— Очень рада, — сказала Наташа на это. — Но, господин граф, — почему так его назвали?
— Позвольте вам ответить, госпожа, — сказал Виконт, — за моего господина. Вы хотите спросить, как имя известного императора попало к такому неуравновешенному существу, как наш попугай? Отвечаю: назвали его так по чистой случайности. С настоящим Цезарем его связывает разве что это имя.
Попугай нашел, что сказать и здесь. Он важно выпятил грудь и начал:
— Я могу напомнить тебе, Виконт Виндетто де ла Вурд, как ты получил свое имя. И вот тогда мы посмотрим, история чьего имени интереснее.
— Замечу, — вступил в разговор Леонард, — что у нас в гостях Наталья Васильевна, и невежливо именно в сей момент приниматься за выяснение отношений.
— Тем более, — вставила Вельда, — что твой рассказ под названием «Похождения французского бомжа» нас мало интересует.
Попугай понял намек и, надувшись, отвернулся. Но обида его продолжалась не долго. Спустя несколько минут, он перебрался на канделябр и заявил:
— Да, господа, я был, как: выразилась Вельда, бомжем. Зато я не имел чести подсыпать мышьяку в бутылку с вином одному очень милому и баснословно богатому господину.
— Что ж, Цезарь, ты успокоился? Отлично! — сказала Вельда попугаю, — Тебя следовало бы лишить пропитания на месяц, но я этого не сделаю. Господа, — вдруг заявила она, — мы завтра едим суп из попугая.
Цезарь промолчал.
— Ну всё, закончили? — спросил граф. — Цезарь, твой любимый шоколад в этой большой вазе. Наслаждайся.
— Вы, сир, — плаксиво сказал попугай, — вы один и печетесь обо мне, тогда как другие считают своим долгом всячески оскорблять меня и попрекать прошлым.
Все улыбнулись. Без попугая вечер бы не был таким интересным; Цезарь и в этой жизни был не плохим шутом.
Ужин продолжался. Когда стрелки часов показали полночь, и двенадцать раз ударило что-то, похожее на звуки топора, в часах, Наташа поднялась, и произнесла:
— Благодарю вас, господин граф. Ужин был очень хорош, приятно было познакомиться с вами, тем более, что Виталик сказал, что вы ему как отец.
— Что вы, сеньорита, — произнес Леонард, вставая, — это я должен вас благодарить за оказанную честь видеть вас своей гостьей. А теперь, господа, — обратился Сатана к своим слугам, — прошу вас оставить нас втроем.
Виконт, ни слова не говоря, нырнул в зеркало, попугай — за ним, а Вельда просто растворилась в воздухе, вызвав тем самым колебание огоньков свечей.
— Теперь поговорим, — произнес Леонард. — Сын, прошу тебя взять с полки книгу в черном переплете с золотым пентаклем и с надписью «Veritas».
Виталий взял книгу и положил ее перед графом.
— А теперь, сын, возложи на нее правую длань свою и произнеси слова клятвы.
Виталий положил ладонь на книгу и сказал:
— Клянусь душою своею быть на стороне сил, взрастивших меня. Я навеки встаю под бесчисленные стяги вечного несокрушимого зла. Я буду дланью его, способной дотянуться до каждого, поправшего законы справедливости.
Леонард взял книгу в руки и протянул ее Виталию со словами:
— In manus tuas.
Наташа на все это смотрела широко открытыми глазами, ничего не понимая. Она надеялась, что ей кто-нибудь объяснит, что здесь происходит. Но объяснять никто ничего не собирался, а сама спросить она не решалась. А в довершении ко всему Леонард сказал что-то по-латыни, и Виталий ему ответил, причем ему это не казалось сложным.
— Девочка моя, — ласково сказал Леонард Наташе, — я благословляю тебя и моего сына. Пусть никакие неурядицы не разделят вас и не погасят то волшебное чувство, что вы питаете друг к другу. Люби его, любовь твоя чиста и бескорыстна. Сын мой продолжит мною начатое. Теперь же прими от меня маленький подарок. — Леонард протянул девушке маленькую коробочку из какого-то черного камня. Коробочка была запечатана, и на ней висела сургучная печать, на которой был изображен перевернутый пентакль. — Ни в коем случае не открывай ее, если не будет крайней необходимости.
Наташа приняла подарок и спрятала его в сумочку.
— Спасибо, граф, — поблагодарила она. Она думала, что следует сказать что-нибудь еще, но не знала что.
— Мы пойдем, отец, — произнес Виталий.
— Ступайте, — сказал граф, — Вельда и Виконт вас проводят. Я прощаюсь с вами, сударыня, — сказал Леонард девушке, — ибо это наша последняя встреча.
Во время всего разговора Наташу не отпускала мысль о том, что Леонард чем-то подавлен.
Только лишь когда они отошли от дома, Наташа решила спросить Виталия:
— Что он мне дал?
— Я не знаю, — сказал парень, — он мне об этом ничего не говорил. Это был такой же сюрприз для меня.
— А ты что, знаешь латынь? — опять спросила девушка.
— Знаю... — Виталий вдруг остановился. — Так-с, что госпожа Торцова скажет, если мы прогуляемся? Метро не работает. Придется идти пешком.
— Пойдем пешком, — ответила девушка.
Глава XXVI
СТАРЫЙ ДРУГ
Случайность — это неожиданно проявившая себя закономерность.
Как говорится, затишье бывает перед бурей. Эти два оставшихся дня были сравнительно спокойны для наших героев. Правда случилось небольшое происшествие с Виталием в воскресенье шестнадцатого февраля злополучного девяносто седьмого года. Да и я, ваш покорный слуга, решил рассказать об этом только потому, что эта встреча определила исход другой встречи, состоявшейся немногим позже. Однако — всё по порядку.
В это воскресное утро Аня приняла душ очень поздно. Сегодня ее новый знакомый, по его словам, уехал из Самары к родственникам, и девушка не знала, чем заняться. Примерно в таком же положении находилась Наташа. Виталий с отцом занимались какой-то подготовкой к торжественной встрече. Об этой встрече девушка знала только то, что после нее граф, Вельда, Цезарь и Виконт покинут город. Большего Виталий не пожелал рассказывать, сославшись на то, что объяснит, когда придет время.
— Ты знаешь, чем занимается Костя? — спросила Аня подругу вдруг, желая удивить ее.
Девушки сидели на кровати Наташи. Перед ними стоял стол, на котором находилось много всякой снеди. Подруги завтракали курятиной с жареным картофелем. В углу работал гигантских размеров отечественный цветной телевизор, за шифоньером, поставленном так, как это делается только в общежитиях; перпендикулярно к стене в центре комнаты, гудел холодильник, в коридоре царила мертвая тишина, нарушаемая только храпом из противоположной комнаты, да какой-то зудящей музыкой, доносящейся сверху.
— Я, — отвечала Наташа, — о твоем парне, кроме имени, ничего не знаю.
— Он бизнесмен. Знаешь, на чем он ездит? На «БМВ». Классная тачка! — Сказала Аня, надеясь сильно удивить подругу.
А та и бровью не повела.
— Ну хоть чуть-чуть ты удивлена? — взмолилась Аня.
Наташа ответила:
— Да, самую малость. Ладно, сейчас новости по Скату должны быть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87