Великое сердце, отважное сердце,
Крепкое, как свинец.
Весь жар его благородства
В форму отлил кузнец.
Крылатый конь возникает –
Такого еще поискать!
Волшебник-кузнец научает
Искать его и выбирать.
Лил помолчала и попыталась объективно оценить те акустические эффекты, которые она производила с помощью Кариган. Н-да, следует признать: девушка начисто лишена музыкального слуха! Ну ничего, решила Первый Всадник, сгодится, чтобы отпугнуть кровожадных морнхэвеновских тварей, которые, возможно, бродят поблизости.
Воодушевившись и немного согревшись, она набрала побольше воздуху и продолжала петь:
Где Всадник, тебе подходящий?
Где сердце его, наконец?
Великое сердце, отважное сердце,
Крепкое, как свинец…
* * *
Кариган понятия не имела, с какого перепугу она вдруг принялась петь эту глупую песню про Всадников и броши, которые они носят. Замерзшие губы едва шевелились, изо рта вырывались клубы пара и ветер относил их в сторону. Должно быть, этой песне ее научила Эстрал. Хотя припомнить, кто такая Эстрал, она тоже затруднялась. Наверное, какая-то музыкантша…
Девушка с трудом обогнула упавший ствол дерева и продолжила пение. Честно говоря, оно скорее напоминало воронье карканье, к тому же, каждое усилие отзывалось болью в ране.
…Мы носим во славу,
Мы носим их с честью.
Мы, Всадники
Местных племен.
И скромная брошь
Нам сил добавляет
Бороться
С заклятым врагом.
„Она чересчур неказиста”,
Великий Избемик изрек.
„Ведь Всадника сердце сияет
Как чистого злата кусок”.
И он обратил железо
В яркого золота блеск.
И вновь залил его в форму
Старый волшебник-кузнец.
Великое сердце, отважное сердце,
Крепкое, как свинец.
Железное Всадника сердце
Сияет, как царский венец.
Железное Всадника сердце
Сияет, как царский венец…
* * *
Лил нравилось выкрикивать эти слова голосом Кариган и слышать, как их повторяет эхо. Ну и пусть, что звучит фальшиво, зато все блэквейлские твари в страхе разбегутся. На самом деле, она пыталась внушить им: отважный Всадник идет вперед. Услышьте и трепещите.
Кто-нибудь, пожалуй, мог бы упрекнуть ее в том, что она привлекает нежелательное внимание к Кариган, но Лил ничего не могла с собой поделать.
Был в этом особый кураж – с песней, беззаботно прошагать через вражеский лагерь. Да и тело девушки, похоже, понемногу начинает согреваться. Так что, допев, она снова затянула сначала:
Великое сердце, отважное сердце,
Крепкое, как свинец…
К тому времени, как Лил достигла Стены и пошла вдоль нее в поисках башни, голос Кариган уже совершенно охрип. «Зато скоротали время», – подумала капитан.
Да и шагается под песню куда легче. Вот ведь, прошли немалый путь за остаток вечера – ночь еще не успела опуститься на Блэквейл.
Добравшись наконец до Хаэтен Таундрил , Лил невольно заволновалась: а пропустит ли ее башня – как всегда делала в прошлом?
«Эх, была не была… Полагаю, существует единственный способ это выяснить».
Сжав в одной руке брошь, она прижала другую к древнему камню. Брошь зашебуршилась в кулаке, и камень принял капитана Всадников внутрь.
Она очутилась в центральном зале башни. Давненько Лил сюда не заглядывала… тому уж двести лет. Она была убеждена, что в последнее время никто из Хранителей здесь не появлялся. Посему очень удивилась, застав зал ярко освещенным и вполне обитаемым. Какой-то мужчина с длинной развевающейся бородой расхаживал взад-вперед. Увидев посетительницу, он остановился.
– Так, так, так, – произнес он. – Если не ошибаюсь, Лилиедхе Амбриодхе? Это так же верно, как то, что я живу и дышу…
– Ты не живешь не дышишь, – не преминула ввернуть Лил.
– Хм! Так же как и ты, моя дорогая.
– Я, по крайней мере, отдаю себе в этом отчет.
– Вот как? – проворчал Мердиген. – Тогда позволь спросить: с какой это стати ты присвоила себе тело сей молодой девицы?
– И вовсе не присвоила! Позаимствовала… лишь для того, чтобы спасти жизнь этого Всадника.
– Ага, – Мердиген подергал себя за бороду и задумчиво нахмурился. – По-моему, не стоит труда.
– Эй! Я правильно тебя расслышала? Ушам своим не верю.
– Я сказал, не стоит труда. Все равно Стена скоро падет, и все пойдет прахом.
И глядя в недоверчивые глаза гостьи, добавил:
– Вон там трудится один из ваших Всадников. Несчастный полагает, что чинит Стену… а вместо того, он ее разрушает.
Лил порывалась что-то сказать. Ну, например, что это невозможно, но вдруг почувствовала, как ее энергия затрепетала – подобно пламени гаснущей свечи. Одновременно связь с телом Кариган прервалась, и уже неумолимо увлекаемая вдаль, Лилиет успела заметить, как из камня появилась сначала человеческая рука, а затем и все остальное. Вот уже и лицо пропечаталось на граните стены… и наконец в комнате объявился еще один посетитель – эльец в белых доспехах.
Пендрик
В первые дни, после того, как умер отец Пендрика, солдаты пытались как-то опекать парня. Капитан Римз предложил ему охрану на тот случай, если он захочет сопроводить останки лорда Д'Йера в Вудхэвен.
О Боги! Да, Пендрик мечтал бы поскорее уехать из этого проклятого места, но, к сожалению, не мог. Он знал, что подобный поступок не пройдет безнаказанным для его бедной головы. В последнее время голоса звучали все настойчивее и отчаяннее, они не покидали Пендрика ни на минуту.
Поэтому он остался возле Стены. Вначале все относились к юноше в соответствии с его высоким положением и ждали от него каких-то решений.
Но Пендрик ничего не мог предложить солдатам: ни мудрости, ни руководства. У него ничего не было за душой… кроме этих проклятых голосов.
Он появлялся в лагере лишь для того, чтобы разжиться едой и вином, и постепенно окружающие стали рассматривать его как странное, полудикое животное. Пендрика сторонились.
А голоса все вопили: взывали о помощи, молили прийти.
– Я безумец, безумец! – бормотал Пендрик, сжимая голову руками, чтобы хоть немного заглушить несмолкаемый хор.
Он знает – это все Олтон виноват! Он всегда ненавидел его и вот сейчас довел до откровенного умопомешательства. Мало ему смерти леди Валии и Лэндрю, теперь он хочет разрушить психику самого Пендрика!
Внезапно он узнал один из голосов, звучавших в его голове. Спокойный и уверенный, он выводил ритмичный напев, который заставил в страхе умолкнуть все остальные голоса.
Олтон!
Минутку… Но если другие голоса боятся и бегут от Олтона, то, выходит, что они вовсе не являются дьявольским порождением! Может, они сами попали в беду и все это время просили помочь им?
И Пендрик перестал сопротивляться, он прислушался к голосам и отправился туда, куда они вели. Он шел и шел, пока не добрался до огромной башни, являвшейся частью каменной Стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169