– Этого не может быть. Арчи – человек. Безусловно, вне всяких сомнений. Да, я обманулся в Махдеве, но тут совсем другое дело. Махдев был просто моим сотрудником, он часто захаживал ко мне – но в основном из-за Риты. А Арчи… Арчи всегда был для меня как сын. Я взял его на заметку еще когда он был тринадцатилетним мальчишкой, а я председательствовал в жюри Всепланетного конкурса юных физиков, и… В общем, могу поклясться чем угодно, что он человек.
– Мистер Раман тоже человек, – заметила Рашель. – На корабле стоят детекторы, они бы обнаружили пятидесятника. Мистер Раман – человек-предатель… – Девочка с омерзением поморщилась. – Это отвратительно! Я, конечно, не стану говорить, что у нас на Терре-Галлии нет ничего подобного. Было несколько случаев, когда люди выдавали агентам-чужакам государственные секреты – ну, понимаете, шантаж, угрозы, взятки…
– И Церковь Искупления! – вдруг выпалил, Агаттияр. – Да. Скорее всего, именно это.
Девочка недоуменно посмотрела на него:
– О чем вы?
– У нас на Махаварше есть такая религиозная секта. Ее главная доктрина состоит в том, что все случившееся с человечеством – это кара за его грехи перед другими цивилизациями. «Искупленцы» проповедуют смирение и покорность, а некоторые из них напрямую сотрудничают с чужаками.
С минуту Рашель обдумывала услышанное.
– Но это же глупо! Это мерзко! Это еще хуже, чем продаваться за деньги. Как могут потомки отвечать за преступления своих предков? К тому же ни Терра-Галлия, ни Махаварша, насколько я знаю, никогда не причиняли обид Иным. На наших планетах представители всех разумных рас пользовались равными правами… Да, я знаю, у некоторых других человеческих государств были сложные отношения с чужаками, случались конфликты и войны. Но ведь и сами Иные порой воевали между собой. Так почему же мы должны расплачиваться за чьи-то грехи? Это похоже на то, как когда-то христиане преследовали евреев, вменяя им в вину, что давным-давно их предки, а точнее – отдельные представители их предков, отвергли Иисуса и обрекли его на смерть. Это дико и нецивилизованно. Ведь мы живем в космическую эру, а не в средневековье.
Агаттияр вздохнул:
– В том-то и дело, моя дорогая. В этом вся наша беда. По моему мнению, люди чересчур рано вышли в Космос, прихватив с собой многие пережитки средневековья. Ну а о других расах и вовсе говорить не приходится. Именно в этом я вижу самую большую ошибку и самое тяжкое преступление человечества. Мы совершили насилие над естественным ходом истории и теперь расплачиваемся за это. Например, тех же пятидесятников мы одним махом пересадили с примитивных паровозов на скачковые корабли, альвов буквально за уши вытащили к звездам из их бронзового века, а габбары в момент обнаружения их планеты и вовсе жили в пещерах. Около шестнадцати столетий назад на Земле жили два писателя, которые в своих книгах предложили идею так называемого «прогрессорства» – внедрения в отсталую культуру с целью ускорения ее развития. К сожалению, наши предки, осваивая Галактику и открывая населенные планеты, не захотели воспользоваться этим рецептом – и в результате мы имеем то, что имеем.
Агаттияр умолк, подошел к распростертому на полу Арчибальду Ортеге и присел перед ним на корточки. Его взгляд лучился теплотой и отцовской нежностью.
– Нет, мистер Матусевич, – убежденно произнес он. – Нет и еще раз нет! Арчи не может быть предателем. Это исключено. А подозревать гуру… в смысле, господина Шанкара, и вовсе полнейший бред.
– Относительно него я с вами согласен, – кивнул я. – И, пожалуй, я погорячился, требуя его изоляции. Будь он предателем, никакого подполья на Махаварше уже не существовало бы, к тому же у него была масса возможностей сдать нас чужакам. Но, надеюсь, господин Шанкар все поймет и не будет держать на меня зла. Но что касается вашего ученика, мистера Ортеги… – Тут я замялся. – В общем, они с Ахмадом оказались в одинаковом положении. Обоих увели в Катакомбы без всяких объяснений, потом, все так же без объяснений, доставили к океаническому терминалу, и только там они узнали о наших планах. Ни у того, ни у другого не было возможности связаться со своими хозяевами и доложить о происходящем.
– Нет! – упрямо стоял на своем Агаттияр. – Арчи не способен на предательство. Я хорошо его знаю и полностью уверен в нем.
– Точно так же я был уверен в Ахмаде, – возразил я – Он был моим лучшим другом, и я даже подумать не мог…
Профессор перебил меня своим презрительным фырканьем:
– Так вы же вообще ни о чем не думали! Да, вы мечтали о Космосе, грезили звездами, баловались в виртуальностях, играя роль звездного капитана, однако при всем том вы закрывали глаза на реальность и в вашем иллюзорном мирке не было места ни чужакам, ни подполью, ни «и скуплен дам». А я всегда держал это в уме. И Арчи, повторяю, для меня как сын. Я всегда хотел, чтобы он стал моим настоящим сыном – в смысле, зятем. Но Рита, к сожалению, предпочитала общество Махдева.
При этих словах отца на лице Риты появилось такое выражение, словно ее сейчас стошнит.
– Никого я не предпочитала! – категорически заявила она. – Просто Махдев всегда был со мной предельно корректен, вел себя как истинный джентльмен и никогда не позволял себе… короче, не позволял ничего. А Арчибальд, едва мы оставались наедине, все норовил распустить руки.
– Ну ладно, – деликатно прокашлявшись, сказал я. – Думаю, нам следует посоветоваться с господином Шанкаром. Пора уже выпустить его из-под ареста и принести ему извинения.
Taken: , 13
В конечном итоге извиняться мне не пришлось. Агагтияр, который ходил вызволять своего гуру из заточения, на обратном пути поведал ему обо всем случившемся, и Шанкар не только признал мои действия оправданными, но и полностью одобрил их. Он даже слегка пожурил меня, что я так быстро освободил его из-под ареста – дескать, мне следовало еще немного подумать и взвесить дополнительные аргументы «за» и «против» его возможного предательства. Впрочем, последнее было сказано скорее в шутку, нежели всерьез. – просто дпя того, чтобы слегка разрядить обстановку.
Также Шанкар согласился с версией Лгаттияра о принадлежности Ахмада к «искупленцам» и высказался за его скорейший допрос с целью выяснения, насколько глубоко он проник в тайны подполья.
– Все-таки зря, – мрачно подытожил старик, – мы отказались от прежней практики, когда каждый кандидат в члены Сопротивления должен был собственноручно убить одного пятидесятника или хотя бы «искупленца». Порой я задумываюсь над тем, сколько предателей в наших рядах, и мне становится страшно, К счастью, еще ни одному из них не удалось проникнуть в руководство и подорвать организацию изнутри… – Шанкар повернулся к Рите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
– Мистер Раман тоже человек, – заметила Рашель. – На корабле стоят детекторы, они бы обнаружили пятидесятника. Мистер Раман – человек-предатель… – Девочка с омерзением поморщилась. – Это отвратительно! Я, конечно, не стану говорить, что у нас на Терре-Галлии нет ничего подобного. Было несколько случаев, когда люди выдавали агентам-чужакам государственные секреты – ну, понимаете, шантаж, угрозы, взятки…
– И Церковь Искупления! – вдруг выпалил, Агаттияр. – Да. Скорее всего, именно это.
Девочка недоуменно посмотрела на него:
– О чем вы?
– У нас на Махаварше есть такая религиозная секта. Ее главная доктрина состоит в том, что все случившееся с человечеством – это кара за его грехи перед другими цивилизациями. «Искупленцы» проповедуют смирение и покорность, а некоторые из них напрямую сотрудничают с чужаками.
С минуту Рашель обдумывала услышанное.
– Но это же глупо! Это мерзко! Это еще хуже, чем продаваться за деньги. Как могут потомки отвечать за преступления своих предков? К тому же ни Терра-Галлия, ни Махаварша, насколько я знаю, никогда не причиняли обид Иным. На наших планетах представители всех разумных рас пользовались равными правами… Да, я знаю, у некоторых других человеческих государств были сложные отношения с чужаками, случались конфликты и войны. Но ведь и сами Иные порой воевали между собой. Так почему же мы должны расплачиваться за чьи-то грехи? Это похоже на то, как когда-то христиане преследовали евреев, вменяя им в вину, что давным-давно их предки, а точнее – отдельные представители их предков, отвергли Иисуса и обрекли его на смерть. Это дико и нецивилизованно. Ведь мы живем в космическую эру, а не в средневековье.
Агаттияр вздохнул:
– В том-то и дело, моя дорогая. В этом вся наша беда. По моему мнению, люди чересчур рано вышли в Космос, прихватив с собой многие пережитки средневековья. Ну а о других расах и вовсе говорить не приходится. Именно в этом я вижу самую большую ошибку и самое тяжкое преступление человечества. Мы совершили насилие над естественным ходом истории и теперь расплачиваемся за это. Например, тех же пятидесятников мы одним махом пересадили с примитивных паровозов на скачковые корабли, альвов буквально за уши вытащили к звездам из их бронзового века, а габбары в момент обнаружения их планеты и вовсе жили в пещерах. Около шестнадцати столетий назад на Земле жили два писателя, которые в своих книгах предложили идею так называемого «прогрессорства» – внедрения в отсталую культуру с целью ускорения ее развития. К сожалению, наши предки, осваивая Галактику и открывая населенные планеты, не захотели воспользоваться этим рецептом – и в результате мы имеем то, что имеем.
Агаттияр умолк, подошел к распростертому на полу Арчибальду Ортеге и присел перед ним на корточки. Его взгляд лучился теплотой и отцовской нежностью.
– Нет, мистер Матусевич, – убежденно произнес он. – Нет и еще раз нет! Арчи не может быть предателем. Это исключено. А подозревать гуру… в смысле, господина Шанкара, и вовсе полнейший бред.
– Относительно него я с вами согласен, – кивнул я. – И, пожалуй, я погорячился, требуя его изоляции. Будь он предателем, никакого подполья на Махаварше уже не существовало бы, к тому же у него была масса возможностей сдать нас чужакам. Но, надеюсь, господин Шанкар все поймет и не будет держать на меня зла. Но что касается вашего ученика, мистера Ортеги… – Тут я замялся. – В общем, они с Ахмадом оказались в одинаковом положении. Обоих увели в Катакомбы без всяких объяснений, потом, все так же без объяснений, доставили к океаническому терминалу, и только там они узнали о наших планах. Ни у того, ни у другого не было возможности связаться со своими хозяевами и доложить о происходящем.
– Нет! – упрямо стоял на своем Агаттияр. – Арчи не способен на предательство. Я хорошо его знаю и полностью уверен в нем.
– Точно так же я был уверен в Ахмаде, – возразил я – Он был моим лучшим другом, и я даже подумать не мог…
Профессор перебил меня своим презрительным фырканьем:
– Так вы же вообще ни о чем не думали! Да, вы мечтали о Космосе, грезили звездами, баловались в виртуальностях, играя роль звездного капитана, однако при всем том вы закрывали глаза на реальность и в вашем иллюзорном мирке не было места ни чужакам, ни подполью, ни «и скуплен дам». А я всегда держал это в уме. И Арчи, повторяю, для меня как сын. Я всегда хотел, чтобы он стал моим настоящим сыном – в смысле, зятем. Но Рита, к сожалению, предпочитала общество Махдева.
При этих словах отца на лице Риты появилось такое выражение, словно ее сейчас стошнит.
– Никого я не предпочитала! – категорически заявила она. – Просто Махдев всегда был со мной предельно корректен, вел себя как истинный джентльмен и никогда не позволял себе… короче, не позволял ничего. А Арчибальд, едва мы оставались наедине, все норовил распустить руки.
– Ну ладно, – деликатно прокашлявшись, сказал я. – Думаю, нам следует посоветоваться с господином Шанкаром. Пора уже выпустить его из-под ареста и принести ему извинения.
Taken: , 13
В конечном итоге извиняться мне не пришлось. Агагтияр, который ходил вызволять своего гуру из заточения, на обратном пути поведал ему обо всем случившемся, и Шанкар не только признал мои действия оправданными, но и полностью одобрил их. Он даже слегка пожурил меня, что я так быстро освободил его из-под ареста – дескать, мне следовало еще немного подумать и взвесить дополнительные аргументы «за» и «против» его возможного предательства. Впрочем, последнее было сказано скорее в шутку, нежели всерьез. – просто дпя того, чтобы слегка разрядить обстановку.
Также Шанкар согласился с версией Лгаттияра о принадлежности Ахмада к «искупленцам» и высказался за его скорейший допрос с целью выяснения, насколько глубоко он проник в тайны подполья.
– Все-таки зря, – мрачно подытожил старик, – мы отказались от прежней практики, когда каждый кандидат в члены Сопротивления должен был собственноручно убить одного пятидесятника или хотя бы «искупленца». Порой я задумываюсь над тем, сколько предателей в наших рядах, и мне становится страшно, К счастью, еще ни одному из них не удалось проникнуть в руководство и подорвать организацию изнутри… – Шанкар повернулся к Рите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81