Вот теперь он разозлился. Я чувствовала это, словно даже через телефонную линию меня опалял жар.
- Ага, расскажи им всем. И можешь процитировать меня, Странник, что от легализации вампиры получили не только права и привилегии. По человеческому закону, у них теперь так же есть и обязанности.
- Неужели?
- Ужели. Ваш таинственный бред про " в вашем мире, но не принадлежим ему" мог работать в прошлом. Добро пожаловать в двадцатый век, и именно это означает узаконенное положение. Раз вы граждане, которые платят налоги, ведут дела, женятся, оставляют наследство, у которых появляются дети, то вы не можете больше спрятаться в какой-нибудь склеп и просто считать века. Теперь вы - часть нашего мира.
- Я обдумаю твои слова, Анита Блейк.
- После этого разговора я собираюсь пойти в здание. Мы собираемся вынести всех вампиров в мешках для трупов, чтобы они не пострадали в случае обрушения перекрытий. Если они восстанут в это время как ревенанты, то будет бойня.
- Я в курсе проблемы, - сказал он.
- А ты в курсе, что именно из-за присутствия совета у них появилась энергия, чтобы просыпаться так рано?
- Я не могу изменить влияние, которое наше присутствие оказывает на низших вампиров. Если Малкольм желает заявить о своем статусе мастера, то это его обязанность оградить своих людей. Я не могу делать это за него.
- Не могу или не стану? - поинтересовалась я.
- Не могу, - отрезал он.
Хм-м-м.
- Возможно, я действительно преувеличила твои силы. Приношу свои извинения, если это так.
- Принимается. И я понимаю, как редко ты извиняешься, Анита.
И телефон отключился.
Я нажала кнопку, и гудок пропал.
Когда я выбралась из машины, ко мне сразу же подошел Дольф.
- Ну? - спросил он.
Я пожала плечами.
- Похоже, придется лезть туда без прикрытия вампов.
- Ты не можешь на них полагаться, Анита, тем более - на их прикрытие.
Он взял меня за руку, впервые на моей памяти, и сжал ее.
- Вот на это ты можешь положиться. Один человек - на другого. Монстрам на нас плевать. Если ты думаешь иначе, то просто обманываешь саму себя.
Он уронил мою руку и отошел до того, как я успела придумать ответ. Как всегда. Хотя, после разговора со Странником, не уверена, что он бы у меня нашелся.
Глава 45
Через час я уже была облачена в костюм из огнеупорного материала (Hazardous Materials - Haz-Mat), короче - Хаз-Мат костюм. Он был громоздкий, если не сказать хуже, и на жаре Сент-Луиса исправно служил портативной сауной. Запястья и локти мне перетянули ремнями, чтобы перчатки не съезжали с рукавов. Я два раза шагала и вываливалась из ботинок, так что ноги пришлось перетянуть тоже.
Короче, чувствовала я себя, как космонавт, который попал не к тому портному. Более того - за спиной у меня был переносной дыхательный аппарат - Self-Contained Breathing Apparatus, SCBA. Добавьте определение «подводный» - Underwater, и получится SCUBA, но под воду мы идти не собирались. Уже за это я была благодарна.
Вместо простой трубки, в нем была маска, которая закрывала все лицо, так что проклятая штуковина была чертовски похожа на SCUBA. У меня был сертификат по дайвингу. Я получила его еще в колледже, и постоянно обновляла. Если просрочить дату, то придется пройти заново весь этот проклятый курс обучения. А обновления были не такими болезненными. Я тянула, чтобы не надевать маску, так долго, как только могла. После несчастного случая во Флориде, у меня развилась клаустрофобия. Не такая сильная, чтобы бояться лифтов, но, надевая этот костюм, маску на все лицо, и Хаз-Мат шлем, закрывающий всю голову, я начала паниковать, и просто не знала, что делать.
- Вы действительно считаете, что все это необходимо? - спросила я в десятый раз.
Если бы они просто дали мне стандартную каску пожарного с аппаратом SCBA, я бы еще могла это пережить.
- Если идете с нами, да, - ответила Капрал Такер.
Даже ее три дюйма, на которые она меня превосходила, помогали ей не очень. Мы обе выглядели, будто надели одежку явно с чужого плеча.
- Существует возможность заражения, если в подвале плавают тела, - сказал лейтенант Рен.
- В подвале действительно так много воды?
Они переглянулись.
- Вы никогда раньше не были в здании после пожара, так? - спросила Такер.
- Нет.
- Тогда поймете, как только мы спустимся, - сказала она.
- Звучит зловеще.
- Так и должно, - вздохнула она.
У Такер было не много чувства юмора, зато Рен обладал им в избытке. Он был чрезмерно внимательным, пока мы, извиваясь, залезали в костюмы. Он лично убедился, что все застегнуто, и даже теперь одаривал меня ослепительными улыбками. Но все это было не столь ясно. Ничего достаточно очевидного, чтобы я могла сказать: "Слушай, парень, у меня уже есть бойфренд".
Насколько мне было известно, он вел себя так со всеми, так что мне стоило перестать морочить себе голову и принимать все это лично.
- Наденьте маску, а я помогу вам закрепить капюшон, - сказал Рен.
Я покачала головой.
- Просто дайте мне стандартный шлем, и я воспользуюсь SCBA.
- Анита, если вы упадете в воду, а капюшон не будет герметично закреплен, то с тем же успехом на вас может и не быть этого костюма.
- Я лучше рискну, - сказала я.
Вмешалась Такер.
- Вы с трудом дошли сюда от фургона. С практикой у вас будет получаться лучше, но в глубокой воде, даже нам бывает трудно устоять на ногах.
Я опять покачала головой. У меня так сильно билось сердце, что стало трудно дышать. Я надела маску, вдохнула, и послышался этот ужасный звук. Словно вместо вас начал дышать Дарт Вейдер. А в воде, в темноте, дыхание будет единственным звуком. И в ожидании смерти, он будет нестерпимо громким.
- Вот тут надо подтянуть лямки, - сказал Рен.
Он принялся поддергивать застежки, словно мне было пять лет, и меня спроваживали поиграться в снегу.
- Я справлюсь.
Мой голос послышался на открытой волне, через рацию, которая была вмонтирована в маску.
Он поднял руки в перчатках, все еще улыбаясь. Этого мужчину было трудно обидеть, уже потому, что я пыталась это сделать. Он обладал той разновидностью жизнерадостности, которая, казалось, не замечает никаких нападок. Никогда нельзя доверять людям, которые постоянно улыбаются. Они или что-то вам впаривают, или попросту не очень умны. Рен глупым не казался.
Так или иначе, у меня не получалось правильно затянуть лямки на чертовой маске. Я всегда терпеть не могла работать в чем-нибудь более тяжелом, чем хирургические перчатки. Я сняла маску, и мой первый вдох был слишком громким, слишком длинным. Я потела, и дело было не только в жаре.
Мои браунинг и файрстар лежали на пожарной машине. На костюме было достаточно карманов, чтобы рассовать по ним дюжину пистолетов. Так что в дополнение я достала обрез из своего набора, и повесила сумку с ним на спину. Да, это незаконно, но Дольф уже как-то был со мной один раз, когда мы гонялись за вампиром-ревенантом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111