– Шанкар ухмыльнулся. – Это может показаться вам ребячеством, но так оно и есть. Я недоуменно хмыкнул:
– Тогда почему вы поручили управление кораблем мне, постороннему человеку? У вас же были свои люди, способные взять на себя командование.
– Да, были, но только с виртуальным опытом. Вы же – летчик-суборбиталыцик высокой квалификации. Вы прекрасно знаете, что такое реальный полет, и способны отличить его от воображаемого. Вы лучше всех справитесь с этим заданием. Собственно, вы уже начали справляться – то, как вы вывели челнок в Космос, избежав витка вокруг планеты, – это, без преувеличения, подлинный шедевр. К тому же вас нельзя назвать посторонним человеком. Главное действующее лицо во всей этой истории – Рашель, а вы оказались ее ангелом-хранителем. Девочка очень привязалась к вам, и вы пользуетесь ее безграничным доверием. Поэтому прекратите комплексовать, сэр, и выполняйте свой долг. Вы не участвовали в Сопротивлении, однако сейчас вы делаете для Махаварши больше, чем все остальные вместе взятые.
В ответ я непроизвольно козырнул Шанкару и отправился в рубку выполнять свой долг.
Taken: , 1ЧАСТЬ пятая.
ВСЕЛЕННАЯ
: , 11
В отличие от «Зари Свободы» корабли Иных, патрулировавшие дром-зону, не соблюдали полного радиомолчания, поэтому мы определили их расположение задолго до того, как они засекли нас. Нельзя сказать, что наше появление застало их врасплох, ведь они уже знали, что на Махаваршу высадился десант с Терры-Галлии, и наверняка предполагали возможность прорыва в дром-зону. Но Космос действительно велик, и даже в окрестностях одной планетной системы нельзя уследить за перемещением всех мелких объектов, будь то метеориты, астероиды или звездолеты
После трехчасового разгона с пятидесятикратным ускорением от нормали (критический барьер в 56, 3 g мы из предосторожности решили не превышать) я отдал команду заглушить ходовые термоядерные двигатели, и теперь крейсер несся по инерции со скоростью девятнадцать миллионов километров в час, стремительно приближаясь к границе дром-зоны. Когда радары патрулей обнаружили нас, мы находились всего в двадцати двух минутах пути от нашей цели. Бортовой компьютер, оценив диспозицию кораблей противника, направление их движения, скорость и предполагаемые маневренные качества, вывел на тактический дисплей сценарии возможного развития событий.
– Гм-м, недурственно – пробормотал себе под нос Агаттияр, который сидел в кресле наблюдателя (это была необязательная должность в команде «Зари Свободы»). – Просто великолепно, мистер Матусевич! Даже если нам не удастся совершить на такой скорости переход, мы беспрепятственно проскользнем через всю дром-зону и снова унесемся в глубокий Космос
– Все получится, – уверенно заявила Рашель – У нас хороший корабль, умный компьютер и самый лучший в мире капитан
Я отнюдь не разделял ее радужного оптимизма. У нас была слишком большая скорость, за секунду мы пролетали более пяти тысяч километров, а горловина открытого канала при своем максимуме едва ли достигала километра в поперечнике. Самая большая проблема состояла в том, что точное местоположение входа в канал нельзя было рассчитать наперед – он мог открыться как в самой точке резонансного воздействия на ткань пространства-времени, так и в любом другом месте своей «родной» области, радиус которой варьировался в пределах нескольких десятков километров.
При обычных обстоятельствах такое «капризное» поведение каналов причиняло лишь незначительные неудобства, связанные с тем, что кораблю приходилось совершать дополнительные маневры с учетом расположения горловины. Однако при нашей сумасшедшей скорости ни о каком гонком маневрировании и речи быть не могло. Тут уж оставалось полагаться лишь на удачу да еще на интуицию пилота, который выбирал время и место «прокола» пространства.
В своих виртуальных путешествиях я никогда не входил в канал на большой скорости. Мой вымышленный мир исключал существование чужаков, в нем не было войн, поэтому не возникало необходимости убегать от атакующего противника или стремительно прорываться в дром-зону. А во всех других случаях скорость входа в канал не имела никакого значения. Как быстро ни летел бы корабль до гиперперехода, при выходе из канала он все равно окажется в состоянии полного покоя по отношению к звезде, вокруг которой обращается дром-зона. Таким образом, его скорость относительно самой дром-зоны будет составлять лишь несколько километров в секунду. Именно по этой причине соотечественникам Рашели удавалось сдерживать массированные атаки Иных, уничтожая основные силы противника еще при выходе из канала. А вот если бы вражеские корабли могли врываться в их локальное пространство на субсветовой скорости, планета Терра-Галлия давно была бы покорена…
Очевидно, бортовые компьютеры патрулей оказались не хуже нашего и выдали такой же прогноз – что мы сможем ускользнуть. Корабли чужаков немедленно бросились нам наперехват, но в их маневрах явно не чувствовалось' энтузиазма. К тому же они сразу открыли в нашем направлении беспорядочный огонь, хотя было ясно, что на расстоянии в несколько миллионов километров плазменные залпы и лазерные импульсы абсолютно неэффективны, а позитронные ракеты наверняка промахнутся мимо мишени, мчащейся со скоростью пять тысяч километров в секунду. Даже если их система наведения сработает с невероятной точностью, достаточно будет небольшого импульса ходовых двигателей корабля, чтобы за секунду до предполагаемого столкновения уклониться от него на несколько сотен метров.
Я дал Шанкару добро, и старик, уже готовый к этому, послал в сторону Махаварши направленный радиосигнал со спрессованной и зашифрованной информацией касательно Ахмада Рамана. Затем он еще дважды продублировал сообщение и доложил:
– Задача выполнена, капитан.
Я лишь коротко кивнул в ответ, так как мы уже достигли границы дром-зоны, и теперь все мое внимание было сосредоточено на тактическом дисплее. До первого на нашем пути канала второго рода оставалось полторы минуты полета.
Участвуя в виртуальных реальностях, я неоднократно сталкивался с изумленной реакцией новичков, которые, изначально воображая, что дром-зона просто напичкана каналами второго рода, испытывали глубокое потрясение, когда обнаруживали, что они расположены на весьма приличном расстоянии друг от друга – от полутора до двух тысяч километров. Да, безусловно, сто миллиардов огромное число, но и дром-зона велика – в системе Махаварши ее объем превышает пятьсот квинтильонов кубических километров, и простой расчет площади эффективного сечения дает следующий, весьма парадоксальный на первый взгляд результат:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
– Тогда почему вы поручили управление кораблем мне, постороннему человеку? У вас же были свои люди, способные взять на себя командование.
– Да, были, но только с виртуальным опытом. Вы же – летчик-суборбиталыцик высокой квалификации. Вы прекрасно знаете, что такое реальный полет, и способны отличить его от воображаемого. Вы лучше всех справитесь с этим заданием. Собственно, вы уже начали справляться – то, как вы вывели челнок в Космос, избежав витка вокруг планеты, – это, без преувеличения, подлинный шедевр. К тому же вас нельзя назвать посторонним человеком. Главное действующее лицо во всей этой истории – Рашель, а вы оказались ее ангелом-хранителем. Девочка очень привязалась к вам, и вы пользуетесь ее безграничным доверием. Поэтому прекратите комплексовать, сэр, и выполняйте свой долг. Вы не участвовали в Сопротивлении, однако сейчас вы делаете для Махаварши больше, чем все остальные вместе взятые.
В ответ я непроизвольно козырнул Шанкару и отправился в рубку выполнять свой долг.
Taken: , 1ЧАСТЬ пятая.
ВСЕЛЕННАЯ
: , 11
В отличие от «Зари Свободы» корабли Иных, патрулировавшие дром-зону, не соблюдали полного радиомолчания, поэтому мы определили их расположение задолго до того, как они засекли нас. Нельзя сказать, что наше появление застало их врасплох, ведь они уже знали, что на Махаваршу высадился десант с Терры-Галлии, и наверняка предполагали возможность прорыва в дром-зону. Но Космос действительно велик, и даже в окрестностях одной планетной системы нельзя уследить за перемещением всех мелких объектов, будь то метеориты, астероиды или звездолеты
После трехчасового разгона с пятидесятикратным ускорением от нормали (критический барьер в 56, 3 g мы из предосторожности решили не превышать) я отдал команду заглушить ходовые термоядерные двигатели, и теперь крейсер несся по инерции со скоростью девятнадцать миллионов километров в час, стремительно приближаясь к границе дром-зоны. Когда радары патрулей обнаружили нас, мы находились всего в двадцати двух минутах пути от нашей цели. Бортовой компьютер, оценив диспозицию кораблей противника, направление их движения, скорость и предполагаемые маневренные качества, вывел на тактический дисплей сценарии возможного развития событий.
– Гм-м, недурственно – пробормотал себе под нос Агаттияр, который сидел в кресле наблюдателя (это была необязательная должность в команде «Зари Свободы»). – Просто великолепно, мистер Матусевич! Даже если нам не удастся совершить на такой скорости переход, мы беспрепятственно проскользнем через всю дром-зону и снова унесемся в глубокий Космос
– Все получится, – уверенно заявила Рашель – У нас хороший корабль, умный компьютер и самый лучший в мире капитан
Я отнюдь не разделял ее радужного оптимизма. У нас была слишком большая скорость, за секунду мы пролетали более пяти тысяч километров, а горловина открытого канала при своем максимуме едва ли достигала километра в поперечнике. Самая большая проблема состояла в том, что точное местоположение входа в канал нельзя было рассчитать наперед – он мог открыться как в самой точке резонансного воздействия на ткань пространства-времени, так и в любом другом месте своей «родной» области, радиус которой варьировался в пределах нескольких десятков километров.
При обычных обстоятельствах такое «капризное» поведение каналов причиняло лишь незначительные неудобства, связанные с тем, что кораблю приходилось совершать дополнительные маневры с учетом расположения горловины. Однако при нашей сумасшедшей скорости ни о каком гонком маневрировании и речи быть не могло. Тут уж оставалось полагаться лишь на удачу да еще на интуицию пилота, который выбирал время и место «прокола» пространства.
В своих виртуальных путешествиях я никогда не входил в канал на большой скорости. Мой вымышленный мир исключал существование чужаков, в нем не было войн, поэтому не возникало необходимости убегать от атакующего противника или стремительно прорываться в дром-зону. А во всех других случаях скорость входа в канал не имела никакого значения. Как быстро ни летел бы корабль до гиперперехода, при выходе из канала он все равно окажется в состоянии полного покоя по отношению к звезде, вокруг которой обращается дром-зона. Таким образом, его скорость относительно самой дром-зоны будет составлять лишь несколько километров в секунду. Именно по этой причине соотечественникам Рашели удавалось сдерживать массированные атаки Иных, уничтожая основные силы противника еще при выходе из канала. А вот если бы вражеские корабли могли врываться в их локальное пространство на субсветовой скорости, планета Терра-Галлия давно была бы покорена…
Очевидно, бортовые компьютеры патрулей оказались не хуже нашего и выдали такой же прогноз – что мы сможем ускользнуть. Корабли чужаков немедленно бросились нам наперехват, но в их маневрах явно не чувствовалось' энтузиазма. К тому же они сразу открыли в нашем направлении беспорядочный огонь, хотя было ясно, что на расстоянии в несколько миллионов километров плазменные залпы и лазерные импульсы абсолютно неэффективны, а позитронные ракеты наверняка промахнутся мимо мишени, мчащейся со скоростью пять тысяч километров в секунду. Даже если их система наведения сработает с невероятной точностью, достаточно будет небольшого импульса ходовых двигателей корабля, чтобы за секунду до предполагаемого столкновения уклониться от него на несколько сотен метров.
Я дал Шанкару добро, и старик, уже готовый к этому, послал в сторону Махаварши направленный радиосигнал со спрессованной и зашифрованной информацией касательно Ахмада Рамана. Затем он еще дважды продублировал сообщение и доложил:
– Задача выполнена, капитан.
Я лишь коротко кивнул в ответ, так как мы уже достигли границы дром-зоны, и теперь все мое внимание было сосредоточено на тактическом дисплее. До первого на нашем пути канала второго рода оставалось полторы минуты полета.
Участвуя в виртуальных реальностях, я неоднократно сталкивался с изумленной реакцией новичков, которые, изначально воображая, что дром-зона просто напичкана каналами второго рода, испытывали глубокое потрясение, когда обнаруживали, что они расположены на весьма приличном расстоянии друг от друга – от полутора до двух тысяч километров. Да, безусловно, сто миллиардов огромное число, но и дром-зона велика – в системе Махаварши ее объем превышает пятьсот квинтильонов кубических километров, и простой расчет площади эффективного сечения дает следующий, весьма парадоксальный на первый взгляд результат:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81