Минут пять спустя Вайленд и Ройал отвели меня обратно на дру-
гую сторону платформы. За прошедшие полчаса ураган не утих, а
темнота сгустилась.
В двадцать минут четвертого я снова очутился в батискафе и
задраил за собой люк.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ.
В половине седьмого вечера я выбрался из батискафа и сделал
это с радостью. Когда вам нечем заняться - а кроме минутного де-
ла я за этот день не сделал ничего, - то внутри батискафа нет ни-
чего, что помогло бы вам развлечься и отдохнуть. Я оставил Сибэт-
ти задраивать люк в полу опоры и поднялся по 180 ступенькам в по-
мещение наверху, где в одиночестве коротал время Ройал.
- Закончил? - полюбопытствовал он.
- Сделал все, что мог. Мне нужна бумага, карандаш, инструк-
ции, и мне кажется: я смогу запустить эти двигатели через пять
минут. Где Вайленд?
- Пять минут назад его вызвал генерал, и они куда-то ушли.
- Ладно, неважно. Мне понадобится самое большее полчаса. Ска-
жи ему, что мы сможем отправиться в семь с минутами. А теперь мне
нужна бумага и несколько минут, чтобы спокойно сделать расчеты.
Куда идти?
- А это место не подойдет? - без эмоций поинтересовался Ро-
йал. - Я пошлю Сибэтти за бумагой.
- Если ты думаешь, что я стану работать, когда Сибэтти будет
таращить на меня свои рыбьи глаза, то ошибаешься.
- Я на минуту задумался. - По пути сюда мы прошли мимо какого-то
кабинета. Дверь его была незаперта, и я видел там стол, бумагу и
нужные мне линейки.
- Так в чем дело? - пожал Ройал плечами и показал мне на
дверь. Тут в люке появился Сибэтти, и не успели мы отойти и на
десять футов, как я услышал звуки задвигаемого засова и поворота
ключа в замке - Сибэтти очень ревностно относился к своим обязан-
ностям хранителя замка.
Нужная нам дверь находилась в середине коридора. Обернувшись,
я посмотрел на Ройала и, увидев его разрешающий кивок, вошел.
Из-за нескольких кульманов небольшая хорошо обставленная комната
походила на кабинет архитектора. Я прошел к большому обитому ко-
жей столу и удобному креслу.
Ройал осмотрел комнату именно так, как он должен всегда осмат-
ривать комнаты. Просто невозможно представить себе его сидящим
спиной к двери и лицом к окну или источнику света. Он вел бы се-
бя так же и в детской спальне. Однако в данном случае Ройал ос-
матривал комнату, чтобы определить ее пригодность в качестве
тюрьмы, и то, что он увидел, удовлетворило его: кроме двери, из
комнаты был лишь один выход - окно с зеркальным стеклом с видом
на море. Он уселся на стул прямо под люстрой и закурил. Сидел он
не более чем в шести футах от меня, и оружия в его руке не было,
но он успел бы выхватить свой маленький пистолет и просверлить во
мне пару дырочек прежде, чем я добрался бы до него. Кроме того,
именно сейчас насилие не входило в мои расчеты.
Минут десять я заполнял лист бумаги цифрами, "считал" на лога-
рифмической линейке, изучал схему проводки, и у меня "ничего не
получалось". Я не скрывал этого: прищелкивал языком в нетерпении,
кончиком карандаша чесал затылок, сжимал губы и с нараставшим
раздражением смотрел на стены, дверь, окно. Но главным образом я
раздраженно смотрел на Ройала. Наконец до него дошло: - Я мешаю
тебе, Толбот?
- Что? А... нет, не очень, у меня просто не получается...
- Все не так просто, как казалось? Я раздраженно уставился
на него. Если сам не предложит, то это придется сделать мне,
но он выручил меня: - Мне так же, как и тебе, не терпится закон-
чить все это. Мне кажется, ты относишься к людям, которые не лю-
бят, когда их отвлекают. А я, похоже, отвлекаю тебя.
Он легко поднялся, посмотрел на лежавший передо мной лист бу-
маги, взял стул и направился к двери: - Подожду в коридоре.
Вместо ответа я лишь слегка кивнул головой. Он вытащил из
замка ключ, вышел в коридор, закрыл и запер дверь. Я встал, на
цыпочках подкрался к двери и стал ждать.
Долго ждать не пришлось. Через минуту я услышал в коридоре
быстрые шаги, кто-то с резко выраженным и явно американским ак-
центом сказал "Извини, Мак", а затем донесся звук тяжелого удара,
который заставил меня вздрогнуть. В замке повернулся ключ, дверь
открылась, и я помог втащить в комнату тяжелую ношу.
Ройал был в полной отключке. Пока я тащил его, фигура в дож-
девике закрывала дверь на замок. Затем фигура начала освобож-
даться от зюйдвестки, пальто и сапог, и оказавшаяся под одеждой
темно-бордовая униформа была, как всегда, безукоризненной.
- Неплохо, - прошептал я. - Этот американский акцент обма-
нул бы и меня.
- И Ройала он обманул. - Кеннеди наклонился и посмотрел на
синяк, который уже появился на виске Ройала. - Кажется, я стук-
нул его слишком сильно. - Это заботило его столь же сильно, как
заботило бы меня, раздави я тарантула. - Ничего, выживет.
- Выживет. Ты, похоже, долго ждал этого момента и получил
удовольствие. - Я сбросил пальто и старался как можно скорее
влезть в штормовку. - Все готово? Ты все доставил в мастерскую?
- Послушай, Толбот, - с укоризной сказал Кеннеди, - у меня
было целых три часа.
- Ну извини. А если этот друг начнет приходить в себя?
- Я снова слегка стукну его, - мечтательно ответил Кеннеди.
Усмехнувшись, я вышел. Я не знал, на сколько генералу удас-
тся задержать Вайленда, но подозревал, что ненадолго
- Вайленд спешил. Возможно, я сделал себе же хуже, сказав, что
правительственные агенты ждут лишь малейшего улучшения погоды,
чтобы добраться сюда и расспросить генерала, но Вайленд наставил
на меня пистолет и грозился пристрелить, и я был вынужден схва-
титься за соломинку.
Направление шквалистого ветра изменилось, и мне пришлось ид-
ти против ветра. Теперь он дул с севера, и я понял, что ураган
прошел севернее и направился к Тампа. Через несколько часов ве-
тер поутихнет, а море немного успокоится. Но сейчас-то ветер был
очень сильным, и, отворачиваясь от него, я шел почти спиной впе-
ред. Мне показалось, что впереди кто-то пробирается, держась за
спасательный леер, но я не стал присматриваться.
Время осмотрительности и тщательного разведывания подстерегаю-
щей меня опасности прошло - настало время действовать по принци-
пу "пан или пропал". Перебравшись на другую сторону, я быстро по-
шел по коридору, в котором ^ несколько часов назад мне удалось
переброситься парой слов с Кеннеди, но повернул направо, а не на-
лево, как тогда, остановился, чтобы сориентироваться, и поспешил
к широкому трапу, который, по словам Мери, вел на буровую палубу.
Навстречу мне попалось несколько человек, но я шел как ни в чем
не бывало. Дверь в одну из комнат была открыта - и я увидел
сквозь табачный дым, что там полно народу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67