Господин Шанкар?
– Наверное, – сказал я.
– Он настоящий гений. Подбить такую мощно защищенную станцию всего со второй попытки, это… это потрясающе!
Жаль, что мы прошли далековато от пылающей станции и не смогли оценить всей серьезности причиненных ей повреждений. Компьютер, конечно, мог увеличить изображение, но я не стал отдавать ему такую команду, полностью сосредоточившись на том, чтобы как можно скорее уйти из охраняемой зоны.
Тут мне пришлось снова запустить термоядерный привод, иначе челнок, прежде чем покинуть сферу притяжения Махаварши, совершил бы вокруг нее полный виток – а это было совсем ни к чему. Теперь мы находились значительно выше орбит всех станций, поэтому могли не опасаться, что чужаки заметят нас – ведь после ракетной атаки все их внимание было приковано к планете. Да и в любом случае они уже ничего не могли поделать: вряд ли в их распоряжении имелись более быстроходные и маневренные челноки, чем наш, а пускать нам вдогонку тяжелый истребитель было слишком поздно. Мы имели приличную фору во времени и скорости, а Космос велик, и затеряться в нем проще простого,
Я снова переключился с термоядерной тяги на гравитационную и наконец расслабленно откинулся на спинку кресла, приказав компьютеру отключить верхнее освещение, а стенки кабины сделать прозрачными.
На экранах заднего обзора, обрамленный ослепительной короной, ярко сиял Агни – солнце Махаварши, а впереди раскинулась необъятная чернота Космоса, густо усеянная самоцветами звезд. Я вспомнил, как ребенком протягивал руки к ночному небу в тщетной надежде прикоснуться к мерцающим там огонькам, как в юности бессонными ночами просиживал у открытого окна, мечтая о несбыточном, как уже в зрелости, управляя суборбитальным лайнером, глядел на звезды с тоской и жадностью, как смотрит в небо птица сквозь прутья своего вольера. Мог ли я подумать еще сутки назад, что сумею взломать эти прутья, что вырвусь на свободу и окажусь здесь, в Космосе, а звезды раскинутся под моими ногами…
Я почувствовал, как по моим щекам текут слезы. Заметила это и Рашель.
– Что с вами, мистер… дядя Стас? – обеспокоено спросила она – Почему вы плачете? Вам плохо? Я покачал головой:
– Нет, дорогая, мне хорошо. Ты даже не представляешь, как мне хорошо! Сейчас я самый счастливый человек во Вселенной. Целых тридцать шесть лет я прожил в тюрьме и уже потерял всякую надежду на избавление. Я почти смирился с тем, что так и умру узником. Но потом пришла ты и освободила меня. Словно волшебница из сказки, ты явилась из другого, прекрасного мира и принесла мне в ладонях звезды… Спасибо тебе, моя добрая фея. Спасибо тебе за все.
Рашель молча протянула мне руку и вложила свою маленькую ладошку в мою большую ладонь.
Taken: , 1ЧАСТЬ четвертая.
«ЗАРЯ СВОБОДЫ»
: , 11
Внутри разведывательный крейсер «Заря Свободы» был немного не таким, каким я представлял его, исходя лишь из схем спецификации. Тут у меня сработал стереотип, отождествляющий все армейское с суровой простотой и аскетизмом, а между тем оказалось, что военные – тоже люди и им вовсе не чуждо стремление к комфорту и уюту.
Полы коридоров, по которым мы шли, были устланы мягким ковровым покрытием, стены и потолок радовали глаз приятной расцветкой и текстурой обивки, а кают-компания, куда нас привела Рашель, больше всего походила на просторную и роскошно обставленную гостиную в каком-нибудь богатом доме.
А собственно, ведь это и был дом для всех членов экипажа и пассажиров. Они проводили здесь многие месяцы полета и, подобно каждому нормальному человеку, нуждались в полноценном отдыхе и развлечениях. Казарменная же обстановка в условиях полной оторванности от внешнего мира с большой долей вероятности могла привести к нервным расстройствам даже у самых стойких и психически уравновешенных людей.
По пути я то и дело оглядывался по сторонам, пытаясь найти видимые следы повреждений, причиненных тридцатикратной перегрузкой. Но ни в коридорах, ни в кают-компании ничего особенного я не обнаружил – то ли крейсер проектировался с учетом возможности таких аварийных ситуаций, то ли тут постаралась Рашель, устраняя все последствия катастрофы. Она уже рассказала мне, что все тела погибших перенесла в специальные морозильные камеры; слово «морг» упомянуто не было, но именно так эти камеры назывались – я знал это из схем спецификации. Очевидно, во флоте Терры-Галлии было принято предавать тела своих погибших родной земле, а не отправлять их в вечное странствие по Космосу. Мне оставалось только посочувствовать Рашели, представляя, как она, бедняжка, переносила в морг тело своего отца – вернее, то, что от него осталось. В кают-компании Рашель обратилась к нашим спутникам:
– Господа, вы пока оставайтесь здесь. Если проголодались, можете перекусить. Пищевой автомат – мы называем его просто пищематом – приготовит вам сандвичи. Пейте кофе, чай, соки. Можете осмотреть жилой отсек. А мы с мистером Матусевичем пойдем в рубку управления – там я передам ему командование кораблем.
Шанкар и Агаттияр с Арчибальдом Ортегой ничего против этого не имели и сразу бросились к ближайшему терминалу, стремясь побольше узнать о Терре-Гадлии. Рита присоединилась к их компании в качестве переводчика, зато Ахмад Раман продолжал топтаться на месте, вопросительно глядя на нас с Рашелью.
– Вы получите статус члена экипажа позже, – сказала ему девочка. – Как и все остальные. Я не знаю, какой уровень допуска должен иметь второй пилот.
Это должен решить мистер Матусевич… То есть, – она улыбнулась, – капитан Матусевич.
Ахмад смирился со своим положением и с немного расстроенным видом повернулся к терминалу, на экране которого уже мелькали кадры какого-то вполне мирного фильма.
А мы с Рашелью направились в рубку управления, и там я вступил в должность командира «Зари Свободы». Данная процедура заключалась в том, что я получил все необходимые коды доступа, а бортовой компьютер зафиксировал в своей памяти мою внешность, голос, походку, отпечатки пальцев и рисунок сетчатки глаза. Затем началось получасовое собеседование – компьютер (благо Рашель переключила его на английский язык) стал задавать мне множество самых банальных вопросов очень личного, а порой даже интимного свойства. Это было необходимо для дистанционного управления кораблем, а также на тот случай, если я вдруг забуду один из кодов доступа к какой-нибудь жизненно важной системе и мне понадобится убедительно доказать компьютеру, что я нахожусь в здравом уме и твердой памяти.
Некоторые из задаваемых вопросов были настолько щекотливого характера, что я, взрослый человек, стеснялся их выслушивать – не говоря уже о том, чтобы отвечать на них в присутствии двенадцатилетней девочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
– Наверное, – сказал я.
– Он настоящий гений. Подбить такую мощно защищенную станцию всего со второй попытки, это… это потрясающе!
Жаль, что мы прошли далековато от пылающей станции и не смогли оценить всей серьезности причиненных ей повреждений. Компьютер, конечно, мог увеличить изображение, но я не стал отдавать ему такую команду, полностью сосредоточившись на том, чтобы как можно скорее уйти из охраняемой зоны.
Тут мне пришлось снова запустить термоядерный привод, иначе челнок, прежде чем покинуть сферу притяжения Махаварши, совершил бы вокруг нее полный виток – а это было совсем ни к чему. Теперь мы находились значительно выше орбит всех станций, поэтому могли не опасаться, что чужаки заметят нас – ведь после ракетной атаки все их внимание было приковано к планете. Да и в любом случае они уже ничего не могли поделать: вряд ли в их распоряжении имелись более быстроходные и маневренные челноки, чем наш, а пускать нам вдогонку тяжелый истребитель было слишком поздно. Мы имели приличную фору во времени и скорости, а Космос велик, и затеряться в нем проще простого,
Я снова переключился с термоядерной тяги на гравитационную и наконец расслабленно откинулся на спинку кресла, приказав компьютеру отключить верхнее освещение, а стенки кабины сделать прозрачными.
На экранах заднего обзора, обрамленный ослепительной короной, ярко сиял Агни – солнце Махаварши, а впереди раскинулась необъятная чернота Космоса, густо усеянная самоцветами звезд. Я вспомнил, как ребенком протягивал руки к ночному небу в тщетной надежде прикоснуться к мерцающим там огонькам, как в юности бессонными ночами просиживал у открытого окна, мечтая о несбыточном, как уже в зрелости, управляя суборбитальным лайнером, глядел на звезды с тоской и жадностью, как смотрит в небо птица сквозь прутья своего вольера. Мог ли я подумать еще сутки назад, что сумею взломать эти прутья, что вырвусь на свободу и окажусь здесь, в Космосе, а звезды раскинутся под моими ногами…
Я почувствовал, как по моим щекам текут слезы. Заметила это и Рашель.
– Что с вами, мистер… дядя Стас? – обеспокоено спросила она – Почему вы плачете? Вам плохо? Я покачал головой:
– Нет, дорогая, мне хорошо. Ты даже не представляешь, как мне хорошо! Сейчас я самый счастливый человек во Вселенной. Целых тридцать шесть лет я прожил в тюрьме и уже потерял всякую надежду на избавление. Я почти смирился с тем, что так и умру узником. Но потом пришла ты и освободила меня. Словно волшебница из сказки, ты явилась из другого, прекрасного мира и принесла мне в ладонях звезды… Спасибо тебе, моя добрая фея. Спасибо тебе за все.
Рашель молча протянула мне руку и вложила свою маленькую ладошку в мою большую ладонь.
Taken: , 1ЧАСТЬ четвертая.
«ЗАРЯ СВОБОДЫ»
: , 11
Внутри разведывательный крейсер «Заря Свободы» был немного не таким, каким я представлял его, исходя лишь из схем спецификации. Тут у меня сработал стереотип, отождествляющий все армейское с суровой простотой и аскетизмом, а между тем оказалось, что военные – тоже люди и им вовсе не чуждо стремление к комфорту и уюту.
Полы коридоров, по которым мы шли, были устланы мягким ковровым покрытием, стены и потолок радовали глаз приятной расцветкой и текстурой обивки, а кают-компания, куда нас привела Рашель, больше всего походила на просторную и роскошно обставленную гостиную в каком-нибудь богатом доме.
А собственно, ведь это и был дом для всех членов экипажа и пассажиров. Они проводили здесь многие месяцы полета и, подобно каждому нормальному человеку, нуждались в полноценном отдыхе и развлечениях. Казарменная же обстановка в условиях полной оторванности от внешнего мира с большой долей вероятности могла привести к нервным расстройствам даже у самых стойких и психически уравновешенных людей.
По пути я то и дело оглядывался по сторонам, пытаясь найти видимые следы повреждений, причиненных тридцатикратной перегрузкой. Но ни в коридорах, ни в кают-компании ничего особенного я не обнаружил – то ли крейсер проектировался с учетом возможности таких аварийных ситуаций, то ли тут постаралась Рашель, устраняя все последствия катастрофы. Она уже рассказала мне, что все тела погибших перенесла в специальные морозильные камеры; слово «морг» упомянуто не было, но именно так эти камеры назывались – я знал это из схем спецификации. Очевидно, во флоте Терры-Галлии было принято предавать тела своих погибших родной земле, а не отправлять их в вечное странствие по Космосу. Мне оставалось только посочувствовать Рашели, представляя, как она, бедняжка, переносила в морг тело своего отца – вернее, то, что от него осталось. В кают-компании Рашель обратилась к нашим спутникам:
– Господа, вы пока оставайтесь здесь. Если проголодались, можете перекусить. Пищевой автомат – мы называем его просто пищематом – приготовит вам сандвичи. Пейте кофе, чай, соки. Можете осмотреть жилой отсек. А мы с мистером Матусевичем пойдем в рубку управления – там я передам ему командование кораблем.
Шанкар и Агаттияр с Арчибальдом Ортегой ничего против этого не имели и сразу бросились к ближайшему терминалу, стремясь побольше узнать о Терре-Гадлии. Рита присоединилась к их компании в качестве переводчика, зато Ахмад Раман продолжал топтаться на месте, вопросительно глядя на нас с Рашелью.
– Вы получите статус члена экипажа позже, – сказала ему девочка. – Как и все остальные. Я не знаю, какой уровень допуска должен иметь второй пилот.
Это должен решить мистер Матусевич… То есть, – она улыбнулась, – капитан Матусевич.
Ахмад смирился со своим положением и с немного расстроенным видом повернулся к терминалу, на экране которого уже мелькали кадры какого-то вполне мирного фильма.
А мы с Рашелью направились в рубку управления, и там я вступил в должность командира «Зари Свободы». Данная процедура заключалась в том, что я получил все необходимые коды доступа, а бортовой компьютер зафиксировал в своей памяти мою внешность, голос, походку, отпечатки пальцев и рисунок сетчатки глаза. Затем началось получасовое собеседование – компьютер (благо Рашель переключила его на английский язык) стал задавать мне множество самых банальных вопросов очень личного, а порой даже интимного свойства. Это было необходимо для дистанционного управления кораблем, а также на тот случай, если я вдруг забуду один из кодов доступа к какой-нибудь жизненно важной системе и мне понадобится убедительно доказать компьютеру, что я нахожусь в здравом уме и твердой памяти.
Некоторые из задаваемых вопросов были настолько щекотливого характера, что я, взрослый человек, стеснялся их выслушивать – не говоря уже о том, чтобы отвечать на них в присутствии двенадцатилетней девочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81