- А вдруг это Иннот? - спросила Джихад.
- Сколько раз говорили тебе, Гро: поставь глазок!
- Не буду я ставить глазок ни за что на свете, - проворчал гориллоид и направился к двери. - Потому что пару лет назад я лично, вот этими вот руками заделал каюк одному излишне осторожному мерзавцу, воткнув в дурацкую стекляшку хорошенько заточенный ломик… Ну кто ещё там?!
За дверью что-то неразборчиво проорали.
- Это Фракомбрасс, - нахмурился Громила. - Джи, спрячь мешок куда-нибудь подальше… Да открываю я, открываю!
- Где мои деньги, негодяй?! Отдавай немедленно! - рявкнул Фракомбрасс, вваливаясь в квартиру.
Громила нахмурился.
- Какие ещё деньги?!
- Нет, он меня спрашивает, какие! - Склочному тону Ёкарного Глаза позавидовала бы любая рыночная торговка. - Те самые, что ты огрёб за книжку - МОЮ книжку, между прочим!
- Ну-ка, осади! Во-первых, с чего ты взял, будто я огрёб какие-то деньги? И, во-вторых, приличные обезьянцы, придя в гости, сначала здороваются, а потом уже начинают качать права.
- Здрась-сьте! - Пират отвесил издевательский поклон.
- Ну вот и славно, - невозмутимо продолжал Громила. - Не хочешь ли с нами выпить?
- С кем это - с на… А! Вся шайка в сборе! - буркнул Фракомбрасс и плюхнулся за стол. - Или не вся? Помнится, раньше вас было больше…
- У нас свои дела, Изенгрим. А чего тебе, собственно, надо? - Кактус подпер щёки ладонями и прищурился.
- Мне нужны деньги! - отрубил Ёкарный Глаз. - Башли, лавэ, хрустики, налик - короче, то, что выручил этот вот прохиндей, продав МОЮ книгу! За ней выстраиваются огромные очереди; книжные магазины гудят, словно гнёзда диких пчёл, а я, как последний дурак, сижу без единой монетки!
- Да кто ж тебе мешал издать её раньше! - усмехнулась Джихад. - В голову небось не приходило, да?
- Это моё дело, что мне там приходило в мою замечательную голову… Сколько ты огрёб?
- Да практически ничего, - с самым честным видом пожал плечами Громила. - Конечно, мне заплатили некоторую сумму, но основные прибыли получило само издательство. К тому же, не забывай - операция по твоему спасению тоже стоила мне денег! Должен же я был покрыть свои убытки, не говоря о прочих хлопотах!
- И как, покрыл?
- Только-только, - покачал головой гориллоид, благоразумно промолчав о том, что «только-только» в данном случае означает «раз эдак в двести больше». - Впрочем, в качестве утешения могу подсказать тебе один хороший способ подзаработать, причём немало.
- Ну, и какой же? Надеюсь, не разгуливать в костюме цыплёнка рядом с гнусной забегаловкой? Я выдержал один день этой пытки - после чего поклялся, что обязательно поставлю самому себе памятник с надписью «За самообладание»!
- Нет, красоваться во всяких экзотических одёжках тебе не придётся… Всё гораздо проще: если даже твой дневник пользуется такой популярностью, то представь себе, что будет, когда ты напишешь мемуары!
- Мемуары?! - Ёкарный Глаз нахмурился было, а потом глубоко задумался, пощипывая себя за выпяченную губу.
Джихад пихнула ногой Кактуса и в ответ на недоуменный взгляд каюкера указала ему глазами на ковёр. Кактус глянул - и обомлел. Рядом с ногой Фраком-брасса валялось несколько купюр, упавших со стола, - друзья в спешке не заметили их. Стараясь действовать как можно более незаметно, Кактус сбросил тапку, вытянул ногу и осторожно накрыл ею деньги, после чего медленно стал подтягивать их к себе. Фракомбрасс слегка изменил положение и забросил ногу на ногу; теперь его левая ладонь едва не касалась ступни Кактуса. Каюкер замер.
- Гм… Так ты думаешь, я смогу срубить на этом деньжат?
- Ещё как! - с энтузиазмом воскликнул Громила. - Масс-медиа - это великая сила, Изенгрим! Ты только представь себе: права на издание, процент с каждой проданной книжки, права на экранизацию, театральные спектакли и радиопостановки, фирменные футболки с твоим портретом на фоне «Тяжёлой Думы»… Это золотое дно! Я ведь уже говорил: ты фактически всю жизнь работал на то, чтобы создать себе имя. Так пускай теперь оно поработает на тебя!
- Это… - По лицу пирата видно было, что такая мысль ещё не приходила ему в голову, и сейчас он мучительно размышлял, пораженный её новизной. - А что? Пожалуй, и в самом деле есть резон…
- Ну разумеется, есть!
Стараясь не дышать, Кактус миллиметр за миллиметром двигал деньги к себе.
- Тебе, безусловно, понадобится хороший литературный агент. А у меня, так уж вышло, есть кое-какие связи в этом мире, и я мог бы оказать помощь - за чисто символическую плату…
- Так и сделаем, чтоб меня перекособочило! - рявкнул Фракомбрасс, широко ухмыльнулся и хлопнул ладонью по столу. - Только теперь денежки будут идти мне!
Кактус подгрёб под себя купюры и смог наконец перевести дух. Громила и Ёкарный Глаз обменялись торжественным рукопожатием, после чего пират залпом осушил бокал шампанского, с наслаждением утёр губы, рыгнул и стал прощаться.
- Ну ты ловкач, Гро! - восхищённо покачала головой Джихад, когда дверь за Ёкарным Глазом закрылась и друзья извлекли из-под дивана мешок с деньгами, чтобы продолжить столь внезапно прерванное занятие. - Пять минут - и он из возмущённой фурии превратился в кроткую овечку! Никогда не видела, чтобы с таким честным лицом пудрили мозги!
- Это ещё что! - подмигнул ей Громила. - Видела бы ты, как я в покер играю!
* * *
Невиданный по силе шторм бушевал три дня. Ураганные ветры отнесли авизо далеко на юг - так далеко, что воздух стал заметно теплее. Теперь уже не снег и град обрушивались на маленькое судёнышко, а секущие, словно розги, потоки ливня. «Знаешь, жизнь у меня была долгой, и повидать пришлось всякого, - признался Инноту Воблин, - но такого неистовства стихий я не то, что не видел - даже представить себе не мог подобного! Ты в курсе вообще-то, что нашу скорлупку по всем законам вероятности должно было буквально разнести вдребезги? Пройти через это - всё равно, что оказаться в воронке какого-нибудь торнадо!»
- Да, нас здорово потрепало!
«Потрепало - немножко не то слово, приятель; ещё чуть-чуть - и всем здесь настал бы каюк, и Хлю, и прочим… Даже наша с тобой участь была под большим вопросом».
- Ну, штормяга потихоньку выдыхается, так ведь?
«Верно; но опасность ещё не миновала… Вчера, пока ты гонял чаи с Кумарозо, мы извели почти весь пластырь, герметизируя разошедшиеся швы!»
- Старина, мне ведь нужно когда-то отдыхать… - заметил Иннот.
«Я же не в укор говорю…»
- Что ты всё время бормочешь? - послышалось за спиной каюкера.
Иннот обернулся. Это был Прохонзол Эжитюжи, один из беглецов, пришедший сменить его у штурвала.
- Молюсь Гиба Дэдэ, голодному духу дорог и перекрёстков! - нашёлся каюкер. - Слушай, там пожрать готово?
- Ага…
Собственно говоря, стоять у штурвала особой необходимости не было: ветер всё время дул в одну и ту же сторону, причём в нужном направлении;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101