- Лес ночью
полон звуков. Жаркий денек, холодный дождь ночью, все то расши-
ряется от жары, то сжимается от холода, отсюда и различные звуки.
Ладно, поторопись, всю ночь, что ли, хочешь под дождем провести?
- Послушайте, мистер Ройал, - с отчаянием прошептал Ларри, -
я не ошибся, правда, я слышал...
- Что, забыл нанюхаться на ночь своего белого порошка? -
оборвал его Ройал. Даже секунда доброжелательного отношения к
другим была для него слишком долгой. - Боже, зачем я связался с
таким наркоманом, как ты? Заткнись и работай.
Ларри заткнулся. Меня заинтересовало то, что сказал Ройал,
поскольку интересовали, с тех пор как я увидел Ларри, его поведе-
ние, тот факт, что ему позволили общаться с Вайлендом и генера-
лом, та свобода, которой он пользовался, и само его присутствие
здесь. Крупная преступная организация, старающаяся загрести
большие деньги, -а я не мог представить, что такая банда не стре-
мится заработать большие деньги, - обычно подбирает своих членов
с большой осторожностью и предусмотрительностью, как крупные кор-
порации подбирают крупных администраторов. Более того, ошибка по
недосмотру, опрометчивость администратора не развалят крупную
корпорацию, но они могут развалить преступную организацию. Круп-
ные преступления являются большим бизнесом, а крупные преступни-
ки - крупными бизнесменами, и они занимаются своей незаконной
деятельностью с той же тщательностью и аккуратностью, что и их
законопослушные коллеги. Если возникает - что, правда, очень не-
желательно - необходимость убрать соперников или человека, угро-
жающего их безопасности, то это поручалось тихим, вежливым людям
типа Ройала, но Ларри им нужен был так же, как зажженная спичка
на пороховом складе.
Их было трое в этом углу огорода - Ройал, Ларри и дворецкий,
круг обязанностей которого, казалось, был шире, чем можно было
ждать от человека его профессии в лучших загородных домах, при-
надлежащих представителям высших слоев английского общества. Лар-
ри и дворецкий что-то делали лопатами. Сначала я подумал, что они
копают яму. Ройал прикрывал фонарик, но при таком дожде даже в
десяти футах было сложно что-либо разглядеть. Однако постепенно,
скорее по звукам, я понял, что они закапывали какую-то яму. Я
улыбнулся - мог побиться об заклад: они закапывали что-то очень
ценное, что не пролежит здесь долго. Огород - не очень подходя-
щее место для сокрытия клада.
Через три минуты они закончили работу. Кто-то из них обрабо-
тал землю граблями. Я предположил, что они копали на недавно
вскопанной грядке и хотели скрыть следы своей работы. Затем все
пошли к стоявшему в нескольких ярдах навесу и бросили там лопаты
и грабли.
Тихо разговаривая, они вышли из-под навеса. Ройал с фонари-
ком в руке шел впереди. Они прошли через калитку футах в пятнад-
цати от меня, но к этому времени я отошел на несколько ярдов в
лес и спрятался за толстым дубом. Они все вместе двинулись по
тропинке, которая вела к входу в дом, и постепенно голоса их за-
тихли. Полоска света упала на крыльцо, до меня донесся звук зак-
рываемой двери, и наступила тишина.
Я застыл на месте, не сдвинувшись ни на дюйм. Дождь лил те-
перь в два раза сильнее, и плотная крона дуба совсем не защищала
меня, но я не двигался. Струи дождя затекали мне за шиворот и
текли по спине, но я не двигался, затекали мне в ботинки, но я не
двигался. Вода поднялась уже выше щиколоток, но я не двигался.
Стоял подобно скульптуре, высеченной изо льда, но холоднее льда.
Руки мои онемели, ноги замерзли, и каждые десять секунд тело сот-
рясала дрожь. Я все на свете отдал бы, лишь бы иметь возможность
двигаться, но не двигался, двигались только мои глаза.
Слух теперь мало помогал мне. При таком завывании все усили-
вающегося ветра в верхушках деревьев и шуме ливня невозможно ус-
лышать шаги человека и на расстоянии десяти футов. Но если вы
простоите три четверти часа неподвижно, то ваши глаза привыкнут к
темноте, и вы заметите движение и в десяти ярдах от вас. И я за-
метил движение.
Осторожные движения. Думаю, внезапный порыв ветра и дождя
заставил лопнуть терпение у тени, которая вышла из-под ближайше-
го дерева и тихо направилась к дому. Если бы я не столь внима-
тельно оглядывался вокруг, то не заметил бы этого человека, пос-
кольку ничего не слышал. Но я заметил его - тень, двигавшуюся
беззвучно. Тихий, смертельно опасный человек - Ройал. Сказанные
им Ларри слова явно предназначались для того, чтобы обмануть лю-
бою возможного слушателя. Ройал слышал шум. И шум достаточно
странный, чтобы заставить его поинтересоваться, нет ли здесь ко-
го. Но лишь поинтересоваться. Если бы Ройал был уверен в присут-
ствии постороннего, то он провел бы здесь всю ночь, чтобы нанес-
ти удар, смертельный удар. Я представил себе, что сразу после их
ухода иду в огород, беру лопату и начинаю искать - и мне стало
еще холоднее. Я представил, как наклоняюсь над ямой, сзади неслы-
шимый и невидимый подходит Ройал и выпускает пулю, всего одну
медно-никелевую пулю 22-го калибра, мне в затылок.
Но я должен был посмотреть, что они закопали, и лучшего для
этого времени, чем сейчас, не найти. Дождь лил как из ведра, и
было темно, как в могиле. Маловероятно, что Ройал вернется,
хотя... Хотя я не мог поручиться, что этот коварный дьявольский
ум не придумает еще что-нибудь. Но даже если он вернется, то
прежде чем сможет двигаться, ему понадобится по меньшей мере ми-
нут десять, чтобы после яркого света привыкнуть к полной темноте.
А он явно не станет ходить здесь с фонариком. Уж если он не поше-
велился, когда понял, что в поместье - чужой и чужой этот видел
возню на огороде, то, посчитав такого чужака осторожным и опас-
ным человеком, не станет искать его с фонарем - напрашиваться на
пулю в спину, ведь Ройал не мог знать, что чужак не вооружен.
Я подумал, что десяти минут мне хватит: закапывать на огоро-
де что-либо надолго нелепо, а так как ни Ларри, ни дворецкий не
были похожи на людей, которым работа лопатой доставляет удо-
вольствие, то они не станут копать даже на дюйм глубже необходи-
мого. И оказался прав. Я нашел под навесом лопату, с помощью то-
чечного луча фонарика обнаружил свежераспаханную землю, и с того
момента, как я прошел через калитку, до того, как я снял два или
три дюйма земли, покрывавшей что-то вроде белого соснового ящика,
прошло не более пяти минут.
Одна сторона ящика была чуть выше другой, и поэтому сильный
дождь через минуту смыл с его поверхности всю землю. Я аккуратно
включил фонарик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
полон звуков. Жаркий денек, холодный дождь ночью, все то расши-
ряется от жары, то сжимается от холода, отсюда и различные звуки.
Ладно, поторопись, всю ночь, что ли, хочешь под дождем провести?
- Послушайте, мистер Ройал, - с отчаянием прошептал Ларри, -
я не ошибся, правда, я слышал...
- Что, забыл нанюхаться на ночь своего белого порошка? -
оборвал его Ройал. Даже секунда доброжелательного отношения к
другим была для него слишком долгой. - Боже, зачем я связался с
таким наркоманом, как ты? Заткнись и работай.
Ларри заткнулся. Меня заинтересовало то, что сказал Ройал,
поскольку интересовали, с тех пор как я увидел Ларри, его поведе-
ние, тот факт, что ему позволили общаться с Вайлендом и генера-
лом, та свобода, которой он пользовался, и само его присутствие
здесь. Крупная преступная организация, старающаяся загрести
большие деньги, -а я не мог представить, что такая банда не стре-
мится заработать большие деньги, - обычно подбирает своих членов
с большой осторожностью и предусмотрительностью, как крупные кор-
порации подбирают крупных администраторов. Более того, ошибка по
недосмотру, опрометчивость администратора не развалят крупную
корпорацию, но они могут развалить преступную организацию. Круп-
ные преступления являются большим бизнесом, а крупные преступни-
ки - крупными бизнесменами, и они занимаются своей незаконной
деятельностью с той же тщательностью и аккуратностью, что и их
законопослушные коллеги. Если возникает - что, правда, очень не-
желательно - необходимость убрать соперников или человека, угро-
жающего их безопасности, то это поручалось тихим, вежливым людям
типа Ройала, но Ларри им нужен был так же, как зажженная спичка
на пороховом складе.
Их было трое в этом углу огорода - Ройал, Ларри и дворецкий,
круг обязанностей которого, казалось, был шире, чем можно было
ждать от человека его профессии в лучших загородных домах, при-
надлежащих представителям высших слоев английского общества. Лар-
ри и дворецкий что-то делали лопатами. Сначала я подумал, что они
копают яму. Ройал прикрывал фонарик, но при таком дожде даже в
десяти футах было сложно что-либо разглядеть. Однако постепенно,
скорее по звукам, я понял, что они закапывали какую-то яму. Я
улыбнулся - мог побиться об заклад: они закапывали что-то очень
ценное, что не пролежит здесь долго. Огород - не очень подходя-
щее место для сокрытия клада.
Через три минуты они закончили работу. Кто-то из них обрабо-
тал землю граблями. Я предположил, что они копали на недавно
вскопанной грядке и хотели скрыть следы своей работы. Затем все
пошли к стоявшему в нескольких ярдах навесу и бросили там лопаты
и грабли.
Тихо разговаривая, они вышли из-под навеса. Ройал с фонари-
ком в руке шел впереди. Они прошли через калитку футах в пятнад-
цати от меня, но к этому времени я отошел на несколько ярдов в
лес и спрятался за толстым дубом. Они все вместе двинулись по
тропинке, которая вела к входу в дом, и постепенно голоса их за-
тихли. Полоска света упала на крыльцо, до меня донесся звук зак-
рываемой двери, и наступила тишина.
Я застыл на месте, не сдвинувшись ни на дюйм. Дождь лил те-
перь в два раза сильнее, и плотная крона дуба совсем не защищала
меня, но я не двигался. Струи дождя затекали мне за шиворот и
текли по спине, но я не двигался, затекали мне в ботинки, но я не
двигался. Вода поднялась уже выше щиколоток, но я не двигался.
Стоял подобно скульптуре, высеченной изо льда, но холоднее льда.
Руки мои онемели, ноги замерзли, и каждые десять секунд тело сот-
рясала дрожь. Я все на свете отдал бы, лишь бы иметь возможность
двигаться, но не двигался, двигались только мои глаза.
Слух теперь мало помогал мне. При таком завывании все усили-
вающегося ветра в верхушках деревьев и шуме ливня невозможно ус-
лышать шаги человека и на расстоянии десяти футов. Но если вы
простоите три четверти часа неподвижно, то ваши глаза привыкнут к
темноте, и вы заметите движение и в десяти ярдах от вас. И я за-
метил движение.
Осторожные движения. Думаю, внезапный порыв ветра и дождя
заставил лопнуть терпение у тени, которая вышла из-под ближайше-
го дерева и тихо направилась к дому. Если бы я не столь внима-
тельно оглядывался вокруг, то не заметил бы этого человека, пос-
кольку ничего не слышал. Но я заметил его - тень, двигавшуюся
беззвучно. Тихий, смертельно опасный человек - Ройал. Сказанные
им Ларри слова явно предназначались для того, чтобы обмануть лю-
бою возможного слушателя. Ройал слышал шум. И шум достаточно
странный, чтобы заставить его поинтересоваться, нет ли здесь ко-
го. Но лишь поинтересоваться. Если бы Ройал был уверен в присут-
ствии постороннего, то он провел бы здесь всю ночь, чтобы нанес-
ти удар, смертельный удар. Я представил себе, что сразу после их
ухода иду в огород, беру лопату и начинаю искать - и мне стало
еще холоднее. Я представил, как наклоняюсь над ямой, сзади неслы-
шимый и невидимый подходит Ройал и выпускает пулю, всего одну
медно-никелевую пулю 22-го калибра, мне в затылок.
Но я должен был посмотреть, что они закопали, и лучшего для
этого времени, чем сейчас, не найти. Дождь лил как из ведра, и
было темно, как в могиле. Маловероятно, что Ройал вернется,
хотя... Хотя я не мог поручиться, что этот коварный дьявольский
ум не придумает еще что-нибудь. Но даже если он вернется, то
прежде чем сможет двигаться, ему понадобится по меньшей мере ми-
нут десять, чтобы после яркого света привыкнуть к полной темноте.
А он явно не станет ходить здесь с фонариком. Уж если он не поше-
велился, когда понял, что в поместье - чужой и чужой этот видел
возню на огороде, то, посчитав такого чужака осторожным и опас-
ным человеком, не станет искать его с фонарем - напрашиваться на
пулю в спину, ведь Ройал не мог знать, что чужак не вооружен.
Я подумал, что десяти минут мне хватит: закапывать на огоро-
де что-либо надолго нелепо, а так как ни Ларри, ни дворецкий не
были похожи на людей, которым работа лопатой доставляет удо-
вольствие, то они не станут копать даже на дюйм глубже необходи-
мого. И оказался прав. Я нашел под навесом лопату, с помощью то-
чечного луча фонарика обнаружил свежераспаханную землю, и с того
момента, как я прошел через калитку, до того, как я снял два или
три дюйма земли, покрывавшей что-то вроде белого соснового ящика,
прошло не более пяти минут.
Одна сторона ящика была чуть выше другой, и поэтому сильный
дождь через минуту смыл с его поверхности всю землю. Я аккуратно
включил фонарик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67