Я твердо убеждена. У них другой порог боли, не такой, как у нас. Я провела серию экспериментов… - Женский голос. Теперь он видит ее. Строгая чопорная блондинка, востроносая, в лабораторном халате.
Ее собеседника он не видит. Его скрывает ствол яблони. Но голос у Него приятный, мягкий и выразительный - голос истинного джентльмена:
- Я не очень вас понимаю, Швейц. Что вы задумали?
- Одно небольшое устройство по типу тех, что когда-то использовала испанская инквизиция…
- Очаровательно, доктор Швейц. И Моцарт… очень изысканно, правда?
- Музыканты, как я понимаю, из заключенных, герр комендант?
- Разумеется. Но как играют, подумать только. Да, у нас в Ульме жизнь далеко не столь утонченная и элегантная. Поразительно, как они хорошо играют, хотя и евреи.
- Может быть, близость смерти наполняет их музыку таким чувством. Или, может быть, их натура, которая ближе к животной, нежели к истинно человеческой, позволяет им так убедительно передать темный, дионисийский аспект…
- Замечательно сказано, доктор. Может, вам стоит заняться более углубленными изысканиями в данной области?
- Хорошая мысль, комендант!
- Это несложно устроить, моя милая фрау доктор. Вам нужно только подать официальный запрос на… расходные материалы. Я понимаю, что это - на благо науки…
Эмилио чувствует, что комендант ощущает себя неуютно. Его окружает аура, обычно присущая людям домашним и кротким - совершенно чужая и чужеродная в этом пространстве дантовского ада.
- Наука - хозяйка жестокая, - сказала доктор, чем только усугубила неловкость своего начальника.
И тут Эмилио наконец увидел струнный квартет. Они сидели в открытой беседке в окружении густого кустарника. Они играли при свете свечей, и в этом зыбком дрожащем свечении их изможденные и совершенно бесстрастные лица казались желтыми черепами. Их кожа была как кора, руки - как корявые прутья. Глаза - равнодушные и безжизненные… страшные. Одежда висела на них, как на вешалках. Их деревянные инструменты казались отростками одеревеневших тел, смычки - продолжением исхудавших рук. И первую скрипку в квартете играл Руди Лидик - человек, который вытащил Эмилио из груды трупов. И тогда, в первый раз, и потом еще. И еще… Потому что Эмилио уже не раз и не два просыпался в газовой камере среди коченеющих трупов и зловония несвежей испорченной крови.
Мальчик-вампир растворяется в темноте. У него больше нет тела. Один порыв ветра - и он у беседки. Теперь они заиграли другую музыку. Сентиментальные немецкие песенки с нехитрым, мучительно нудным аккомпанементом.
Он стоит за спиной у Руди, взвихренная темнота, сгусток тени ростом с мальчишку-подростка. Он шепчет:
- Руди, Руди, я и не думал, что мы с тобой так похожи. В тебе тоже есть музыка.
Его слова предназначены только Руди, их никто больше не слышит.
- Как ты здесь оказался? - Руди бьет дрожь. - Кто ты?
- Я уже говорил. Я вампир.
- Наверное, я брежу в предсмертной горячке. Ты - мой ангел смерти. - Руди не решается обернуться.
Двое заключенных подносят коменданту с докторшей подносы, уставленные всякой снедью. Они похожи на два оживших скелета - такие высохшие и худые. Кожа да кости. Комендант отпивает шампанское.
К ним подходит какой-то военный - судя по выправке, офицер. Старается не шуметь, словно не хочет побеспокоить играющих музыкантов. Он что-то шепчет на ухо коменданту.
- Отставить музыку! - резко выкрикивает комендант. Скрипка падает у Руди из рук. Эмилио чувствует страх, почти осязаемый страх. Он опять - черный кот. Притаился в кустах.
Двое охранников вытаскивают Руди из беседки. Один из них походя наступает на скрипку, которая раскалывается под тяжелым сапогом.
Комендант говорит:
- Так что там насчет воскрешения мертвых?
- Я не понимаю, о чем вы, - шепчет Руди.
- Тебя видели у печей… как ты вытаскивал из кучи трупов какого-то мальчишку… и мальчишка еще шевелился… что все это значит, хотелось бы знать? Ты что, некрофил?
- Я…
Черный кот шмыгает у него между ног. Шипит на обломок скрипки, отлетевший в траву. Комендант орет, обращаясь к оставшимся музыкантам:
- Продолжайте! Теперь у вас одного не хватает, ну так играйте трио!
Музыканты начинают играть. Поначалу - неловко, как будто примериваясь. Они играют трио Боккерини , вещь совершенно невыразительную с точки зрения гармонии. Просто набор повторяющихся музыкальных фраз. Комендант оборачивается к одному их охранников:
- А этого вздернуть. Немедленно. Доктор Швейц говорит:
- А может быть, я его заберу для своих опытов?
- Да пожалуйста, мне не жалко. - Он делает знак музыкантам. - Громче, пожалуйста. Громче.
Доктор Швейц поднимается и манит кого-то пальцем. Из дома выходят люди в белых халатах. Они толкают перед собой инвалидную коляску, к подлокотнику которой прикреплено какое-то непонятное деревянное устройство, подсоединенное проводами к пульту с мигающими лампочками и индикаторными шкалами. Они насильно усаживают Руди в коляску и засовывают его руку в тесный деревянный ящичек. Охранник просовывает ему между пальцами деревянные клинья и по сигналу доктора Швейц - которая уже что-то пишет в блокноте в кожаном переплете - принимается колотить по клиньям деревянным же молоточком.
Руди раскрывает рот в беззвучном крике. Музыка Боккерини гремит - тривиальная, метрически выверенная мелодия. Охранник берет еще несколько клиньев, прилаживает их на место и бьет по ним молотком. Эмилио видит: еще немного - и от руки не останется ничего, только месиво расплющенной плоти и раздробленных костей. Доктор Швейц продолжает что-то писать у себя в блокноте. Она предельно сосредоточена и совершенно бесстрастна. Она выполняет свою работу. Кровь бьет фонтаном в лицо охраннику, но он продолжает стучать молотком по клиньям. Но Руди все еще не кричит. Такое впечатление, что он пребывает в трансе.
- Теперь я вижу, что вы были правы, моя дорогая доктор… насчет порога боли у этих евреев, - говорит комендант. - Еще шампанского?
- Нет, спасибо. Когда я работаю, я не пью.
Мальчик-вампир чувствует запах крови. Но его мутит от того, что Руди совершенно беспомощен и никак не может помешать тому, что его руку сейчас превращают в подобие отбивной. И вдруг он понимает, почему Руди не кричит. Потому что сейчас у него отнимают музыку. А музыка - это все, что давало ему силы жить в этом аду. Он отыграл все свои песни. Он уже мертв. Неужели они этого не понимают?
Он шипит, дерет когтями корни яблони… потом подпрыгивает и уже в воздухе обращается в черную птицу, взмывает в воздух и кружит над истязаемым человеком. Боккерини уже затих. Руди по-прежнему не кричит, хотя Эмилио видит, как слезы текут у него из глаз. Он кружит высоко-высоко над садом. За пределами каменных стен, за пределами пышной зелени в мерцании свечей, за пределами грязных бараков, что расходятся лучами до самой ограды из колючей проволоки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111