- Убить меня, сволочь, хотел! - прошипел Гемор, глядя на бьющееся в агонии тело. - Прикончить!
Затем его дикий взгляд упёрся в Фракомбрасса.
- Золото! - торопливо напомнил пират. - Я единственный, кто знает, где оно спрятано!
- Золото… - эхом повторил шимп.
Глаза его постепенно обрели осмысленное выражение.
- Проверь у этого парня карманы!
Обезьянец шагнул к телу де Камбюрадо, с трудом удержав равновесие на скользком от крови линолеуме. Не обращая больше никакого внимания на всё ещё дёргающееся тело Запаха, он торопливо обшарил карманы убитого. Как и предполагал Ёкарный Глаз, Себастьян прихватил с собой горсть золотых монет и несколько бриллиантов - так сказать, на карманные расходы. Стоило только Гемору увидеть драгоценности, как самообладание тут же вернулось к нему. В один миг распихав добычу по карманам, он обернулся к Фраком-брассу.
- Где остальное? Только не надо снова петь мне про надёжное место… ГДЕ? - Шимп небрежно поигрывал окровавленным ножом.
- Я же недавно в городе, манки! Я помню, как туда попасть, но не знаю, как оно называется, - нашёлся пират. - В общем, это… Под одним из мостов. Надо брать лодку.
- Лодку, говоришь… - Шимп глубоко задумался. - Ладно, возьмём лодку. Только рук я тебе не развяжу; даже не надейся.
- Как же ты поведёшь меня по улице со связанными руками? - удивился Ёкарный Глаз. - Да нас первый же патруль заметёт! Тебе что, не терпится примерить пеньковый галстук?
Гемор злорадно ухмыльнулся.
- С чего бы это? Идёт себе манки, тащит здоровенный такой чемодан…
- О нет… - застонал Фракомбрасс.
- Ода.
Путешествие в чемодане трудно было назвать приятным… Когда шимп наконец достиг пристани и соизволил открыть крышку, Ёкарный Глаз некоторое время только и мог, что сипло дышать.
- Ну, вот он, твой канал, приятель. Теперь показывай, куда грести, - нетерпеливо бросил Гемор.
Ёкарный Глаз огляделся. Они находились недалеко от затопленных наводнением кварталов. Это место издавна получило название Гнилая Дорожка - кругом колыхались отбросы. Местные жители зачастую сбрасывали мусор прямо в воду, а иногда здесь находили и мертвецов… Пират осторожно развернул в пальцах маленький кинжал де Камбюрадо. Сейчас он мог только радоваться тому факту, что руки его были связаны за спиной и, следовательно, не видны шимпу.
- Туда, - кивнул головой Фракомбрасс. - Там будет такой широкий канал…
- Эй, не вертись! - буркнул Гемор. - Бортом зачерпнём…
- У меня всё тело затекло! - возмущённо откликнулся Ёкарный Глаз, мысленно проклиная утлую лодчонку, реагирующую на каждое движение сидящих в ней.
Давление верёвки постепенно ослабевало. По рукам побежали мурашки. Стараясь делать это незаметно, он слегка пошевелил плечами. Боль заставила его скрипнуть зубами, но он знал, что это хороший признак: мышцы постепенно обретали чувствительность.
- Теперь дуй прямо во-он до того моста, - распорядился пират, кивнув вперёд. - И смотри, не наткнись на речную стражу…
- Ты, видать, по уши в гуано, приятель, если предпочитаешь страже меня! - ухмыльнулся Гемор.
Ёкарный Глаз не стал отрицать очевидного.
- Значит, поделим всё пополам, верно? Это будет справедливо, - фальшивым голосом рассуждал шимп. - В конце концов, если бы не я, ты бы уже отдыхал на дне. Гадкий это конец - захлебнуться, вот что я тебе скажу! Бедняге Запаху повезло куда больше: р-раз - и каюк… Ты же понимаешь, он бы просто не дотянул до прихода доктора, так что я всего-навсего избавил его от мучений…
- Тем более что доктора ты в любом случае звать не собирался… - откликнулся Фракомбрасс.
Последние кольца верёвок соскользнули с его запястий. Пират ухмыльнулся и неторопливо развёл руки в стороны, с хрустом потянувшись. Гемор выронил весло и выхватил нож. Ёкарный Глаз резко наклонился вбок, выводя лодку из равновесия. Шимп заорал, выпучив глаза, и вцепился в борта, но было поздно: судёнышко перевернулось.
Связанные ноги ничуть не мешали Фракомбрассу. Плавно изгибаясь всем телом и делая мощные гребки, он стремился проплыть под водой как можно большее расстояние, чтобы удалиться от Гемора. Впрочем, опасения были напрасны: когда он вынырнул, отдуваясь, на поверхность, тот всё ещё был возле перевернувшейся лодки, судорожно цепляясь за скользкую обшивку и оглашая воздух пронзительными криками.
- А, так ты плавать не умеешь! - издевательски завопил Ёкарный Глаз, разобравшись в ситуации. - А что ты вообще умеешь? Ножиком махать? Уж лучше бы учился держаться на воде, оторва!
Он рассмеялся и перевернулся на спину. В этот момент он был абсолютно счастлив. Смертельная опасность миновала, и он, как иногда бывало в таких случаях, переживал приступ эйфории - краткий, но удивительно острый. Всё вокруг казалось каким-то особенно ярким и чётким: пронзительный запах воды, солнечные блики, собственное учащённое дыхание…
Мимо скользила лёгкая остроносая лодка. Гребец в широкополой шляпе размеренно работал двухлопастным веслом.
- Эй, дядя, подвези чуток! - насмешливо крикнул ему Фракомбрасс.
К некоторому его удивлению, гребец и в самом деле замедлил ход.
- Залезай, только полегче: перевернуть эту лоханку ничего не стоит!
Навстречу ему протянулась рука - крепкая, с маленьким шрамом на тыльной стороне ладони. Ухватившись за неё, пират осторожно перевалился через борт.
- Первый раз вижу, чтобы кто-то пытался плыть со связанными ногами! - усмехнулся гребец.
Из-под шляпы весело блеснули голубые, неожиданно светлые на загорелом лице глаза.
- О чудесных спасениях в самый последний момент ты когда-нибудь слышал? - поинтересовался Фракомбрасс, распутывая узлы.
- Значит, с тобой произошло что-то в этом роде? Как правило, фортуна благосклонна к тем, кто сам не зевает, - гребец кивнул в сторону перевернувшейся лодки.
Гемор всё ещё оглашал воздух воплями.
- Вот ему бы, например, я не стал помогать.
- И правильно сделал бы… Куда путь-то держишь?
- В одно очень интересное место! - рассмеялся незнакомец. - Но чтобы попасть туда, необходимо сначала добраться до Москитного квартала. Знаешь такой?
- Трущобы… - пожал плечами Ёкарный Глаз.
- Сейчас - да, без сомнения. Однако так было не всегда. Фактически это место - центр древнего Вавилона, настолько древнего, что даже фундаментов по большей части не сохранилось.
Москитный квартал, размышлял Фракомбрасс. Ончто-то слышал о нём, что-то не слишком хорошее вроде бы… Он мог попросить высадить его где-нибудь поблизости, но лодка сейчас находилась в затопленной части города, и со всех сторон была вода. Что же такое болтали про то место? Ах, да…
- Говорят, там, куда ты направляешься, часто пропадают люди.
- Есть такое дело, - легко согласился незнакомец. - Но так уж вышло - я совершенно точно знаю, куда они деваются;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101