— Ты сегодня меня с трех часов подменишь? — спросил Николай. — Заявки на меня оставляй.
— А что посерьезнее, то сам делай, — закончил за него Виталий. — Ну, ну. Можешь сказать, зачем это тебе нужно?
— Калым подвернулся. На полтинник. Завтра кутнем по-крупному.
— Ах, если так, то конечно. — Виталий как бы невзначай оглянулся. Козлов и Вельда шли за ними, о чем-то переговариваясь. Шипов, не замечая ничего, ушел вперед. Виталий махнул рукой парочке, чтобы они скрылись. Когда он убедился, что те следуют за ними незаметно, догнал Николая. Тот уже подходил к остановке.
Они подошли к ларьку.
— Пить хочу, — сказал Виталий и купил «Колу».
Напарник, часто страдавший простудой, отказался.
Через двадцать минут подошел 71 автобус. Николай решил ехать.
— Значит ты не хочешь составить мне компанию? — спросил Виталий.
— Извини, тороплюсь; мне еще за видаком надо заехать к зятю. — И Шипов побежал к автобусу. Виталий тихо произнес в ответ:
— А. Ну, ну.
Спустя пять минут подошел и его автобус. Войдя в салон, Серебряков увидел на заднем сидении Вельду. Она поманила его. Он сел рядом.
— Могли хотя бы спрятаться, — сделал он ей замечание.
— Но вы же всё равно знаете, — сказала та.
— Вы, вы... А сколько тебе лет? — неожиданно спросил Виталий ее, — если не секрет, конечно.
— Да нет никакого секрета, — отвечала Вельда, — мне тысяча девятьсот двадцать лет, если только память меня не подводит.
— А мне, — произнес Виталий, — двадцать один. И не выкай больше. Хорошо?
Вельда согласилась:
— Ладно. Как прикажешь.
— А Козлов где?
— Здесь я, — послышался голос за их спинами, — как же я могу тебя оставить? Просто никак не могу.
— А что стало с Резцовым? — опять спросил Виталий.
Козлов пересказал ему всё ночные происшествия, из которых Серебряков узнал, что Осиел вернулся и незамедлительно начал мстить.
— А Наташа? — испугался Виталий. — Она же ничего не подозревает.
— Осиелу она не нужна, — ответил Ипполит. — На наше счастье он не занимается похищениями и шантажом. На подобное способен только человек. Так что я бы не упустил такую возможность.
Виталий произнес задумчиво:
— Не упустил… Он же совершенно хладнокровно убивает людей. Для него ничего не стоит взять ее в заложники. И я — в его руках.
— На наше счастье, — заговорила Вельда, — он тоже имеет некоторые принципы и живет по своим законам. Все мятежные ангелы живут по своим законам, ими же созданными. А Осиел не может получить тебя силой. Он считает, что ты должен перейти на его сторону добровольно. Он либо убьет тебя, либо сделает своим сторонником.
— Я — добровольно? — удивился Серебряков. — Да никогда в жизни!
Козлов усмехнулся и произнес:
— Он обладает поразительным даром убеждения. Освальд даже не устоял, хотя он был намного опытнее тебя. Ладно — «Аврора» — наша остановка.
Они сошли и пересекли проезжую часть. Виталий бросил пустую бутылку из-под «Колы» в урну. Все сели в другой автобус и через пятнадцать минут уже подходили к дому номер 33.
* * *
Шипов уже был у своего дома, когда его окликнули. Он повернулся. К нему шел маленький человек со шрамом на правой щеке.
— Извините, молодой человек, — высоким голосом сказал он, теребя своей рукой что-то в кармане. Этим что-то вполне могла быть мелочь, так как раздавалось позвякивание. — Вы не подскажете, который час?
Николай произнес, посмотрев на часы:
— Тринадцать, двадцать семь.
— Благодарю вас, — сказал человек и стал удаляться в обратном направлении.
А Шипов почти сразу же забыл о нем.
Он зашел в свой подъезд, отпер дверь и только сделал шаг за порог, как зазвенел телефон. Николай поднял трубку:
— Да?
Ответили очень знакомым высоким голосом:
— Можно позвать Максима?
— Перезвоните, вы ошиблись номером, — сообщил Николай и услышал в ответ:
— Благодарю вас.
Пошли короткие гудки. Николай еще долго не отходил от телефона, странное беспокойство посетило его. Но, наконец, он положил трубку на место, разделся и пошел на кухню.
Часа через полтора вышел из дома, пересек улицу имени Гагарина и только ступил на тротуар, как навстречу ему из находившейся рядом закусочной двинулся маленький человек, тот самый, что еще спрашивал, который час. Человек подошел почти вплотную и, смотря своими маленькими глазками в глаза Шипова, спросил:
— Шипов Николай Георгиевич?
— Да, — ответил удивленный Николай, — это я.
— Очень, очень приятно, — сообщил человек, — благодарю вас. — Он вынул руку из кармана и дотронулся щеки Шипова. Тот удивленно отпрянул со словами:
— Вы что, идиот?
— Конечно, — сказал человек.
В глазах Николая день стал меркнуть, и он начал заваливаться на левый бок. Дипломат выпал из рук. Николай упал, закрыв глаза. Он перекатился на спину, шапка слетела с головы. Шипов застыл в обмороке. А маленький человек наклонился над ним и пальцем приоткрыл правый глаз Николая. Посмотрел, отрицательно мотнул головой и поднялся. Вдруг на другой стороне дороги раздался возглас:
— Что с ним?
Это кричала одна пожилая женщина, которая увидела своего соседа лежащим на краю тротуара.
— Да вот, в обморок упал, — сказал маленький человек.
— Вы его покараульте, а я вызову «скорую», — крикнула женщина и скрылась во дворе своего дома.
Маленький человек растворился в воздухе, не собираясь дольше оставаться рядом с Шиповым.
Через полчаса Николая Шипова машина скорой помощи увезла в больницу имени Семашко.
* * *
В три часа дня в квартире № 47 тридцать третьего дома по улице Мориса Тореза раздался телефонный звонок. Виталий поднял трубку.
— Да?
В трубке чихнули, а потом ответили:
— Ты не поднимешься на этаж выше.
Серебряков сразу узнал голос Козлова.
— Что-то случилось? — спросил Виталий.
— Отец хочет поговорить с тобой.
— Хорошо, сейчас буду.
Через минуту Виталий входил в 49 квартиру. Его встретила Вельда.
В зале ничего не изменилось. Леонард как обычно сидел в своем кресле и курил.
— Садись, сын, — он указал на кресло подле себя. Виталий сел.
— Сегодня ночью ты мне будешь нужен, — произнес граф. — Мы в скором времени должны будем расстаться. Ты должен быть введен в курс дела.
— Ладно, — несколько удивленно ответил Серебряков.
— Осиел подступает все ближе и ближе, — продолжал Леонард. — Он скоро нас обнаружит. Поэтому мы должны найти его раньше. Но я хочу подстраховаться.
Зазвонил телефон, Козлов, сидевший напротив Виталия, подскочил с аппарату.
— Я слушаю, — прошипел он в трубку.
— Ипполит, — сказала трубка голосом Гебриела, — я нашел Осиела. Передай трубку графу.
— Вас, сир, — произнес Ипполит, протягивая Леонарду трубку, — господин барон хочет новость сообщить.
Через секунду Леонард говорил с Гебриелом:
— Где ты?
— Около магазина «Электроника».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87