Увидев меня со все еще зажатой между зуба-
ми пуговицей, он начал кричать ужасным, страшно действующим на
нервы в этом замкнутом металлическом пространстве голосом. Я сде-
лал шаг вперед, чтобы дать ему оплеуху и привести в чувство, но
Ройал опередил меня. У него появилась призрачная надежда, и он не
хотел терять ее. Он замахнулся и был не очень-то деликатен с Вай-
лендом.
- Прекрати! - Ройал хлестко ударил Вайленда по лицу.
- Прекрати! Прекрати!! Прекрати!!! Толбот сказал, что может почи-
нить аппарат! Ты слышишь меня? Толбот сказал, что может починить
его!
Постепенно крик прекратился, и Вайленд уставился на Ройала
взглядом, в котором появились проблески понимания, а страх и бе-
зумие начали отступать.
- Что ты сказал? - хрипло прошептал он. - Что, Ройал?
- Толбот сказал, что может починить аппарат, - повторил тот.
- Он обманул нас. Он сказал, что выключатель, который остался на-
верху, не самый важный. Он может починить батискаф. Он может по-
чинить его!
- Ты... ты можешь это, Толбот? - Вайленд не смел надеяться,
его разум слишком далеко ушел в Долину смерти.
- Может быть, могу, может - нет, - мой голос, несмотря на всю
хрипоту, нес оттенок безразличия. - Я сказал, что скорее оста-
нусь здесь, - значит, останусь. Все зависит от вас. Подойди ко
мне, Вайленд.
Дрожа, он поднялся на ноги и подошел ко мне. Его ноги, все его
тело сотрясала такая сильная дрожь, что он с трудом мог стоять.
Здоровой рукой я схватил его за лацканы и притянул к себе.
- Воздуха осталось минут на пять, Вайленд. МОЖЕТ, меньше.
Быстро отвечай мне: какую роль ты играл во всем этом деле, пока
не встретил генерала? Быстро!
- Вытащи нас, - простонал он, - здесь нечем дышать, нечем ды-
шать! Мои легкие лопаются! Мне нечем дышать.
- Он вряд ли преувеличивал. - Я не могу говорить, не могу!
- Отвечай, черт побери! Отвечай! - Ройал схватил его за глот-
ку и начал трясти так, что голова Вайленда моталась, как у сло-
манной куклы. - Отвечай! Ты что, хочешь умереть, Вайленд? Ты ду-
маешь, что я хочу умереть из-за тебя? Отвечай!
И Вайленд заговорил. Менее чем за три минуты, кашляя и зады-
хаясь, он рассказал мне все, что я хотел узнать: как он заключил
сделку с кубинским министром, как заполучил самолет, как подку-
пил дежурного офицера радиолокационной станции слежения в запад-
ной части Кубы, как подкупил ответственного государственного слу-
жащего в Колумбии, как был выслежен и сбит самолет и как он зас-
тавил Ройала избавиться от тех, кто помог ему во всем. Он начал
рассказывать о генерале, но я поднял руку: - Все! Достаточно,
Вайленд. Отправляйся на свое место. - Я дотянулся до устройства
поглощения углекислоты и включил его на максимум.
- Что ты делаешь ? - прошептал Вайленд.
- Добавляю немного свежего воздуха. Вам не кажется, что здесь
стало слегка душновато?
Они переглянулись, посмотрели на меня, но промолчали. Я ждал
вспышки ярости и бешенства, но не дождался. Страх подавлял все -
они знали, что полностью зависят от моей милости.
- Кто... кто ты, Толбот? - срывающимся голосом спросил Вай-
ленд.
- Думаю, что вы можете называть меня полицейским. - Я сел на
раскладной стул. Я не собирался начинать сложную работу по всплы-
тию до тех пор, пока не очистится воздух и не прояснится мое соз-
нание. - Раньше я на пару с братом работал спасателем и имел хо-
рошую репутацию. Мой брат, или, вернее, то, что осталось от него,
находится здесь, в командирском кресле, Вайленд. Мы были хорошей
командой: мы перевезли золото с побережья Туниса и использовали
капитал на создание собственной авиакомпании. Во время войны мы
оба летали на бомбардировщиках и оба имели гражданские лицензии
на право пилотирования самолетов. Дела у нас шли прекрасно, Вай-
ленд, пока мы не встретили тебя.
- После того, как ты сделал это, - большим пальцем я ткнул в
сторону разбитого самолета, - я вернулся в Лондон. Меня арестова-
ли, поскольку посчитали, что я имею какое-то отношение к этому. Не
потребовалось много времени, чтобы выяснить, что я чист, и компа-
ния Ллойда в Лондоне, которая потеряла страховку, наняла меня в
качестве специального следователя. Они были готовы истратить
неограниченную сумму, чтобы вернуть хотя бы один процент от про-
павших денег. Поскольку США и Великобритания также потеряли на
этом деньги, правительства этих стран поддерживали меня. Никто
никогда не имел такой мощной поддержки. Американцы пошли даже на
то, что выделили для работы со мной своего самого лучшего поли-
цейского - Яблонски.
Это сильно потрясло их. Страх перед смертью уже несколько от-
пустил их, и они могли оценить происходящее, то, что я сообщил им
и что вытекало из моих слов. Они переглянулись и снова устави-
лись на меня. Мне не пришлось просить их внимания.
- Убийство Яблонски было ошибкой, не так ли, джентльмены? -
продолжил я. - Этого достаточно, чтобы отправить вас на электри-
ческий стул. Судьи не любят людей, которые убивают полицейских.
Возможно, это не совсем справедливо, но это так. Убейте обыкно-
венного гражданина
- и вы сможете избежать смертной казни. Убейте полицейского - и
вы никогда не избежите электрического стула. Но не в этом дело.
Мы знаем достаточно, чтобы раз шесть посадить вас на электричес-
кий стул.
Я рассказал им, как мы с Яблонски провели целый год, в основ-
ном на Кубе, в поисках пропавших сокровищ; как пришли к выводу,
что их еще не нашли - ни один изумруд не появился на рынках мира.
Интерпол сразу же узнал бы об этом.
- И мы твердо знали, почему их еще не достали. Только по од-
ной причине: самолет упал в море, и кто-то очень поторопился
убить единственного человека, который точно знал, где они, - пи-
лота истребителя.
Район наших поисков сузился до западного побережья Флориды.
Кто-нибудь ведь должен был искать сокровища в море. Для этого ему
потребовалось бы судно. Генеральская "Темптрисс" идеально подхо-
дила для этого. Но для поисков вам также был необходим чувстви-
тельный глубиномер. И здесь вы допустили единственную, но фа-
тальную ошибку, Вайленд. Мы попросили каждую занимающуюся произ-
водством морского оборудования крупную фирму в Европе и Северной
Америке немедленно уведомлять нас о продаже любого оборудования
для измерения глубины любому судну, кроме кораблей ВМС, торговых
и рыболовных судов. Полагаю, вы слушаете меня внимательно?
Они слушали очень внимательно. Они почти уже вернулись в нор-
мальное состояние, и в их глазах я читал огромное желание прикон-
чить меня.
- За четыре месяца, - продолжил я, - только шесть таких свер-
хчувствительных приборов было продано частным лицам:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
ми пуговицей, он начал кричать ужасным, страшно действующим на
нервы в этом замкнутом металлическом пространстве голосом. Я сде-
лал шаг вперед, чтобы дать ему оплеуху и привести в чувство, но
Ройал опередил меня. У него появилась призрачная надежда, и он не
хотел терять ее. Он замахнулся и был не очень-то деликатен с Вай-
лендом.
- Прекрати! - Ройал хлестко ударил Вайленда по лицу.
- Прекрати! Прекрати!! Прекрати!!! Толбот сказал, что может почи-
нить аппарат! Ты слышишь меня? Толбот сказал, что может починить
его!
Постепенно крик прекратился, и Вайленд уставился на Ройала
взглядом, в котором появились проблески понимания, а страх и бе-
зумие начали отступать.
- Что ты сказал? - хрипло прошептал он. - Что, Ройал?
- Толбот сказал, что может починить аппарат, - повторил тот.
- Он обманул нас. Он сказал, что выключатель, который остался на-
верху, не самый важный. Он может починить батискаф. Он может по-
чинить его!
- Ты... ты можешь это, Толбот? - Вайленд не смел надеяться,
его разум слишком далеко ушел в Долину смерти.
- Может быть, могу, может - нет, - мой голос, несмотря на всю
хрипоту, нес оттенок безразличия. - Я сказал, что скорее оста-
нусь здесь, - значит, останусь. Все зависит от вас. Подойди ко
мне, Вайленд.
Дрожа, он поднялся на ноги и подошел ко мне. Его ноги, все его
тело сотрясала такая сильная дрожь, что он с трудом мог стоять.
Здоровой рукой я схватил его за лацканы и притянул к себе.
- Воздуха осталось минут на пять, Вайленд. МОЖЕТ, меньше.
Быстро отвечай мне: какую роль ты играл во всем этом деле, пока
не встретил генерала? Быстро!
- Вытащи нас, - простонал он, - здесь нечем дышать, нечем ды-
шать! Мои легкие лопаются! Мне нечем дышать.
- Он вряд ли преувеличивал. - Я не могу говорить, не могу!
- Отвечай, черт побери! Отвечай! - Ройал схватил его за глот-
ку и начал трясти так, что голова Вайленда моталась, как у сло-
манной куклы. - Отвечай! Ты что, хочешь умереть, Вайленд? Ты ду-
маешь, что я хочу умереть из-за тебя? Отвечай!
И Вайленд заговорил. Менее чем за три минуты, кашляя и зады-
хаясь, он рассказал мне все, что я хотел узнать: как он заключил
сделку с кубинским министром, как заполучил самолет, как подку-
пил дежурного офицера радиолокационной станции слежения в запад-
ной части Кубы, как подкупил ответственного государственного слу-
жащего в Колумбии, как был выслежен и сбит самолет и как он зас-
тавил Ройала избавиться от тех, кто помог ему во всем. Он начал
рассказывать о генерале, но я поднял руку: - Все! Достаточно,
Вайленд. Отправляйся на свое место. - Я дотянулся до устройства
поглощения углекислоты и включил его на максимум.
- Что ты делаешь ? - прошептал Вайленд.
- Добавляю немного свежего воздуха. Вам не кажется, что здесь
стало слегка душновато?
Они переглянулись, посмотрели на меня, но промолчали. Я ждал
вспышки ярости и бешенства, но не дождался. Страх подавлял все -
они знали, что полностью зависят от моей милости.
- Кто... кто ты, Толбот? - срывающимся голосом спросил Вай-
ленд.
- Думаю, что вы можете называть меня полицейским. - Я сел на
раскладной стул. Я не собирался начинать сложную работу по всплы-
тию до тех пор, пока не очистится воздух и не прояснится мое соз-
нание. - Раньше я на пару с братом работал спасателем и имел хо-
рошую репутацию. Мой брат, или, вернее, то, что осталось от него,
находится здесь, в командирском кресле, Вайленд. Мы были хорошей
командой: мы перевезли золото с побережья Туниса и использовали
капитал на создание собственной авиакомпании. Во время войны мы
оба летали на бомбардировщиках и оба имели гражданские лицензии
на право пилотирования самолетов. Дела у нас шли прекрасно, Вай-
ленд, пока мы не встретили тебя.
- После того, как ты сделал это, - большим пальцем я ткнул в
сторону разбитого самолета, - я вернулся в Лондон. Меня арестова-
ли, поскольку посчитали, что я имею какое-то отношение к этому. Не
потребовалось много времени, чтобы выяснить, что я чист, и компа-
ния Ллойда в Лондоне, которая потеряла страховку, наняла меня в
качестве специального следователя. Они были готовы истратить
неограниченную сумму, чтобы вернуть хотя бы один процент от про-
павших денег. Поскольку США и Великобритания также потеряли на
этом деньги, правительства этих стран поддерживали меня. Никто
никогда не имел такой мощной поддержки. Американцы пошли даже на
то, что выделили для работы со мной своего самого лучшего поли-
цейского - Яблонски.
Это сильно потрясло их. Страх перед смертью уже несколько от-
пустил их, и они могли оценить происходящее, то, что я сообщил им
и что вытекало из моих слов. Они переглянулись и снова устави-
лись на меня. Мне не пришлось просить их внимания.
- Убийство Яблонски было ошибкой, не так ли, джентльмены? -
продолжил я. - Этого достаточно, чтобы отправить вас на электри-
ческий стул. Судьи не любят людей, которые убивают полицейских.
Возможно, это не совсем справедливо, но это так. Убейте обыкно-
венного гражданина
- и вы сможете избежать смертной казни. Убейте полицейского - и
вы никогда не избежите электрического стула. Но не в этом дело.
Мы знаем достаточно, чтобы раз шесть посадить вас на электричес-
кий стул.
Я рассказал им, как мы с Яблонски провели целый год, в основ-
ном на Кубе, в поисках пропавших сокровищ; как пришли к выводу,
что их еще не нашли - ни один изумруд не появился на рынках мира.
Интерпол сразу же узнал бы об этом.
- И мы твердо знали, почему их еще не достали. Только по од-
ной причине: самолет упал в море, и кто-то очень поторопился
убить единственного человека, который точно знал, где они, - пи-
лота истребителя.
Район наших поисков сузился до западного побережья Флориды.
Кто-нибудь ведь должен был искать сокровища в море. Для этого ему
потребовалось бы судно. Генеральская "Темптрисс" идеально подхо-
дила для этого. Но для поисков вам также был необходим чувстви-
тельный глубиномер. И здесь вы допустили единственную, но фа-
тальную ошибку, Вайленд. Мы попросили каждую занимающуюся произ-
водством морского оборудования крупную фирму в Европе и Северной
Америке немедленно уведомлять нас о продаже любого оборудования
для измерения глубины любому судну, кроме кораблей ВМС, торговых
и рыболовных судов. Полагаю, вы слушаете меня внимательно?
Они слушали очень внимательно. Они почти уже вернулись в нор-
мальное состояние, и в их глазах я читал огромное желание прикон-
чить меня.
- За четыре месяца, - продолжил я, - только шесть таких свер-
хчувствительных приборов было продано частным лицам:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67