- Полную? Это что же, значит - иди, куда пожелаешь? - Изенгрим Фракомбрасс недоверчиво ухмыльнулся.
- В точности так.
- Гм… - Пират вдруг замолчал и глубоко задумался.
- Интересная ситуация, верно? До вашей секретной, вернее, бывшей секретной базы - почти месяц пути, - вкрадчиво напомнил Громила. - А кроме того, неужели ты думаешь, что твои старые знакомцы простят тебе гибель корабля? Пожалуй, ты сейчас не самая популярная личность для них, капитан. Ты, конечно, можешь собрать шайку негодяев и здесь; вот только что это даст? Дирижабля у тебя больше нет…
- Ну, корабль - дело наживное… - задумчиво промолвил пират.
- Кстати, не забывай, за твою голову назначена нехилая награда. Где гарантия, что кто-нибудь из твоих новых «друзей» не захочет неожиданно разбогатеть?
Ёкарный Глаз отложил недоеденный банан.
- Готов услышать ваши предложения, - сухо промолвил он.
Громила рассмеялся.
- Пожалуй, нам действительно стоит выпить, раз такое дело… У меня есть бутылка «Корвуса», шикарного коллекционного коньяку. Не «Чёрная борода», конечно, но тоже весьма и весьма…
- Знаю, пивал, - солидно отозвался пират. - Вот как сейчас помню, распотрошили мы один дирижаблик…
Гориллоид ловко разлил жидкость в пластмассовые стаканчики. По комнате поплыли чудные ароматы.
- За что пьём-то? - спросил Фракомбрасс. - К такому коньячку тост нужен, улыба!
- За нас с вами и за хрен с ними? - предложил Громила.
- Пожалуй, сойдёт.
- Обезьянцам нужно объединяться, - продолжил Громила свою мысль, наставив на пирата толстый палец. - Время землячеств и молодёжного экстремизма прошло. Нам надо выходить на новый уровень; легализовываться, заниматься политикой…
- Ты предлагаешь легализоваться мне?
- Нет, конечно… Понимаешь, нам нужен символ. То, вокруг чего можно сплотить волосатую братию. Знамя, штандарт, так сказать. И, на мой взгляд, ты как нельзя лучше подходишь для этой цели. Одно дело, если к объединению призывает какой-то манки, которого никто не знает; и совсем другое - когда те же слова звучат из уст живой легенды!
Изенгрим Фракомбрасс пьяно ухмыльнулся: его развезло почти мгновенно.
- Да, я такой…
- Такой, такой… Ты мог бы переезжать с явки на явку; ты разговаривал бы с нашими соплеменниками, убеждал бы их.
- Я?
- Именно ты… Неуловимый, непобедимый, неистовый Ёкарный Глаз!
Пират рыгнул.
- Я одного не пойму: на кой хрен мне всё это надо?
- Чем-то ты ведь должен заниматься, верно? До сих пор ты только и делал, что грабил и дрался. Но, согласись, эти занятия не приносят, в конечном итоге, большого удовлетворения…
- А мне нравится! - упрямо возразил Фракомбрасс. - Мы с моими парнями…
- Знаешь, чего у тебя никогда не было? - тихонько спросил Громила.
- Н-ну?
- Уважения, Изенгрим. Авторитет - это да, только он был на самом деле не у тебя, а у твоих зубов и кулаков. Но скажи мне - хоть кто-нибудь из твоих головорезов смотрел на тебя так, как этот мальчишка-мохнафронтовец? А таких, как он, тысячи - готовых пройти огонь и воду ради одного твоего одобрительного взгляда! Ты накопил огромные богатства; но главное твое достояние - это твоя слава, слава грозного и весёлого корсара! Так какого ты сидишь тут и пускаешь носом пузыри!!! - Голос обезьянца гремел. - Воспользуйся тем, что у тебя есть; воспользуйся сейчас, ведь потом уже будет поздно! Знаешь, сколько на самом деле было таких, как ты? И где они сейчас? Кто о них помнит?! Забвение, пират! Полное забвение! А этот твой Либерлэнд… Думаешь, он что-то значит? Свободная страна, тоже мне! Нет, ты построй Либерлэнд здесь, Фраком-брасс! Здесь, в Биг Бэби!
- И построю!!! - Пират попытался встать, но ноги держали плохо. - Построю, чтоб вас всех перекособочило, болтуны и бумагомараки! Если сынок мамаши Фракомбрасс берётся за что-то, он это делает, и никакие эти самые… Ну… Короче, наливай ещё.
- Для начала раздуем-ка пожар твоей популярности пожарче, - продолжал Громила, подсаживаясь к пирату. - Когда мы были у вас в плену, я позаимствовал твой дневник. Эта вещица станет супербестселлером, Изя! Уже есть договорённость с издательством, дело за малым - надо подтвердить её подлинность. Сделаем так: я организую тебе пресс-конференцию с ведущими журналистами вавилонской прессы. Ты расскажешь о своих приключениях, о том, что собираешься натурализоваться в Бэби, ну и упомянешь про дневник. Здорово придумано, а?
- Конференция?
- За безопасность не беспокойся; мы всё устроим в лучшем виде.
- Это… Дневник… Там, знаешь, это самое…
- Брось, старина! - Громила проникновенно взглянул в мутные буркалы пирата. - Мы же с тобой всё-таки обезьянцы! Нам ли прикрываться убогой пуританской моралью? Или ты не мужик?!
- Я не мужик?!! Да я…
- Ну, о чём и речь! ЭТИМ надо гордиться, вот что я тебе скажу! Пусть весь Бэбилон узнает, каков ты в деле! И потом, представь, сколько у тебя сразу появится поклонниц, хорошеньких молоденьких манки! Да тебя на руках носить будут, капитан!
Изенгрим Фракомбрасс вдруг икнул и повалился спиной на маты, блаженно улыбаясь. Пустой стаканчик выпал из ослабевшей руки. Громила, прищурившись, смотрел на него.
- С коньяком, похоже, мы малость переборщили. Ты ж небось не жрал уже пару дней, - пробормотал он и стал протискиваться в узкий лаз.
Молодой шимп при виде Громилы весь подобрался.
- Ну что?!
- Спит он, перебрал малёха. А братья Панголини ещё здесь?
- Бри ушёл, а Йобо тебя дожидается. Говорит, ты ему должен денег.
- Не без того… Слушай, друг, ты знаешь, где находится редакция «Вечернего Бэбилона»?
- Знаю, это в Бакс Бэби.
- Не отнесёшь туда записку? Понимаешь, очень надо… Я бы и сам пошёл, да дел невпроворот…
- Почему нет; я через час сменюсь, и пожалуйста!
- Отлично. Найди там некоего Торшембо (он репортёр) и отдай ему лично в руки. Это приглашение на ужин. Скажешь, от Гро - он меня хорошо знает. И шепни потихоньку, что у меня есть для него новости, да ещё какие - закачаешься!
- Сделаем! - Шимп расцвёл ослепительной улыбкой.
- Эх, ну и каша заваривается! - Громила хлопнул его по спине. - Великий Джа, как всё-таки интересно жить!

* * *
Сипапоккула несколько раз глубоко вздохнула и потрясла головой. Ну и дела… С подбородка сорвалась капля крови и маленькой красной кляксой расплылась на пороге. Кровь шла из носа. Контузило малость, подумала Адирроза, ничего страшного… «Значит, запах эфира мне не почудился. Ну что же, спасибо за букет… Шеф».
Она осторожно приоткрыла дверь. На лестнице стояла тишина: большинство жильцов сейчас были на работе, а оставшиеся не смели высунуть нос, памятуя о печальной участи владельца дома. Не так давно в результате странного и страшного происшествия в одной из квартир он оказался изуродован, и теперь всеми делами заправляла его жена.
Мелкие осколки хрусталя поблескивали всюду:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101