Но Стивен заметил, что ему очень хочется в это поверить - до такой степени хочется, что его аж трясет.
- Ах дети, дети, - спокойно проговорил Дарьянга, - вам так нужно во что-то верить. Так почему бы вам не пойти дальше и не притвориться, что все это - правда? Давайте садитесь все вместе и придумайте план по уничтожению вампира. Может быть, вы добьетесь какого-нибудь всеобщего катарсиса, а я еще успею вздремнуть до вечерней молитвы.
- Чеснок и кресты, - предложила Мьюриел.
- Не пойдет, - сказал Стивен и рассказал им еще парочку любопытных фактов из жизни Конрада Штольца и, кстати, напомнил, что их первая встреча с этим существом состоялась у самого алтаря в часовне Святой Сесилии.
- Он выходит при свете дня? - просил Стрейтон.
- Похоже на то, - пробормотал Терренс, вспоминая детали Стивенского рассказа.
- Если он не боится крестов и чеснока, - раздраженно проговорил Пратна, - то какой смысл все это затевать?
- Ха! - усмехнулся Дарьянга. - Вы, похоже, забыли одну очень важную вещь. Вы, похоже, забыли, почему вы вообще вдруг решили приехать в мой скромный кути.
А дальше монах завел долгий рассказ. Он был старше их в среднем на десять лет и очень четко осознавал свое старшинство. Стивен сразу понял, что торопить его бесполезно. Он уселся на жесткой циновке и постарался устроиться поудобнее. На самом деле ему было скучно, и встрепенулся он только тогда, когда Дарьянга заговорил про огонь.
- Огонь… о да! В Древней Персии, кажется, поклонялись огню? У них был Ахурамазда, воплощение принципа света, и Ахриман - воплощение тьмы или зла. Как говорится, простенько и со вкусом. Но…
- Мы про идола начали говорить, - нетерпеливо перебила Мьюриел.
- Ах да, идол. Но огонь - это не менее интересно, правда? - Дарьянга взглянул прямо в глаза Стивену. Что Боги Хаоса знают про Стивена, насколько они доверились этому полоумному? Он просто законченный параноик. Ему везде мерещатся какие-то досье и подслушанные разговоры, втихаря записанные на пленку. - Я сейчас заговорил про огонь, - продолжал монах, - не потому, что огонь косвенно связан с нашим конкретным случаем… но еще и потому, что мне хотелось немного встряхнуть заскучавшего Майлса, а то он совсем засыпал.
- Простите, - смутился Стивен. - Я внимательно слушаю.
Но его мысли опять начали разбредаться.
- Итак, продолжим… вы все, без сомнения, слышали про Золотой Треугольник. Это такой регион на границе Таиланда, Лаоса и Бирмы. Ни одно из трех правительств не контролирует этот район. Там живут разные горские племена, которые, собственно, и устанавливают там свои порядки и держат всю тамошнюю торговлю героином и опиумом. - Он оглядел присутствующих, но те лишь покачали головами. - Ладно, не важно. Но вы точно слышали о самых крупных племенах… дикие люди, совершенно не цивилизованные, аборигены как они есть… я имею в виду мьонгов, мео, каренов и им подобных. Но есть одно очень скрытное племя, исао. Предводитель у них - некий Ай Тонь. Достаточно сильный и очень влиятельный военачальник, и особенно теперь, когда в прошлом году пограничный союз трех стран распался. У него грандиозные планы. Завоевание Азии… этакий доморощенный Македонский. На самом деле их набеги доходят не дальше ближайших холмов на севере: пара лишних маковых полей и не более того…
- Какие маковые поля?! Какие набеги диких племен?! - Пратна закатил глаза. - Я от тебя большего ожидал, дорогой мой кузен.
- Ну что ж, - философски заметил Дарьянга, - сам Будда сидел сорок лет под священным фикусом и только потом достиг полного просветления. В такой перспективе пять минут - это вообще ничто. Но мой милый жизнелюбивый братец почитает вопросы религии скучными и занудными. Стало быть, так. Исао говорят на своем языке, который не похож ни на какие другие известные языки, равно что отдаленно напоминает греческий. У них есть легенда, и там говорится, что с незапамятных времен племя владело священным идолом, изображением бога…
Мьюриел тихо вскрикнула, но тут же умолкла.
- …расколотым молнией надвое. Одна половина - злая, другая - светлая. Все очень просто. Вполне в духе персов, вы скажете: такой примитивный дуализм. Лет тридцать назад они потеряли одну половинку божка в одной из локальных опиумных войн с каким-то племенем с другой стороны холма. Благую, светлую половину, которую еще называли владыкой… огня. Ха. Я знал, что Майлс вздрогнет на этом слове. Вы, молодежь, как собаки Павлова - ваши рефлексы вполне предсказуемы. И с тех пор началось: чума, голод, постоянные притеснения со стороны враждебных соседей. В конце концов это некогда могучее племя оттеснили на один жалкий холм. Но потом появился этот Ай Тонь… и поднял своих на последнюю битву за власть в холмах, что-то типа того. И вот теперь выясняется, что утерянная половина божка - у вас. А исао свято верят, что если вновь соединить две половинки идола, они завладеют немеренной энергетической силой, которая вызовет ураган, который обрушится на равнины и даже, упаси небеса, на Бангкок… место настолько далекое и чужое, что они почитают его за какое-то сказочное королевство из полузабытых мифов. И я даже не сомневаюсь, что они все отдадут, на все пойдут, лишь бы только вернуть своего огненного властелина.
- Я проделала такой путь вовсе не для того, чтобы отдать непонятно кому свою любимую антикварную вещь, - нахмурилась Мьюриел.
- А этот идол… - задумчиво проговорил Стивен… - он проделал неблизкий путь к западу… С чего, интересно, все началось? Может быть, с завоевания Пакистана Александром Македонским?
- Для ребенка семидесяти лет ты очень даже неглуп, - заметил Дарьянга.
- Все это очень интересно, - сказал сэр Фрэнсис, - но как это связано с нашим делом?
- Вы же хотите чего-нибудь грандиозного, если я правильно понимаю? - отозвался монах. - Как насчет небольшой войны между варварскими племенами? Или, по-вашему, это выходит за рамки стиля?
- Вообще-то мы о другом думали, - сказал Пратна.
- Тогда зачем вы пришли сюда в этой штукой? - прищурился Пратна и вдруг обмяк в своем кресле, как будто внезапно заснул.
- Хороший способ намекнуть, что пора и честь знать, - усмехнулся Пратна. - Он по жизни такой: то отключается, то включается. Как чертов тостер.
- Погоди, - вдруг встревожился Локк. - Мне кажется… он не дышит.
- Упаси небеса! Это было бы очень досадно. Ты представляешь, сколько придется потратить на похороны?!
Очень долго - невообразимо долго - монах неподвижно лежал в своем кресле. Действительно как мертвец. А потом он открыл глаза и сказал:
- Я знаю, о чем вы все сейчас думаете. Вы думаете, что напрасно сюда приехали - только время потратили зря. Ребята, подумайте головой! И вы тоже, мадам. В конце концов, вы все здесь окончили Кембридж.
Потом он снова заснул, и Боги Хаоса тихонько вышли из прохладного дома в раскаленный зной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111
- Ах дети, дети, - спокойно проговорил Дарьянга, - вам так нужно во что-то верить. Так почему бы вам не пойти дальше и не притвориться, что все это - правда? Давайте садитесь все вместе и придумайте план по уничтожению вампира. Может быть, вы добьетесь какого-нибудь всеобщего катарсиса, а я еще успею вздремнуть до вечерней молитвы.
- Чеснок и кресты, - предложила Мьюриел.
- Не пойдет, - сказал Стивен и рассказал им еще парочку любопытных фактов из жизни Конрада Штольца и, кстати, напомнил, что их первая встреча с этим существом состоялась у самого алтаря в часовне Святой Сесилии.
- Он выходит при свете дня? - просил Стрейтон.
- Похоже на то, - пробормотал Терренс, вспоминая детали Стивенского рассказа.
- Если он не боится крестов и чеснока, - раздраженно проговорил Пратна, - то какой смысл все это затевать?
- Ха! - усмехнулся Дарьянга. - Вы, похоже, забыли одну очень важную вещь. Вы, похоже, забыли, почему вы вообще вдруг решили приехать в мой скромный кути.
А дальше монах завел долгий рассказ. Он был старше их в среднем на десять лет и очень четко осознавал свое старшинство. Стивен сразу понял, что торопить его бесполезно. Он уселся на жесткой циновке и постарался устроиться поудобнее. На самом деле ему было скучно, и встрепенулся он только тогда, когда Дарьянга заговорил про огонь.
- Огонь… о да! В Древней Персии, кажется, поклонялись огню? У них был Ахурамазда, воплощение принципа света, и Ахриман - воплощение тьмы или зла. Как говорится, простенько и со вкусом. Но…
- Мы про идола начали говорить, - нетерпеливо перебила Мьюриел.
- Ах да, идол. Но огонь - это не менее интересно, правда? - Дарьянга взглянул прямо в глаза Стивену. Что Боги Хаоса знают про Стивена, насколько они доверились этому полоумному? Он просто законченный параноик. Ему везде мерещатся какие-то досье и подслушанные разговоры, втихаря записанные на пленку. - Я сейчас заговорил про огонь, - продолжал монах, - не потому, что огонь косвенно связан с нашим конкретным случаем… но еще и потому, что мне хотелось немного встряхнуть заскучавшего Майлса, а то он совсем засыпал.
- Простите, - смутился Стивен. - Я внимательно слушаю.
Но его мысли опять начали разбредаться.
- Итак, продолжим… вы все, без сомнения, слышали про Золотой Треугольник. Это такой регион на границе Таиланда, Лаоса и Бирмы. Ни одно из трех правительств не контролирует этот район. Там живут разные горские племена, которые, собственно, и устанавливают там свои порядки и держат всю тамошнюю торговлю героином и опиумом. - Он оглядел присутствующих, но те лишь покачали головами. - Ладно, не важно. Но вы точно слышали о самых крупных племенах… дикие люди, совершенно не цивилизованные, аборигены как они есть… я имею в виду мьонгов, мео, каренов и им подобных. Но есть одно очень скрытное племя, исао. Предводитель у них - некий Ай Тонь. Достаточно сильный и очень влиятельный военачальник, и особенно теперь, когда в прошлом году пограничный союз трех стран распался. У него грандиозные планы. Завоевание Азии… этакий доморощенный Македонский. На самом деле их набеги доходят не дальше ближайших холмов на севере: пара лишних маковых полей и не более того…
- Какие маковые поля?! Какие набеги диких племен?! - Пратна закатил глаза. - Я от тебя большего ожидал, дорогой мой кузен.
- Ну что ж, - философски заметил Дарьянга, - сам Будда сидел сорок лет под священным фикусом и только потом достиг полного просветления. В такой перспективе пять минут - это вообще ничто. Но мой милый жизнелюбивый братец почитает вопросы религии скучными и занудными. Стало быть, так. Исао говорят на своем языке, который не похож ни на какие другие известные языки, равно что отдаленно напоминает греческий. У них есть легенда, и там говорится, что с незапамятных времен племя владело священным идолом, изображением бога…
Мьюриел тихо вскрикнула, но тут же умолкла.
- …расколотым молнией надвое. Одна половина - злая, другая - светлая. Все очень просто. Вполне в духе персов, вы скажете: такой примитивный дуализм. Лет тридцать назад они потеряли одну половинку божка в одной из локальных опиумных войн с каким-то племенем с другой стороны холма. Благую, светлую половину, которую еще называли владыкой… огня. Ха. Я знал, что Майлс вздрогнет на этом слове. Вы, молодежь, как собаки Павлова - ваши рефлексы вполне предсказуемы. И с тех пор началось: чума, голод, постоянные притеснения со стороны враждебных соседей. В конце концов это некогда могучее племя оттеснили на один жалкий холм. Но потом появился этот Ай Тонь… и поднял своих на последнюю битву за власть в холмах, что-то типа того. И вот теперь выясняется, что утерянная половина божка - у вас. А исао свято верят, что если вновь соединить две половинки идола, они завладеют немеренной энергетической силой, которая вызовет ураган, который обрушится на равнины и даже, упаси небеса, на Бангкок… место настолько далекое и чужое, что они почитают его за какое-то сказочное королевство из полузабытых мифов. И я даже не сомневаюсь, что они все отдадут, на все пойдут, лишь бы только вернуть своего огненного властелина.
- Я проделала такой путь вовсе не для того, чтобы отдать непонятно кому свою любимую антикварную вещь, - нахмурилась Мьюриел.
- А этот идол… - задумчиво проговорил Стивен… - он проделал неблизкий путь к западу… С чего, интересно, все началось? Может быть, с завоевания Пакистана Александром Македонским?
- Для ребенка семидесяти лет ты очень даже неглуп, - заметил Дарьянга.
- Все это очень интересно, - сказал сэр Фрэнсис, - но как это связано с нашим делом?
- Вы же хотите чего-нибудь грандиозного, если я правильно понимаю? - отозвался монах. - Как насчет небольшой войны между варварскими племенами? Или, по-вашему, это выходит за рамки стиля?
- Вообще-то мы о другом думали, - сказал Пратна.
- Тогда зачем вы пришли сюда в этой штукой? - прищурился Пратна и вдруг обмяк в своем кресле, как будто внезапно заснул.
- Хороший способ намекнуть, что пора и честь знать, - усмехнулся Пратна. - Он по жизни такой: то отключается, то включается. Как чертов тостер.
- Погоди, - вдруг встревожился Локк. - Мне кажется… он не дышит.
- Упаси небеса! Это было бы очень досадно. Ты представляешь, сколько придется потратить на похороны?!
Очень долго - невообразимо долго - монах неподвижно лежал в своем кресле. Действительно как мертвец. А потом он открыл глаза и сказал:
- Я знаю, о чем вы все сейчас думаете. Вы думаете, что напрасно сюда приехали - только время потратили зря. Ребята, подумайте головой! И вы тоже, мадам. В конце концов, вы все здесь окончили Кембридж.
Потом он снова заснул, и Боги Хаоса тихонько вышли из прохладного дома в раскаленный зной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111