Тот взглянул прямо в его неопределенного цвета глаза.
— Тут нечего и говорить, ведь это все правда, вы же сами знаете...
Ответ Григория рассердил Кислякова, он замахал своими не по росту короткими руками.
— Ничего я не знаю. Это все ложь, неправда. Если бы крестьян разоряла система задатков, то они не брали бы их. Они не плодились бы в таком огромном числе.
— Дехкане поставлены перед дилеммой: или немедленная голодная смерть, или ее отсрочка путем постепенного обнищания — возразил Григорий.— Я по поводу плодовитости, так вы, помнится, говорили мне об ужасной детской смертности и еще сетовали на скупость коммерсантов.
Кисляков с некоторым испугом оглянулся на неплотно закрытые двери, повысив голос, сказал:
— А1ы не можем отвечать за культуру ханства. Наша прямая работа — это развитие торговли, промышленности, сельского хозяйства... Поскольку я служу в банке, ем его хлеб, я должен защищать не только интересы, но и репутацию банка. Это Лазаревы мыслят так анархически, они стремятся к уничтожению всего существующего, но вам непростительно...
Кисляков ближе подошел к Григорию, ласково положил руки на его плечи. Григорий слегка отвел лицо в сторону, от неопрятного друга Волкова пахло застарелым едким табачным дымом и запахом, присущим Прасковье Васильевне.
— Вы за последнее время что-то сильно изменились, Григорий Васильевич, явно находитесь под влиянием Татьяны Андреевны. А она критически относится
ко всему, даже к самому факту своего существования, находя его бесцельным. Вы же ясно видите нашу огромную созидательную работу. Наш нечеловеческий труд впоследствии несомненно будет высоко оценен.
Григорий осторожно высвобождался из объятий Кис-лякова. Он приготовился иронически ответить ему, что нечеловеческий груд промышленников-колонизаторов благодарные потомки в будущем несомненно высоко оценят.
Курьер, вошедший в комнату, не дал ему ответить. Он сказал, что директор предлагает господину Лямину немедленно явиться к нему.
В кабинете Клингеля сидели его жена и Волков. Все трое повернулись к Григорию.
— Иди-ка сюда на расправу, Гриша,— сказал Волков, протягивая ему свою большую руку.— Вот тебе директор даст головомойку, да еще при даме, чтобы стыднее было.
Нарядно одетая, вся свежая, благоухающая жена Клингеля задержала руку Григория. Не обращая внимания на сердито сдвинувшего брови мужа, она усадила Григория между собой и Волковым, близко наклонилась к нему.
— Вы их не бойтесь, Григорий Васильевич,— я вас этим людоедам в обиду не дам.
— Ты невозможна,— недовольно проворчал Клин-гель.— Это дело серьезное, а ты позволяешь себе такие неуместные шутки.
Все так же сердито хмуря брови, он исподлобья взглянул на Григория.
— Господин Лямин, вам было приказано проверить на заводе Мешкова заложенный в банке хлопок. А вы вмешались не в свое дело и сорвали приемку хлопка.
Григория не смутил суровый взгляд директора. Он коротко рассказал о своих впечатлениях и не поскупился на краски, описывая работу Сыщерава и приказчика Волкова, и случай с Сауром.
Сердитое выражение лица Клингеля слегка смягчилось.
— Вы должны раз и навсегда запомнить, господин Лямин. Нашему банку нет никакого дела до того, как работают клиенты. Непосредственно с дехканами банк дела не имеет, а коммерсанты сами отвечают за себя.
Волков похлопал Григория по плечу.
— Пришел бы ты ко мне да рассказал в чем дело. Твоего, Саурку я рассчитал бы, как он захотел. Приказчик глупый, скандал поднял. А на заводе перевеса никак нельзя делать...
Волков рассказал, что случай с Сауром стал быстро известен всем дехканам, которые сдавали хлопок. Они стали присматриваться к работе Сыщерова и его приемщика, обнаружили мошенничество. На заводе поднялся невероятный шум. Обманутые дехкане потребовали от зятя Мешкова перевеса всего хлопка. Сыщеров крикнул на помощь миршаба. Это рассердило дехкан. Они осыпали Сыщерова тугосвитыми нагайками, у перепуганного миршаба отняли его кривую шашку. Зять Мешкова получил удар в лицо и упал. Пока дехкане нагайками пороли приемщика, Сыщеров на четвереньках уполз в контору. Оттуда прибежал Мешков, он с трудом успокоил дехкан, пообещал уволить приемщика и сам встал за весы.
Волков красочно описывал физиономию Сыщерова с багровой полосой, которая пересекала его лицо: видимо, избиение зятя Мешкова доставило ему большое удовольствие.
— Это ничего, что Сыщерова избили, а вот плохо, что с весами вышло. Они теперь и больше могут потребовать,— озабоченно сказал Волков.— Ты ведь, Гриша, приятель Саура, поговорил бы с ним, надо бы дехкан успокоить. Он нам тогда с арбакешами хорошо помог. Мы дело выиграли. На охоту съездить бы нам с тобой, как в прошлом году...
Григорий с холодным вниманием слушал Волкова, Бывший хозяин имел наглость рассчитывать на его помощь, чтобы пресечь растущее сопротивление дехкан. На охоту он уже никогда с ним не поедет. А если и будет говорить с Сауром, то только для того, чтобы убедить их сплоченно защищаться от жуликов, как Сыщеров и Волков.
Жена Клингеля давно уж нетерпеливо постукивала кокетливо обутой ножкой, ей надоели деловые разговоры.
— Довольно вам, дядя Арсюша,— сказала она.— Или я рассержусь, если вы будете обижать бедного Григория Васильевича.
Она наклонилась к Григорию, заглянула в его глаза.
— Из любви и уважения к Елене Викторовне, я всегда буду защищать вас— Она выпрямилась, сказала, обращаясь к мужу и Волкову.— Отныне Григорий Васильевич под моей защитой, у нас с ним договор.
— А мы тогда будем вас крепко ревновать,— предупредил ее Волков.— Гриша парень редкий: и красивый, и умный, и деловой. Он опасный сердцеед.
Волков вынул из кармана кусок твердого бристольского картона с золотым обрезом.
— Егор на вечер приглашает, свадебный ужин хочет справить, летом-то не удалось... Ты слыхал, Самуил Федорович, как Сыщеров женился?
Волков со смехом рассказал об их свадьбе. Свадьбу Мешковы справляли в Петро-Александровске. Весь военный и чиновний мир был приглашен на торжество, со всех концов ханства съехались коммерсанты со своими женами. Венчание должно было происходить в маленькой военной церкви города. В назначенный час Ната вместе с шаферами приехала в церковь. Жениха там не оказалось. Мешков вместе с Андреем бросились разыскивать. Они нашли его дома. Вместе с Сыщеро-вым сидел незнакомый седоватый господин.
Сыщеров, видимо, дожидался будущего тестя. Он вежливо предложил Мешкову сесть за письменный стол. Полный недоумения, Мешков сел.
— Надо оформить мое вступление членом торгового дома «Мешков и Сыщеров»,—сказал будущий зять,, кладя перед ним бумаги.— А заодно подпишите чек на десять тысяч рублей на свадебное путешествие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82