- Мой папа - больной человек, мистер Толбот, - она первый раз
назвала меня по фамилии, и мне понравилось это "мистер". - Я
ужасно боюсь, что с ним будет плохо, когда до него дойдет извес-
тие обо всем этом. У него очень плохое сердце, и...
- А у меня жена и четверо голодных детей, - прервал ее
я. - Мы можем утереть друг другу слезы. Сидите тихо.
Она ничего не ответила и вела себя тихо даже тогда, когда я
остановился у аптеки на несколько минут, чтобы быстро позвонить
по телефону. Ее я захватил с собой, но она находилась достаточно
далеко, чтобы подслушать мой разговор, и достаточно близко, что-
бы видеть очертания револьвера под сложенным пальто. Затем я ку-
пил сигарет. Продавец посмотрел на меня, затем на "корвет", при-
паркованный у аптеки.
- Слишком жарко, чтобы ездить на машине, мистер. Издалека
приехали?
- С озера Чиликут. - В трех или четырех милях к северу я ви-
дел указатель. Я старался говорить с американским акцентом, но
это удавалось мне с трудом. - Рыбачили.
- Рыбачили? Да?
Это было сказано достаточно нейтральным тоном, но в глазах его
читалась хитринка, поскольку он видел девушку за моей спиной.
- Поймали что-нибудь?
- Немного. Я понятия не имел, какая рыба водилась в местных
озерах и водилась ли вообще. И когда я стал размышлять над
этим, мне показалось маловероятным, чтобы кто-нибудь поехал на
эти мелкие заболоченные озера, когда перед ним
- весь Мексиканский залив.
- Однако мы остались без рыбы, - в моем голосе зазвучало раз-
дражение. - Поставили ведро с рыбой на дороге, а какой-то идиот
пролетел со скоростью не менее восьмидесяти миль в час - тут и
пришел конец и ведру, и рыбе, а вместе с ней и завтраку. А эти
боковые дороги такие грязные, что я не смог разобрать его номера.
- Идиоты встречаются везде. - Внезапно он задумался, а потом
быстро спросил: - А что за машина, мистер?
- Голубой "шевроле" с разбитым лобовым стеклом. А в чем де-
ло-то?
- "В чем дело", он спрашивает. Хотите сказать, что не
знаете?... Вы разглядели водителя?
- Нет, он ехал слишком быстро. Я видел только копну рыжих во-
лос, но...
- Рыжие волосы, озеро Чиликут. Боже!
Он бросился к телефону, а мы вышли на улицу.
- А вы ничего не упускаете, - удивилась девушка. - Как вы мо-
жете вести себя так хладнокровно? Он мог опознать...
- Садитесь в машину. Опознать меня? Да он разглядывал только
вас. Мне кажется, когда шили ваш купальник, кончился материал, но
они все равно решили дошить &го.
И мы поехали дальше. Через четыре мили подъехали к тому месту,
которое я приметил раньше, - затененной пальмами стоянке между
дорогой и берегом с временной деревянной аркой, на которой было
написано "Коделл Констракшн Компани", а ниже более крупно: "Доб-
ро пожаловать".
Здесь уже находилось десять - пятнадцать машин, несколько че-
ловек сидело на скамейках, но большинство - в машинах. Все наблю-
дали за строительством площадки в море для нового города. Четыре
мощных драглайна медленно отламывали глыбы кораллов и укладывали
их на широкую площадку. Один занимался строительством широкой по-
лосы, уходившей далеко в море, - это будет новая улица нового го-
рода. Два других строили молы поменьше, отходившие под прямым уг-
лом от основного, - они предназначались для домов. Четвертый воз-
водил большой мел, дугой уходивший на север и вновь возвращавший-
ся к берегу, - возможно, гавань для яхт. Возведение города на дне
морском приводило в восхищение, но у меня не было настроения вос-
хищаться.
Я припарковал машину, распечатал пачку только что купленных
сигарет и закурил. Девушка повернулась и недоверчиво посмотрела
на меня: - Это место вы имели в виду, когда говорили, что вам на-
до где-нибудь спрятаться?
- Да, это.
- Вы намерены остаться здесь?
- А вам как кажется?
- Здесь, где многие могут видеть вас? В двадцати ярдах от до-
роги, где любой проезжающий мимо полицейский патруль...
- Теперь понимаете, что я имею в виду? Все будут думать так
же, как вы. Об этом месте любой здравомыслящий человек, за кото-
рым идет охота, подумает в последнюю очередь. Именно поэтому это
идеальное место и поэтому мы здесь останемся.
- Вы не можете остаться здесь навсегда, - упрямо сказала она.
- Не могу, - согласился я. - Останемся до тех пор, пока не
стемнеет. Придвиньтесь поближе ко мне, мисс Рутвен. Все считают
сейчас, что я с диким взором ломлюсь с треском через леса или
пробираюсь по уши в грязи по одному из флоридских болот, но уж
никак не загораю в обнимку с хорошенькой девушкой. Это не вызо-
вет подозрений, не так ли? Так что придвиньтесь, леди.
- Как бы мне хотелось, чтобы этот револьвер был у меня,
- тихо сказала она.
- Не сомневаюсь. Придвиньтесь. Она придвинулась. Я вздрогнул,
когда ее голое плечо соприкоснулось с моим. Я попытался пред-
ставить, что бы чувствовал, будь я красивой молоденькой де-
вушкой и окажись в компании убийцы, но быстро бросил это занятие
- я не был ни девушкой, ни даже молодым и красивым. Я продемон-
стрировал девушке револьвер под пальто, лежавшем на моих коленях,
и откинулся на сиденье, чтобы насладиться легким ветерком с моря,
который смягчал жаркие лучи солнца, просачивавшиеся сквозь пожел-
тевшие кроны пальм. Но чувствовалось, что солнце недолго будет
припекать, поскольку легкий ветерок, притянутый с моря иссушен-
ной землей, был чуть влажным, а белые облачка над морем уже сгу-
щались в серые тучи. Это мне не очень-то нравилось - нужно было
оправдание, чтобы продолжать носить на голове платок.
Минут через десять с юга подъехала черная полицейская машина.
Я наблюдал в зеркало, как она притормозила, двое полицейских выг-
лянули и быстро осмотрели стоянку. Видно было, что они не ожида-
ли наткнуться здесь на что-либо интересное, и машина рванула
дальше, едва успев притормозить.
Надежда в серых ясных глазах девушки угасла, как пламя заду-
той свечи, но через полчаса снова вернулась к ней - двое казав-
шихся крутыми ребятами полицейских на мотоциклах одновременно
въехали под арку, .одновременно остановились и одновременно заг-
лушили двигатели. Через несколько секунд они слезли с мотоциклов,
поставили их на подножки и двинулись к машинам. Один из них дер-
жал револьвер наготове.
Они начали свой обход с ближайшей к выезду машины и, бегло
осмотрев ее, долго молча пронизывали взглядами пассажиров. Они
ничего не объясняли и не извинялись - выглядели так, как могут
выглядеть полицейские, узнавшие о том, что кто-то стрелял в поли-
цейского и тот умирает или уже умер.
Внезапно они пропустили две или три машины и пошли прямо к
нам, по крайней мере мне так показалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67