— Это она, — говорю я. — Девушка, с которой я познакомился на корабле. Откуда у вас эта кассета? Эта та самая девушка, с которой я собирался поехать в Париж.
Палакон снова делает паузу, делая вид, что сверяется со своей папкой, и затем вновь произносит ту же самую полную безнадежности фразу:
— Мы полагаем, что она погибла.
— Как я уже говорил, мистер Джонсон, — говорит Кратер, наклоняясь ко мне так, что в этом чувствуется некоторая угроза, — мы подозреваем, что Марину Кэннон послали, чтобы предупредить…
— Подождите, ребята, подождите, — говорю я. — Ее звали Гибсон. Марина Гибсон.
— Нет, ее звали Кэннон, — говорит Дельта. — Марина Кэннон.
— Подождите, ребята, подождите, — говорю я. — Послана, чтобы предупредить меня? Предупредить о чем?
— Вот это-то мы и пытаемся понять, мистер Джонсон, — подчеркнуто терпеливо повторяет Палакон.
— Мы полагаем, что тот, кто послал ее, не хотел, чтобы вы в Лондоне вступали в контакт с Джейми Филдс, имея в виду в первую очередь Бобби Хьюза, — говорит Кратер. — Мы думаем, что ее использовали в качестве отвлекающей приманки. В качестве альтернативного варианта.
— Использовали? — переспрашиваю я. — Использовали ? Что за херню вы тут несете?
— Мистер Вард… — начинает Палакон.
— Джейми сказала мне, что знакома с ней, — внезапно говорю я. — Вернее, что была с ней знакома. Для чего Марине мешать мне встретиться с Джейми, если они знакомы?
— А не сказала ли вам Джейми Филдс, в связи с чем она знакома с Мариной? Или, иначе говоря, в каком контексте произошло их знакомство? — спрашивает Палакон. — Рассказала ли вам Джейми Филдс о характере их отношений?
— Нет… — бормочу я. — Не рассказала…
— А вы не попытались расспросить? — в один голос восклицают Кратер и Дельта.
— Нет… — бормочу я, окончательно смутившись. — Нет… извините… не попытался…
У меня за спиной Рассел говорит:
— Палакон!
— Да, конечно, — отвечает Палакон.
На экране — камера панорамирует вдоль палубы, и каждый раз когда Марина смотрит на нее, возвращается обратно на Лорри Уоллис. Но затем она задерживается некоторое время на Марине, которая смотрит на нее так, словно ей бросают вызов.
— Откуда у вас это? — вновь спрашиваю я.
— Это не оригинал, — отвечает Дельта. — Это копия.
— Это не ответ, — говорю я, скрипя зубами.
— Какая разница, откуда она у нас, — заявляет Дельта.
— Это снимали Уоллисы, — говорю я, глядя на экран. — Выключите.
— Уоллисы? — переспрашивает кто-то.
— Да, — киваю я головой. — Уоллисы. Супружеская пара из Англии. Англичане. Я забыл, чем они занимаются. Они мне говорили, но я забыл. Она, по-моему, занимается ресторанами. Открывает их. Выключите, я же прошу вас, выключите!
— Как вы познакомились с ними? — спрашивает Палакон, и когда он нажимает на кнопку, экран телевизора вновь чернеет.
— Не знаю. Просто оказались на одном корабле. Они представились мне. Пригласили на ужин. — Я издаю стон и начинаю растирать лицо ладонями: — Они сказали, что знают моего отца…
Люди, сидящие напротив меня, немедленно приходят к какому-то выводу, который заставляет их вздрогнуть.
— Вот дерьмо! — восклицает Дельта. Одновременно Кратер начинает бубнить себе под нос:
— Блин, блин, блин.
Палакон продолжает непроизвольно кивать, приоткрыв рот так, чтобы в него попадало побольше воздуха.
Дельта яростно начинает что-то записывать в папку, лежащую у него на коленях.
— Блин, блин, блин, — все бубнит и бубнит Кратер.
Японец закуривает сигарету, и пламя спички на мгновение выхватывает его лицо из темноты. Что-то явно не так, поскольку он хмурится.
— Палакон? — взывает Рассел у меня из-за спины.
Палакон вздрагивает, выйдя из оцепенения. Я оборачиваюсь.
Рассел показывает пальцем на часы. Палакон раздраженно кивает головой.
— Задавала ли вам Марина Кэннон какие-нибудь вопросы? — быстро спрашивает Дельта, наклоняясь ко мне.
— Блин, да я не знаю, — бормочу я. — Какие вопросы?
— Не спрашивала ли она вас?.. — начинает Кратер.
Тут я вспоминаю и, перебив Кратера, тихо отвечаю:
— Она спрашивала, не просил ли меня кто-нибудь что-нибудь отвезти в Англию.
Ее поспешное бегство из «Queen's Grill», отчаянный телефонный звонок позднее, а я был пьян и улыбался собственному отражению в каюте и хихикал, а в её ванной повсюду была кровь, и кто еще, кроме Бобби Хьюза, мог знать, что она на корабле, а ты ехал в другую страну, а на плече у нее была татуировка — черная и бесформенная.
Я стираю пот со лба, и комната плывет у меня перед глазами, но затем останавливается.
— Что именно? — спрашивает Палакон.
Я пытаюсь ухватить какую-то мысль, и наконец это мне удается.
— Я думаю, что она имела в виду, — я смотрю на Палакона, — что она имела в виду шляпку.
Все начинают что-то записывать. Затем ждут, что я продолжу свой рассказ, но, поскольку я молчу, Палакон решает подтолкнуть меня, задав очередной вопрос:
— Но ведь шляпка исчезла на борту корабля, верно?
Я медленно киваю головой.
— Но может быть… мне кажется… может, это она взяла ее и… и передала ее… кому-нибудь?
— Нет, — бросает Дельта. — Наши источники утверждают, что она этого не делала.
— Ваши источники ?— спрашиваю я. — Какие еще, мать вашу так, источники?
— Мистер Вард, — вступает Палакон. — Это вам разъяснят позднее, так что прошу вас…
— Что там было в этой шляпке? — спрашиваю я, не давая ему закончить. — Почему вы попросили меня отвезти ее? Почему она оказалась порванной, когда я нашел ее? Что было в шляпке, Палакон?
— Мистер Вард, Виктор, я обещаю вам, что все объясню при следующей встрече, — говорит Палакон. — У нас сейчас просто нет времени…
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, начиная паниковать. — У тебя есть дела поважнее? Палакон, срань господня, я уже совсем перестаю понимать, что здесь происходит, и…
— Мы хотим показать вам еще несколько фотографий, — перебивает меня Палакон и протягивает мне три глянцевых снимка 8x10.
Парень и девушка в тропических костюмах на морском берегу возле линии прибоя. Море за спиной. Яркий солнечный свет, белый с лиловым оттенком. Судя по развевающимся волосам, дует ветер. Парень что-то пьет из скорлупы кокосового ореха. Девушка нюхает гавайский венок из лиловых цветов, надетый на шею. На другой фотографии она (неуместная смена декораций) кормит из рук лебедей. Бобби Хьюз стоит рядом с доброй улыбкой на лице (тоже неуместной). На последней фотографии Бобби Хьюз, наклонившись рядом с девушкой, помогает ей сорвать тюльпан.
Девушка на всех трех фотографиях — это Лорен Хайнд.
Я снова начинаю плакать.
— Это… это Лорен Хайнд.
Длинная пауза, а затем я слышу, как кто-то меня спрашивает:
— Когда вы в последний раз виделись с Лорен Хайнд, Виктор?
Я продолжаю плакать, не в силах взять себя в руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174