Сильвер оглядел оставшихся пиратов и скорчил кислую гримасу. Потом,
разведя руками, заговорил отечески и ласково:
- Я горжусь, ребята, что сражаюсь вместе с вами. Никогда еще не видел
бойцов лучше. Даже покойный герцог Мальборо счел бы за честь вести вас на
этот форт! - Увидев, что люди оживились, обласканные его словами, он
продолжил: - Этот форт выглядит не больно-то крепким. Честное слово даю, в
нем нету ни одного камня, а только бревна, доски и гвозди. Да мы могли бы
разнести его на щепки голыми руками! Но, - и он заговорил тихо,
доверительным тоном, - наш друг Израэль придумал и сделал кое-что
дьявольское, что могло бы превратить в развалины стены Картахены, не то
что эту игрушку перед нами. Парни, мы застанем этих испанцев в одних
подштанниках, ей-богу. Все вы, как один, разбогатеете, но больше я вам
ничего не обещаю. Вот там, - он показал на северо-запад, - находится
перешеек, где стоит укрепление. Сейчас идем туда. С рассветом ворвемся в
него - и все дела! Я веду одну группу, штурмующую форт, Гейбл Пью -
другую. Нужно десять человек помочь Израэлю поднять на воздух стены и
орудия этих идальговцев. Так! Пошли, но бесшумно. У вас будет что
порассказать внукам об этом дне, помяните мои слова!
С этими словами он повел людей к испанскому форту. На востоке
постепенно начало рассветать.
22. КАК ФЛИНТ ЗАХВАТИЛ СОКРОВИЩА
Люди Флинта начали первыми. Пираты, предводительствуемые Сильвером,
находились примерно в пятистах ярдах от форта, когда услышали
беспорядочную мушкетную стрельбу и адские вопли, слышавшиеся от
губернаторского дворца.
Сильвер тихо выругался, обращаясь к Пью:
- Дьявол их забери, этот упрямый негодник начал слишком рано. Еще
недостаточно светло. Вот и рассчитывай на Флинта, да он никого ни во что
не ставит!
Затем, подав людям знак, он повел их на штурм форта. К счастью, почва
была твердой, большей частью песчаной, поросшей травой и тростником, и
почти без камней, которые помешали бы бежать пиратам.
Приближаясь к форту, они развернулись в цепь, а Израэль и его тяжело
нагруженные помощники едва поспевали за остальными пиратами. Сильвер
предполагал, что испанцы поставят часовых на северной и западной сторонах
укрепления, чтобы обезопасить подступы с моря. С радостью он увидел, что
ожидания его оправдались, еще когда штурмовая группа приблизилась к южной
стене форта, а группа Пью достигла восточной. Испанский комендант явно не
предвидел возможности нападения с суши, и первый выстрел из вражеского
мушкета сверкнул в сумерках, только когда пираты были в трехстах шагах от
форта.
Несомненно, шум у губернаторского дворца встревожил часовых. Несмотря
на это, пираты достигли стен форта прежде, чем испанцы успели дать десяток
выстрелов, одним из которых был убит на бегу юный негодяй из Норвича.
Задыхаясь после быстрого бега, Сильвер, оглядевшись, увидел, что
снаружи форт был окружен оградой из бревен и грубо распиленных досок. В
общем, укрепление не производило впечатления массивного, не было даже,
насколько Сильвер мог видеть, защитного рва.
Он слышал, как люди Пью ставили лестницы к восточной стене и с
криками перелезали через нее. Над его головой послышалась команда
по-испански. В двадцати шагах от себя он увидел Бена Ганна, который
отходил от ограды, чтобы рассмотреть форт. "Вот ведь дурак!" - подумал
Сильвер и гневным жестом приказал ему вернуться.
С каждой минутой становилось все светлее. Слава богу! Наконец-то
появился весь в поту Израэль Хендс, помогавший донести к стене мину. Она
походила на толстый бочонок для солонины и, вероятно, на самом деле была
таким бочонком. Израэль размотал фитиль длиной в шесть футов. Потом
крикнул:
- Окорок, зажигаю! Скажи им, пусть отбегут и падают, быстрее!
У пиратов едва хватило времени, чтобы залечь вдоль ограды, когда мина
Израэля взорвалась подобно извержению вулкана.
"Чего он туда положил?" - подумал Сильвер. Впоследствии он был готов
голову в заклад положить, что в бочонке было не менее галлона любимого
рома Флинта, а на фитиль были использованы крепчайшие его ругательства. Во
всяком случае, мина свое дело сделала. Песок и обломки досок еще падали
вокруг, когда Сильвер вскочил на ноги и повел людей к пролому. Сквозь дым
и копоть перед ним, пошатываясь предстал Израэль Хендс с лицом,
почерневшим, как у трубочиста, над глазом его кровоточила небольшая рана.
- Маловато сделали, Джон, - хрипло проговорил Израэль. - Этот фитиль
сгорел быстрее, чем я думал. - Он махнул кулаком в сторону крепости. - Это
ж надо, целый дилижанс можно было бы вкатить через ту дыру!
Оставив Хендса приходить в себя, Сильвер побежал к ограде. Там, где
взорвалась мина, зияло отверстие высотой восемь футов и шириной в
одиннадцать, окруженное изломанными и обгоревшими досками.
Сильвер проскочил через него с пистолетом в одной и с саблей в другой
руке. Где же испанцы? Он споткнулся обо что-то. Это был испанец, вернее
то, что от него осталось после взрыва мины Израэля вместе с оградой.
Вокруг лежали тела других испанцев, бывших на укреплении, вероятно убитых
взрывом.
Пираты столпились вокруг Сильвера. На некотором расстоянии от них
люди Пью сражались, стремясь завладеть восточной частью форта. Там были и
испанцы - два десятка человек пытались удержать стену. Офицер со смешно
встопорщившимся над левым ухом париком сновал между солдатами и
беспрестанно кричал приказы. Несколько мушкетных выстрелов сверкнуло с
испанской стороны, и Сильвер увидел, как двое из людей Пью упали со стены.
Последовали еще выстрелы, и еще один человек с криком упал к ногам
испанского офицера.
Сильвер бросился к офицеру. Вдруг какая-то фигура в разорванном
мундире возникла перед ним: один испанский солдат, оглушенный взрывом, но
достаточно пришедший в себя, попытался ударить его мушкетом. Джон
парировал его удар, резко подняв левую руку. Мушкет опустился на нее
сверху, и Сильвер ощутил сильную боль. В этот миг щелкнул курок его
пистолета, раздался выстрел и испанец упал, схватившись за горло; кровь
хлынула между его пальцами.
Сунув разряженный пистолет за пояс, Сильвер замер на миг,
оглядываясь. Солнце уже встало, и внутренность форта хорошо была видна.
Конструкция его была совсем простой: массивные деревянные стены,
выстроенные из тяжелых бревен, завершались высоким парапетом по всему
периметру, а со стороны северной стены, глядящей на море, стояла
деревянная наблюдательная башня, над которой развевалось имперское знамя
Испании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61