руками, ногами, обломками мебели и заклинаниями. Сопровождаемые ужасными воплями, вверх то и дело взлетали клочья одежды и клубы дыма, а в проходе между скамьями сверкали синеватые вспышки, будто там работала электросварка.
Кактус, заворожённо наблюдавший происходящее, шумно перевёл дух.
- Да, круто его этот Риторио уделал! Р-раз в ладоши - и готово! Даже не коснулся ведь, зараза!
- Бесконтактное кенпо! - поднял палец иерофант. - Сейчас так уже никто не умеет.
- Вот и всё! - заключил Громила. - Финита ля комедиа! И никакой коробочки с ?-здюлями не надо…
* * *
На улице шёл дождь.
Джихад сделала несколько шагов и остановилась, с наслаждением запрокинув лицо навстречу холодным струям. Громила нежно обнял её за плечи.
- Всё хорошо, что хорошо кончается, Джи. Поверь, так действительно будет лучше.
- Наверное, ты прав, - очень спокойно сказала каюкерша. - И головой я это понимаю. Но только головой, Гро. Не сердцем.
Обезьянец понимающе вздохнул.
- Сердцу всегда нужно время… Или почти всегда. Много времени…
- Да, это так. Знаешь… Я всё думаю о том, что могла бы спасти его от такой участи. Нет, не сейчас! - она грустно улыбнулась. - Тогда, много лет назад, когда он сбежал из дому… Может, я не сказала тех слов, которые должны были быть сказаны. Или наоборот… Я ведь сразу решила - он не вернётся. Мне так было легче.
- Прошлого не исправить! - неожиданно серьёзно кивнул Кактус. - И сегодня мы лишний раз убедились в этом. Пойдём, Джи, я тебя провожу. Громила, ты как - с нами?
- Да, конечно. Только Хлю с Адиррозкой подождём, оки? Кстати, где они?
- Целуются в подъезде, - усмехнулся подошедший Иннот. - Я так понял, что они сейчас отправляются в Колючий Дом, к родным Хлю, и вообще… Короче, можете никого не ждать. Адиррозка не даст парня в обиду, ежели что. А он - ее.
- Ты тоже к смоукерам?
- Нет, я, наверное, заночую у Афинофоно. Он о чём-то хотел побеседовать.
- А! Тогда понятно. - Громила вдруг внимательно посмотрел на друга и ни с того ни с сего подмигнул ему. - Ты это… Не впадай в уныние, оки? Как бы то ни было, жизнь - штука замечательная!
- Что ты этим хочешь сказать? - удивлённо поднял брови Иннот; но Громила уже уходил - мерцающая влагой шерсть искрилась в свете фонарей.
Недоумённо пожав плечами, каюкер зевнул и сладко потянулся. Его потихоньку начинало клонить в сон.
Афинофоно и иерофант, напротив, казались необычайно бодрыми и оживлёнными. Они весело и с удовольствием обсуждали что-то, жестикулируя и громко смеясь, но каюкер не вслушивался. Ближе к дому Афинофоно волшебники так разошлись, что стали толкать друг друга под струи воды, срывающиеся с крыш.
- Эй, вы бы полегче, что ли! - наконец проворчал Иннот. - Лампу ненароком расколотите… Ценная ж вещь!
Но те продолжали дурачиться и пихаться локтями даже на лестнице. Каюкеру вдруг пришло в голову, что они похожи на расшалившихся школьников, которые только что сотворили какую-то весёлую пакость и всё ещё не могут прийти в себя от удовольствия.
В прихожей к ним выскочил огромный, лоснящийся кот и сразу же принялся тереться о ногу Афинофоно, громко мурлыча… Мурлыча? Иннота вдруг посетило чувство, будто что-то не так; но лишь спустя несколько секунд он понял, что мурлыканье - это, собственно, и не мурлыканье вовсе, а вполне членораздельная речь.
- Я съел всю сметану, понимаешь - всю, а некоторые отдельные жмоты последнее время беспардонно экономят на своём любимом домашнем зверьке и не дают ему сметаны вволю, то есть сколько влезет, полное блюдечко, понимаешь - пол-но-е! - звучало снизу.
- Так это и есть знаменитый кот мадам Перегниды! - понял каюкер. - Вон оно что!
- Сейчас получишь свою сметану, маленький нахал! - рассмеялся Афинофоно. - Ты, по-моему, окончательно и бесповоротно стал котом… Самым наглым и толстым котярой из всех, каких я только знал! А ты ещё боялся, что со смертью ведьмы начнёшь превращаться обратно в человека! По-моему, тебе это не грозит…
- Не превращаться, а деградировать, - поправил кот. - И сколько раз повторять: ничего я не боялся… Мы, коты, всегда живём только сегодняшним днём.
- Ему - сметаны, а нам всем - кофе! - распорядился иерофант. - Ночь будет долгой.
- Долгой? Что это вы задумали? - удивился каюкер.
Иерофант и бормотолог переглянулись.
- Мы хотим показать тебе последние минуты Подметалы! - торжественно заявил старец.
- Но я же их уже видел! Или?..
- То-то и оно, что «или»! Понимаешь, есть такой деликатный момент, напрямую связанный с тобой… Громила и так в курсе, а остальным пока знать не обязательно. Ты можешь рассказать им позже; если захочешь, конечно.
- Рассказать - что? - Сонное безразличие стремительно отступало; Иннот понимал уже, что ухватился за краешек тайны. - А ну, темнилы, давайте по порядку! Я ещё не поднимал этого вопроса, но вы двое и Громила… Вас явно связывает что-то ещё кроме дружбы! Разве не так?
- Всё так… Видишь ли, Инни… Дело в том, что мы трое - Великие Маги Вавилона, последние оставшиеся.
- Постой-постой-постой! - каюкер ошеломленно потряс головой. - Это что, шутка такая?!
- Никаких шуток, всё на полном серьёзе. Мы - это они, те самые.
- Ну, иерофант… Ну, даже ты! - Иннот медленно переводил глаза с одного волшебника на другого. - Вы - те самые… Хорошо, допустим. Но Громила!!!
- Трудно поверить, правда? - кивнул головой Афинофоно. - Обезьянская магия здорово отличается от человеческой; она такая… Абсолютно незаметная штука, понимаешь? Собственно, это даже не совсем магия; скорее, огромные резервы обаяния… И умение использовать его, чтобы направлять события в нужное русло. Очень редкий талант! Громила - единственный на сегодняшний день представитель молодой обезьянской диаспоры среди Великих Магов…
- Ну и дела!!! Ох, держите меня четверо!
- Так это ещё не всё! - хохотнул Верховный Метеоролог. - Это ещё цветуёчки! Самое интересное впереди. - Он развернул лампу и поставил её на стол. - Как там поживает наш кофе? Мне просто не терпится снова запустить сей агрегат!
Каюкер с трудом дождался того момента, когда благородный напиток был сварен и выпит. Наконец в колбе темного стекла замелькали уже знакомые огоньки, а глаза и зубы присутствующих стали ярко флуоресцировать. Афинофоно осторожно манипулировал веньерами настройки.
- Итак, место действия - Вавилонская Башня, анатомический театр в одном из её подвалов; время действия - несколько часов спустя после появления Подметалы! - торжественно объявил иерофант. - Вспомним молодость, коллега!
- Уж не хотите ли вы сказать… - начал ошарашенный Иннот, но Афинофоно перебил его:
- Просто смотри, старина! … И окружающий мир померк.
Возникшая перед глазами картинка тихонько смещалась. Они словно бы спускались сквозь этажи на лифте; странные, заполненные непонятным оборудованием помещения одно за другим уплывали куда-то вверх;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
Кактус, заворожённо наблюдавший происходящее, шумно перевёл дух.
- Да, круто его этот Риторио уделал! Р-раз в ладоши - и готово! Даже не коснулся ведь, зараза!
- Бесконтактное кенпо! - поднял палец иерофант. - Сейчас так уже никто не умеет.
- Вот и всё! - заключил Громила. - Финита ля комедиа! И никакой коробочки с ?-здюлями не надо…
* * *
На улице шёл дождь.
Джихад сделала несколько шагов и остановилась, с наслаждением запрокинув лицо навстречу холодным струям. Громила нежно обнял её за плечи.
- Всё хорошо, что хорошо кончается, Джи. Поверь, так действительно будет лучше.
- Наверное, ты прав, - очень спокойно сказала каюкерша. - И головой я это понимаю. Но только головой, Гро. Не сердцем.
Обезьянец понимающе вздохнул.
- Сердцу всегда нужно время… Или почти всегда. Много времени…
- Да, это так. Знаешь… Я всё думаю о том, что могла бы спасти его от такой участи. Нет, не сейчас! - она грустно улыбнулась. - Тогда, много лет назад, когда он сбежал из дому… Может, я не сказала тех слов, которые должны были быть сказаны. Или наоборот… Я ведь сразу решила - он не вернётся. Мне так было легче.
- Прошлого не исправить! - неожиданно серьёзно кивнул Кактус. - И сегодня мы лишний раз убедились в этом. Пойдём, Джи, я тебя провожу. Громила, ты как - с нами?
- Да, конечно. Только Хлю с Адиррозкой подождём, оки? Кстати, где они?
- Целуются в подъезде, - усмехнулся подошедший Иннот. - Я так понял, что они сейчас отправляются в Колючий Дом, к родным Хлю, и вообще… Короче, можете никого не ждать. Адиррозка не даст парня в обиду, ежели что. А он - ее.
- Ты тоже к смоукерам?
- Нет, я, наверное, заночую у Афинофоно. Он о чём-то хотел побеседовать.
- А! Тогда понятно. - Громила вдруг внимательно посмотрел на друга и ни с того ни с сего подмигнул ему. - Ты это… Не впадай в уныние, оки? Как бы то ни было, жизнь - штука замечательная!
- Что ты этим хочешь сказать? - удивлённо поднял брови Иннот; но Громила уже уходил - мерцающая влагой шерсть искрилась в свете фонарей.
Недоумённо пожав плечами, каюкер зевнул и сладко потянулся. Его потихоньку начинало клонить в сон.
Афинофоно и иерофант, напротив, казались необычайно бодрыми и оживлёнными. Они весело и с удовольствием обсуждали что-то, жестикулируя и громко смеясь, но каюкер не вслушивался. Ближе к дому Афинофоно волшебники так разошлись, что стали толкать друг друга под струи воды, срывающиеся с крыш.
- Эй, вы бы полегче, что ли! - наконец проворчал Иннот. - Лампу ненароком расколотите… Ценная ж вещь!
Но те продолжали дурачиться и пихаться локтями даже на лестнице. Каюкеру вдруг пришло в голову, что они похожи на расшалившихся школьников, которые только что сотворили какую-то весёлую пакость и всё ещё не могут прийти в себя от удовольствия.
В прихожей к ним выскочил огромный, лоснящийся кот и сразу же принялся тереться о ногу Афинофоно, громко мурлыча… Мурлыча? Иннота вдруг посетило чувство, будто что-то не так; но лишь спустя несколько секунд он понял, что мурлыканье - это, собственно, и не мурлыканье вовсе, а вполне членораздельная речь.
- Я съел всю сметану, понимаешь - всю, а некоторые отдельные жмоты последнее время беспардонно экономят на своём любимом домашнем зверьке и не дают ему сметаны вволю, то есть сколько влезет, полное блюдечко, понимаешь - пол-но-е! - звучало снизу.
- Так это и есть знаменитый кот мадам Перегниды! - понял каюкер. - Вон оно что!
- Сейчас получишь свою сметану, маленький нахал! - рассмеялся Афинофоно. - Ты, по-моему, окончательно и бесповоротно стал котом… Самым наглым и толстым котярой из всех, каких я только знал! А ты ещё боялся, что со смертью ведьмы начнёшь превращаться обратно в человека! По-моему, тебе это не грозит…
- Не превращаться, а деградировать, - поправил кот. - И сколько раз повторять: ничего я не боялся… Мы, коты, всегда живём только сегодняшним днём.
- Ему - сметаны, а нам всем - кофе! - распорядился иерофант. - Ночь будет долгой.
- Долгой? Что это вы задумали? - удивился каюкер.
Иерофант и бормотолог переглянулись.
- Мы хотим показать тебе последние минуты Подметалы! - торжественно заявил старец.
- Но я же их уже видел! Или?..
- То-то и оно, что «или»! Понимаешь, есть такой деликатный момент, напрямую связанный с тобой… Громила и так в курсе, а остальным пока знать не обязательно. Ты можешь рассказать им позже; если захочешь, конечно.
- Рассказать - что? - Сонное безразличие стремительно отступало; Иннот понимал уже, что ухватился за краешек тайны. - А ну, темнилы, давайте по порядку! Я ещё не поднимал этого вопроса, но вы двое и Громила… Вас явно связывает что-то ещё кроме дружбы! Разве не так?
- Всё так… Видишь ли, Инни… Дело в том, что мы трое - Великие Маги Вавилона, последние оставшиеся.
- Постой-постой-постой! - каюкер ошеломленно потряс головой. - Это что, шутка такая?!
- Никаких шуток, всё на полном серьёзе. Мы - это они, те самые.
- Ну, иерофант… Ну, даже ты! - Иннот медленно переводил глаза с одного волшебника на другого. - Вы - те самые… Хорошо, допустим. Но Громила!!!
- Трудно поверить, правда? - кивнул головой Афинофоно. - Обезьянская магия здорово отличается от человеческой; она такая… Абсолютно незаметная штука, понимаешь? Собственно, это даже не совсем магия; скорее, огромные резервы обаяния… И умение использовать его, чтобы направлять события в нужное русло. Очень редкий талант! Громила - единственный на сегодняшний день представитель молодой обезьянской диаспоры среди Великих Магов…
- Ну и дела!!! Ох, держите меня четверо!
- Так это ещё не всё! - хохотнул Верховный Метеоролог. - Это ещё цветуёчки! Самое интересное впереди. - Он развернул лампу и поставил её на стол. - Как там поживает наш кофе? Мне просто не терпится снова запустить сей агрегат!
Каюкер с трудом дождался того момента, когда благородный напиток был сварен и выпит. Наконец в колбе темного стекла замелькали уже знакомые огоньки, а глаза и зубы присутствующих стали ярко флуоресцировать. Афинофоно осторожно манипулировал веньерами настройки.
- Итак, место действия - Вавилонская Башня, анатомический театр в одном из её подвалов; время действия - несколько часов спустя после появления Подметалы! - торжественно объявил иерофант. - Вспомним молодость, коллега!
- Уж не хотите ли вы сказать… - начал ошарашенный Иннот, но Афинофоно перебил его:
- Просто смотри, старина! … И окружающий мир померк.
Возникшая перед глазами картинка тихонько смещалась. Они словно бы спускались сквозь этажи на лифте; странные, заполненные непонятным оборудованием помещения одно за другим уплывали куда-то вверх;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101