Великий Маг Мардух и есть тот самый кекс, который обожает заливать соседей… В континентальном, так сказать, масштабе!
- Я бы попросил! - Иерофант оскорблённо выпятил губу.
Каюкер непонимающе нахмурился. Спустя миг до него дошло…
- Так Мардух - это ты?!!
- Э… Ну да. Только я не люблю, когда меня так называют. Эта дурацкая кличка у меня ещё со школьных времён… Так вот, юноша: я действительно занимаюсь крупномасштабными проектами; и если бы всё шло, как положено, никаких особых бед не случилось бы. Дело в том, что в нашем мире с давних пор существуют два величайших бормотологических артефакта, созданных некогда разумом столь же великим, сколь и таинственным. Это волшебные палочки, дающие непосредственную власть над живой и мёртвой материей - заветная мечта бормотологов всех времён и народов. Белая позволяет творить чудеса с живыми организмами, а чёрная совершает изменения в косной природе. С её-то помощью я и поднял воды из глубин земли, надеясь остановить процесс спустя должное время. Но - увы! Похититель умыкнул сей уникальный инструмент, поставив меня в крайне неловкое положение.
- Почему ты рассказываешь мне такие вещи? - спросил Иннот после долгой паузы. - Уж это - как пить дать самая страшная тайна! Такое могущество…
- Вовсе нет… Дело в том, что обычный человек, да и волшебник тоже, если только он не Великий Маг, попросту не может воспользоваться этим инструментом. Мозг не выдержит, понимаешь? Это всё равно, как если бы слабенькую лампочку ввернули в патрон и подали напряжение раз в десять выше номинального. Надеюсь, в электричестве ты разбираешься - ведь ты и сам в некотором роде…
- Ясен пень! Но зачем же тогда Шамполамо похитил её?
Иерофант пожал плечами.
- А кто его знает! Могу сказать одно - если бы он активировал её, то превратился бы в буйного психа или слюнявого идиота раньше, чем смог бы что-либо сделать.
- Значит, одна из этих палочек до сих пор хранится у вас? - заинтересовался Иннот. - А можно взглянуть на этакое чудо?
- Можно, почему бы и нет… Пойдём. Иерофант провёл каюкера по коридорам, в этот час пустынным - у метеорологов был разгар утренней тренировки. У одной из дверей, на вид ничем не отличающейся от других, старец остановился.
- Вы бы хоть таблички повесили! - посоветовал каюкер. - Как вы ориентируетесь, где что? Ну, допустим, ты за столько лет знаешь здесь всё, как свои пять пальцев, но остальные-то?
- Для остальных это неплохая тренировка памяти, - откликнулся иерофант. - Ибо для дисциплинированного ума ничего не стоит удержать в голове карту башни.
Комната, в которой они оказались, была совсем небольшой. В отличие от прочих помещений, все плоскости здесь покрывала керамическая плитка - терракотово-жёлтые миниатюрные квадратики. Светильники почему-то были устроены прямо в полу - два круглых окошка, забранные матовым стеклом. В ярком луче одного из них парила, ничего не касаясь, круглая голова демона, искусно вырезанная из кости, с выпученными чёрными глазами - словно негатив талисмана, подаренного каюкеру Джихад. Иннот, не веря своим глазам, подошел ближе.
- Сейчас она не слишком-то похожа на палочку, верно? - раздался за спиной Иннота довольный голос иерофанта. - На эту вещь наложено трансформирующее заклятие; в данном случае она преобразована в антикварный разрезатель для бумаги и конвертов. Моя причуда, если честно… Нажимаешь на глаза, и изо рта выскакивает язык - острый, как бритва!
* * *
Просыпаться после наркоза - не самое приятное дело; в худшем случае недосчитываешься какой-нибудь части тела, в лучшем - испытываешь головокружение и рвотные позывы. С трудом преодолев тошноту, Адирроза разомкнула веки. «Хлороформировали, гады!» Руки и ноги были на месте, хотя затекли изрядно. Уже хорошо… Из-за приоткрытой двери слышался раздраженный голос Каракозо:
- А это меня не интересует; это твоя проблема. Захочешь - успеешь. Условия именно такие, как я сказал: через три часа я перезвоню и назначу место встречи. Нет - пеняй на себя. Что? А я буду разговаривать в таком тоне, в котором считаю нужным, милейший. Да, я знаю, что ты не привык… И что каюкер не из последних, мне тоже известно. Мне про тебя вообще известно многое: кто ты такой, твой телефон, адрес, кто твои родственники, где они живут и так далее. Я не запугиваю, я хочу, чтобы ты уяснил ситуацию… Да. Именно так. Кстати, учти: он нужен мне живым и здоровым; в каком виде мне его сдашь - в таком получишь свою подружку… Ну, всё, хватит болтать. Время пошло.
Брякнула брошенная на рычаги трубка. Адирроза попыталась шевельнуться - и обнаружила, что не может этого сделать. Тело девушки было надёжно зафиксировано в специальном кресле. Руки, ноги и талию охватывали прочные ремни; даже голову повернуть было невозможно - в виски упирались обтянутые войлоком фиксаторы. Послышались шаги. Бывший шеф Адиррозы, он же - бессменный директор «Веспа Крабро», одной из самых таинственных и зловещих организаций Вавилона, аккуратно прикрыл за собой дверь, уселся напротив пленницы и скорбно вздохнул.
- Если бы ты только знала, девочка, как ты меня огорчила!
- В самом деле? - Усилием воли сипапоккула заставила себя говорить спокойно, ледяным тоном. - Спасибо за букет, очень красивый. Жаль только, ваза разбилась.
- У нас был выбор: либо панцирник, либо несколько капель растительного алкалоида тебе в пищу. Я остановился на первом варианте: на мой взгляд, ты вполне заслуживала того, чтобы увидеть напоследок нечто красивое.
- Зачем вы так, шеф? - тихо спросила Адирроза.
- Потому что покинуть нашу организацию можно тремя способами: умереть от старости, умереть, исполняя свой долг, или… Просто умереть. Я пытался тебя предупредить, но ты, видно, совсем не понимаешь намёков. Кстати, если не секрет: как ты догадалась, что это ловушка?
- Запах… - Адирроза попыталась сесть удобнее, но ничего не получилось. - Эфир не до конца испарился, я почуяла странный запах и насторожилась.
- Этот Чырвен с его микофобией… - поморщился Каракозо. - Перестраховался, понимаешь! Ничего никому уже нельзя поручить. Всё приходится делать лично, да и то… - Он махнул рукой.
- Нельзя ли меня развязать? - осведомилась сипапоккула.
- Ну, это вряд ли! Ты же всё понимаешь, девочка: я не буду рисковать, оставаясь наедине с прекрасно обученной убийцей, зачем мне это!
- Позовите Таубе и Брауде делов-то! - хмыкнула Адирроза.
- Увы! Оба нынче нетрудоспособны; я, конечно, очень надеюсь, что временно.
- Оба? - удивилась девушка.
- Да… Собственно, любой другой на их месте давно отправился бы на тот свет. Счастье, что у горри такие крепкие черепа; но бедняга Таубе до сих пор в коме, да и Брауде очень плох.
- Как это случилось? - полюбопытствовала Адирроза, затем взгляд её метнулся в угол. Клетка была пуста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
- Я бы попросил! - Иерофант оскорблённо выпятил губу.
Каюкер непонимающе нахмурился. Спустя миг до него дошло…
- Так Мардух - это ты?!!
- Э… Ну да. Только я не люблю, когда меня так называют. Эта дурацкая кличка у меня ещё со школьных времён… Так вот, юноша: я действительно занимаюсь крупномасштабными проектами; и если бы всё шло, как положено, никаких особых бед не случилось бы. Дело в том, что в нашем мире с давних пор существуют два величайших бормотологических артефакта, созданных некогда разумом столь же великим, сколь и таинственным. Это волшебные палочки, дающие непосредственную власть над живой и мёртвой материей - заветная мечта бормотологов всех времён и народов. Белая позволяет творить чудеса с живыми организмами, а чёрная совершает изменения в косной природе. С её-то помощью я и поднял воды из глубин земли, надеясь остановить процесс спустя должное время. Но - увы! Похититель умыкнул сей уникальный инструмент, поставив меня в крайне неловкое положение.
- Почему ты рассказываешь мне такие вещи? - спросил Иннот после долгой паузы. - Уж это - как пить дать самая страшная тайна! Такое могущество…
- Вовсе нет… Дело в том, что обычный человек, да и волшебник тоже, если только он не Великий Маг, попросту не может воспользоваться этим инструментом. Мозг не выдержит, понимаешь? Это всё равно, как если бы слабенькую лампочку ввернули в патрон и подали напряжение раз в десять выше номинального. Надеюсь, в электричестве ты разбираешься - ведь ты и сам в некотором роде…
- Ясен пень! Но зачем же тогда Шамполамо похитил её?
Иерофант пожал плечами.
- А кто его знает! Могу сказать одно - если бы он активировал её, то превратился бы в буйного психа или слюнявого идиота раньше, чем смог бы что-либо сделать.
- Значит, одна из этих палочек до сих пор хранится у вас? - заинтересовался Иннот. - А можно взглянуть на этакое чудо?
- Можно, почему бы и нет… Пойдём. Иерофант провёл каюкера по коридорам, в этот час пустынным - у метеорологов был разгар утренней тренировки. У одной из дверей, на вид ничем не отличающейся от других, старец остановился.
- Вы бы хоть таблички повесили! - посоветовал каюкер. - Как вы ориентируетесь, где что? Ну, допустим, ты за столько лет знаешь здесь всё, как свои пять пальцев, но остальные-то?
- Для остальных это неплохая тренировка памяти, - откликнулся иерофант. - Ибо для дисциплинированного ума ничего не стоит удержать в голове карту башни.
Комната, в которой они оказались, была совсем небольшой. В отличие от прочих помещений, все плоскости здесь покрывала керамическая плитка - терракотово-жёлтые миниатюрные квадратики. Светильники почему-то были устроены прямо в полу - два круглых окошка, забранные матовым стеклом. В ярком луче одного из них парила, ничего не касаясь, круглая голова демона, искусно вырезанная из кости, с выпученными чёрными глазами - словно негатив талисмана, подаренного каюкеру Джихад. Иннот, не веря своим глазам, подошел ближе.
- Сейчас она не слишком-то похожа на палочку, верно? - раздался за спиной Иннота довольный голос иерофанта. - На эту вещь наложено трансформирующее заклятие; в данном случае она преобразована в антикварный разрезатель для бумаги и конвертов. Моя причуда, если честно… Нажимаешь на глаза, и изо рта выскакивает язык - острый, как бритва!
* * *
Просыпаться после наркоза - не самое приятное дело; в худшем случае недосчитываешься какой-нибудь части тела, в лучшем - испытываешь головокружение и рвотные позывы. С трудом преодолев тошноту, Адирроза разомкнула веки. «Хлороформировали, гады!» Руки и ноги были на месте, хотя затекли изрядно. Уже хорошо… Из-за приоткрытой двери слышался раздраженный голос Каракозо:
- А это меня не интересует; это твоя проблема. Захочешь - успеешь. Условия именно такие, как я сказал: через три часа я перезвоню и назначу место встречи. Нет - пеняй на себя. Что? А я буду разговаривать в таком тоне, в котором считаю нужным, милейший. Да, я знаю, что ты не привык… И что каюкер не из последних, мне тоже известно. Мне про тебя вообще известно многое: кто ты такой, твой телефон, адрес, кто твои родственники, где они живут и так далее. Я не запугиваю, я хочу, чтобы ты уяснил ситуацию… Да. Именно так. Кстати, учти: он нужен мне живым и здоровым; в каком виде мне его сдашь - в таком получишь свою подружку… Ну, всё, хватит болтать. Время пошло.
Брякнула брошенная на рычаги трубка. Адирроза попыталась шевельнуться - и обнаружила, что не может этого сделать. Тело девушки было надёжно зафиксировано в специальном кресле. Руки, ноги и талию охватывали прочные ремни; даже голову повернуть было невозможно - в виски упирались обтянутые войлоком фиксаторы. Послышались шаги. Бывший шеф Адиррозы, он же - бессменный директор «Веспа Крабро», одной из самых таинственных и зловещих организаций Вавилона, аккуратно прикрыл за собой дверь, уселся напротив пленницы и скорбно вздохнул.
- Если бы ты только знала, девочка, как ты меня огорчила!
- В самом деле? - Усилием воли сипапоккула заставила себя говорить спокойно, ледяным тоном. - Спасибо за букет, очень красивый. Жаль только, ваза разбилась.
- У нас был выбор: либо панцирник, либо несколько капель растительного алкалоида тебе в пищу. Я остановился на первом варианте: на мой взгляд, ты вполне заслуживала того, чтобы увидеть напоследок нечто красивое.
- Зачем вы так, шеф? - тихо спросила Адирроза.
- Потому что покинуть нашу организацию можно тремя способами: умереть от старости, умереть, исполняя свой долг, или… Просто умереть. Я пытался тебя предупредить, но ты, видно, совсем не понимаешь намёков. Кстати, если не секрет: как ты догадалась, что это ловушка?
- Запах… - Адирроза попыталась сесть удобнее, но ничего не получилось. - Эфир не до конца испарился, я почуяла странный запах и насторожилась.
- Этот Чырвен с его микофобией… - поморщился Каракозо. - Перестраховался, понимаешь! Ничего никому уже нельзя поручить. Всё приходится делать лично, да и то… - Он махнул рукой.
- Нельзя ли меня развязать? - осведомилась сипапоккула.
- Ну, это вряд ли! Ты же всё понимаешь, девочка: я не буду рисковать, оставаясь наедине с прекрасно обученной убийцей, зачем мне это!
- Позовите Таубе и Брауде делов-то! - хмыкнула Адирроза.
- Увы! Оба нынче нетрудоспособны; я, конечно, очень надеюсь, что временно.
- Оба? - удивилась девушка.
- Да… Собственно, любой другой на их месте давно отправился бы на тот свет. Счастье, что у горри такие крепкие черепа; но бедняга Таубе до сих пор в коме, да и Брауде очень плох.
- Как это случилось? - полюбопытствовала Адирроза, затем взгляд её метнулся в угол. Клетка была пуста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101