Зазвонил телефон. Венера Мария быстро схватила трубку. У Эмилио появилась привычка брать трубку первым и беседовать с друзьями сестры. Как-то она слышала его разговор с ее импресарио.
- Привет, я - Эмилио, брат Венеры. - Пауза, наверное, импресарио говорит что-то вежливое. Потом снова голос Эмилио. - Да, я красивый. Конечно, талантливый. Послушай, приятель, да у меня больше таланта, чем у нее в…
Она вырвала телефон из его жирной руки.
- Не смей подходить к телефону!
Но это его не остановило.
- Кто говорит? - спросила Венера Мария, постаравшись изменить голос.
- Привет, детка. Это Джонни. Откуда такой забавный акцент?
Ха! Оказывается, он умеет говорить!
И почему она вечно попадает в такое положение? Джонни Романо просто одноклеточный. И почему он не хочет смириться с тем, что у нее нет желания иметь с ним дело?
- Джонни, я тебе перезвоню. Я тут говорю по другому телефону, - соврала она.
- Не надо со мной так, детка. Повесь другую трубку. Это же я, лично.
Она постаралась, чтобы голос звучал почтительно.
- Я говорю с Майклом Джексоном.
В голосе Романо появилась уважительная нотка.
- С Майклом? Как там наш затворник?
- Вот узнаю и перезвоню тебе.
- Когда?
- Скоро.
- Как скоро?
- Скорее, чем ты думаешь.
- Эй, детка. Нам с тобой… пора двигаться дальше.
- И двинемся.
- Когда?
- Пока, Джонни.
Его бесит, что она не мчится по первому призыву, она это знала. А ей-то он зачем? Жеребец, которому все равно кто, абы шевелилась.
Венера Мария надеялась, что Джонни сообразит и оставит ее в покое. Таких, как он, в Голливуде пруд пруди, просто Джонни был звездой покрупнее, чем другие.
Пора собираться на прием к Столли. Наложив на лицо белый как алебастр тон, она подвела глаза и накрасила губы ярко-красной помадой. Затем заколола наверх свои платиновые волосы и прошла к гардеробу посмотреть, что можно надеть. Как сказала секретарша Столли, мужчины должны быть при галстуках, а женщины - очаровательны. Блин, и что это может значить?
Венера Мария выбрала черный в узкую полоску костюм мужского покроя с жилеткой, которая едва прикрывала ей грудь. Довершали туалет белые чулки и высокие сапоги со шнуровкой в бабушкином стиле.
Она аккуратно выбрала украшения, остановившись на серебряных кольцах в добавление к трем маленьким бриллиантикам в каждое ухо и восьми тонким серебряным с золотом браслетам на каждое запястье. Так должна выглядеть Венера Мария.
Звезда готова встретиться с миром.
22
Дорога у подъезда дома Эйба Пантера не освещалась. Как-то неуютно. Лаки темноты не боялась, но, наверное, старик может позволить себе зажечь несколько фонарей?
Она решила не брать с собой Боджи, иначе бы ему пришлось весь вечер сидеть в машине и ждать.
Из студии Лаки поехала прямо к дому, который сняла для себя, мимо тоскливой квартиры Шейлы, где Боджи установил автоответчик с дистанционным управлением, так что если кто позвонит ей туда, Олив или Гарри Браунинг, она будет знать.
Приехав домой, Лаки тут же сбросила ненавистный парик, тяжелые очки и отвратительное одеяние и с наслаждением нырнула в бассейн, чтобы немного поплавать и взбодриться.
Проплыв двадцать раз бассейн вдоль, она побежала собираться на ужин к старине Эйбу. У нее даже не нашлось времени, чтобы позвонить Джино.
Дверь дома Эйба на Миллер-драйв открыла Инга. Костлявая Инга с коротко стриженными волосами и кислым выражением лица.
- Добрый вечер, - вежливо поздоровалась Лаки.
Инга ограничилась коротким кивком и пошла в глубь дома, по всей видимости ожидая, что Лаки последует за ней, - та так и сделала.
Они пришли в столовую, где во главе резного дубового стола восседал Эйб.
- Ты опоздала, - резко бросил он, жестом указывая на стул рядом с собой.
- Я и не знала, что мы живем по строгому расписанию, - заметила Лаки.
Постучав скрюченными пальцами по столу, он сказал:
- Я всегда ем в шесть часов.
Она взглянула на часы.
- Сейчас только двадцать минут седьмого.
- Это означает, что я торчу здесь уже двадцать минут, - сердито проворчал он.
- Да ладно, Эйб, бросьте хмуриться, - Лаки попыталась развеять его плохое настроение. - Это же не катастрофа, поужинать на несколько минут позже. И честно говоря, я бы ничего не имела против, если бы мне предложили выпить.
- А что ты пьешь, девонька?
- Виски «Джек Дэниелс». А вы что предпочитаете? - спросила она с вызовом.
Ему нравилось, как она себя ведет.
- То, что мне в данный момент хочется, черт побери.
- А чего вам в данный момент хочется?
- Я присоединюсь к тебе. Два виски со льдом. Быстро, быстро! - Последние слова были обращены к суровой Инге, которая молча выскочила из комнаты.
- Раньше дом был полон слуг, - объяснил Эйб. - Ненавижу! И не посрешь, чтобы кто-нибудь не унюхал.
Лаки рассмеялась. Как это приятно - смеяться. Ей пришло в голову, что слишком уж серьезно она относится к этой сделке насчет студии «Пантер». Самое время расслабиться. Не слишком, просто забыть все на один вечер.
- Вы ведь Джино, моего отца, знаете? Так он в городе. Мне бы очень хотелось когда-нибудь привести его сюда. - Лаки подумала о том, как бы хорошо старики поладили.
- Почему? - огрызнулся Эйб. - Мы с ним знакомы, или что?
- Возможно. Он строил одну из первых гостиниц в Лос-Анджелесе, «Мираж».
- Да помню я «Мираж», - проворчал Эйб. - Как-то спустил там десять кусков в карты. Давно это было, тогда десять тысяч были большие деньги. Сегодня за десять тысяч ни хрена не купишь.
- Ну вы и не собираетесь ничего покупать. Вы ведь не выходите из дому.
- А чего я там не видел? - спросил он задиристо. - Ты думаешь, я рехнулся? Я вполне в курсе, что сейчас происходит на улице. Ты думаешь, я хочу, чтобы мне дали по башке или пристрелили? Нет уж, спасибо, девонька. Большое тебе спасибо.
Появилась Инга с бокалами и с недовольным видом поставила их на стол.
Эйб хрипло хихикнул.
- Не любит, когда я пью, - сказал он, делая большой глоток. - Думает, я слишком стар. Считает, моей старой машинке это вредно. Я верно говорю, Инга?
- Делай что хочешь, - мрачно ответила та. - Все равно мне тебя не остановить.
- И даже не пытайся, - предупредил он, грозя ей костлявым пальцем.
- Человеку столько лет, на сколько он себя чувствует, - бодро заметила Лаки. - Так мой отец говорит. Сам он решил остановиться на сорока пяти, а на самом деле емусемьдесят девять, но вы этого никогда не скажете. Он просто потрясающе хорошо выглядит.
- Семьдесят девять еще не старость, - проворчал Эйб. - Я в эти годы заправлял студией. - Сообразив, что Инга все еще стоит рядом, он отослал ее, махнув тощей рукой. - Кыш! Кыш! Иди и принеси еду. Я голодный старый динозавр, и я хочу есть немедленно! Шевелись, женщина.
Инга еще раз вышла, чтобы выполнить его указание.
- Гм… А как она относится к нашей сделке? - полюбопытствовала Лани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140