Сначала он хотел взять такси, но потом передумал. Ходьба успокаивала его. К тому же, чем позднее он явится домой, тем меньше распросов со стороны Долорес его ожидает. Мануэль чувствовал себя виноватым перед матерью. Конечно, она переживает за него. В его возрасте давно уже пора обзавестись семьей, иметь детей. Перед собой ему нечего притворяться, он и сам хотел бы иметь семью, стать отцом. Ах, Сония, Сония… Все могло бы быть иначе. Впрочем, Ракель права, нельзя столько лет жить прошлым. Ракель… Ракель ему нравилась, но это как раз и пугало его. Вероятно, он больше никогда не увидит этой женщины. Во всяком случае она перестанет домогаться его, особенно после сегодняшнего позора. Ничего, он будет жить той же жизнью, что жил до сих пор, а одинокая старость для него еще слишком расплывчатое понятие, чтобы всерьез переживать из-за этого.
Дома, как он и боялся, Долорес пристала к нему с расспросами.
– Что ты такой насупленный? – сразу насторожилась она. – Тебе что? Не понравилось с Ракель?
– Зачем спрашивать? Ты же знаешь, что мне не могло понравиться.
Мануэль уселся на диване в гостиной и взял со стола книгу.
– Удивительно… – в голосе Долорес послышалось разочарование. – Ракель такая приятная девушка, такая симпатичная… Зачем ты ее отпустил так рано?
– Мама, хватит уже! Умоляю тебя…
Долорес подошла к сыну и присела на диван возле него.
– Послушай, сынок, думаю, тебе нужно встретиться с ней еще раз… Видно, что ты ей нравишься. Не упускай свой шанс! Помни, что, может быть, он у тебя последний…
– Если бы Ракель не была подругой Иренэ…
– А что такого?! – Долорес развела руками. – Иренэ, того и гляди, выскочит за Хуана Антонио!
– Иренэ – авантюристка, мама! Ее интересуют только деньги Хуана Антонио. Просто он – слепец и не видит этого!
– Что ж, если Ракель тоже интересуют твои деньги, ничего страшного в этом нет! – заявила Долорес. – Должен же ты на что-то истратить свои сбережения. Не мне же ты их оставишь! Я и так зажилась на свете…
Мануэль не стал продолжать разговора и ушел к себе в комнату. Как он мог объяснить матери, что с ним случилось? Долорес, может, и поняла бы его. Несмотря на возраст, она придерживалась современных взглядов и легко обсуждала с сыном любые темы, вплоть до самых интимных. Вот ему самому как раз было трудно вести такие разговоры с кем бы то ни было. Что поделаешь? Наверное, он действительно не такой, как все, и слишком все усложняет.
На следующий день он позвал мать в кино. Они часто ходили в кино вдвоем, но на этот раз Долорес отказалась, заявив, что ее примут за богатую старуху, у которой на содержании молодой любовник.
– Лучше пригласи Ракель, – посоветовала она, и Мануэль понял, что идея подружить их с Ракель крепко запала матери в голову.
В дверь позвонили.
– Легка на помине! – воскликнула Долорес и пошла открывать.
– Почему ты решила, что это Ракель? – удивился Мануэль.
– А кто же еще? – донесся из коридора голос Долорес. – Мои кавалеры – все давно в могиле. Входи, красавица!
Ракель нерешительно стояла в дверях, но улыбка на лице Долорес успокоила ее.
– Вот зашла… без приглашения, – сказала она.
– Ай, какая молодец! – воскликнула Долорес. – Проходи.
– Может, я не вовремя?
– Ну что ты! Чувствуй себя как дома… – Долорес провела Ракель в гостиную. – Мы как раз говорили о тебе.
– Вот как?
– Да… – Долорес подмигнула сыну. – Мануэль собирался пригласить тебя в кино. Ты согласна?
Ракель взглянула на Мануэля, но он отвел глаза. Проклиная самого себя за нерешительность, он сказал, что Долорес большая шутница, но Ракель не захотела его понять. Она спросила, на какой фильм они пойдут. Мануэль пожал плечами и, пока Долорес выпытывала у Ракель ее впечатления от первой прогулки с Мануэлем, подумал о том, что ему хочется пойти в кино с этой женщиной, хочется быть с ней, смотреть на нее, видеть, как лучатся ее глаза, когда она смотрит на него, видеть ее улыбку, чуть виноватую и вместе с тем решительную улыбку влюбленной женщины. Да, эта женщина влюблена в него. Мануэль боялся признаться себе в этом, но то был не страх ошибиться и быть обманутым, а страх потерять то хрупкое, что уже возникло между ними, и благодаря чему он вновь начинал обретать веру в себя.
Ракель предложила Долорес пойти с ними, но старуха отчаянно замахала руками:
– Вот еще! Это же будет похоже на любовный треугольник… нас просто засмеют! Идите одни… Идите, проваливайте… У меня еще дома есть дела.
– Я бы тоже предпочел остаться дома, – выдавил Мануэль.
– Опять ты!!! – прикрикнула на него Долорес. – Ты видишь, что Ракель хочется в кино? Можешь доставить женщине удивольствие?
– Знаете что, Лолита? – Ракель подошла к Долорес и взяла ее руку. – Я хочу, чтобы вы знали – вы мне очень нравитесь.
– Ты мне тоже по душе, девочка, – сказала Долорес, целуя Ракель. – Надеюсь, скоро смогу назвать тебя дочкой. А теперь, вперед! В кино! В кино!
– Это было чудесно… как в кино… – свесившись с кровати, Ракель обняла Мануэля, сидевшего на ковре спиной к ней. Успокоенные, они переживали те счастливые мгновенья, что наступают после близости у людей, действительно влюбленных друг в друга. – Тебе хорошо, Мануэль?
– Мне… как в кино… – Мануэль смущенно улыбнулся.
– Почему ты всегда не договариваешь? – спросила Ракель. – Скажи «да» или «нет»! Впрочем, я сама знаю ответ…
Она поцеловала его и требовательно заглянула ему в лицо:
– Скажи, что тебе нравятся мои поцелуи! Скажи, что будешь любить меня!
– Зачем?
– Мне нужно это услышать…
– Я не могу… Мне трудно это выговорить… – признался Мануэль.
– Хорошо, – Ракель откинулась на кровати. – Хорошо, я наберусь терпения. Я и так многого добилась за эти два дня…
– Почему ты была со мной так настойчива? – спросил Мануэль.
– Потому что ты мне нравишься, – просто ответила Ракель.
– Это правда? – Мануэль повернул голову и взглянул ей в глаза. – Если тебя интересуют только мои деньги, знай, что я – не Хуан Антонио, и фабрик, как у него, у меня нет…
– Не говори глупости! – Ракель погладила его по щеке и рассмеялась. – Представляешь, какой сюрприз будет для Хуана Антонио и Иренэ, когда они вернутся?
Иренэ, которую весь день мучила головная боль, рухнула на кровать, едва добравшись до каюты, и заявила, что худшего дня в ее жизни, пожалуй, не было. Хуан Антонио напомнил ей, что утром она не приняла таблетку от морской болезни. Вероятно, поэтому ее и укачало.
– Если бы только это! – жалостно воскликнула Иренэ. – Надо же было в довершение ко всему нам повстречать здесь этих твоих подружек!
– Дались они тебе… – Хуан Антонио не хотел обсуждать этой темы. К тому же вид Иренэ действительно вызывал сострадание.
– Я их ненавижу! – сказала Иренэ.
– Ты их даже не знаешь… – попытался урезонить ее Хуан Антонио.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121