- Упрямый ублюдок, - пробормотал он сквозь зубы так тихо, что только
трибун мог его услышать. Затем он двинулся дальше и уселся в украшенный
голубой и золотой росписью портшез, сделанный специально для коронации.
Метрикес Зигабенос и семеро его солдат несли кресло, на котором
восседал Император, гордые тем доверием, которое заслужили, подняв мятеж
против Ортайяса. Сам Зигабенос стоял справа от носилок. Это был человек с
тонким, худым лицом, крепким острым подбородком и густой васпураканской
бородой. На спине у него висел большой бронзовый щит овальной формы. Марк
не видел еще таких щитов у видессиан, но ему объяснили, что в церемонии
щит этот играет особую роль.
- Все готовы? - спросил Гаврас.
Зигабенос вежливо кивнул.
- Тогда вперед, - сказал Император.
Дюжина светлых шелковых зонтиков раскрылась перед носилками
Императора. По знаку Зигабеноса солдаты встали с колен, подняли портшез
Туризина. Они шли медленно, следуя за носителями зонтов и громогласным
герольдом через дворцовый парк к площади Паламас.
- Склонитесь перед Туризином Гаврасом, Автократором Видессоса! -
проревел герольд, обращаясь к огромной разноцветной толпе.
Горожане, как и придворные, хорошо знали, что нужно делать,
- Да здравствует Туризин-победитель! - закричали они, приветствуя
нового Императора, затем следовали древние слова радости, ведущие свое
начало еще от старовидессианских литургий Фоса.
- Всепобеждающий! Ты всемогущий! - гремело вокруг, пока императорская
процессия двигалась к площади.
Марка удивляло воодушевление горожан. Насколько он знал, жители
столицы бросались глазеть на любое представление и в то же время готовы
были скорее отвернуться, чем признать, что потрясены увиденным. Но через
несколько секунд он понял, в чем дело: дворцовые слуги стали бросать в
толпу пригоршни золотых и серебряных монет. Видессиане уже предвкушали
добычу, положенную им при смене власти, трибун же об этой немаловажной
части церемонии не подозревал.
- Ага, монеты из настоящего золота! Ура Туризину Гаврасу! - крикнул
кто-то в восторге, попробовав монету на зуб и оценив ее качество.
Радостные вопли стали еще громче. Однако Скаурус знал, что васпураканские
копи, откуда Туризин брал золото для чеканки монет, сейчас находятся в
руках каздов, и подумал, что очень скоро монеты снова станут скверного
качества. Впрочем, когда вокруг раздаются рукоплескания тысяч людей, не
время для таких мрачных мыслей.
- _У_р_а _р_и_н_л_я_м_а_м_! - услышал трибун чей-то крик и увидел в
толпе Арсабера, стоявшего, как каланча, среди дородных зажиточных купцов
Один из них, с усмешкой подумал Марк, вернется домой с облегченным поясом
- его кошелек, вероятно, уже прилип к ловким пальцам великана.
Еще громче кричали на Средней улице, куда вскоре свернула, процессия.
Из каждого окна трехэтажного, занимаемого чиновниками здания выглядывали
два-три лица.
- Ты только погляди на эти проклятые чернильные души, наверное, они
думают, что он закусит ими за обедом, - сказал Гай Филипп. - Надеюсь,
впрочем, он так и поступит.
Миновав несколько кварталов, застроенных государственными зданиями,
процессия повернула к Великому Храму Фоса. Золотые шары на его шпилях
сияли в ярких лучах утреннего солнца. Двор Великого Храма был переполнен
солдатами и горожанами в еще большей степени, чем площадь Паламас. Жрецы и
солдаты составили плотную цепь и оттеснили людей в сторону, давая
процессии возможность пройти к святыне и не позволяя толпе затопить все
вокруг. На вершине лестницы, за которой высилась громада храма, стоял
Бальзамон.
Патриарх был толстым лысым человеком, наделенным острым умом и
большой силой воли, но Скаурус только сейчас осознал, какой огромной
властью и популярностью обладает в Видессосе этот человек. Ортайяс
Сфранцез был не первым, кого Бальзамон сумел скинуть с престола, а каким
по счету Императором, при котором жил патриарх, будет Туризин? Третьим?
Пятым?
Метрикес Зигабенос и его стражи несли Гавраса сквозь толпу, которая
постепенно затихала. В сопровождении почетного караула солдаты подняли
кресло Императора на лестницу и поставили на две ступеньки ниже патриарха.
Носильщики опустили кресло. Туризин спустился на ступени. Зигабенос снял
со спины щит и положил его перед Туризином. Тот ступил на щит - толстая
бронза даже не прогнулась. Марк двинулся вперед в сопровождении других
командиров, которым была оказана эта честь. Среди них были: адмирал
Элизайос Бурафос, Лаон Пакимер, Аптранд, сын Дагобера, и еще один
намдалени, которого трибун не знал, - высокий мрачный человек с очень
светлыми глазами, которые не выдавали ни одной его мысли. Скаурус
предположил, что это, вероятно, великий барон Дракс, включенный, возможно,
в число участников церемонии для того, чтобы показать: наемники все еще
нужны Империи, хотя повелитель у нее теперь другой. Зигабенос между тем
продолжал церемонию. Сняв с пояса золотой обруч, он протянул его Гаврасу.
Следуя обычаю, Туризин отказался принять его. Зигабенос снова предложил, и
Туризин снова отказался. В третий раз Гаврас наклонил голову в знак
согласия. Зигабенос возложил золотой обруч на голову Туризина и громко
провозгласил:
- Туризин Гаврас, я возлагаю на тебя титул Автократора!.
Этого момента ждали Скаурус и другие офицеры. Они наклонились и
подняли щит вместе со стоящим во весь рост Императором на свои плечи.
Затихшая было в ожидании толпа взорвалась криками:
- Всепобеждающий Туризин! Всепобеждающий!
Баанес Ономагулос едва не оступился, неловко опершись на искалеченную
ногу, когда офицеры медленно опускали Туризина на землю, но стоявшие рядом
Дракс и Марк приняли щит на свои плечи гак мягко, что он даже не
шелохнулся.
- Спокойно, старый друг, все уже позади, - сказал Баанесу Гаврас,
спускаясь со щита на землю.
Ономагулос прошептал слова извинения. Скаурус был рад, что оба воина,
которые обычно недолюбливали друг друга и часто и зло спорили, наконец
проявили вежливость. Это казалось хорошим предзнаменованием.
Как только Гаврас сошел со щита, Бальзамон, тоже одетый в роскошные
одежды, спустился вниз, чтобы приветствовать его. Патриарх не встал перед
Императором на колени - в Великом Храме его власть была почти такой же,
как власть Императора. Он низко поклонился Туризину, и его седая борода
коснулась золотого обруча - второй положенной по церемонии императорской
короны, которую он держал на голубой подушке из мягкого шелка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118