- А отключить их что, нельзя?
- Можно… Собственно, Чаква так и поступил; причём после кражи восстановил всё, как было.
- Есть ли смысл возиться с такой сложной техникой, если не имеешь представления, что крадёшь?
Старец крякнул.
- Да, план у него, безусловно, имелся. Если помнишь, я сказал, что кража обнаружилась далеко не сразу. Этот мерзавец не просто похитил артефакт - нет, он подменил его! Не зря возникло это увлечение резьбой по дереву; думаю, он готовился к похищению уже тогда. Вытачивал подделку… Возможно, и попытка стать корифеем была лишь частью его коварных замыслов.
- Но что подвигло его на это? Может, он всё-таки нашёл способ воспользоваться заключённой в палочке магией?
- В таком случае, он должен быть умнее меня, - сказал иерофант, наливая по новой. - А этого просто не может быть: я старше его на два звания.
- Гм… Но он, возможно, не умнее, а хитрее. - Иннот вытер выступившие на глазах слёзы и со стуком поставил опустевший стакан. - Это ведь разные вещи. Ты понимаешь, о чём я?
- Да ты пойми: как только неспециалист активизирует эту штуковину, то либо моментально отключится и впадёт в кому, либо станет полным идиотом - она попросту выжжет ему все мозги.
Иннот потянулся к банке, достал огурец и захрустел им.
- Ну давай предположим на минутку, что ему это удалось. Что он тогда способен сделать?
- Гм… Да всё что угодно. Палочка наделяет практически неограниченной властью; более того, ты моментально предвидишь полсессвия… То есть последствия- каждого возможного действия. Стоит тебе только помыслить о нем, как ты… Ик! Моментально понимаешь, что изменится в структуре мира. Поэтому-то ею и нельзя пользоваться: ни один человек не может видеть и понимать ВСЁ. Даже Великим Магам это под силу лишь очень короткое время.
- Да ты постой… Погоди… Я вот о чём спрашиваю: что он сам хотел? В смысле, Шамполамо?
- Ну… Я бы сказал, что его всегда привлекала власть.
- Власть? Не деньги, не материальные эти самые… блага, а именно власть?
- Да, причём власть реальная и анонимная, понимаешь, нет? Без недостатков публичности… Он хотел быть вершителем судеб, безликим и неумолимым!
- То есть фактически Великим Магом?
- В точку! - Палец иерофанта упёрся в грудь Ин-нота. - Наливай ещё.
- А это возможно? - каюкер перевернул бутыль и потряс её, вытряхивая последние капли.
- Чисто теоретически - нет… Но иногда, говорят, случается, - иерофант придирчиво осмотрел огурец и надкусил его кончик, - иначе откуда бы они брались, в самом деле?
- А палочка…
- Далась тебе эта палочка! Я ещё раз объясняю: человек… Ею… Воспользоваться… Эможет… В смысле, не может… Ну сам посуди: на кой всяким придуркам власть над пространством и временем, а?
Иннот схватил со стола банку и опрокинул её себе в рот, глотая рассол.
- Ух!!! Вот мы и дошли до точки, парень. То-то я смотрю, мне всё время эта история с возрастом покоя не даёт… Говоришь, временем тоже можно повелевать? С помощью палочки?
- Ну… С такими вещами шутить жутко опасно, и сам я никогда не прыб… не пробовал, как ты понимаешь… Но вообще время - это всего лишь одна из функций пространства и тоже поддаётся манипуляции… Или что-то в этом роде. Э… А шо такоэ?
- Ты вот что, давай-ка тоже рассольчику, по-моему, мы малость перебрали. Забористое пойло, однако… - Иннот закрыл глаза и сосредоточился. - Смотри, что получается: три месяца назад Чаква Шамполамо бежит из монастыря в Вавилон, прихватив волшебную палочку. Там он каким-то образом активизирует её и перемещается в прошлое! То есть он оказывается в Вавилоне семнадцатилетней давности в возрасте двадцати двух лет, и с тех пор стареет, как и любой другой… И сейчас ему тридцать девять! Всё сходится, иерофант! Ты как вообще, понимаешь, о чём я?
- Аэтхр-р… Ан-на кой?
- Не знаю. Но он обладает реальной анонимной властью, в точности, как ты и сказал: это власть над жизнью практически любого человека в Бэби. Не знаю, зачем ему это понадобилось, но если… Если его мечтой было стоять за сценой и дёргать ниточки, на которых мы все танцуем… Великие предки, ну я набрался! Да, если такова была его цель, он её достиг! Он стал живой легендой, неуловимой тенью, крадущейся в сумраке по крышам Аппер Бэби; он ухайдакер-призрак! Эй! Иерофант! - Иннот запустил непослушную руку в волосы. - Смотри, какая у меня фенечка есть! - Пальцы почему-то гнулись плохо, и он добрых пять минут распутывал пряди.
Старец медленно сфокусировал взгляд на чёрной голове демона. Видно было, что он пытается протрезветь усилием воли, но зелёный змий легко задушил этот порыв.
- Чужеземец! Как там тебя? Енот? Ик! Ин-нот, во! Ну-ка - стоять, бояться! Отвечай, как на духу: откуда У тебя наш прибамбас?
- Девушка хорошая подарила. - Инноту всё труднее становилось справляться с опьянением; организм не успевал расщеплять алкоголь. - А она купила в какой-то аттинк… Антинк… Антикварной лавке.
Язык казался неповоротливым и толстым, как сарделька.
- Это… Знаешь, шо я тебе скажу?
- Н-нет, - честно ответил Иннот, пытаясь свести воедино раздваивающийся мир.
Иерофант некоторое время озадаченно молчал, ловя ускользнувшую мысль.
- А! Это… Слушай сюда. Ты… - Старец икнул. - Ты… С-сейчас… Сделал большое и доброе дело, вернув в башню талисман огромной мощи…
Он снова сбился с мысли и замолк, озадаченно глядя на собеседника. Каюкер усилием воли развёл съезжающиеся в кучку глаза.
- Э?
- Большое и доброе дело, - продолжал иерофант. - Поэтому я… Я, поэл? От яйца… То есть от лица коллегии корифеев, предлагаю тебе… Короче… Проси, чё хошь!
- Ну, это… Мне бы до кореша моего побыстрее добраться… - Однако, произнося эти слова, Иннот не больно-то верил в то, что метеорологи способны ему помочь.
- Слушай, друг… Френд! Амиго! Вот ты… Только как на духу: тебе правда надо?
Каюкер, не мигая, уставился в налитые кровью глаза иерофанта.
- Ты понимаешь… Предчувствия у меня больно тяжёлые. Чем скорее я окажусь рядом с ним, тем лучше.
Верховный Метеоролог выставил ладонь.
- Ни слова больше! Пет! Я сказал… Моё слово - ууу! Ни разу, короче… Завтра, поэл? Завтра мы тебя пошлём… - Тут наконец организм иерофанта не выдержал и сдался.
Старец мягко ткнулся лицом в стол и захрапел.
- Закуси мало, - глубокомысленно произнёс Иннот. - Вот она, извечная беда технической интеллигенции: всегда кажется, что надо добавить выпивки, в то время как добавлять следует закусь. Иерофант! Ты слышишь? Мардух! Э-э… - Иннот огорчённо вздохнул, глядя на спящего, и вновь потянулся за огурцом. - Жаль, вы тут все вегетарианцы. Я бы сейчас сальца с чесночком навернул бы… Колбаски копчёненькой…
* * *
Шаман кипадачи застонал сквозь зубы и вцепился пальцами в кучерявую шевелюру. Эти два идиота снова попались ведьме в лапы! И что хуже всего, именно тогда, когда им в руки вернулась наконец Книга!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101