В тропической и субтропической зонах царило вечное лето, в умеренной полосе – вечная весна, а в полярных областях – такая же вечная зима. Сутки на Терре-Галлии длились двадцать восемь с половиной часов (тут Махаварше повезло больше – наши сутки почти равны стандартным, лишь на двенадцать минут короче). И, самое главное, что я, собственно, и искал, сила тяжести на экваторе – 0, 96 от земной нормали. А стало быть, галлийцы не обладали никакой врожденной переносимостью к большим перегрузкам.
А впрочем, все это глупости Никто, даже житель планеты с двойной или тройной силой тяжести, не способен выдержать пресс некомпенсированного ускорения в 30 g.
Теперь мне стало понятно, что произошло с экипажем «Зари Свободы». Зато сразу возник другой вопрос: как уцелела в этой передряге Рашель? Я по второму разу внимательно изучил записи и убедился, что гравикомпенсаторы отказали по всему кораблю, а программа аварийной остановки двигателей почему-то не сработала. Скорее всего, это была диверсия: например, в бортовой компьютер был внедрен какой-то вирус, который активизировался при достижении кораблем наперед заданного ускорения и одновременно с резким понижением мощности грави-компенсаторов заблокировал возможность автоматического отключения термоядерной тяги. В течение последующих восьмидесяти двух часов корабль продолжал разгон, пока не достиг крейсерской скорости в 0, 56 световой. Только тогда автопилот, не получая дальнейших указаний, остановил ходовые двигатели и переключился в режим ожидания.
Но где же все это время была Рашель? Как она осталась в живых?..
Я вернулся к спецификации «Зари Свободы» в поисках места на корабле, где девочка могла бы спастись от перегрузки. И, похоже, нашел его: это были две пришвартованные к крейсеру шлюпки, одна из которых называлась «le canot» (возможно, это и переводилось как «шлюпка»), а вторая была обозначена «le shuttle-fantome», то есть «челнок-призрак». Документация на «le canot» присутствовала полностью – это был обычный посадочный катер, предназначенный для того, чтобы доставлять с орбиты на землю и обратно пассажиров корабля. Но вот на «le shuttle-fantome», ничего не нашлось – кроме, разумеется, самой констатации факта его присутствия.
Простая шлюпка, как явствовало из документации, обладала собственными гравикомпенсаторами, способными выдерживать пятидесятикратные перегрузки, так что теоретически было возможно выжать из них и процентов на двадцать больше. Но все же я склонялся к мысли, что Рашель использовала в качестве укрытия «призрак» – ведь вряд ли он, будучи таким жутко секретным, обладал худшими техническими характеристиками, чем обычный орбитальный катер…
Мое внимание от экрана отвлек звук отворяемой двери. Я оглянулся и увидел Риту, закутанную в длинный розовый халат. На ее свежем, отдохнувшем лице не было ни грамма косметики (что отнюдь не делало ее менее привлекательной), а распущенные и тщательно расчесанные волосы еще слегка поблескивали от влаги.
– Доброе утро, мистер Матусевич, – поздоровалась она.
– Доброе утро, мисс Агаттияр, – ответил я. – Ваш отец еще спит. Он лишь недавно лег. Девушка кивнула:
– Так я и думала. А вы уже встречались с… – Она многозначительно умолкла.
– Да, мисс, встречался. И сказать, что я был поражен, это еще ничего не сказать.
В знак согласия со мной Рита тряхнула головой.
– А я до сих пор не могу поверить. И не только в это, но и вообще… вообще во все, что с нами случилось
Она прошла на кухню, я тотчас последовал за ней, чтобы по примеру Падмы обслужить ее за завтраком. В конце концов, по конституции Махаварши я обладал теми же правами, что и император.
Рита благосклонно приняла мои ухаживания и вежливо подождала, пока я самолично вскрою пластиковые банки с омлетом и салатом и вытряхну их содержимое в тарелки. Принимаясь за еду, она спросила:
– Император тоже ушел спать?
– Нет, примерно час назад его вызвала принцесса Сатьявати. Он обещал скоро вернуться, но что-то задерживается. А мы так и не закончили разговор о Рашели. Вы что-нибудь знаете об этом?
– Да. Девочку разбудили при мне, она рассказала нам свою историю, а потом нас обеих отправили спать. Так что я могу вам помочь. На чем остановился император?
– На том, что это была разведывательная миссия, а корабль называется «Заря Свободы». Но я и сам кое-что выяснил, просматривая файлы Рашели. – И я, не вдаваясь в излишние подробности, поведал ей о своих выводах.
Рита была явно удивлена – смею полагать, моим умом и проницательностью.
– Все верно, мистер Матусевич… Кстати, может, перейдем на ты и станем называть друг друга по имени? Не люблю все эти церемонии. Вы согласны, Стефан?
– Отличная идея! – с энтузиазмом подхватил я – Только лучше не Стефан, а Стас.
– А я Рита. И ни в коем случае не Амрита.
На брудершафт мы не пили, поскольку было еще слишком рано для алкогольных напитков, а просто улыбнулись друг другу.
– Ты все правильно вычислил, Стас, – продолжала Рита. – В бортовой компьютер был внедрен вирус, вся команда корабля погибла от тридцатикратной перегрузки, а Рашель спаслась только потому, что автоматически сработали гравикомпенсаторы челнока, в котором она пряталась.
– Пряталась? – переспросил я.
– Ага. Именно пряталась. Как выразился господин Шанкар, Рашель – типичный образчик «космического зайца». Командиром «Зари Свободы» был ее отец, Жоффрей Леблан, из его секретных файлов она выудила все необходимые коды досгупа и перед самым отлетом пробралась на корабль. Сама девочка объясняет свой поступок тем, что не хотела снова расставаться с отцом. За последние пять лет капитан Леблан пробыл со своей семьей лишь несколько месяцев, а все остальное время проводил в длительных разведывательных полетах. Когда Рашель узнала, что он отправляется на очередное задание и вернется не раньше чем через полгода, она, по ее словам, не выдержала и решила полететь вместе с ним. – Рита хмыкнула – Хотя я не думаю, что она поступила так только из-за отца По-моему, ей очень хотелось попутешествовать, она по своей натуре авантюристка.
– Это твой диагноз как врача?
– Нет, я просто узнала в ней себя. Ту себя, которой я могла бы стать, если бы жила на свободной планете и если бы мой отец не пытался сделать из меня «обычную девочку». – В голосе Риты прозвучала горечь. – Я ведь совсем не дура, я прекрасно понимала, к чему стремился отец. Но я не стала напрямую перечить ему, а нашла обходной путь – выбрала медицину, в которой он совсем ничего не понимает и искренне считает ее мирной и совершенно безопасной профессией. Но он глубоко заблуждается. В большинстве своем врачи – отчаянные авантюристы.
Пока мы вот так мило беседовали, из своей комнаты вышел Раджив Шанкар и шаркающей походкой направился к нам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
А впрочем, все это глупости Никто, даже житель планеты с двойной или тройной силой тяжести, не способен выдержать пресс некомпенсированного ускорения в 30 g.
Теперь мне стало понятно, что произошло с экипажем «Зари Свободы». Зато сразу возник другой вопрос: как уцелела в этой передряге Рашель? Я по второму разу внимательно изучил записи и убедился, что гравикомпенсаторы отказали по всему кораблю, а программа аварийной остановки двигателей почему-то не сработала. Скорее всего, это была диверсия: например, в бортовой компьютер был внедрен какой-то вирус, который активизировался при достижении кораблем наперед заданного ускорения и одновременно с резким понижением мощности грави-компенсаторов заблокировал возможность автоматического отключения термоядерной тяги. В течение последующих восьмидесяти двух часов корабль продолжал разгон, пока не достиг крейсерской скорости в 0, 56 световой. Только тогда автопилот, не получая дальнейших указаний, остановил ходовые двигатели и переключился в режим ожидания.
Но где же все это время была Рашель? Как она осталась в живых?..
Я вернулся к спецификации «Зари Свободы» в поисках места на корабле, где девочка могла бы спастись от перегрузки. И, похоже, нашел его: это были две пришвартованные к крейсеру шлюпки, одна из которых называлась «le canot» (возможно, это и переводилось как «шлюпка»), а вторая была обозначена «le shuttle-fantome», то есть «челнок-призрак». Документация на «le canot» присутствовала полностью – это был обычный посадочный катер, предназначенный для того, чтобы доставлять с орбиты на землю и обратно пассажиров корабля. Но вот на «le shuttle-fantome», ничего не нашлось – кроме, разумеется, самой констатации факта его присутствия.
Простая шлюпка, как явствовало из документации, обладала собственными гравикомпенсаторами, способными выдерживать пятидесятикратные перегрузки, так что теоретически было возможно выжать из них и процентов на двадцать больше. Но все же я склонялся к мысли, что Рашель использовала в качестве укрытия «призрак» – ведь вряд ли он, будучи таким жутко секретным, обладал худшими техническими характеристиками, чем обычный орбитальный катер…
Мое внимание от экрана отвлек звук отворяемой двери. Я оглянулся и увидел Риту, закутанную в длинный розовый халат. На ее свежем, отдохнувшем лице не было ни грамма косметики (что отнюдь не делало ее менее привлекательной), а распущенные и тщательно расчесанные волосы еще слегка поблескивали от влаги.
– Доброе утро, мистер Матусевич, – поздоровалась она.
– Доброе утро, мисс Агаттияр, – ответил я. – Ваш отец еще спит. Он лишь недавно лег. Девушка кивнула:
– Так я и думала. А вы уже встречались с… – Она многозначительно умолкла.
– Да, мисс, встречался. И сказать, что я был поражен, это еще ничего не сказать.
В знак согласия со мной Рита тряхнула головой.
– А я до сих пор не могу поверить. И не только в это, но и вообще… вообще во все, что с нами случилось
Она прошла на кухню, я тотчас последовал за ней, чтобы по примеру Падмы обслужить ее за завтраком. В конце концов, по конституции Махаварши я обладал теми же правами, что и император.
Рита благосклонно приняла мои ухаживания и вежливо подождала, пока я самолично вскрою пластиковые банки с омлетом и салатом и вытряхну их содержимое в тарелки. Принимаясь за еду, она спросила:
– Император тоже ушел спать?
– Нет, примерно час назад его вызвала принцесса Сатьявати. Он обещал скоро вернуться, но что-то задерживается. А мы так и не закончили разговор о Рашели. Вы что-нибудь знаете об этом?
– Да. Девочку разбудили при мне, она рассказала нам свою историю, а потом нас обеих отправили спать. Так что я могу вам помочь. На чем остановился император?
– На том, что это была разведывательная миссия, а корабль называется «Заря Свободы». Но я и сам кое-что выяснил, просматривая файлы Рашели. – И я, не вдаваясь в излишние подробности, поведал ей о своих выводах.
Рита была явно удивлена – смею полагать, моим умом и проницательностью.
– Все верно, мистер Матусевич… Кстати, может, перейдем на ты и станем называть друг друга по имени? Не люблю все эти церемонии. Вы согласны, Стефан?
– Отличная идея! – с энтузиазмом подхватил я – Только лучше не Стефан, а Стас.
– А я Рита. И ни в коем случае не Амрита.
На брудершафт мы не пили, поскольку было еще слишком рано для алкогольных напитков, а просто улыбнулись друг другу.
– Ты все правильно вычислил, Стас, – продолжала Рита. – В бортовой компьютер был внедрен вирус, вся команда корабля погибла от тридцатикратной перегрузки, а Рашель спаслась только потому, что автоматически сработали гравикомпенсаторы челнока, в котором она пряталась.
– Пряталась? – переспросил я.
– Ага. Именно пряталась. Как выразился господин Шанкар, Рашель – типичный образчик «космического зайца». Командиром «Зари Свободы» был ее отец, Жоффрей Леблан, из его секретных файлов она выудила все необходимые коды досгупа и перед самым отлетом пробралась на корабль. Сама девочка объясняет свой поступок тем, что не хотела снова расставаться с отцом. За последние пять лет капитан Леблан пробыл со своей семьей лишь несколько месяцев, а все остальное время проводил в длительных разведывательных полетах. Когда Рашель узнала, что он отправляется на очередное задание и вернется не раньше чем через полгода, она, по ее словам, не выдержала и решила полететь вместе с ним. – Рита хмыкнула – Хотя я не думаю, что она поступила так только из-за отца По-моему, ей очень хотелось попутешествовать, она по своей натуре авантюристка.
– Это твой диагноз как врача?
– Нет, я просто узнала в ней себя. Ту себя, которой я могла бы стать, если бы жила на свободной планете и если бы мой отец не пытался сделать из меня «обычную девочку». – В голосе Риты прозвучала горечь. – Я ведь совсем не дура, я прекрасно понимала, к чему стремился отец. Но я не стала напрямую перечить ему, а нашла обходной путь – выбрала медицину, в которой он совсем ничего не понимает и искренне считает ее мирной и совершенно безопасной профессией. Но он глубоко заблуждается. В большинстве своем врачи – отчаянные авантюристы.
Пока мы вот так мило беседовали, из своей комнаты вышел Раджив Шанкар и шаркающей походкой направился к нам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81