За этим зданием прятался маленький домишко, где сидели люди, занимающиеся рекламой. Там была фотостудия и крысиные норы вместо офисов. А еще дальше, в самом конце участка, стояло самое старое здание, главный административный корпус, прозванный Алькатрасом, потому что оно было мрачным и унылым и действительно напоминало тюрьму. Здание оказалось зажатым между двумя студиями звукозаписи, огромными башнями, закрывающими весь свет. Здание давным-давно пора было снести. Там и находился кабинет Германа Стоуна, доверенного лица Эйба Пантера на студии. Его секретаршу Шейлу отправили на шесть недель в морское путешествие. Решено было сказать, если вдруг кто заинтересуется, что она уехала навестить больную родственницу, а Лаки, ставшая на это время Люс, ее племянницей, согласилась временно ее заменить.
В понедельник Лаки явилась к воротам студии «Пантер» ровно в десять часов. Она надела длинное бесформенное платье, свободную кофту и туфли без каблуков. Жгучие черные волосы были упрятаны под некрасивый коричневатый парик с локонами, глаза закрывали очки в толстой оправе, заставлявшие ее постоянно щуриться.
Приехала она на машине Шейлы, которую получила на время вместе с квартирой, состоящей из двух унылых комнат в Западном Голливуде, там Лаки и переоделась, после того как рано утром рассталась с Ленни, чтобы, как он думал, лететь в Нью-Йорк, а потом в Японию.
Ленни поцеловал ее долгим поцелуем.
- Не забудь, что ты мне обещала, сердце мое, - сказал он.
Разве могла она забыть? Она пообещала ему ребенка, вот только не уточнила когда. Может, годика через два. Теперь у нее все мысли были заняты студией.
Лаки почувствовала восторг, остановив скромный «шевроле» Шейлы у будки охранника и пояснив, кто она.
Вход на студию «Пантер» был голливудской легендой. Высоченная каменная арка и великолепно выполненная чугунная решетка. А на верху арки застыла в прыжке черная гранитная пантера. Куда студии «Метро-Голдвин-Майер» с их львом, вот это - настоящий символ власти.
Очень скоро все это будет принадлежать ей - весьма приятная мысль.
Грубоватый охранник задал несколько резких вопросов и неопределенным жестом указал, где поставить машину.
- Ладно, приятель, мы-то знаем, что случится с тобой через шесть недель, - пробормотала Лаки, когда, объехав вокруг гигантской студии дважды, поняла, что напрочь заблудилась.
Остановив машину на, как ей показалось, главной улице, она спросила худенькую женщину в цветастом платье, где ей найти офис Германа Стоуна и где поставить машину.
- А это не Шейлы машина? - поинтересовалась женщина. Говорила она с сильным британским акцентом.
Первая проверка.
- Да, - ответила Лаки без колебаний. - Шейла вынуждена была уехать к больной родственнице. Я - Люс, ее племянница. Поработаю вместо нее пару недель.
- Надеюсь, там ничего серьезного, - сочувственно сказала женщина в цветастом платье.
- Я тоже надеюсь.
- Ну и хорошо. - Женщина объяснила, куда ехать, и вошла в ближайшее здание.
Лаки нашла стоянку, поставила машину и довольно долго шла пешком. Похоже, что секретаршам не разрешали ставить машины вблизи контор их начальников.
Гм… пожалуй, пора записывать, Сантанджело.
Быстро пройдя мимо голых по пояс рабочих, она не могла не заметить, что никто не засвистел и не замяукал ей вслед. Никаких воплей вроде: «Иди ко мне, крошка!», «Эй, малышка, посмотри, что у меня для тебя есть!», «Дай-ка мне тебя потрогать!», «Не ломайся, раздвинь-ка ножки!».
Такое случилось впервые. Значит, ее маскировка даже лучше, чем она надеялась. Ей удалось превратить себя в незаметную, серенькую мышку. Наверное, даже Ленни не узнает ее, если они столкнутся лицом к лицу. Правда, такого произойти не может, потому что он в этот день должен отправиться в Акапулько и его не будет пять недель. Она все хорошо рассчитала.
Лаки ускорила шаг и поспешила навстречу приключениям.
Нервы у Германа Стоуна были явно не в порядке. Он провел ее в свой темный кабинет, размахивая руками и что-то бормоча, и практически толкнул ее в кресло за своим столом.
- Вы опоздали, - укорил он.
- Мне пришлось пройти миль десять, чтобы сюда попасть, - пожаловалась она. - Почему я не могла припарковаться рядом с конторой?
- Парковка только для начальства, - объяснил Герман.
- Дерьмо, - пробормотала Лаки.
- Что вы сказали?
Герман Стоун был полностью в курсе, и Лаки недоумевала, как он протянет эти шесть недель. Маленький, высохший человечек выглядел старше Эйба и от страха просто из штанов выпрыгивал.
Ей захотелось предложить ему глоток виски и попросить успокоиться. Вместо этого она откинулась в кресле и заговорила спокойно и медленно.
- Мистер Стоун, от вас мне нужна только информация. Все, что у вас есть о работающих здесь людях. Потом, когда я познакомлюсь с игроками, вы выпустите меня на поле и введете в игру. Договорились?
Герман хватал воздух короткими, судорожными глотками, как будто боялся, что кто-то перекроет ему кислород.
- Не волнуйтесь, - успокоила его Лаки. - Все пойдет как по маслу. И, поскольку вашему положению ничто не угрожает, вы можете расслабиться.
Герман хватанул еще глоток воздуха.
- Все, что захочет мистер Пантер, - сказал он угрюмо, глядя на нее с ненавистью.
Лаки кивнула.
- Порядок. - И впервые поняла, что все может оказаться куда труднее, чем ей представлялось.
Утро тянулось медленно. Герман повторил все, что она уже знала о главных персонажах студии. Микки Столли - номер один. Затем Форд Берн, заведующий всем производством; потом Тедди Т. Лауден, главный администратор; и Зев Лоренцо, заведующий телевизионным отделом. Еще три вице-президента - Бак Грэхем, маркетинг, Эдди Кейн, распространение, и Грант Уенделл, международные связи.
То были основные игроки, хотя имелись и еще значительные фигуры вроде нескольких режиссеров, имеющих контракты на ряд картин. Главные из них - Фрэнки Ломбардо и Арни Блэквуд.
И еще, разумеется, шесть собственных звезд, заангажированных Микки Столпи.
- Послушайте, - сказала Лаки, - мне нужна настоящая подноготная. Это все я могу узнать из бумаг.
- Какая подноготная? - тупо переспросил Герман, крутя в руках свои очки в толстой роговой оправе. - Я рассказал вам все, что знаю.
Ничего себе шпиона Эйб подобрал. Герман или слишком стар, или просто отошел от всего. Может, и то и другое вместе. Лаки поняла, что ей во всем придется разбираться самой.
- Что вы обычно делаете целый день? - спросила она. Лаки сидела в кабинете уже два с половиной часа, а телефон ни разу не зазвонил.
- Я просматриваю бумаги.
- Какие бумаги?
- По поводу сделок.
- Чьих же?
- Разные.
- Что-то я сегодня ничего не видела.
- Их обычно присылают в конце недели.
- Могу я посмотреть бумаги за прошлую неделю?
- Если хотите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140