Весь день они ходят смотреть на него. Тупо таращат глаза, тычут пальцами. Он сидит неподвижно, зажмурив глаза. Ближе к вечеру они теряют в нему интерес. Гул на базарной площади нарастает. Постепенно их речь вновь обретает для мальчика смысл, и он понимает, что сегодня здесь будет забава. Сожгут какую-то ведьму. В памяти снова всплывает картина… мужчина горит на костре… городская площадь.
Там, в этом воспоминании, толпа обступает высокий костер, не обращая внимания на жар. Какой-то монах держит над головой распятие. Все как один улюлюкают и смеются. Он вроде бы в городе, но город - это лес. Балконы зданий, что окружают площадь, напоминают театральные ложи. Но в то же время эти балконы “растут” из гигантских древесных стволов. Красивые элегантные дамы жадно глядят на костер и дышат сбивчиво и возбужденно, обмахиваясь веерами. Но ему видятся дикие звери: скунсы, белки, лемур в высокой остроконечной шляпе. Кого здесь сжигают? В памяти всплывает имя… Синяя Борода.
В деревне на площадь к сложенным кострам вывели каких-то старух. В толпе носятся дети, перебрасываясь мячом. Взрослые просто смотрят пустыми глазами.
Но в воспоминании толпа исходит возмущенными воплями. Их обманули. Лишили потехи. Преступник раскаялся и подписал отречение. Толпа напирает. Дым от горящей плоти мешается с запахом ладана. Мальчик-вампир задыхается. Лес обступает и давит. Он кажется живым существом… там, в воспоминании, мальчик смотрит и смотрит. Молча. Ночь проходит. Перед самым рассветом он остается один на площади. Один перед почти догоревшим костром. Огонь давно умер. Остался лишь пепел, в котором еще теплятся оранжевые искры.
Здесь, в настоящем, старухам не будет милосердной смерти от удушения. Они горят заживо… они так ужасно кричат…
Он вспоминает другое сожжение на костре. Священник спешит на утреннюю мессу. Следом за ним - процессия юных хористов. Один из них держит над головой распятие. Мальчик-вампир глядит на страдающего Иисуса в россыпи драгоценных камней, лицо Христа искажено от боли, каждая капелька пота - жемчужина, терновый венец вырезан из изумрудов, глаза из сапфиров подняты к небу, дерзкие, вызывающие… так много боли. Мальчик-вампир смотрит как завороженный, и даже не сразу соображает, что он не испугался распятия… что крестная сила не отталкивает его.
В воспоминании восходит солнце, хотя в настоящем оно садится. Первые лучи касаются его бледной кожи. И не обжигают. Что происходит? Целую тысячу лет он прятался от света в живительной темноте земли. Я создание тьмы, размышляет он. Свет солнца меня убивает. Это непреложный закон.
Он по-прежнему смотрит на сияющее лицо Иисуса.
Палач в черной кожаной маске сгребает пепел лопатой, чтобы развеять его по ветру. Он не обращает внимания на мальчишку, который стоит в углу площади. Точно так же, как крестьяне теперь не обращают внимания на одичавшего мальчика в вонючей клетке. Сегодня нет ветра, поэтому пепел не разлетается, а просыпается обратно на землю. Мальчики-хористы запевают Kyrie . Маленькая процессия заворачивает за угол, и мальчик-вампир больше не видит лица Иисуса…
Почему я вспоминаю об этом теперь? - думает он, глядя на горящих заживо старух.
А потом он вспоминает еще одну вещь: человек, сожженный тогда на костре, любил меня. Маньяк, извращенец, безумец. Но потом появился я, и он сумел полюбить. Так он обрел спасение.
А что его извращенная любовь дала мне? Она забрала у меня страх темноты.
Ночь, день - теперь для меня все едино. Нет больше ни дня, ни ночи. Только унылые серые сумерки. Постепенно я вспомню человеческую речь. Вновь научусь говорить слова. И они меня освободят. Я выйду из леса, и найду какую-нибудь женщину, и назову ее мамой.
В самом сосредоточии темноты, в самой черной ее сердцевине, зреет зерно, имя которому - сочувствие. Вот она: правда, которую он узнал в пепле сожженного безумца.
23
наплыв: зал игровых автоматов: лабиринт
Уже темнело. Терри засунул в карман джинсов еще одно распятие, надел куртку Пи-Джея и рассовал по карманам чеснок. Из дома он вышел через заднюю дверь. Пи-Джей уже ждал его во дворе, с велосипедами.
- Ты куда собрался? Ты осторожнее. - Шанна Галлахер на миг оторвалась от мытья посуды. Но Терри только тряхнул головой.
Пока у них есть распятия и чеснок, им ничто не грозит.
Это все знают.
Они забрались на велосипеды и вырулили на главную улицу. Там горел только один фонарь. Плоская тень дорожного знака “СТОП” падала на витрину аптеки Пи-Джеева папы.
- Стой! - крикнул Пи-Джей. - Слышишь? Шаги. Они резко затормозили. Остановились на углу. Да, шаги. А потом - грохот космического корабля из видеоигры.
- Автоматы работают? - удивился Терри. - Но они же закрыты вечером в воскресенье.
- И кто этот дядька? - Пи-Джей показал пальцем на высокого сухопарого мужчину в черном костюме, который рассматривал парики в витрине супермаркета.
Мужчина встрепенулся и повернул голову… неужели он их услышал за целый квартал?!
- Это мистер Кавальджан, сотрудник похоронного бюро, - сказал Терри. Теперь я его узнал. Он приехал из Ключей, чтобы…
- Он тоже один из них. Посмотри на его лицо. Как оно неестественно светится.
- Господи. И теперь некому даже похоронить этих тварей.
Терри взглянул вперед. Рельсы. Крошечная станция - старомодный павильон в восточном стиле, а дальше - дорога на гору. В бордово-серых сумерках все казалось каким-то тусклым и бледным.
- По-моему, мы сегодня не доберемся до Дома с привидениями, - сказал он.
- Они сами к нам спустятся, - добавил Пи-Джей. Они рассмеялись, чтобы унять тревогу.
- Боишься? - спросил Пи-Джей.
- Нет. То есть да. - Но Терри вдруг с удивлением понял, что он не так уж и сильно боится. То есть, учитывая обстоятельства, он сейчас должен был похолодеть от ужаса. Но, наверное, он все “истратил” в ту ночь, когда папа вернулся домой. Теперь он был выжат. В нем уже ничего не осталось, что могло бы бояться. - Ну что, в автоматы?
- У тебя есть четвертак?
- Я тебе должен доллар, - сказал Терри. - Но у меня только пятьдесят центов.
- Можем сыграть в “Пьющих кровь” на пару. Они подъехали к игровому залу и оставили велосипеды у кирпичной стены.
- Холодрыга какая, - заметил Пи-Джей.
Терри взглянул на кружащиеся в воздухе снежинки.
- Ну что, ты готов?
- Может быть, мы не пойдем завтра в школу?
- В школу, - тупо повторил Терри. Он и забыл, что есть такие простые вещи, как школа.
Они вошли в павильон игровых автоматов.
- Ты держи крест в руке, - сказал Пи-Джей.
- Сам знаю, не идиот.
Переливчатые огоньки в мягком сумраке. Алые вспышки, желтые мерцающие “глазки”, синяя спираль, растворяющаяся в темноте… автоматы работали. Но народу не было. Сначала Терри вообще никого не увидел, а потом заметил промельк движения за “Пэкманом”.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111
Там, в этом воспоминании, толпа обступает высокий костер, не обращая внимания на жар. Какой-то монах держит над головой распятие. Все как один улюлюкают и смеются. Он вроде бы в городе, но город - это лес. Балконы зданий, что окружают площадь, напоминают театральные ложи. Но в то же время эти балконы “растут” из гигантских древесных стволов. Красивые элегантные дамы жадно глядят на костер и дышат сбивчиво и возбужденно, обмахиваясь веерами. Но ему видятся дикие звери: скунсы, белки, лемур в высокой остроконечной шляпе. Кого здесь сжигают? В памяти всплывает имя… Синяя Борода.
В деревне на площадь к сложенным кострам вывели каких-то старух. В толпе носятся дети, перебрасываясь мячом. Взрослые просто смотрят пустыми глазами.
Но в воспоминании толпа исходит возмущенными воплями. Их обманули. Лишили потехи. Преступник раскаялся и подписал отречение. Толпа напирает. Дым от горящей плоти мешается с запахом ладана. Мальчик-вампир задыхается. Лес обступает и давит. Он кажется живым существом… там, в воспоминании, мальчик смотрит и смотрит. Молча. Ночь проходит. Перед самым рассветом он остается один на площади. Один перед почти догоревшим костром. Огонь давно умер. Остался лишь пепел, в котором еще теплятся оранжевые искры.
Здесь, в настоящем, старухам не будет милосердной смерти от удушения. Они горят заживо… они так ужасно кричат…
Он вспоминает другое сожжение на костре. Священник спешит на утреннюю мессу. Следом за ним - процессия юных хористов. Один из них держит над головой распятие. Мальчик-вампир глядит на страдающего Иисуса в россыпи драгоценных камней, лицо Христа искажено от боли, каждая капелька пота - жемчужина, терновый венец вырезан из изумрудов, глаза из сапфиров подняты к небу, дерзкие, вызывающие… так много боли. Мальчик-вампир смотрит как завороженный, и даже не сразу соображает, что он не испугался распятия… что крестная сила не отталкивает его.
В воспоминании восходит солнце, хотя в настоящем оно садится. Первые лучи касаются его бледной кожи. И не обжигают. Что происходит? Целую тысячу лет он прятался от света в живительной темноте земли. Я создание тьмы, размышляет он. Свет солнца меня убивает. Это непреложный закон.
Он по-прежнему смотрит на сияющее лицо Иисуса.
Палач в черной кожаной маске сгребает пепел лопатой, чтобы развеять его по ветру. Он не обращает внимания на мальчишку, который стоит в углу площади. Точно так же, как крестьяне теперь не обращают внимания на одичавшего мальчика в вонючей клетке. Сегодня нет ветра, поэтому пепел не разлетается, а просыпается обратно на землю. Мальчики-хористы запевают Kyrie . Маленькая процессия заворачивает за угол, и мальчик-вампир больше не видит лица Иисуса…
Почему я вспоминаю об этом теперь? - думает он, глядя на горящих заживо старух.
А потом он вспоминает еще одну вещь: человек, сожженный тогда на костре, любил меня. Маньяк, извращенец, безумец. Но потом появился я, и он сумел полюбить. Так он обрел спасение.
А что его извращенная любовь дала мне? Она забрала у меня страх темноты.
Ночь, день - теперь для меня все едино. Нет больше ни дня, ни ночи. Только унылые серые сумерки. Постепенно я вспомню человеческую речь. Вновь научусь говорить слова. И они меня освободят. Я выйду из леса, и найду какую-нибудь женщину, и назову ее мамой.
В самом сосредоточии темноты, в самой черной ее сердцевине, зреет зерно, имя которому - сочувствие. Вот она: правда, которую он узнал в пепле сожженного безумца.
23
наплыв: зал игровых автоматов: лабиринт
Уже темнело. Терри засунул в карман джинсов еще одно распятие, надел куртку Пи-Джея и рассовал по карманам чеснок. Из дома он вышел через заднюю дверь. Пи-Джей уже ждал его во дворе, с велосипедами.
- Ты куда собрался? Ты осторожнее. - Шанна Галлахер на миг оторвалась от мытья посуды. Но Терри только тряхнул головой.
Пока у них есть распятия и чеснок, им ничто не грозит.
Это все знают.
Они забрались на велосипеды и вырулили на главную улицу. Там горел только один фонарь. Плоская тень дорожного знака “СТОП” падала на витрину аптеки Пи-Джеева папы.
- Стой! - крикнул Пи-Джей. - Слышишь? Шаги. Они резко затормозили. Остановились на углу. Да, шаги. А потом - грохот космического корабля из видеоигры.
- Автоматы работают? - удивился Терри. - Но они же закрыты вечером в воскресенье.
- И кто этот дядька? - Пи-Джей показал пальцем на высокого сухопарого мужчину в черном костюме, который рассматривал парики в витрине супермаркета.
Мужчина встрепенулся и повернул голову… неужели он их услышал за целый квартал?!
- Это мистер Кавальджан, сотрудник похоронного бюро, - сказал Терри. Теперь я его узнал. Он приехал из Ключей, чтобы…
- Он тоже один из них. Посмотри на его лицо. Как оно неестественно светится.
- Господи. И теперь некому даже похоронить этих тварей.
Терри взглянул вперед. Рельсы. Крошечная станция - старомодный павильон в восточном стиле, а дальше - дорога на гору. В бордово-серых сумерках все казалось каким-то тусклым и бледным.
- По-моему, мы сегодня не доберемся до Дома с привидениями, - сказал он.
- Они сами к нам спустятся, - добавил Пи-Джей. Они рассмеялись, чтобы унять тревогу.
- Боишься? - спросил Пи-Джей.
- Нет. То есть да. - Но Терри вдруг с удивлением понял, что он не так уж и сильно боится. То есть, учитывая обстоятельства, он сейчас должен был похолодеть от ужаса. Но, наверное, он все “истратил” в ту ночь, когда папа вернулся домой. Теперь он был выжат. В нем уже ничего не осталось, что могло бы бояться. - Ну что, в автоматы?
- У тебя есть четвертак?
- Я тебе должен доллар, - сказал Терри. - Но у меня только пятьдесят центов.
- Можем сыграть в “Пьющих кровь” на пару. Они подъехали к игровому залу и оставили велосипеды у кирпичной стены.
- Холодрыга какая, - заметил Пи-Джей.
Терри взглянул на кружащиеся в воздухе снежинки.
- Ну что, ты готов?
- Может быть, мы не пойдем завтра в школу?
- В школу, - тупо повторил Терри. Он и забыл, что есть такие простые вещи, как школа.
Они вошли в павильон игровых автоматов.
- Ты держи крест в руке, - сказал Пи-Джей.
- Сам знаю, не идиот.
Переливчатые огоньки в мягком сумраке. Алые вспышки, желтые мерцающие “глазки”, синяя спираль, растворяющаяся в темноте… автоматы работали. Но народу не было. Сначала Терри вообще никого не увидел, а потом заметил промельк движения за “Пэкманом”.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111