Через несколько дней он окончательно рассосётся.
- Да, ну ты и сволочь… - протянул Иннот. - Слушай, а зачем тебе вся эта бодяга?
- Потому, что ещё никто не уходил из рук некромантов севера! - Голос Некробио, казалось, звучал теперь со всех сторон одновременно. - Кроме того, любая смерть идёт нам на пользу. Если хочешь, я расскажу тебе об этом, чтобы ты преисполнился ужаса.
- Ну-ну, попробуй! - саркастически усмехнулся каюкер.
- Мы, Великая Троица, являемся ипостасями вселенской энергии некроса, умирания; но каждый из нас олицетворяет свою сторону этой необоримой силы. Ты имеешь представление о спектральной теории?
- Да. А при чём тут…
- Выражаясь метафорически, смерть также имеет свой спектр, незнакомец; и каждый из Великих воспринимает свой диапазон частот. Эфтаназио - эпигон тления, праха, окончательного распада; а я, Некробио, - болезней, гнилостных процессов, распада активного. Если продолжить аналогию со спектром, я нахожусь где-то в средней его части. Танато стоит ближе к началу, на самом пороге жизни, а Эфтаназио, напротив, ближе к концу. Итак, я увёл вас у него из-под носа; но это вовсе не значит, что я собираюсь отпустить вас на все четыре стороны! Нет! Обратить неудачу соратника к собственной выгоде, сместить баланс сил в свою сторону - что может быть заманчивее! Я заставлю гнить всех и каждого на вашей летающей скорлупке, я заберу ваши жизнии выпью их до самого дна. Ты обладаешь необычными способностями, незнакомец; ты интересен мне - и тебя я оставлю напоследок. Смотри же!
Некробио раскинул руки. Иннот обратился к своему энергетическому зрению, и правильно сделал: скалы, песок - всё это стало необязательным, сливающимся фоном. Пейзаж свернулся в огромную воронку, на самом дне которой обитала древняя сила, мрачная и безумная; и туда, к ней, стекались тысячи и тысячи маленьких тёмных сгустков, извиваясь, будто пиявки в зеленоватых водах застойного пруда.
- Ты видишь это, я знаю, - снова зазвучал отвратительный голос. - Да, это они - жизни, мириады больших и. маленьких жизней, гниющих и разлагающихся, дающих мне силу и власть. И твоя тоже будет среди прочих, никуда ты не денешься!
- Ну, это мы ещё посмотрим! - Каюкер с некоторым усилием перешёл на обычное зрение и, словно бы ненароком, сделал шаг вперёд.
- Ты думаешь, что сможешь мне противостоять?! Нет! Я всегда беру своё. - Некробио извлёк из-под лохмотьев некий предмет.
- В реальном мире она сгорела, но только не здесь! - Великий поднёс отрубленную руку Цуйки Осияча к рваным губам и поцеловал её.
Конечность вдруг зашевелилась, задвигалась. Некробио всё с той же невозможной улыбкой опустил её на землю. Шустро перебирая пальцами, рука скрылась в тумане. Некоторое время слышно было, как она скребётся, взбираясь на камни.
- Мёртвую плоть не обманешь! Она найдёт своего прежнего хозяина; найдёт и передаст от меня привет… И дружеское рукопожатие… И он снова станет моим, незнакомец; снова, что бы ты ни делал!
Иннот между тем сократил расстояние до нескольких шагов, напружинился, выхватил бумеранг… Однако в тот же миг всё исчезло. Осталась только тьма; она постепенно редела, светлела, превращаясь в привычную гостиную в квартире персонажиков. Затухающий шёпот в ушах Иннота звучал всё тише и тише, а мелодия джанги, наоборот, громче. «Мы обязательно встретимся, но не здесь! Я найду тебя в реальном мире, найду и выпью твою жизнь и суть, как ты выпиваешь бокал дорогого вина - не торопясь, смакуя каждый глоток. Никто не уйдёт от Великого Некробио, никто и никогда…» Сол Кумарозо отложил своё банджо и тряхнул светлыми косичками:
- Ну, как всё прошло? Вид у тебя несколько озадаченный!
- Это потому, что я не успел, - признался Иннот. - Он обещал мне рандеву в реальной жизни, да вот беда - решил оставить на сладкое. Плохо… Шансов у парней всё меньше.
- По крайней мере, ты сделал всё, что мог. Никто не вправе требовать от тебя большего, - вздохнул Сол.
- Как там дела у Воблина?
- Нормально… Поймал хороший ветер, летим вперёд… В небе пока ничего интересного, на земле тоже.
- Ладненько… В нашем положении отсутствие новостей - хорошая новость… Пожалуй, я его сменю.
Дирижабль скользил сквозь ночь. Воблин, в поисках подходящих воздушных течений, рискнул подняться повыше; и теперь висящий над землёй косматый туман казался полем, вспаханным некой исполинской бороной - то тут, то там виднелись разрывы, комья и ямы, полосы белого пара… А ровную линию горизонта ломали потихоньку зубчатые цепи гор.
* * *
Большого Папу хоронило всё племя. Траурная процессия медленно двигалась по затопленным улицам - по колено, а где и по пояс в воде. Лодка с телом самого правильного смоукера, прикрытого связками жёлтых и коричневых табачных листьев, тихо скользила мимо домов. Официальная делегация племени стиб на двух небольших плотиках предусмотрительно держалась на некотором расстоянии. Только Джро Кейкссер, на правах соратника, был допущен в ряды смоукеров.
- У нас всё немного по-другому, - тихонько рассказывал он Пыхе. - Как правило, мы упаковываем наших мертвецов в нарядную коробку, завязываем красивой ленточкой, пишем на крышке «Сюрприз» и отправляем на лодочке вниз по течению. Представляешь, что бывает, когда какой-нибудь глупый куки решится её открыть?! Некоторые, особо продвинутые семейства ещё вставляют в коробку специальную пружину, так что та срабатывает, стоит лишь развязать ленточку… Здорово, правда?.
Пыха лишь молча покачал головой.
- Оу, е… Всё-таки мы очень разные, - понимающе покивал головой Джро. - Кстати, вы же верите в Амбу, верно?
- Да, но тут город… Я хочу сказать, Амба приходит за нами в лесу, а как здесь - никто не знает… Поэтому Папу отправят к Никоцианту прямой дорогой. Так сказал наш шаман.
- А где он, кстати, ваш мудрый наставник? - полюбопытствовал маэстро Палисандро.
- Он заболел и слёг, - тяжело вздохнул Пыха.
- Нас, правильных смоукеров, остаётся всё меньше и меньше! - всхлипнул Грибок.
- Дысиз э лайф! - пожал плечами Джро. - Как говорят стибки, иногда ты шутишь с судьбой, иногда судьба шутит с тобой.
Похороны между тем достигли Пятых Водяных Врат. Последовало мучительное объяснение с таможней; Джро быстренько протолкался в голову процессии.
- Я знать ничего не знаю о ваших жмуриках, - качал головой дородный таможенник. - Я вижу только, что вы пытаетесь вывезти за пределы города это новомодное курево, и вывезти в больших количествах. А раз так, то платите пошлину, и все дела!
Смоукеры громко возмущались. Джро потянул одного из старейшин за краешек новенького пончо.
- Скажи, а что вы намеревались делать дальше?
- Ну, как… - пожал плечами тот. - Что шаман наш велел. Под телом хворост, смола… Подожгли бы и отправили нашего дорогого Папу в Страну Ароматного Дыма…
- Ага… - Стибок бочком придвинулся к погребальной лодке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
- Да, ну ты и сволочь… - протянул Иннот. - Слушай, а зачем тебе вся эта бодяга?
- Потому, что ещё никто не уходил из рук некромантов севера! - Голос Некробио, казалось, звучал теперь со всех сторон одновременно. - Кроме того, любая смерть идёт нам на пользу. Если хочешь, я расскажу тебе об этом, чтобы ты преисполнился ужаса.
- Ну-ну, попробуй! - саркастически усмехнулся каюкер.
- Мы, Великая Троица, являемся ипостасями вселенской энергии некроса, умирания; но каждый из нас олицетворяет свою сторону этой необоримой силы. Ты имеешь представление о спектральной теории?
- Да. А при чём тут…
- Выражаясь метафорически, смерть также имеет свой спектр, незнакомец; и каждый из Великих воспринимает свой диапазон частот. Эфтаназио - эпигон тления, праха, окончательного распада; а я, Некробио, - болезней, гнилостных процессов, распада активного. Если продолжить аналогию со спектром, я нахожусь где-то в средней его части. Танато стоит ближе к началу, на самом пороге жизни, а Эфтаназио, напротив, ближе к концу. Итак, я увёл вас у него из-под носа; но это вовсе не значит, что я собираюсь отпустить вас на все четыре стороны! Нет! Обратить неудачу соратника к собственной выгоде, сместить баланс сил в свою сторону - что может быть заманчивее! Я заставлю гнить всех и каждого на вашей летающей скорлупке, я заберу ваши жизнии выпью их до самого дна. Ты обладаешь необычными способностями, незнакомец; ты интересен мне - и тебя я оставлю напоследок. Смотри же!
Некробио раскинул руки. Иннот обратился к своему энергетическому зрению, и правильно сделал: скалы, песок - всё это стало необязательным, сливающимся фоном. Пейзаж свернулся в огромную воронку, на самом дне которой обитала древняя сила, мрачная и безумная; и туда, к ней, стекались тысячи и тысячи маленьких тёмных сгустков, извиваясь, будто пиявки в зеленоватых водах застойного пруда.
- Ты видишь это, я знаю, - снова зазвучал отвратительный голос. - Да, это они - жизни, мириады больших и. маленьких жизней, гниющих и разлагающихся, дающих мне силу и власть. И твоя тоже будет среди прочих, никуда ты не денешься!
- Ну, это мы ещё посмотрим! - Каюкер с некоторым усилием перешёл на обычное зрение и, словно бы ненароком, сделал шаг вперёд.
- Ты думаешь, что сможешь мне противостоять?! Нет! Я всегда беру своё. - Некробио извлёк из-под лохмотьев некий предмет.
- В реальном мире она сгорела, но только не здесь! - Великий поднёс отрубленную руку Цуйки Осияча к рваным губам и поцеловал её.
Конечность вдруг зашевелилась, задвигалась. Некробио всё с той же невозможной улыбкой опустил её на землю. Шустро перебирая пальцами, рука скрылась в тумане. Некоторое время слышно было, как она скребётся, взбираясь на камни.
- Мёртвую плоть не обманешь! Она найдёт своего прежнего хозяина; найдёт и передаст от меня привет… И дружеское рукопожатие… И он снова станет моим, незнакомец; снова, что бы ты ни делал!
Иннот между тем сократил расстояние до нескольких шагов, напружинился, выхватил бумеранг… Однако в тот же миг всё исчезло. Осталась только тьма; она постепенно редела, светлела, превращаясь в привычную гостиную в квартире персонажиков. Затухающий шёпот в ушах Иннота звучал всё тише и тише, а мелодия джанги, наоборот, громче. «Мы обязательно встретимся, но не здесь! Я найду тебя в реальном мире, найду и выпью твою жизнь и суть, как ты выпиваешь бокал дорогого вина - не торопясь, смакуя каждый глоток. Никто не уйдёт от Великого Некробио, никто и никогда…» Сол Кумарозо отложил своё банджо и тряхнул светлыми косичками:
- Ну, как всё прошло? Вид у тебя несколько озадаченный!
- Это потому, что я не успел, - признался Иннот. - Он обещал мне рандеву в реальной жизни, да вот беда - решил оставить на сладкое. Плохо… Шансов у парней всё меньше.
- По крайней мере, ты сделал всё, что мог. Никто не вправе требовать от тебя большего, - вздохнул Сол.
- Как там дела у Воблина?
- Нормально… Поймал хороший ветер, летим вперёд… В небе пока ничего интересного, на земле тоже.
- Ладненько… В нашем положении отсутствие новостей - хорошая новость… Пожалуй, я его сменю.
Дирижабль скользил сквозь ночь. Воблин, в поисках подходящих воздушных течений, рискнул подняться повыше; и теперь висящий над землёй косматый туман казался полем, вспаханным некой исполинской бороной - то тут, то там виднелись разрывы, комья и ямы, полосы белого пара… А ровную линию горизонта ломали потихоньку зубчатые цепи гор.
* * *
Большого Папу хоронило всё племя. Траурная процессия медленно двигалась по затопленным улицам - по колено, а где и по пояс в воде. Лодка с телом самого правильного смоукера, прикрытого связками жёлтых и коричневых табачных листьев, тихо скользила мимо домов. Официальная делегация племени стиб на двух небольших плотиках предусмотрительно держалась на некотором расстоянии. Только Джро Кейкссер, на правах соратника, был допущен в ряды смоукеров.
- У нас всё немного по-другому, - тихонько рассказывал он Пыхе. - Как правило, мы упаковываем наших мертвецов в нарядную коробку, завязываем красивой ленточкой, пишем на крышке «Сюрприз» и отправляем на лодочке вниз по течению. Представляешь, что бывает, когда какой-нибудь глупый куки решится её открыть?! Некоторые, особо продвинутые семейства ещё вставляют в коробку специальную пружину, так что та срабатывает, стоит лишь развязать ленточку… Здорово, правда?.
Пыха лишь молча покачал головой.
- Оу, е… Всё-таки мы очень разные, - понимающе покивал головой Джро. - Кстати, вы же верите в Амбу, верно?
- Да, но тут город… Я хочу сказать, Амба приходит за нами в лесу, а как здесь - никто не знает… Поэтому Папу отправят к Никоцианту прямой дорогой. Так сказал наш шаман.
- А где он, кстати, ваш мудрый наставник? - полюбопытствовал маэстро Палисандро.
- Он заболел и слёг, - тяжело вздохнул Пыха.
- Нас, правильных смоукеров, остаётся всё меньше и меньше! - всхлипнул Грибок.
- Дысиз э лайф! - пожал плечами Джро. - Как говорят стибки, иногда ты шутишь с судьбой, иногда судьба шутит с тобой.
Похороны между тем достигли Пятых Водяных Врат. Последовало мучительное объяснение с таможней; Джро быстренько протолкался в голову процессии.
- Я знать ничего не знаю о ваших жмуриках, - качал головой дородный таможенник. - Я вижу только, что вы пытаетесь вывезти за пределы города это новомодное курево, и вывезти в больших количествах. А раз так, то платите пошлину, и все дела!
Смоукеры громко возмущались. Джро потянул одного из старейшин за краешек новенького пончо.
- Скажи, а что вы намеревались делать дальше?
- Ну, как… - пожал плечами тот. - Что шаман наш велел. Под телом хворост, смола… Подожгли бы и отправили нашего дорогого Папу в Страну Ароматного Дыма…
- Ага… - Стибок бочком придвинулся к погребальной лодке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101