Еще никогда я не встречал такого поразительного сходства между двумя не связанными близким родством людьми!
Рядом с мужчиной стояла красивая белокурая женщина моих лет, а перед ними пристроилась Рашель – с заплетенными в косичку волосами, одетая в коротенькое клетчатое платьице. Улыбки всех троих явственно говорили о том, как они счастливы вместе…
– Я решила, что ты должен это увидеть, – говорила между тем Рита. – Ведь ты догадываешься, кто этот мужчина на фотографии?
– Да, – хрипло ответил я. – Догадываюсь.
– И понимаешь, что это значит?
Я промолчал, так как все было ясно без слов. И то, почему Рашель привязалась ко мне буквально с первой секунды знакомства, и то, с какой настойчивостью она предлагала мне надеть отцовский мундир, и нечаянное «папа», вырвавшееся у нее, когда она очнулась после выстрела парализатора…
– Девочка потеряла отца, – вновь отозвалась Рита. – Потеряла при ужасных, при чудовищных обстоятельствах. Она прилетела на чужую, враждебную планету – и вдруг повстречала там тебя. Своего отца, который чудом воскрес из мертвых. Живого, невредимого – и, наверное, такого же доброго, заботливого и любящего. Что ты на это скажешь, Стас?
– Я скажу… – Внезапно я почувствовал, как у меня в горле застрял комок. – Скажу, что всегда мечтал о такой дочери…
Taken: , 14
Полуторачасовой допрос Ахмада Рамана полностью подтвердил его принадлежность к «искупленцам» Шанкар с Ортегой выяснили у него имена всех участников подполья, которых он знал и которые, следовательно, были на заметке у чужаков. Таковых, к счастью, оказалось немного, всего лишь двадцать три человека – организационная структура Сопротивления учитывала вероятность провала или предательства со стороны своих членов и строилась таким образом, чтобы минимизировать возможные потери. Также Ахмад назвал четверых прихожан Церкви Искупления, один из которых уже участвовал в деятельности подполья, а еще трое были кандидатами на вступление в организацию.
– В общем, я ожидал худшего, – подвел итог Шанкар. – Гораздо худшего. Будем надеяться, что в ближайшее время чужаки этих людей не тронут, опасаясь тем самым разоблачить мистера Рамана. Он успел оставить для них сообщение, что получил приказ о срочной эвакуации, а они, без сомнения, быстро сопоставили это с приключениями мистера Матусевича. Так что Иные будут ждать от своего слуги известий и на первых порах не станут ничего предпринимать против его знакомых подпольщиков. Ну а мы перед самым прорывом в дром-зону отправим на Махаваршу зашифрованное сообщение о предательстве Рамана. Безусловно, чужаки его перехватят и расшифруют, но на это понадобится некоторое время. Наше руководство должно успеть принять все необходимые меры.
– Значит, – произнес я, – мы уходим через нашу дром-зону?
– Да, конечно. Иным уже известно, что Терра-Галлия заинтересовалась Махаварщей, поэтому нет смысла совершать обходные маневры и лететь через Адити или какую-нибудь другую нашу соседку.
Тогда я вызвал схему расположения каналов и принялся излагать свои соображения по поводу возможных маршрутов. Но, против всех ожиданий, Шанкар не проявил ни малейшего интереса к моим выкладкам
– Мы сейчас не в том положении, чтобы заранее намечать маршрут, молодой чело… простите, капитан, Нам нельзя пользоваться исследованными каналами, даже ведущими к заведомо необитаемым системам. Кто знает, а вдруг чужакам взбрело в голову как раз там организовать свою перевалочную базу. Я предлагаю на полной скорости направить корабль к дром-зоне и просто нырнуть в ближайший неисследованный канал второго рода. Потом мы сразу совершим еще один переход – на тот случай, если Иные вздумают последовать за нами, и только тогда станем думать над дальнейшим маршрутом. Разумеется, нельзя исключить вероятность, что выбранный нами наугад канал окажется исследован врагами и мы попадем из огня да в полымя. Но риск этот настолько мал, что рассматривать его нет смысла. Вряд ли чужаки активно исследуют новые каналы в нашей системе, но даже если и занимаются этим, то… Ай, да сами посчитайте! Ну, исследовали они тысячу каналов. Пусть даже две, три, десять тысяч – все равно это сущий мизер по сравнению со ста миллиардами. Короче, сэр, – закончил свои рассуждения Шанкар, – направляйте корабль к дром-зоне, запускайте двигатели и начинайте разгон.
На том мы и порешили. Я «посвятил» Ортегу в бортинженеры и отправил его принимать вахту в машинном отделении. Арчибальд заверил, что не обижается на меня за тот выстрел из парализатора, он прекрасно понимал, что это была разумная предосторожность с моей стороны. Но вместе с тем неприятный осадок от этого инцидента остался, и отношения между нами были далеки от теплых и дружественных.
Бесчувственного Ахмада мы перенесли в пассажирскую каюту номер шесть. Как я мог убедиться, следов физических пыток на его теле не было, но изможденный, осунувшийся вид свидетельствовал о том, что последние полтора часа были далеко не лучшими в его жизни.
Глядя на Ахмада, я испытывал крайне противоречивые чувства. Я был знаком с ним более пяти лет и считал его отличным парнем. Вообще-то я плохо схожусь с людьми, у меня много приятелей, но мало друзей, и одним из них был Ахмад, которому я доверял больше, чем кому-либо другому. А в итоге он оказался предателем. Он предал меня не только как друга, но и как человека. Он предал все человечество – и не важно, из каких побуждений. Пусть даже он руководствовался высокими моральными принципами, пусть даже действовал в полном согласии со своей совестью – и все же он предавал своих, работая на чужаков…
– И что же с ним делать? – беспомощно спросил я у Шанкара.
Он удивленно посмотрел на меня:
– Вы здесь командир, сэр, вам и решать. Мистер Раман пытался захватить корабль, который находился в процессе выполнения боевого задания. Стало быть, он подлежит суду по законам военного времени.
Я тяжело вздохнул:
– Что ж, ладно. Когда мы разберемся с более неотложными делами, я сформирую состав трибунала и назначу время слушаний. – Затем, немного помедлив, я добавил:
– Кстати, сэр, у нас в команде осталось одно вакантное место. Я имею в виду оператора-артиллериста. Конечно, я понимаю, что это формальность, ведь мы не собираемся вступать в бой, но все-таки…
– Да, капитан, я понимаю. Даже больше понимаю, чем вы говорите. И согласен принять эту должность. К вашему сведению, у меня есть соответствующая квалификация. У нас, у подполья, имеются свои, глубоко законспирированные виртуальные реальности, и многие наши люди тренируются на симуляторах боевых кораблей. А моим излюбленным занятием были как раз огневые установки. Время от времени я участвовал в сражениях с воображаемым противником и, полагаю, справлялся со своими обязанностями удовлетворительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Рядом с мужчиной стояла красивая белокурая женщина моих лет, а перед ними пристроилась Рашель – с заплетенными в косичку волосами, одетая в коротенькое клетчатое платьице. Улыбки всех троих явственно говорили о том, как они счастливы вместе…
– Я решила, что ты должен это увидеть, – говорила между тем Рита. – Ведь ты догадываешься, кто этот мужчина на фотографии?
– Да, – хрипло ответил я. – Догадываюсь.
– И понимаешь, что это значит?
Я промолчал, так как все было ясно без слов. И то, почему Рашель привязалась ко мне буквально с первой секунды знакомства, и то, с какой настойчивостью она предлагала мне надеть отцовский мундир, и нечаянное «папа», вырвавшееся у нее, когда она очнулась после выстрела парализатора…
– Девочка потеряла отца, – вновь отозвалась Рита. – Потеряла при ужасных, при чудовищных обстоятельствах. Она прилетела на чужую, враждебную планету – и вдруг повстречала там тебя. Своего отца, который чудом воскрес из мертвых. Живого, невредимого – и, наверное, такого же доброго, заботливого и любящего. Что ты на это скажешь, Стас?
– Я скажу… – Внезапно я почувствовал, как у меня в горле застрял комок. – Скажу, что всегда мечтал о такой дочери…
Taken: , 14
Полуторачасовой допрос Ахмада Рамана полностью подтвердил его принадлежность к «искупленцам» Шанкар с Ортегой выяснили у него имена всех участников подполья, которых он знал и которые, следовательно, были на заметке у чужаков. Таковых, к счастью, оказалось немного, всего лишь двадцать три человека – организационная структура Сопротивления учитывала вероятность провала или предательства со стороны своих членов и строилась таким образом, чтобы минимизировать возможные потери. Также Ахмад назвал четверых прихожан Церкви Искупления, один из которых уже участвовал в деятельности подполья, а еще трое были кандидатами на вступление в организацию.
– В общем, я ожидал худшего, – подвел итог Шанкар. – Гораздо худшего. Будем надеяться, что в ближайшее время чужаки этих людей не тронут, опасаясь тем самым разоблачить мистера Рамана. Он успел оставить для них сообщение, что получил приказ о срочной эвакуации, а они, без сомнения, быстро сопоставили это с приключениями мистера Матусевича. Так что Иные будут ждать от своего слуги известий и на первых порах не станут ничего предпринимать против его знакомых подпольщиков. Ну а мы перед самым прорывом в дром-зону отправим на Махаваршу зашифрованное сообщение о предательстве Рамана. Безусловно, чужаки его перехватят и расшифруют, но на это понадобится некоторое время. Наше руководство должно успеть принять все необходимые меры.
– Значит, – произнес я, – мы уходим через нашу дром-зону?
– Да, конечно. Иным уже известно, что Терра-Галлия заинтересовалась Махаварщей, поэтому нет смысла совершать обходные маневры и лететь через Адити или какую-нибудь другую нашу соседку.
Тогда я вызвал схему расположения каналов и принялся излагать свои соображения по поводу возможных маршрутов. Но, против всех ожиданий, Шанкар не проявил ни малейшего интереса к моим выкладкам
– Мы сейчас не в том положении, чтобы заранее намечать маршрут, молодой чело… простите, капитан, Нам нельзя пользоваться исследованными каналами, даже ведущими к заведомо необитаемым системам. Кто знает, а вдруг чужакам взбрело в голову как раз там организовать свою перевалочную базу. Я предлагаю на полной скорости направить корабль к дром-зоне и просто нырнуть в ближайший неисследованный канал второго рода. Потом мы сразу совершим еще один переход – на тот случай, если Иные вздумают последовать за нами, и только тогда станем думать над дальнейшим маршрутом. Разумеется, нельзя исключить вероятность, что выбранный нами наугад канал окажется исследован врагами и мы попадем из огня да в полымя. Но риск этот настолько мал, что рассматривать его нет смысла. Вряд ли чужаки активно исследуют новые каналы в нашей системе, но даже если и занимаются этим, то… Ай, да сами посчитайте! Ну, исследовали они тысячу каналов. Пусть даже две, три, десять тысяч – все равно это сущий мизер по сравнению со ста миллиардами. Короче, сэр, – закончил свои рассуждения Шанкар, – направляйте корабль к дром-зоне, запускайте двигатели и начинайте разгон.
На том мы и порешили. Я «посвятил» Ортегу в бортинженеры и отправил его принимать вахту в машинном отделении. Арчибальд заверил, что не обижается на меня за тот выстрел из парализатора, он прекрасно понимал, что это была разумная предосторожность с моей стороны. Но вместе с тем неприятный осадок от этого инцидента остался, и отношения между нами были далеки от теплых и дружественных.
Бесчувственного Ахмада мы перенесли в пассажирскую каюту номер шесть. Как я мог убедиться, следов физических пыток на его теле не было, но изможденный, осунувшийся вид свидетельствовал о том, что последние полтора часа были далеко не лучшими в его жизни.
Глядя на Ахмада, я испытывал крайне противоречивые чувства. Я был знаком с ним более пяти лет и считал его отличным парнем. Вообще-то я плохо схожусь с людьми, у меня много приятелей, но мало друзей, и одним из них был Ахмад, которому я доверял больше, чем кому-либо другому. А в итоге он оказался предателем. Он предал меня не только как друга, но и как человека. Он предал все человечество – и не важно, из каких побуждений. Пусть даже он руководствовался высокими моральными принципами, пусть даже действовал в полном согласии со своей совестью – и все же он предавал своих, работая на чужаков…
– И что же с ним делать? – беспомощно спросил я у Шанкара.
Он удивленно посмотрел на меня:
– Вы здесь командир, сэр, вам и решать. Мистер Раман пытался захватить корабль, который находился в процессе выполнения боевого задания. Стало быть, он подлежит суду по законам военного времени.
Я тяжело вздохнул:
– Что ж, ладно. Когда мы разберемся с более неотложными делами, я сформирую состав трибунала и назначу время слушаний. – Затем, немного помедлив, я добавил:
– Кстати, сэр, у нас в команде осталось одно вакантное место. Я имею в виду оператора-артиллериста. Конечно, я понимаю, что это формальность, ведь мы не собираемся вступать в бой, но все-таки…
– Да, капитан, я понимаю. Даже больше понимаю, чем вы говорите. И согласен принять эту должность. К вашему сведению, у меня есть соответствующая квалификация. У нас, у подполья, имеются свои, глубоко законспирированные виртуальные реальности, и многие наши люди тренируются на симуляторах боевых кораблей. А моим излюбленным занятием были как раз огневые установки. Время от времени я участвовал в сражениях с воображаемым противником и, полагаю, справлялся со своими обязанностями удовлетворительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81