- Она обо мне знает? - поинтересовалась она, жадно пережевывая пиццу.
- Послушай, Мартин никогда верным мужем не был. Я же тебе говорил. Много красивых женщин прошли через его жизнь. Уверен, Дина в курсе. Предпочитает не замечать.
- Я не просто еще одна женщина, - заявила Венера Мария яростно.
- Знаю, знаю.
- Ты уверен? Он тебе говорил? - пристала она, осушая бокал с «Маргаритой».
- Нет. Но ты не можешь быть просто еще одной женщиной в чьей-либо жизни. Ты - нечто особенное, детка.
Она всегда чувствовала себя уютно с Купером.
- Ты действительно так думаешь?
- Я знаю. - Он поднял бокал и отсалютовал им. - Таких, как ты, больше нет.
- Спасибо, Купер. Особенно приятно это слышать от тебя.
Их перебил официант, перечисливший имеющиеся коронные блюда. Венера Мария выбрала утку с густым сливовым соусом, а Купер удовлетворился тонким бифштексом.
- Кстати, - заметил он, когда официант отошел, - я тут кое-что хотел тебе сказать.
- Что? - спросила она с нетерпением.
- Должен признать, в том съемочном материале, что я видел, ты - нечто. Знаю, я старался тебя приглушить, но, что бы ты там ни делала - все в десятку. У тебя дар, детка. Тутуж ничего не попишешь.
Она расцвела от его похвалы.
- Тут все дело в хорошем режиссере.
- Знаешь ведь, как польстить мужику, да?
- Я знаю, как делать многое, - ответила она с хитрым видом.
Он понимающе кивнул.
- Это точно.
Она наклонилась через стол с напряженным выражением лица.
- Купер?
- Что?
- Как ты думаешь, Мартин когда-нибудь бросит Дину?
Купер критически оглядел ее.
- Опять на круги своя?
- Прости.Он вздохнул.
- А ты этого хочешь?
В ее глазах не было уверенности.
- Иногда мне кажется, что я ничего в мире так не хочу, а иногда я совсем не уверена.
- Тебе бы не мешало разобраться, потому что то, что сделает он, зависит от того, что сделаешь ты.
Она и без него это знала.
- Наверное, ты прав.
- Но одно я тебе скажу, - продолжил он. - Если он и решит бросить Дину, легко ему не отделаться. Она дама крутая.
Венера Мария выпрямилась.
- Я тоже крутая.
- Солнце мое, рядом с Диной ты просто цыпленок.
На другом конце города Эмилио сидел в маленьком, захламленном офисе вместе с Деннисом Уэллой, делая последние поправки в магнитофонной записи своего рассказа. Он выложил все, что только пришло ему в голову. Все, начиная от цвета трусиков, которые носила Венера Мария, до того, как она выглядела по утрам.
Деннис считал, что у них неплохо получилось, однако требовал большего.
- Когда ты мне покажешь фотографию, о которой рассказывал? - настаивал он. - Нам она срочно нужна.
- Скоро достану.
- А я-то думал, она уже у тебя, - деланно разочаровался Деннис.
- У меня. Надежно спрятана, - ответил Эмилио, развалившись на стуле. - Вы же понимаете, не буду я держать столь важную фотографию под рукой, верно? Ко мне в квартиру могут залезть. Любой может ее украсть. Кроме того, мы не договорились о цене.
Деннис взял банку пива и от души отхлебнул.
- Цена зависит от фотографии. Если она стоящая, ты свои деньги получишь.
Эмилио почесал голову.
- Скоро принесу, - пообещал он.
Деннис в нетерпении покачался на стуле.
- Ага, только надо поскорее, в ближайшие сутки, чтобы мы могли ее использовать.
- Не волнуйтесь. Завтра же и принесу, - ответил Эмилио, а сам подумал: «Что это он, черт возьми, обещает?»
Он знал, где спрятана фотография, подглядел, когда однажды Венера Мария второпях забыла закрыть сейф. Пока он жил у нее, он любил в отсутствие сестры обшаривать дом. Тот день оказался особенно удачным. Эмилио проверил содержимое сейфа и обнаружил фотографию Венеры с Мартином Свенсоном. Надо было ему тогда же взять ее и сделать копию. Но это не пришло ему в голову.
Теперь же перед ним стояла задача снова пробраться к ней в дом, открыть сейф и украсть фотографию.
Несмотря на всю свою сообразительность, Эмилио не был уверен, что этот подвиг ему удастся.
Деннис встал, зевнул и потянулся.
- На сегодня все, приятель. С меня довольно. - Он смял пустую банку из-под пива и швырнул ее в мусорную корзину.
Эмилио благодарно кивнул. Он спешил на свидание. Просто поразительно, насколько лучше стали относиться к нему женщины, после того как у него завелись деньги. Он уже успел взять напрокат приличную машину и купить кое-что из одежды.
Эмилио назначил свидание модной танцовщице, которая две недели назад и не взглянула бы на него. Теперь же она промурлыкала: «Ну конечно, Эмилио, милый. С удовольствием», когда он позвонил и пригласил ее ужинать. Звали ее Рита, и она отличалась на редкость живым характером. Наполовину пуэрториканка, наполовину американка, она олицетворяла мечту Эмилио. Немного похожа на Венеру Марию, как, впрочем, и добрая половина будущих видеозвезд в Лос-Анджелесе.
Они с Деннисом пожали друг другу руки.
- До завтра, приятель, - сказал Деннис, хлопая его по плечу. - Буду ждать твоего звонка.
- Договорились, - согласился Эмилио, и они разошлись в разные стороны.
Купер Тернер умел слушать. И советы давал дельные.
- Понимаю, что ты сейчас переживаешь, - произнес он сочувственно. - Ты его любишь. Нельзя понять, почему мы кого-то любим. Вы с Мартином - странная пара. Согласись, у вас нет абсолютно ничего общего. Но ты его любишь, и я могу это понять.
Венера Мария задумчиво кивнула.
- Хотела бы я знать почему.
Купер задумался.
- Может, ты неосознанно ищешь в нем отца. Он же на двадцать лет тебя старше.
- Так и ты тоже, Купер. А уж в тебе я отца точно не ищу.
Он потянулся через стол и взял ее за руку.
- А кто я для тебя?
Она улыбнулась.
- Очень привлекательный мужчина. И если бы я не влюбилась, то могла бы легко представить себя с тобой. Несмотря на твою репутацию.
- Какую репутацию? - спросил он спокойно.
Она засмеялась.
- Уж этого тебе никогда не скрыть. Куп, ты же настоящий мартовский кот. Ты в этом городе так давно, что не осталось ни одной женщины моложе тридцати пяти, с которойты бы не переспал, включая тех, кто замужем.
Глаза Купера сверкнули.
- Я тогда был молод и не знал в деле толк.
- А сейчас ты что, совсем старый?
- Хочешь, я поговорю с Мартином? - предложил он, резко меняя тему. - Выясню, что он на самом деле думает?
Венера Мария тряхнула платиновыми кудрями.
- Я знаю, он по мне с ума сходит. Но мне не мешало бы знать, как он представляет наше будущее.
- Тогда позвоню.
- Правда?
- Для тебя - все, что угодно.
- Только не признавайся, что мы о нем говорили, ладно? Ты умеешь быть хладнокровным? - забеспокоилась она.
- Умею ли я быть хладнокровным?
- Ну, умеешь? - настаивала она.
- Солнце мое, для тебя я умею все, что ты захочешь.
Она неожиданно стала серьезной.
- Я доверяю тебе, Купер.
Он не отвел глаз.
- И правильно делаешь.
К ней домой они поехали вместе. Венера Мария не могла подумать, как все было бы просто, если бы она была влюблена в Купера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140