Проще простого было потерять созна-
ние, но позволить себе этого я не мог, по крайней мере сейчас.
Слишком поздно. Я бы отдал что угодно за обезболивающий укол, за
то, что помогло бы мне продержаться следующий час или около того.
И почти обрадовался, когда минуты через две после ухода Кеннеди
раздались приближающиеся шаги. Мы успели закончить все вовремя.
Услышав восклицание и перешедшие в бег шаги, я сел за стол и взял
карандаш. Выключил верхний свет и отрегулировал настенную лампу
так, чтобы она светила над головой, оставляя мое лицо в глубокой
тени. Возможно, как сказал Кеннеди, внешне и не было заметно, что
мне врезали по зубам, но я не собирался рисковать.
Ключ со скрипом повернулся в замке, дверь распахнулась, удари-
лась о переборку, и в комнату влетел похожий телосложением на Си-
бэтти головорез, которого я раньше не встречал. Голливуд научил
его, как открывать двери в подобных ситуациях. Если повредишь па-
нели, сорвешь дверь с петель, отобьешь штукатурку со стены - это
пустяки: платить за все придется несчастному владельцу. Однако
здесь дверь сделана из стали, и он только разбил пальцы на ноге.
И не обязательно было быть тонким знатоком человеческой натуры,
чтобы понять: больше всего ему хотелось начать палить из автома-
тического пистолета, которым он размахивал. Но он увидел лишь ме-
ня, сидящего с карандашом в руке и с выражением легкого изумле-
ния на лице, и все равно бросил на меня грозный взгляд, повернул-
ся и кивнул кому-то в коридоре.
В комнату вошли Вайленд и генерал, почти неся уже пришедшего в
сознание Ройала. Мне доставило удовольствие просто видеть, как он
тяжело рухнул на стул. Пару ночей назад я, а сегодня вечером и
Кеннеди отлично отделали его
- синяк на лице обещал стать самым большим синяком, который я
когда-либо видел. Уже сейчас он был самым ярким. Я сидел и раз-
мышлял несколько отрешенно, - по-другому думать о Ройале я не
мог, - останется ли синяк у него на лице, когда его посадят на
электрический стул. Похоже было, что останется.
- Ты выходил из этой комнаты сегодня, Толбот? - Вайленд был
вне себя и, видимо, решил отдохнуть от вежливых манер высокопос-
тавленного чиновника.
- Конечно, дематериализовался и просочился сквозь замочную
скважину. - Я с интересом посмотрел на Ройала.
- Что случилось с нашим другом? На него рухнула вышка?
- Это был не Толбот. - Ройал оттолкнул руку Вайленда, которой
тот пытался его поддерживать, пошарил под пальто и вытащил писто-
лет. Свой маленький смертоносный пистолет, мысль о котором всег-
да приходила ему в голову первой. Он было сунул его обратно, но
передумал и выщелкнул магазин. Нет, магазин никто не трогал -
все патроны с маленькими медно-никелевыми пульками были на мес-
те. Ройал вставил магазин обратно, вложил пистолет в кобуру и
почти машинально ощупал внутренний нагрудный карман. Его здоро-
вый глаз несколько раз моргнул. Человек с очень развитым вообра-
жением счел бы это сначала проявлением тревоги, затем - облегче-
ния. Обращаясь к Вайленду, Ройал сказал: - Бумажник пропал.
- Бумажник? - ошибиться в чувствах Вайленда было невозможно -
он испытывал явное облегчение. - Значит, это был вор! Ударил, вы-
тащил бумажник и удрал.
- Ваш бумажник? На моей платформе? Возмутительно, весьма воз-
мутительно! - Усы старика встопорщились. В любой день он мог бы
пойти преподавать в театральном училище систему Станиславского. -
Бог свидетель - мне не хочется защищать вас, Ройал, но на моей
платформе! Я сейчас же распоряжусь о розыске, и преступник...
- Напрасно беспокоитесь, генерал, - прервал я его сухо.
- Преступник спокойненько положил деньги в карман, а бумажник уже
лежит на дне морском. Кроме того, любой, кто отнял деньги у Ройа-
ла, заслуживает медали.
- Ты слишком много болтаешь, приятель, - холодно т сказал
Вайленд. Он внимательно посмотрел на меня, что мне весьма не пон-
равилось, и более мягко продолжил: - Это могли сделать для отво-
да глаз. Ройалу, возможно, врезали и по какой-то другой причине.
Причине, о которой ты можешь что-то знать, Толбот.
Мурашки побежали по моему телу. Вайленд никогда не был дура-
ком, а я этого не учел. Если у них возникнут подозрения и они
обыщут меня, то либо найдут пистолет Ларри, либо обнаружат рану -
а они обязательно найдут и то и другое, - и это будет моя про-
щальная гастроль. Мне стало совсем не по себе.
- Возможно, это надувательство, - сказал Ройал, встал, поша-
тываясь, пересек комнату, подошел к моему столу и стал рассматри-
вать лежавшие передо мной листы бумаги.
Это был конец. Я сразу вспомнил его слишком внимательный
взгляд на бумаги, когда он выходил из комнаты. Тогда я исписал
около половины листа и с тех пор не добавил ни единой буквы или
цифры. Это станет тем доказательством, о котором Ройал мог только
мечтать. Я продолжал смотреть на Ройала, не осмеливаясь взгля-
нуть на бумаги и задаваясь вопросом - сколько пуль он всадит в
меня, пока я успею хотя бы дотянуться до торчавшей за поясом пуш-
ки Ларри. И вдруг услышал разочарованный голос Ройала: - Мы не
там ищем. Толбот чист: все это время он работал, мистер Вайленд,
и, я бы сказал, практически без передышки.
Я взглянул на лежавшие передо мной бумаги: вместо испещрен-
ной цифрами и буквами полстраницы лежало два с половиной исписан-
ных листа, причем той же ручкой. Лишь при достаточно внима-
тельном рассмотрении можно было бы заметить, что писал другой че-
ловек. Однако по отношению к Ройалу листы лежали вверх ногами.
Написанные цифры и буквы были такой же бессмыслицей, что и моя
собственная писанина, но этого было более чем достаточно
- это был пропуск в жизнь, выданный мне Кеннеди, его предусмотри-
тельность превзошла мою собственную. Эх, встретить бы мне его
несколькими месяцами раньше!
- Ладно! Видимо, у кого-то мало денег. - Вайленд был явно
удовлетворен и, очевидно, выбросил из головы происшествие с Ройа-
лом. - Как дела, Толбот? - обратился он ко мне. - Время поджимает.
- Не беспокойтесь, - успокоил я его, - все сделано, успех га-
рантирую. Пять минут работы внутри батискафа, и все будет в по-
рядке.
- Великолепно, - Вайленд выглядел довольным. Он повернулся к
головорезу, который несколько минут назад ворвался в комнату: -
Дочь генерала и его шофер - найдешь их в каюте генерала - должны
немедленно прийти сюда. Готов, Толбот?
- Готов.
Я встал, слегка шатаясь, но по сравнению с Ройалом я выглядел
достаточно здоровым, и никто моих пошатываний не заметил.
- У меня был тяжелый день, Вайленд. Мне необходимо чем-нибудь
подкрепиться перед спуском.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
ние, но позволить себе этого я не мог, по крайней мере сейчас.
Слишком поздно. Я бы отдал что угодно за обезболивающий укол, за
то, что помогло бы мне продержаться следующий час или около того.
И почти обрадовался, когда минуты через две после ухода Кеннеди
раздались приближающиеся шаги. Мы успели закончить все вовремя.
Услышав восклицание и перешедшие в бег шаги, я сел за стол и взял
карандаш. Выключил верхний свет и отрегулировал настенную лампу
так, чтобы она светила над головой, оставляя мое лицо в глубокой
тени. Возможно, как сказал Кеннеди, внешне и не было заметно, что
мне врезали по зубам, но я не собирался рисковать.
Ключ со скрипом повернулся в замке, дверь распахнулась, удари-
лась о переборку, и в комнату влетел похожий телосложением на Си-
бэтти головорез, которого я раньше не встречал. Голливуд научил
его, как открывать двери в подобных ситуациях. Если повредишь па-
нели, сорвешь дверь с петель, отобьешь штукатурку со стены - это
пустяки: платить за все придется несчастному владельцу. Однако
здесь дверь сделана из стали, и он только разбил пальцы на ноге.
И не обязательно было быть тонким знатоком человеческой натуры,
чтобы понять: больше всего ему хотелось начать палить из автома-
тического пистолета, которым он размахивал. Но он увидел лишь ме-
ня, сидящего с карандашом в руке и с выражением легкого изумле-
ния на лице, и все равно бросил на меня грозный взгляд, повернул-
ся и кивнул кому-то в коридоре.
В комнату вошли Вайленд и генерал, почти неся уже пришедшего в
сознание Ройала. Мне доставило удовольствие просто видеть, как он
тяжело рухнул на стул. Пару ночей назад я, а сегодня вечером и
Кеннеди отлично отделали его
- синяк на лице обещал стать самым большим синяком, который я
когда-либо видел. Уже сейчас он был самым ярким. Я сидел и раз-
мышлял несколько отрешенно, - по-другому думать о Ройале я не
мог, - останется ли синяк у него на лице, когда его посадят на
электрический стул. Похоже было, что останется.
- Ты выходил из этой комнаты сегодня, Толбот? - Вайленд был
вне себя и, видимо, решил отдохнуть от вежливых манер высокопос-
тавленного чиновника.
- Конечно, дематериализовался и просочился сквозь замочную
скважину. - Я с интересом посмотрел на Ройала.
- Что случилось с нашим другом? На него рухнула вышка?
- Это был не Толбот. - Ройал оттолкнул руку Вайленда, которой
тот пытался его поддерживать, пошарил под пальто и вытащил писто-
лет. Свой маленький смертоносный пистолет, мысль о котором всег-
да приходила ему в голову первой. Он было сунул его обратно, но
передумал и выщелкнул магазин. Нет, магазин никто не трогал -
все патроны с маленькими медно-никелевыми пульками были на мес-
те. Ройал вставил магазин обратно, вложил пистолет в кобуру и
почти машинально ощупал внутренний нагрудный карман. Его здоро-
вый глаз несколько раз моргнул. Человек с очень развитым вообра-
жением счел бы это сначала проявлением тревоги, затем - облегче-
ния. Обращаясь к Вайленду, Ройал сказал: - Бумажник пропал.
- Бумажник? - ошибиться в чувствах Вайленда было невозможно -
он испытывал явное облегчение. - Значит, это был вор! Ударил, вы-
тащил бумажник и удрал.
- Ваш бумажник? На моей платформе? Возмутительно, весьма воз-
мутительно! - Усы старика встопорщились. В любой день он мог бы
пойти преподавать в театральном училище систему Станиславского. -
Бог свидетель - мне не хочется защищать вас, Ройал, но на моей
платформе! Я сейчас же распоряжусь о розыске, и преступник...
- Напрасно беспокоитесь, генерал, - прервал я его сухо.
- Преступник спокойненько положил деньги в карман, а бумажник уже
лежит на дне морском. Кроме того, любой, кто отнял деньги у Ройа-
ла, заслуживает медали.
- Ты слишком много болтаешь, приятель, - холодно т сказал
Вайленд. Он внимательно посмотрел на меня, что мне весьма не пон-
равилось, и более мягко продолжил: - Это могли сделать для отво-
да глаз. Ройалу, возможно, врезали и по какой-то другой причине.
Причине, о которой ты можешь что-то знать, Толбот.
Мурашки побежали по моему телу. Вайленд никогда не был дура-
ком, а я этого не учел. Если у них возникнут подозрения и они
обыщут меня, то либо найдут пистолет Ларри, либо обнаружат рану -
а они обязательно найдут и то и другое, - и это будет моя про-
щальная гастроль. Мне стало совсем не по себе.
- Возможно, это надувательство, - сказал Ройал, встал, поша-
тываясь, пересек комнату, подошел к моему столу и стал рассматри-
вать лежавшие передо мной листы бумаги.
Это был конец. Я сразу вспомнил его слишком внимательный
взгляд на бумаги, когда он выходил из комнаты. Тогда я исписал
около половины листа и с тех пор не добавил ни единой буквы или
цифры. Это станет тем доказательством, о котором Ройал мог только
мечтать. Я продолжал смотреть на Ройала, не осмеливаясь взгля-
нуть на бумаги и задаваясь вопросом - сколько пуль он всадит в
меня, пока я успею хотя бы дотянуться до торчавшей за поясом пуш-
ки Ларри. И вдруг услышал разочарованный голос Ройала: - Мы не
там ищем. Толбот чист: все это время он работал, мистер Вайленд,
и, я бы сказал, практически без передышки.
Я взглянул на лежавшие передо мной бумаги: вместо испещрен-
ной цифрами и буквами полстраницы лежало два с половиной исписан-
ных листа, причем той же ручкой. Лишь при достаточно внима-
тельном рассмотрении можно было бы заметить, что писал другой че-
ловек. Однако по отношению к Ройалу листы лежали вверх ногами.
Написанные цифры и буквы были такой же бессмыслицей, что и моя
собственная писанина, но этого было более чем достаточно
- это был пропуск в жизнь, выданный мне Кеннеди, его предусмотри-
тельность превзошла мою собственную. Эх, встретить бы мне его
несколькими месяцами раньше!
- Ладно! Видимо, у кого-то мало денег. - Вайленд был явно
удовлетворен и, очевидно, выбросил из головы происшествие с Ройа-
лом. - Как дела, Толбот? - обратился он ко мне. - Время поджимает.
- Не беспокойтесь, - успокоил я его, - все сделано, успех га-
рантирую. Пять минут работы внутри батискафа, и все будет в по-
рядке.
- Великолепно, - Вайленд выглядел довольным. Он повернулся к
головорезу, который несколько минут назад ворвался в комнату: -
Дочь генерала и его шофер - найдешь их в каюте генерала - должны
немедленно прийти сюда. Готов, Толбот?
- Готов.
Я встал, слегка шатаясь, но по сравнению с Ройалом я выглядел
достаточно здоровым, и никто моих пошатываний не заметил.
- У меня был тяжелый день, Вайленд. Мне необходимо чем-нибудь
подкрепиться перед спуском.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67