь, что я имела в виду, - сказала я.
- Да, - сказал он, - знаю. Ты подтвердила свой статус лупы, пока меня не было в городе.
- Ты имеешь в виду - защищая Стивена?
Он кивнул.
- У тебя не было прав идти против прямых приказов Сильви. Это ее я оставил главной, а не тебя.
- Она отказала ему в защите стаи. Ты знаешь, что это значит?
- Получше тебя, - сказал он, - без защиты доминанта, ты - мясо для любого, кто тебя захочет, как леопарды после того, как ты убила Габриеля.
Я оттолкнулась от стены.
- Если бы ты раньше сказал, что с ними будет, я бы помогла им.
- Помогла бы? - переспросил он.
Он кивнул на пистолет у меня в руке.
- Или просто перебила бы их?
- Нет, этого как раз хотела Сильви, а не я.
Но я стояла с пистолетом в руке и никак не могла придумать изящный способ убрать его.
- Я знаю, как сильно ты ненавидишь оборотней, Анита. Я не думал, что это будет что-то значить для тебя, да и никто не думал. Иначе тебе бы сказали. Все думали, что тебя это не волнует. Если ты можешь выкинуть из своей жизни того, кого любишь, за то, что он раз в месяц превращается в монстра, то какой шанс может быть у тех, кого ты не знаешь?
Это было очень грубо. Я никогда не видела, как он делал что-то, просто чтобы уязвить, вытащить нож из раны, а потом толкнуть его глубже. Это было мелочно, а таким Ричард не был никогда.
- Ты знаешь меня лучше, чем говоришь, - сказала я.
- Правда? - сказал он.
Он сел на кровать, схватив обеими руками простыню. Подняв ткань к лицу, он сделал глубокий длинный вдох.
При этом он смотрел на меня злыми глазами.
- Твой запах все еще волнует меня, как какой-то наркотик, и я ненавижу тебя за это.
- Я только что несколько минут была у тебя в голове, помнишь? Ты не ненавидишь меня, Ричард. Было бы меньше боли, если бы ненавидел.
Он опустил простыню на колени, наматывая ее на кулаки.
- Любовь побеждает не все, правда? - спросил он.
Я покачала головой.
- Нет, не все.
Он порывисто встал, и начал почти неистово ходить по комнате кругами. Наконец, он остановился передо мной. «Магии» больше не было, просто два человека. Но мне все еще было трудно стоять к нему так близко.
Очень тяжело осознавать, что мне больше нельзя его коснуться. Черт возьми, не должно же быть так тяжко. Я же сделала выбор.
- Ты никогда не была моей любовницей, а теперь ты и не моя спутница. Ты не оборотень. Ты не можешь быть моей лупой.
- Ты так разозлился из-за того, что я спасла Стивена?
- Ты приказала членам стаи защищать его и верлеопарда. Ты сказала им, что убьешь их за неповиновение. А у тебя нет такого права.
- Ты сам дал мне это право, когда сделал лупой, - я жестом заставила его не перебивать меня, - и нравится тебе это, или нет, было хорошей идеей дать мне определенное влияние, чтобы я могла решать проблемы.
Стивен мог быть уже мертв, если бы я не поехала к нему. А Зейн мог натворить еще больше дел в больнице.
Ликантропам и так хватает плохих отзывов в прессе.
- Мы монстры, Анита. Про тебя не напишут ничего хорошего, если ты монстр.
- Ты сам в это не веришь.
- Ты-то веришь, что мы монстры, Анита. Ты это доказала. Ты лучше переспишь с трупом, чем позволишь мне до тебя дотронуться.
- Что ты хочешь, чтобы я сказала, Ричард? Что мне жаль, что я не справилась? Мне очень жаль. Что меня саму смущает то, что я бросилась в постель к Жан-Клоду? И это так. Что я меньше всего думала о себе, и не могла перестать любить тебя даже после того, как увидела, что ты сделал с Маркусом?
- Ты сама хотела, чтобы я убил Маркуса.
- Потому что иначе он бы убил тебя. Да, я хотела этого. Чтобы ты убил его, а не съел.
- Когда член стаи погибает в схватке за лидерство, мы все участвуем в трапезе. Это способ впитать их энергию. Маркус и Райна по сути не исчезнут, пока жива стая.
- Боже, вы и Райну сожрали?
- А куда, как ты думаешь, делись тела? Думаешь, твои друзья из полиции спрятали все трупы?
- Я думала, с этим разобрался Жан-Клод.
- Разобрался, но вся грязная работа досталась стае. Вампиров не волнует тело, если оно холодное. Они не любят холодную кровь.
Я почти спросила, предпочитает ли он теплое мясо холодному, но вовремя остановилась. На самом деле мне не хотелось этого знать. Все эти разговоры не вели ни к чему, что меня бы интересовало. Я посмотрела на наручные часы.
- Мне надо идти, Ричард.
- Идти спасать своих верлеопардов.
Я посмотрела на него.
- Да.
- Вот почему я тут. Я - твое прикрытие.
- Это что, идея Жан-Клода?
- Сильви сказала, что Грегори отказался ее трогать. Несмотря на то, что они делали во главе с Габриелем, они - оборотни, а мы помогаем своим даже если они не лукои.
- А у верлеопардов есть свое название для себя? - спросила я.
Он кивнул.
- Они зовут себя «пард». Вервольфы - это лукои, а леопарды - парды.
Я шагнула мимо него, коснувшись грудью его обнаженной руки. Одно это прикосновение заставило встать дыбом все волоски на моем теле, будто он дотронулся до чего-то намного более личного. Но я к этому уже привыкла. Я сделала выбор, и не имеет значения, как меня это смущало. Я все еще желала Ричарда, даже любила его. Но я выбрала вампира, а у вас не может быть свой вампир и свой вервольф одновременно.
Я вытащила из-под кровати автомат и перекинула лямку через плечо и голову.
- Жан-Клод сказал, что мы не должны никого убивать, - заметил Ричард.
- Он знает, что ты здесь? - спросила я.
Он кивнул.
Я улыбнулась, но улыбка вышла не очень счастливой.
- Разве он тебе не сказал? - спросил Ричард.
- Нет.
Мы снова смотрели друг на друга.
- Ты не можешь доверять ему, Анита, и ты это знаешь.
- Ты сам добровольно дал ему поставить первую метку. Что я сделала, Ричард - я делала, чтобы спасти вас обоих. Если ты действительно думал, что он так чертовски ненадежен, то зачем связал нас с ним?
Ричард отвернулся и очень тихо сказал:
- Я не думал, что потеряю тебя.
- Иди подожди в коридоре, Ричард.
- Зачем?
- Мне нужно одеться.
Он скользнул глазами по моим ногам, таким белым по сравнению с черным платьем, и посмотрел на каблуки.
- Чулки, - сказал он тихо.
- Вообще-то, кобура, - сказала я, - чулки эту ночь не пережили. А теперь, выметайся, пожалуйста.
Он вымелся, даже не сделав на прощание язвительного замечания. Явный прогресс. Когда он закрыл за собой дверь, я села на кровать. Мне не хотелось это делать. Возвращаться за леопардами уже не казалось удачной идеей. Возвращаться с Ричардом за спиной было еще хуже. Но мы должны это сделать. Я не могла велеть ему остаться дома. Кроме того, мне и правда нужно было прикрытие. Не имеет значения, как мучительно больно быть с ним рядом, но он - один из самых сильных оборотней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111