- По крайней мере, некоторых. Но лучше уж погибнуть во время побега, чем зачахнуть на Территории.
- Вот и я так думаю. - Хлюпик оторвал сушёный табачный лист и пустил его по ветру.
Словно маленькая лодочка выскользнула из синей ладони - и закувыркалась, закружилась в воздушных потоках.
- Хуц был хорошим, помогал мне на первых порах… Понятиям учил. Цупаж Хуц…
- Прохонзол мне тоже понравился, - сказал Иннот. - Хорошо держался, до последнего.
- Прохонзол Эжитюжи…
- Да и остальные… Братья Заекировы, Цулдас Ду Лову, Пепелд Похипак…
- Пупанто Заешир…
- Сэлбасер Дамаяди…
Один за другим золотисто-коричневые кораблики исчезали в голубой пустоте за кормой гондолы.
Путешествие продлилось больше недели. Первые три дня измотанные и оголодавшие беглецы только и делали, что отъедались и отсыпались. В перерывах между этими двумя важнейшими занятиями Хлюпик с наслаждением загорал, жмурясь от удовольствия, словно кот. Иннот часто составлял ему компанию и, устроившись так, чтобы дым не летел на друга, попыхивал трубочкой. Вообще-то любой открытый огонь на воздушных кораблях находился под строгим запретом - но поскольку данное конкретное судно принадлежало смоукерам, капитан был вынужден смотреть сквозь пальцы на такое вопиющее нарушение правил. Впрочем, он утешал себя тем, что получит премию по возвращении - руководство «Смоукерс Тобакко Ко.» старалось поддерживать хорошие отношения со всеми вольнонаёмными служащими и не скупилось на поощрения. Гэбваро Цытва-Олва просто лежал, закутавшись в плед, на палубе и часами смотрел на проплывающие мимо них облака, чему-то легонько улыбаясь. Иерофанта старались лишний раз не тревожить: долго находиться в обществе старца было попросту невозможно; его могучий интеллект давил на собеседника почти что физически. Только Иннот рисковал заходить к нему в гости и каждый раз появлялся обратно из каюты на заплетающихся ногах. Хотя формально главным на дирижабле был Перекур, бригадир сборщиков табака, как-то само собой получилось, что все слушались иерофанта. Матросы после первой грандиозной пьянки относились к верховному метеорологу с огромным уважением; а смоукерам он и вовсе внушал такую робость, что они словно бы делались ещё ниже ростом и старались лишний раз не попадаться ему на глаза. Вдобавок старец почти всегда верно предсказывал погоду на следующий день.
Дирижабль приземлялся только дважды: один раз для того, чтобы пополнить запасы воды, и второй - чтобы забрать уже высушенные и упакованные табачные листья в одной из деревень. Иннот, увидев одеяния местных щеголей, расплылся в неудержимой ухмылке: кусочки атласного шёлка цвета сёмги были ему очень хорошо знакомы! Хлюпик, заметив выражение лица приятеля, тут же пристал с расспросами, и каюкеру пришлось поведать захватывающую эпопею с проникновением на тайную базу пиратов. Смоукер слушал его, заворожённо приоткрыв рот, а Иннот искренне радовался, глядя, как исчезает, растворяется в глазах друга глухая тоска, поселившаяся там, казалось, навечно.
- Ну вот, ещё денька три-четыре, и мы будем в Вавилоне, - заметил однажды каюкер, глядя вниз.
Там прихотливо извивалась среди джунглей светло-голубая лента реки.
- Это, старина, Камелеопард в верхнем течении, - пояснил он в ответ на недоуменный взгляд Хлюпика. - Здесь его питают горные ледники; но скоро ты заметишь, как тысячи ручьёв и мелких речушек вольются в могучее русло, несущее свои воды на юг, туда, где возвышается великий город, маленькая рукотворная вселенная…
- Э! Что это с тобой? - удивился смоукер. - Ты так странно начал выражаться…
Иннот смущённо рассмеялся.
- Это всё погодный старец, будь он неладен… Я ж у него всё утро просидел - вот и начал невольно изъясняться высоким штилем, ему в подражание…
- Сколько выпили-то?
- Квантум сатис!
- Это как?
- «Квантум сатис» означает - «сколько нужно». Бормотологический термин, - важно пояснил Иннот.
- А! Это такой способ сказать с умным видом, что не помнишь, сколько пил! - понимающе покивал головой Хлюпик. - Слушай… Неужели мы скоро очутимся дома? - Он помолчал. - Даже не верится как-то…
- Почему же?
- Не знаю… Просто мы столько всего пережили, и вдруг - так вот буднично…
- Торжественности не хватает, да? - усмехнулся каюкер. - Я понимаю, о чём ты. Ну, что поделаешь - развлекать себя будем сами. Мне, например, не терпится принять душ, сменить одёжку и завалиться в самый дорогой ресторан, какой только найдётся поблизости! Ух, ну и наемся же я! Это, кстати, необходимо будет сделать и из чисто практических соображений - надо пополнить энергетические резервы. Одним обедом тут, конечно, не обойдёшься… А у тебя какие планы?
- Повидаю родственников, конечно! Только вот, понимаешь… Я ведь, по-моему, единственный из смоукеров, кто бросил курить. Даже не знаю, как они отнесутся к этому…
- Ерунда, старик! Пойми одну простую вещь: ты тот, кто ты есть. И это - самое главное. А привычки… Ну что ж - привычки! Подумаешь! Всё течёт, всё меняется… Да я уверен, стоит тебе рассказать родичам хотя бы десятую часть своих приключений - ты станешь самым популярным смоукером в племени! Глядишь, и подражатели ещё появятся…
- Кстати, о приключениях, - хитро прищурился Хлюпик. - Ты помнишь, у нас ведь осталось одно незаконченное дельце? Пойдём в этот твой загадочный дом, разбираться, что к чему! И не вздумай от меня улизнуть на этот раз, понятно?!
- Слушаюсь, ваше превосходительство! - Каюкер шутливо вытянулся и отдал честь.
- Вот то-то! - Хлюпик погрозил приятелю пальцем, сурово хмуря брови.
В следующую секунду оба уже хохотали, подталкивая друг друга локтями.
Дирижабль причалил к грузовому терминалу Вавилонского аэропорта вечером пятницы. Было пасмурно; плывущие с севера тучи набрякли дождём.
- Знаешь, по-моему, нам не стоит сейчас возвращаться в нашу старую квартиру, - задумчиво промолвил Иннот, едва ступив на влажный бетон взлётного поля. - Не уверен, что туда вообще надо возвращаться, если только нам не нужны долгие разбирательства с владельцами дома и стражей. Понимаешь, меня ведь видели в ту ночь, когда я подрался с бабкой Перегнидой. Так что…
- К Громиле? - с готовностью улыбнулся смо-укер.
- Точно! Знаешь, Хлю, ты ведь уже вполне обжился в Биг Бэби, если понимаешь такие вещи с полуслова. Старина Гро просто незаменим в данной ситуации! Да и в любой другой тоже…
Иннот обернулся к иерофанту.
- Ну что, Верховный, пришла пора прощаться… Ты, я так полагаю, не на один день в Бэби - может, ещё свидимся…
- Может быть, даже скорее, чем ты думаешь, - улыбнулся в бороду старец. - Потому что некий человек в этом городе одинаково интересует нас обоих.
- Подметала, ну конечно! Ладно, ежели изловишь мерзавца первым - заделай ему каюк и от моего имени тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
- Вот и я так думаю. - Хлюпик оторвал сушёный табачный лист и пустил его по ветру.
Словно маленькая лодочка выскользнула из синей ладони - и закувыркалась, закружилась в воздушных потоках.
- Хуц был хорошим, помогал мне на первых порах… Понятиям учил. Цупаж Хуц…
- Прохонзол мне тоже понравился, - сказал Иннот. - Хорошо держался, до последнего.
- Прохонзол Эжитюжи…
- Да и остальные… Братья Заекировы, Цулдас Ду Лову, Пепелд Похипак…
- Пупанто Заешир…
- Сэлбасер Дамаяди…
Один за другим золотисто-коричневые кораблики исчезали в голубой пустоте за кормой гондолы.
Путешествие продлилось больше недели. Первые три дня измотанные и оголодавшие беглецы только и делали, что отъедались и отсыпались. В перерывах между этими двумя важнейшими занятиями Хлюпик с наслаждением загорал, жмурясь от удовольствия, словно кот. Иннот часто составлял ему компанию и, устроившись так, чтобы дым не летел на друга, попыхивал трубочкой. Вообще-то любой открытый огонь на воздушных кораблях находился под строгим запретом - но поскольку данное конкретное судно принадлежало смоукерам, капитан был вынужден смотреть сквозь пальцы на такое вопиющее нарушение правил. Впрочем, он утешал себя тем, что получит премию по возвращении - руководство «Смоукерс Тобакко Ко.» старалось поддерживать хорошие отношения со всеми вольнонаёмными служащими и не скупилось на поощрения. Гэбваро Цытва-Олва просто лежал, закутавшись в плед, на палубе и часами смотрел на проплывающие мимо них облака, чему-то легонько улыбаясь. Иерофанта старались лишний раз не тревожить: долго находиться в обществе старца было попросту невозможно; его могучий интеллект давил на собеседника почти что физически. Только Иннот рисковал заходить к нему в гости и каждый раз появлялся обратно из каюты на заплетающихся ногах. Хотя формально главным на дирижабле был Перекур, бригадир сборщиков табака, как-то само собой получилось, что все слушались иерофанта. Матросы после первой грандиозной пьянки относились к верховному метеорологу с огромным уважением; а смоукерам он и вовсе внушал такую робость, что они словно бы делались ещё ниже ростом и старались лишний раз не попадаться ему на глаза. Вдобавок старец почти всегда верно предсказывал погоду на следующий день.
Дирижабль приземлялся только дважды: один раз для того, чтобы пополнить запасы воды, и второй - чтобы забрать уже высушенные и упакованные табачные листья в одной из деревень. Иннот, увидев одеяния местных щеголей, расплылся в неудержимой ухмылке: кусочки атласного шёлка цвета сёмги были ему очень хорошо знакомы! Хлюпик, заметив выражение лица приятеля, тут же пристал с расспросами, и каюкеру пришлось поведать захватывающую эпопею с проникновением на тайную базу пиратов. Смоукер слушал его, заворожённо приоткрыв рот, а Иннот искренне радовался, глядя, как исчезает, растворяется в глазах друга глухая тоска, поселившаяся там, казалось, навечно.
- Ну вот, ещё денька три-четыре, и мы будем в Вавилоне, - заметил однажды каюкер, глядя вниз.
Там прихотливо извивалась среди джунглей светло-голубая лента реки.
- Это, старина, Камелеопард в верхнем течении, - пояснил он в ответ на недоуменный взгляд Хлюпика. - Здесь его питают горные ледники; но скоро ты заметишь, как тысячи ручьёв и мелких речушек вольются в могучее русло, несущее свои воды на юг, туда, где возвышается великий город, маленькая рукотворная вселенная…
- Э! Что это с тобой? - удивился смоукер. - Ты так странно начал выражаться…
Иннот смущённо рассмеялся.
- Это всё погодный старец, будь он неладен… Я ж у него всё утро просидел - вот и начал невольно изъясняться высоким штилем, ему в подражание…
- Сколько выпили-то?
- Квантум сатис!
- Это как?
- «Квантум сатис» означает - «сколько нужно». Бормотологический термин, - важно пояснил Иннот.
- А! Это такой способ сказать с умным видом, что не помнишь, сколько пил! - понимающе покивал головой Хлюпик. - Слушай… Неужели мы скоро очутимся дома? - Он помолчал. - Даже не верится как-то…
- Почему же?
- Не знаю… Просто мы столько всего пережили, и вдруг - так вот буднично…
- Торжественности не хватает, да? - усмехнулся каюкер. - Я понимаю, о чём ты. Ну, что поделаешь - развлекать себя будем сами. Мне, например, не терпится принять душ, сменить одёжку и завалиться в самый дорогой ресторан, какой только найдётся поблизости! Ух, ну и наемся же я! Это, кстати, необходимо будет сделать и из чисто практических соображений - надо пополнить энергетические резервы. Одним обедом тут, конечно, не обойдёшься… А у тебя какие планы?
- Повидаю родственников, конечно! Только вот, понимаешь… Я ведь, по-моему, единственный из смоукеров, кто бросил курить. Даже не знаю, как они отнесутся к этому…
- Ерунда, старик! Пойми одну простую вещь: ты тот, кто ты есть. И это - самое главное. А привычки… Ну что ж - привычки! Подумаешь! Всё течёт, всё меняется… Да я уверен, стоит тебе рассказать родичам хотя бы десятую часть своих приключений - ты станешь самым популярным смоукером в племени! Глядишь, и подражатели ещё появятся…
- Кстати, о приключениях, - хитро прищурился Хлюпик. - Ты помнишь, у нас ведь осталось одно незаконченное дельце? Пойдём в этот твой загадочный дом, разбираться, что к чему! И не вздумай от меня улизнуть на этот раз, понятно?!
- Слушаюсь, ваше превосходительство! - Каюкер шутливо вытянулся и отдал честь.
- Вот то-то! - Хлюпик погрозил приятелю пальцем, сурово хмуря брови.
В следующую секунду оба уже хохотали, подталкивая друг друга локтями.
Дирижабль причалил к грузовому терминалу Вавилонского аэропорта вечером пятницы. Было пасмурно; плывущие с севера тучи набрякли дождём.
- Знаешь, по-моему, нам не стоит сейчас возвращаться в нашу старую квартиру, - задумчиво промолвил Иннот, едва ступив на влажный бетон взлётного поля. - Не уверен, что туда вообще надо возвращаться, если только нам не нужны долгие разбирательства с владельцами дома и стражей. Понимаешь, меня ведь видели в ту ночь, когда я подрался с бабкой Перегнидой. Так что…
- К Громиле? - с готовностью улыбнулся смо-укер.
- Точно! Знаешь, Хлю, ты ведь уже вполне обжился в Биг Бэби, если понимаешь такие вещи с полуслова. Старина Гро просто незаменим в данной ситуации! Да и в любой другой тоже…
Иннот обернулся к иерофанту.
- Ну что, Верховный, пришла пора прощаться… Ты, я так полагаю, не на один день в Бэби - может, ещё свидимся…
- Может быть, даже скорее, чем ты думаешь, - улыбнулся в бороду старец. - Потому что некий человек в этом городе одинаково интересует нас обоих.
- Подметала, ну конечно! Ладно, ежели изловишь мерзавца первым - заделай ему каюк и от моего имени тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101