Земля – все равно Земля. Это ЗЕМЛЯ – и все буквы в ее имени заглавные. Она – колыбель человечества, она – наш символ, мы все чувствуем генетическую связь с ней. Ее освобождение станет эпохальным, переломным событием, оно вернет людям надежду на возрождение всей нашей расы… – Шанкар помолчат, успокаиваясь. – Сколько же лет вы к этому готовились, Рашель? Десять, двадцать, пятьдесят? А может, все сто? Может, с самого начала блокады?
– Я не знаю, сэр, – растерянно ответила девочка. – Я даже не догадывалась, что происходит… происходит такое! И другие не догадывались – ведь у нас свобода слова, и если бы репортеры что-то пронюхали… Нет, конечно, у нас есть много политиков-радикалов, которые постоянно выступают за то, чтобы собрать огромный флот и освободить несколько ближайших человеческих планет. Но их поддерживает незначительный процент избирателей, а большинство голосует либо за либералов, либо за христианских демократов, которые всегда придерживались умеренной позиции и считали, что нельзя торопить события,
– А вместе с тем тайком готовились к тому, на чем громогласно настаивали радикалы, – подхватил Шанкар. – Знакомая ситуация, она не раз повторялась в человеческой истории. Я даже осмелюсь утверждать, что большинство радикальных партий тем или иным путем поддерживались вашей правящей коалицией. Своего рода разделение труда – одни выкрикивают воинственные лозунги, отвлекая на себя внимание, а другие втихомолку делают свое дело.
В разговор вмешался Агаттияр, который из машинного отделения слышал все по интеркому и теперь жаждал высказать свое мнение по этому поводу. Они с Шанкаром принялись спорить о том, на какие еще планеты может быть направлен удар, сколько понадобится людей и кораблей и, наконец, как долго готовилось к этому правительство Терры-Галлии. Затем они вдвоем набросились на Рашель и все-таки сумели выудить из нее информацию, о важности которой сама девочка даже не подозревала. Оказывается, примерно за неделю до отлета «Зари Свободы» в масс-медиа начали проскальзывать ненавязчивые намеки на то, что, согласно последним разведданным, чужаки намерены предпринять самую массированную атаку за все время блокады.
– Теперь ясно, – сказал из интеркома Агаттияр. – Людей готовили к объявлению всеобщей мобилизации. Десятки тысяч кораблей и боевых станций можно прятать где-то в глубинах Космоса, как на складе, но десятки миллионов солдат – нет. Их призвали на службу в самый последний момент, буквально за день до выступления. Полагаю, в условиях Терры-Галлии это вполне осуществимо.
– Да. – подтвердила Рашель. – У нас каждый взрослый мужчина имеет военную подготовку. Это обязательно. Правда, наши законы позволяют уклониться от службы в армии – по всяким там пацифистским соображениям, из религиозных убеждений и прочее, – но почти никто этим не пользуется. Ни одна уважающая себя девушка не подаст руки парню, который отказался от армейской службы.
Шанкар ухмыльнулся:
– Вижу, за последнее столетие вы стали нацией милитаристов. Однако при всем том вы не скатились до военной диктатуры, не распространили казарменные порядки на общественную жизнь и политику, не позволили, чтобы вами верховодили герои в погонах. И в этом ваше счастье. В этом счастье всего человечества – что вы, преклоняясь перед своими защитниками, не допускаете их к управлению государством. Окажись у вас военные при власти, они бы лет за десять погубили Терру-Галлию.
Я слушал их беседу вполуха, так как основное мое внимание было сосредоточено на управлении кораблем – а вернее, на контроле за тем, как бортовой компьютер выполняет программу сближения с яхтой. Тем не менее я не терял нити рассуждений, и особо меня заинтересовал один момент, связанный с планетами – кандидатами на освобождение. Когда мне выпала свободная минутка, я не преминул обратиться к Шанкару с вопросом:
– Вот вы, сэр, говорили о ключевых человеческих мирах. Вам не кажется, что в этом контексте Махаварша выглядит… ну, немного не к месту. Я, конечно люблю нашу планету – но вовсе не преувеличиваю ее значение. Она всегда была второразрядным миром и не претендовала на какую-то ведущую роль в галактическом сообществе.
– До войны да, безусловно. Но это было до войны, когда и Терра-Галлия не числилась среди лидеров. А сейчас многое переменилось, и Махаварша приобрела для человечества огромное значение.
– Какое же?
– А вы просмотрите на досуге разведданные по всем ныне существующим человеческим мирам и сами все поймете. Если не считать Терры-Галлии, то только на пяти планетах из тридцати семи, оставленных в распоряжение людей, численность населения не уменьшилась по сравнению с довоенным временем. Во всех остальных мирах сразу после капитуляции начался резкий демографический спад, и некоторые из них уже находятся на грани полного вымирания. Зато на Махаварше ситуация совершенно другая. Сейчас нас пять миллиардов – это больше, чем на Терре-Галлии, больше, чем на любой другой планете, за исключением девятимиллиардной Страны Хань. Тому есть целый ряд причин, и далеко не все они для нас лестные.
– А именно?
– Это уже отдельный и довольно долгий разговор. Все причины следует рассматривать в комплексе – тут и традиции, и национальный менталитет, и общественный строй, и еще многое другое. А что касается не слишком лестного для нас, то… Ну вот, например, такое: планету с пяти миллиардным населением держат в повиновении всего несколько тысяч чужаков – примерно по одному надзирателю на полмиллиона заключенных. И при такой охране за более чем сто лет оккупации случился лишь один-единственный серьезный инцидент – я имею в виду те события четвертьвековой давности. В течение столетия пять миллиардов человек жили в плохо охраняемой тюрьме и даже не пытались обрести свободу. Разве этим можно гордиться, капитан Матусевич?
Я ничего не ответил. Во-первых, отвечать было нечего, а во-вторых, наш корабль наконец приблизился к яхте, и я возобновил аудиовизуальную связь с пилотом Сигурдсоном.
Стыковка прошла без сучка и задоринки. Хотя «Зарю Свободы» и «Валькирию» разделяло без малого тысячелетие научно-технического прогресса, многие стандарты за это время не претерпели существенных изменений, и в частности это относилось к стыковочным узлам.
Когда яхта намертво пришвартовалась к нашему крейсеру, я в компании Рашели и Риты отправился встречать гостей из прошлого, а Шанкар остался за главного в рубке управления и следил за нами через мониторы внутренней связи.
У люка нас уже ожидал профессор Агаттияр – от машинного отделения к этому швартовочному модулю было идти ближе, чем с верхней палубы корабля.
– Ну что, – произнес я с притворной бесшабашностью, – готовы к встрече с нашими далекими предками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
– Я не знаю, сэр, – растерянно ответила девочка. – Я даже не догадывалась, что происходит… происходит такое! И другие не догадывались – ведь у нас свобода слова, и если бы репортеры что-то пронюхали… Нет, конечно, у нас есть много политиков-радикалов, которые постоянно выступают за то, чтобы собрать огромный флот и освободить несколько ближайших человеческих планет. Но их поддерживает незначительный процент избирателей, а большинство голосует либо за либералов, либо за христианских демократов, которые всегда придерживались умеренной позиции и считали, что нельзя торопить события,
– А вместе с тем тайком готовились к тому, на чем громогласно настаивали радикалы, – подхватил Шанкар. – Знакомая ситуация, она не раз повторялась в человеческой истории. Я даже осмелюсь утверждать, что большинство радикальных партий тем или иным путем поддерживались вашей правящей коалицией. Своего рода разделение труда – одни выкрикивают воинственные лозунги, отвлекая на себя внимание, а другие втихомолку делают свое дело.
В разговор вмешался Агаттияр, который из машинного отделения слышал все по интеркому и теперь жаждал высказать свое мнение по этому поводу. Они с Шанкаром принялись спорить о том, на какие еще планеты может быть направлен удар, сколько понадобится людей и кораблей и, наконец, как долго готовилось к этому правительство Терры-Галлии. Затем они вдвоем набросились на Рашель и все-таки сумели выудить из нее информацию, о важности которой сама девочка даже не подозревала. Оказывается, примерно за неделю до отлета «Зари Свободы» в масс-медиа начали проскальзывать ненавязчивые намеки на то, что, согласно последним разведданным, чужаки намерены предпринять самую массированную атаку за все время блокады.
– Теперь ясно, – сказал из интеркома Агаттияр. – Людей готовили к объявлению всеобщей мобилизации. Десятки тысяч кораблей и боевых станций можно прятать где-то в глубинах Космоса, как на складе, но десятки миллионов солдат – нет. Их призвали на службу в самый последний момент, буквально за день до выступления. Полагаю, в условиях Терры-Галлии это вполне осуществимо.
– Да. – подтвердила Рашель. – У нас каждый взрослый мужчина имеет военную подготовку. Это обязательно. Правда, наши законы позволяют уклониться от службы в армии – по всяким там пацифистским соображениям, из религиозных убеждений и прочее, – но почти никто этим не пользуется. Ни одна уважающая себя девушка не подаст руки парню, который отказался от армейской службы.
Шанкар ухмыльнулся:
– Вижу, за последнее столетие вы стали нацией милитаристов. Однако при всем том вы не скатились до военной диктатуры, не распространили казарменные порядки на общественную жизнь и политику, не позволили, чтобы вами верховодили герои в погонах. И в этом ваше счастье. В этом счастье всего человечества – что вы, преклоняясь перед своими защитниками, не допускаете их к управлению государством. Окажись у вас военные при власти, они бы лет за десять погубили Терру-Галлию.
Я слушал их беседу вполуха, так как основное мое внимание было сосредоточено на управлении кораблем – а вернее, на контроле за тем, как бортовой компьютер выполняет программу сближения с яхтой. Тем не менее я не терял нити рассуждений, и особо меня заинтересовал один момент, связанный с планетами – кандидатами на освобождение. Когда мне выпала свободная минутка, я не преминул обратиться к Шанкару с вопросом:
– Вот вы, сэр, говорили о ключевых человеческих мирах. Вам не кажется, что в этом контексте Махаварша выглядит… ну, немного не к месту. Я, конечно люблю нашу планету – но вовсе не преувеличиваю ее значение. Она всегда была второразрядным миром и не претендовала на какую-то ведущую роль в галактическом сообществе.
– До войны да, безусловно. Но это было до войны, когда и Терра-Галлия не числилась среди лидеров. А сейчас многое переменилось, и Махаварша приобрела для человечества огромное значение.
– Какое же?
– А вы просмотрите на досуге разведданные по всем ныне существующим человеческим мирам и сами все поймете. Если не считать Терры-Галлии, то только на пяти планетах из тридцати семи, оставленных в распоряжение людей, численность населения не уменьшилась по сравнению с довоенным временем. Во всех остальных мирах сразу после капитуляции начался резкий демографический спад, и некоторые из них уже находятся на грани полного вымирания. Зато на Махаварше ситуация совершенно другая. Сейчас нас пять миллиардов – это больше, чем на Терре-Галлии, больше, чем на любой другой планете, за исключением девятимиллиардной Страны Хань. Тому есть целый ряд причин, и далеко не все они для нас лестные.
– А именно?
– Это уже отдельный и довольно долгий разговор. Все причины следует рассматривать в комплексе – тут и традиции, и национальный менталитет, и общественный строй, и еще многое другое. А что касается не слишком лестного для нас, то… Ну вот, например, такое: планету с пяти миллиардным населением держат в повиновении всего несколько тысяч чужаков – примерно по одному надзирателю на полмиллиона заключенных. И при такой охране за более чем сто лет оккупации случился лишь один-единственный серьезный инцидент – я имею в виду те события четвертьвековой давности. В течение столетия пять миллиардов человек жили в плохо охраняемой тюрьме и даже не пытались обрести свободу. Разве этим можно гордиться, капитан Матусевич?
Я ничего не ответил. Во-первых, отвечать было нечего, а во-вторых, наш корабль наконец приблизился к яхте, и я возобновил аудиовизуальную связь с пилотом Сигурдсоном.
Стыковка прошла без сучка и задоринки. Хотя «Зарю Свободы» и «Валькирию» разделяло без малого тысячелетие научно-технического прогресса, многие стандарты за это время не претерпели существенных изменений, и в частности это относилось к стыковочным узлам.
Когда яхта намертво пришвартовалась к нашему крейсеру, я в компании Рашели и Риты отправился встречать гостей из прошлого, а Шанкар остался за главного в рубке управления и следил за нами через мониторы внутренней связи.
У люка нас уже ожидал профессор Агаттияр – от машинного отделения к этому швартовочному модулю было идти ближе, чем с верхней палубы корабля.
– Ну что, – произнес я с притворной бесшабашностью, – готовы к встрече с нашими далекими предками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81