- Ничего не понимаю, - наконец признался он. - Твой рассказ в точности описывает внешность и манеры адепта - за исключением, разве что, такой детали, как возраст. Моему Чакве было двадцать два года, а твоему, как ты сказал, лет тридцать пять-сорок… Вот что, с налёту эту задачку не решить, а меня ждут дела. Сделаем так: сейчас я попытаюсь объяснить тебе дорогу на север, а вечером мы вернёмся к вопросу о похитителе. Я знаю, что ты торопишься, но всё же прошу тебя задержаться, пока мы не разгадаем эту загадку: мне почему-то кажется, что сие немаловажно.
Этот день выдался ветреным. По небу неслись рваные облака; несколько раз принимался хлестать дождь, но скоро переставал. Некоторое время Иннот провёл в климатологической, запоминая малейшие изгибы местности: макет был исполнен с поразительной точностью. Даже стол, на котором он стоял, был чудом инженерного искусства: иерофант обратил внимание каюкера на несколько десятков маленьких бронзовых кранов, снабженных манометрами, которые располагались по всему периметру столешницы. «С их помощью мы можем менять скорость течения наших рек, осушать одни и наполнять водой другие».
Постаравшись накрепко запечатлеть в памяти карту, каюкер отправился в библиотеку и засел за книги и свитки, пытаясь хоть что-нибудь разузнать о краях, лежащих к северу от Туманного хребта. Постепенно в его голове начал зреть другой план - ещё более сумасшедший, чем прежде, однако же казавшийся куда более соблазнительным.
- Иерофант ожидает тебя в зале Интеллектуальных Штурмов и Поединков, чужеземец! - Запыхавшийся Абака вихрем ворвался в библиотеку.
- Ладно. - Иннот со вздохом встал. - Веди, прозелит. Всё равно я в этой вашей башне не ориентируюсь.
«Зал - это, пожалуй, громко сказано», - подумалкаюкер, когда створки дверей перед ним раздвинулись. Комната была немного просторнее кельи, в которой он спал, и к тому же абсолютно пустой. Знаком отпустив Абаку, иерофант отошёл к стене и величаво повёл рукой. Участок пола с тихим гудением раздвинулся, и вверх полез небольшой стол самого что ни на есть затрапезного вида - с клетчатой рваной клеёнкой. Следом появились колченогие табуреты с вытертыми до блеска сиденьями и следами многочисленных покрасок.
- А что, без этого выпендрёжа нельзя было обойтись? - с некоторым ехидством спросил каюкер. - Сенсорные выключатели, между прочим, продаются в Бэбилоне уже предки знают сколько лет, так что этим никого особо не удивишь.
- Прежде всего, так удобно, - пожал плечами старец. - Это место создано специально для концентрации умственных усилий и полёта фантазии; здесь всё создаёт определённый настрой… Соответствующая обстановка - это ключ, понимаешь?
Комната между тем продолжала меняться. Белый пластик стен сменился вытертыми и выцветшими, а кое-где и откровенно драными обоями; полусфера светильника погасла и втянулась в потолок, а вместо неё появилась голая электрическая лампочка на длинном шнуре - слабосильная, едва на сорок свечей. В углу обозначилась чугунная мойка с обколотой эмалью и подтекающим краном.
Иерофант со вздохом наклонился, пошарил рукой под столом и извлёк на свет литровую узкогорлую бутыль, заткнутую свёрнутой в жгут газетой. За зелёным стеклом плескалась мутная жидкость.
- О! - оживился Иннот. - Вот его-то, родимого, нам и не хватало для понимания ситуации! Из чего гоните?
- Из горной агавы. - Иерофант пригладил бороду и достал два гранёных стакана.
- Э! Да там червяк внутри! - пригляделся Иннот.
- Не отвлекайся. Это правильный червяк, он там и должен быть… Тебе сколько?
- По рубчик, как положено… - несколько рассеянно произнёс каюкер.
- Соображаешь! - Иерофант нацедил жидкость в стаканы. - Ну, будем! Да низойдёт на нас мудрость змия!
Несколько минут прошло в молчании.
- Хорошая штука, - оценил каюкер. - В теле появляется этакая приятная лёгкость…
- Мозг, главное, чтобы мозг прояснился. - Старец достал из-под стола банку солёных огурцов. - Это на потом, - предупредил он. - Ежели совсем по правилам, то полагается дольку лимона посолить и на язык; но лимоны у нас закончились… Да и вообще: после первой не закусываем, понял? Попытайся-ка ещё раз припомнить облик Шамполамо. В мельчайших подробностях, если можешь: веснушки, родимые пятна…
- Ничего этого, насколько я помню, у него нет. Кроме того, его одежда словно нарочно имеет такой фасон, чтобы скрывать особенности облика. Широкополая шляпа бросает тень на всё лицо, балахон просторный… Но он, безусловно, худощав.
- А руки? Он ведь не носит перчаток?
- Нет, не носит… - Иннот сосредоточился.
Пожалуй, он обратил внимание на кисти рук Подметалы только один раз: в харчевне «Жареная картошка форева». Помнится, ухайдакер тогда заказал виски; вот он берёт стакан, подносит его ко рту…
- Кисти рук у него загорелые; пальцы тонкие, но сильные… Что ещё? Вроде бы маленький белый шрам на тыльной стороне ладони, напротив безымянного пальца…
- На какой руке?
- Э-э… На левой? Да, точно, на левой.
- Достаточно. - Иерофант глубоко вздохнул. - Это он, сомнений быть не может.
- А шрам откуда? Постой, дай-ка угадаю: он в своей гордыне вызвал на бой одного из корифеев…
- Нет, он порезался во время дежурства по кухне, открывая консервную банку.
- Ну вот, только я начал проникаться романтическим духом! - огорчился каюкер. - Но каким образом я мог видеть его полгода назад? Слушай, а может, у него есть брат-близнец?
- Нет у него никакого брата…
- Тогда, может, двойник?
- Двойник, который выглядит лет на двадцать старше, но с таким же шрамом на руке? Да зачем всё это, вразуми меня предки?!
- Стоп! Я вспомнил! - Иннот вскочил и возбуждённо забегал туда-сюда по комнате. - Наш разговор! Он сказал мне, что устроил каюк настоящему Подметале, в смысле, тому, который положил начало легенде, семнадцать лет назад! А ты сказал, будто ему двадцать два! Если прибавить семнадцать к двадцати двум, будет тридцать девять!
- И что?
- А то, что это вполне может быть его истинным возрастом: он и выглядит лет на тридцать пять - сорок!
- Не понимаю твоей мысли, чужеземец.
- Я тоже не понимаю… Просто странно совпали цифры. - Иннот снова уселся на свой табурет.
Возбуждение оставило его; он и сам не понимал, с чего вдруг так разошёлся. Краешек догадки мелькнул и спрятался, словно солнечный луч в облаках.
- Может, мы не с той стороны заходим? - спросил через некоторое время каюкер. - Может, всё дело в этой самой волшебной палочке? Скажи-ка мне такую вещь: для сокровищницы та комнатуха не слишком-то хорошо охраняется…
- Не делай поспешных выводов, - погрозил ему пальцем иерофант. - То, что я легко туда вошёл, не означает, что это может сделать каждый.
- А кто?
- Только я либо корифеи. Сенсоры некоторых дверей настроены селективно… В смысле, реагируют на определённый рисунок ауры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101