В конце концов, я стал настолько хорош, что справиться со мной не мог никто!
- А Кашлюн?! - гневно спросил Иннот. - Он чем тебе помешал?!
- Да ничем, - пожал плечами Шамполамо. - Он был не столь умелым, только и всего. Я же говорю - ты оказался единственным достойным соперником.
- Ты всё-таки псих, - покачал головой Иннот. - Нормальные люди так не поступают.
- Да, мои принципы здорово отличаются от так называемых общепринятых, - согласился ухайдакер. - Я единственный человек, который создал себя и свою судьбу, выбрал друзей и врагов - сам, до последней мелочи! Я сбежал из дома; я взял себе имя - такое, какое мне нравилось; я обрёл силу и ловкость, которые и не снились никому из вас; я поставил перед собой великую цель и нахожусь в полушаге от её окончательной реализации. Если это безумие - что ж, пусть будет так! И какое счастье, что я никогда не стану нормальным!
- Мы обязаны тебя остановить, - вздохнул Громила. - Извини, Джи…
Он шагнул вперёд. Одновременно с этим Адирроза вскинула свою трубку и выстрелила. Казалось, на таком расстоянии никто не смог бы уклониться от сипапоккульской стрелки… Но Подметала сумел сделать это! Его фигура превратилась на миг в размазанное серое пятно, затем он хмыкнул и тряхнул плащом. В ткани полы виднелась небольшая дырочка.
- Прошла навылет! - весело объявил он. - А теперь сюрприз!
Не спуская взгляда со своих врагов, он торжественно поднял руку ладонью вперёд и произнёс несколько слов. Иннот вздрогнул - столь сильным было искажение магнитных полей под действием заклятия. На миг у всех перехватило дыхание. Стена за спиной ухайдакера прогнулась, словно резиновая; воронка всё ширилась и углублялась, пока не образовала глубокий, уходящий в какие-то немыслимые дали тоннель, освещенный потусторонним сумрачно-синим светом.
Громила был на полпути к ухайдакеру, Иннот чуть отставал от него. Они неслись, поднимая целые фонтаны брызг, но явно не успевали…
- Не зевай, флибустьер! - бросил Подметала.
Ёкарный Глаз, ухнув, запрыгнул в тоннель; Шамполамо, послав своим врагам ослепительную улыбку, шагнул следом. В этот миг Иннот с воплем «врёшь, не уйдёшь!» широко размахнулся и метнул ему вслед - но не бумеранг, а маленький шарик стеклянной гранаты, чудом сохранившейся у него за время всех невероятных приключений. Подметала сорвал с головы свою шляпу и ловким изящным жестом перехватил смертоносную вещицу.
- Вот оно, средство погасить всех магов единым движением! - торжествующе расхохотался он. - О таком я даже мечтать не мог! Прощайте!
Громила был почти на расстоянии вытянутой руки от Шамполамо; но тот вдруг сжал пальцы в кулак, выставив средний, - и тоннель, повинуясь колдовскому жесту, в мгновение ока исчез, оставив на своём месте ровную гладкую стену. В неё-то гориллоид и впечатался со всего маху - всеми своими двумя сотнями килограммов. Державшаяся на честном слове отсыревшая штукатурка градом посыпалась в воду, обнажая почерневшие переплетения дранки.
- Ёпс тудей! - высказался Кактус.
Громила со стоном отлип от стены и осторожно пощупал челюсть.
- Да, нехорошо как-то всё получилось… - задумчиво сказал Иннот. - И… что теперь?
- Ты меня спрашиваешь? - невнятно отозвался гориллоид.
- Нет, это, скорее, риторический вопрос…
- Как насчёт перекусить? - внезапно осведомился Афинофоно. - Не знаю, как у вас, а у меня разыгрался аппетит от всей этой беготни. Помнится, Инни, ты всегда хвалил некое заведение - «Жареная картошка форева», так, кажется, оно называется? Почему бы не посетить его наконец?
Иннот глянул на бормотолога с удивлением.
- Перекусить - это мы всегда с удовольствием… Я, собственно, имел в виду сложившуюся ситуацию!
- Думаю, в сложившейся ситуации это будет самое оно, - неожиданно весело сказал Афинофоно.
* * *
Изенгрим Фракомбрасс, по кличке Ёкарный Глаз, с трудом поспевал за Подметалой. Ухайдакер широкими шагами несся по ночным улицам. Полная луна стояла низко над крышами, хотя пират отлично помнил, что ещё вчера это был молодой, недавно народившийся месяц.
- Чувствуешь, как ломит виски? - не оборачиваясь, спросил Подметала. - Давление здесь немного другое.
У Ёкарного Глаза не то что в висках ломило - в голове стучали настоящие кузнечные молоты, шишка на затылке наливалась пульсирующей болью, а перед глазами скакали фиолетовые пятна.
- Я становлюсь слишком стар для всего этого гуано! - прохрипел он.
Ухайдакер негромко рассмеялся.
- Ещё одно, последнее усилие, дружище… Потом ты станешь свободен, как ветер!
Вавилонская Башня была грандиозна. Конечно, в том Вавилоне, откуда они полчаса назад благополучно смотались, строили и гораздо более высокие здания, но по сравнению с двух- и трёхэтажными домами старого Вавилона, сплошь глинобитными, она казалась чем-то из ряда вон выходящим; творением скорее не человеческих рук, а тектонических сил. Подметала задумчиво рассматривал возвышающийся над городом усечённый конус.
- Это будет не так сложно, как я полагал, - заметил он. - Смотри, она почти до половины в лесах.
- Да, но оставшуюся половину мне придётся карабкаться по голому камню! - мрачно ответил пират.
- О, там наверняка достаточно щелей и прочих точек опоры, - уверенно возразил ухайдакер. - В эти времена ещё не научились строить по-настоящему крепко. Поэтому башню постоянно подновляют и ремонтируют. Своего рода символ той глупой и недальновидной власти, которой суждено пасть нынче ночью.
Они как раз вышли на край широкой площади, окружавшей башню, и замерли в густой тени одного из домов.
- Почему на улицах никого не видно? - вполголоса спросил Ёкарный Глаз.
Он понял наконец, что не давало ему покоя всю дорогу.
- Люди этого времени чрезвычайно суеверны, - пожал плечами Подметала. - Они считают опасным выходить на улицы города с наступлением темноты; и они не так уж не правы. Впрочем, нам бояться нечего - вряд ли поблизости есть что-нибудь хуже нас с тобой!
Фракомбрасс внезапно ухмыльнулся.
- Эт' точно… А знаешь, что я тебе скажу, улыба? Я тут поразмыслил маленько… По-моему, так ты бесчестно воспользовался моим положением!
- Ну ты даёшь! - восхитился Шамполамо. - Мне даже женщины подобной фразочки ни разу не выдавали!
- А вот так… Ну подумай сам, с какого перепугу я, вольный пират, должен помогать тебе в твоих нелепых начинаниях? «Потом будешь свободным, как ветер!» - передразнил он ухайдакера. - Я и сейчас вроде как у тебя не на привязи!
- Если ты ещё не забыл, я помог тебе выпутаться из весьма неприятной ситуации…
- Ну, поскольку ты сделал это небескорыстно, то я считаю себя свободным от всяческих обязательств! - перебил пират. - Ты ведь не настолько глуп, чтобы попробовать применить силу? - При этих словах Фракомбрасс широко расправил плечи и словно бы невзначай поиграл мускулами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
- А Кашлюн?! - гневно спросил Иннот. - Он чем тебе помешал?!
- Да ничем, - пожал плечами Шамполамо. - Он был не столь умелым, только и всего. Я же говорю - ты оказался единственным достойным соперником.
- Ты всё-таки псих, - покачал головой Иннот. - Нормальные люди так не поступают.
- Да, мои принципы здорово отличаются от так называемых общепринятых, - согласился ухайдакер. - Я единственный человек, который создал себя и свою судьбу, выбрал друзей и врагов - сам, до последней мелочи! Я сбежал из дома; я взял себе имя - такое, какое мне нравилось; я обрёл силу и ловкость, которые и не снились никому из вас; я поставил перед собой великую цель и нахожусь в полушаге от её окончательной реализации. Если это безумие - что ж, пусть будет так! И какое счастье, что я никогда не стану нормальным!
- Мы обязаны тебя остановить, - вздохнул Громила. - Извини, Джи…
Он шагнул вперёд. Одновременно с этим Адирроза вскинула свою трубку и выстрелила. Казалось, на таком расстоянии никто не смог бы уклониться от сипапоккульской стрелки… Но Подметала сумел сделать это! Его фигура превратилась на миг в размазанное серое пятно, затем он хмыкнул и тряхнул плащом. В ткани полы виднелась небольшая дырочка.
- Прошла навылет! - весело объявил он. - А теперь сюрприз!
Не спуская взгляда со своих врагов, он торжественно поднял руку ладонью вперёд и произнёс несколько слов. Иннот вздрогнул - столь сильным было искажение магнитных полей под действием заклятия. На миг у всех перехватило дыхание. Стена за спиной ухайдакера прогнулась, словно резиновая; воронка всё ширилась и углублялась, пока не образовала глубокий, уходящий в какие-то немыслимые дали тоннель, освещенный потусторонним сумрачно-синим светом.
Громила был на полпути к ухайдакеру, Иннот чуть отставал от него. Они неслись, поднимая целые фонтаны брызг, но явно не успевали…
- Не зевай, флибустьер! - бросил Подметала.
Ёкарный Глаз, ухнув, запрыгнул в тоннель; Шамполамо, послав своим врагам ослепительную улыбку, шагнул следом. В этот миг Иннот с воплем «врёшь, не уйдёшь!» широко размахнулся и метнул ему вслед - но не бумеранг, а маленький шарик стеклянной гранаты, чудом сохранившейся у него за время всех невероятных приключений. Подметала сорвал с головы свою шляпу и ловким изящным жестом перехватил смертоносную вещицу.
- Вот оно, средство погасить всех магов единым движением! - торжествующе расхохотался он. - О таком я даже мечтать не мог! Прощайте!
Громила был почти на расстоянии вытянутой руки от Шамполамо; но тот вдруг сжал пальцы в кулак, выставив средний, - и тоннель, повинуясь колдовскому жесту, в мгновение ока исчез, оставив на своём месте ровную гладкую стену. В неё-то гориллоид и впечатался со всего маху - всеми своими двумя сотнями килограммов. Державшаяся на честном слове отсыревшая штукатурка градом посыпалась в воду, обнажая почерневшие переплетения дранки.
- Ёпс тудей! - высказался Кактус.
Громила со стоном отлип от стены и осторожно пощупал челюсть.
- Да, нехорошо как-то всё получилось… - задумчиво сказал Иннот. - И… что теперь?
- Ты меня спрашиваешь? - невнятно отозвался гориллоид.
- Нет, это, скорее, риторический вопрос…
- Как насчёт перекусить? - внезапно осведомился Афинофоно. - Не знаю, как у вас, а у меня разыгрался аппетит от всей этой беготни. Помнится, Инни, ты всегда хвалил некое заведение - «Жареная картошка форева», так, кажется, оно называется? Почему бы не посетить его наконец?
Иннот глянул на бормотолога с удивлением.
- Перекусить - это мы всегда с удовольствием… Я, собственно, имел в виду сложившуюся ситуацию!
- Думаю, в сложившейся ситуации это будет самое оно, - неожиданно весело сказал Афинофоно.
* * *
Изенгрим Фракомбрасс, по кличке Ёкарный Глаз, с трудом поспевал за Подметалой. Ухайдакер широкими шагами несся по ночным улицам. Полная луна стояла низко над крышами, хотя пират отлично помнил, что ещё вчера это был молодой, недавно народившийся месяц.
- Чувствуешь, как ломит виски? - не оборачиваясь, спросил Подметала. - Давление здесь немного другое.
У Ёкарного Глаза не то что в висках ломило - в голове стучали настоящие кузнечные молоты, шишка на затылке наливалась пульсирующей болью, а перед глазами скакали фиолетовые пятна.
- Я становлюсь слишком стар для всего этого гуано! - прохрипел он.
Ухайдакер негромко рассмеялся.
- Ещё одно, последнее усилие, дружище… Потом ты станешь свободен, как ветер!
Вавилонская Башня была грандиозна. Конечно, в том Вавилоне, откуда они полчаса назад благополучно смотались, строили и гораздо более высокие здания, но по сравнению с двух- и трёхэтажными домами старого Вавилона, сплошь глинобитными, она казалась чем-то из ряда вон выходящим; творением скорее не человеческих рук, а тектонических сил. Подметала задумчиво рассматривал возвышающийся над городом усечённый конус.
- Это будет не так сложно, как я полагал, - заметил он. - Смотри, она почти до половины в лесах.
- Да, но оставшуюся половину мне придётся карабкаться по голому камню! - мрачно ответил пират.
- О, там наверняка достаточно щелей и прочих точек опоры, - уверенно возразил ухайдакер. - В эти времена ещё не научились строить по-настоящему крепко. Поэтому башню постоянно подновляют и ремонтируют. Своего рода символ той глупой и недальновидной власти, которой суждено пасть нынче ночью.
Они как раз вышли на край широкой площади, окружавшей башню, и замерли в густой тени одного из домов.
- Почему на улицах никого не видно? - вполголоса спросил Ёкарный Глаз.
Он понял наконец, что не давало ему покоя всю дорогу.
- Люди этого времени чрезвычайно суеверны, - пожал плечами Подметала. - Они считают опасным выходить на улицы города с наступлением темноты; и они не так уж не правы. Впрочем, нам бояться нечего - вряд ли поблизости есть что-нибудь хуже нас с тобой!
Фракомбрасс внезапно ухмыльнулся.
- Эт' точно… А знаешь, что я тебе скажу, улыба? Я тут поразмыслил маленько… По-моему, так ты бесчестно воспользовался моим положением!
- Ну ты даёшь! - восхитился Шамполамо. - Мне даже женщины подобной фразочки ни разу не выдавали!
- А вот так… Ну подумай сам, с какого перепугу я, вольный пират, должен помогать тебе в твоих нелепых начинаниях? «Потом будешь свободным, как ветер!» - передразнил он ухайдакера. - Я и сейчас вроде как у тебя не на привязи!
- Если ты ещё не забыл, я помог тебе выпутаться из весьма неприятной ситуации…
- Ну, поскольку ты сделал это небескорыстно, то я считаю себя свободным от всяческих обязательств! - перебил пират. - Ты ведь не настолько глуп, чтобы попробовать применить силу? - При этих словах Фракомбрасс широко расправил плечи и словно бы невзначай поиграл мускулами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101