«Смотрите, как много вокруг звезд. Если вам тесно на одной планете, ищите себе другие и заселяйте их. В Галактике хватит места для всех». До вас мы молились жестоким богам, которые постоянно требовали жертвы, и альвы резали на алтарях других альвов, чтобы задобрить своих злых богов. А ваши миссионеры сказали: «Это не правильные, плохие боги. Одно мыслящее существо не должно убивать другого, это неугодно истинному Богу. Если вам нужно кому-то молиться, то молитесь нашему Господу – доброму и милосердному, который любит все свои создания и не нуждается ни в каких жертвах»… Вы много для нас сделали. Вы поменяли нашу жизнь к лучшему и за одно столетие превратили нас в космическую расу. Вы всегда были нашими учителями, наставниками, старшими братьями. А теперь… теперь…
Альв убрал лапы, и я увидел, что его глаза блестят влагой, а мех вокруг них мокрый.
«Боже мой! – подумал я в растерянности. – Он плачет! Он в самом деле плачет…»
– Мир сошел с ума, – между тем продолжал Шелестов, и в его голосе слышались чисто человеческие нотки горя и отчаяния, – Мои братья, мои далекие потомки взбесились. Они потеряли память, они подняли руку на людей. Господь покарает их за это… Господь покарает всех святотатцев!..
Альв снова закрыл морду лапами и теперь уже разрыался по-настоящему.
Шанкар поставил свой пистолет на предохранитель и отвернулся.
– Не могу… – пробормотал старик удрученно. – Это выше моих сил. Он не тот чужак, которого я с удовольствием пристрелил бы. Нам следовало сразу убить его, нужно было не сдерживать Арчибальда…
Я испытывал похожие чувства. Будь передо мной пятидесятник, меня бы не остановили никакие рыдания и причитания. Мне было бы достаточно вспомнить про Вайолет… Но нет, лучше не думать об этом!
После недолгих раздумий я подозвал к себе Сигурдсона и спросил:
– Вы еще можете прикоснуться к этому… существу?
Он бросил быстрый взгляд на рыдающего альва и кивнул:
– Да, могу. Это же мой… – Сигурдсон явно хотел сказать «друг», но вовремя прикусил язык. – Это совсем другой альв, чем… чем те, которых вы знаете.
– Я вижу. Однако для меня, для всех нас, он остается врагом Нужно отвести его в шестую каюту, это у нас вроде каземата. Там уже сидит один человек, предатель, прислужник Иных. Думаю, он будет рад компании альва.
Сидевший рядом Агаттияр тихо произнес:
– Но будет ли сам альв рад его компании? Очень в этом сомневаюсь.
Taken: , 14
Встреча с «Валькирией» полностью переменила наши дальнейшие планы. Когда мы с Сигурдсоном водворили безутешного альва в шестую каюту и вернулись обратно, Шанкар предложил нам лететь не прямиком на Терру-Галлию, а в систему Пси Козерога.
– Это гораздо безопаснее, – утверждал он. – В локальном пространстве Дельты Октанты мы рискуем попасть под перекрестный огонь, если окажемся там во время очередной атаки Иных. А это, насколько я понял, случается довольно часто.
– Примерно раз в десять дней, – подтвердила Рашель. – Чужаки регулярно проводят «разведку боем», чтобы под ее прикрытием забросить к нам новых агентов и дать возможность предыдущим проскользнуть сквозь наши заслоны.
– В том-то и дело, – продолжал Шанкар. – Раньше мы рассматривали этот риск как неизбежный, у нас не было другой возможности связаться с галлийцами. Зато теперь она есть.
– А вы уверены, что к нашему прибытию флот еще останется в системе Пси Козерога? – спросил я, – Лично я в этом сомневаюсь.
– Почему?
– Из рассказа мистера Сигурдсона следует, что весь флот был собран в дром-зоне и выстроен в боевые порядки. – Я посмотрел на пилота «Валькирии»:
– Ведь так, сэр?
Он кивнул:
– Совершенно верно. Насчет боевых порядков я, правда, не уверен, в военных делах я совершенно не разбираюсь, но что вся армада находилась в области дром-зоны – это факт.
– Следовательно, – подытожил я, – корабли уже были готовы к началу вторжения. Иначе они не маячили бы на виду, а скрывались бы где-то в глубинах Космоса. Пусть даже эта система необитаема и находится в стороне от основных путей, все равно военное командование не стало бы рисковать, базируя флот в дром-зоне. – Тут мне в голову пришло еще одно соображение:
– И кстати. Как следует из имеющихся в памяти компьютера разведданных, габбары держат свои патрули во всех необитаемых системах, которые соединены с Землей каналами первого рода. Стало быть, флот Терры-Галлии там вообще не базировался; Пси Козерога – лишь перевалочный пункт, последняя остановка на пути к Земле. Полагаю, что сначала в тамошнее локальное пространство вошло лишь несколько галлийских кораблей, которые перехватили и уничтожили вражеские патрули, прежде чем они связались со своим командованием. А в случае неудачи это можно был бы представить как обычную диверсионно-разведывательную вылазку галлийцев.
– Вы правы, капитан, – согласился со мной Шанкар. – Да и то обстоятельство, что яхту не обстреливали и даже не преследовали, свидетельствует о том, что они уже не особо заботились о сохранении тайны. Следовательно, атака должна была начаться в самое ближайшее время. Мистер Сигурдсон, когда вы встретились с флотом?
Тот посмотрел на свой наручный хронометр и ответил:
– Примерно восемь часов назад. Я немного подумал.
– Ну, тогда есть еще шанс, что мы успеем. Если, конечно, поторопимся.
– В любом случае, – заметила Рашель, – наши должны оставить там резерв.
– Значит, решено, – сказал я. – Летим к Пси Козерога.
Поднявшись в рубку управления, я вызвал карту Сектора Один и на глаз прикинул возможные маршруты. Звезду Дашкова и Пси Козерога разделяло сто шестьдесят парсеков, это минимум двенадцать скачков. Поскольку память компьютера содержала сведения о точном расположении областей входа-выхода всех каналов для каждой из семи миллионов здешних звезд, то на их поиски тратить время не пришлось бы, и при некотором везении мы смогли бы добраться до цели часа за три, максимум – за четыре.
Но был еще один вариант, хоть и требовавший гораздо больших энергетических затрат, зато значительно снижавший риск случайной встречи с противником и позволявший сэкономить столь драгоценное для нас время. Всего в одном скачке отсюда находилась звезда Хадар, Бета Центавра, имевшая исследованный канал второго рода, который напрямую вел к Пси Козерога. Обычно такие короткие каналы были бесполезны и использовались крайне редко, однако в нашем случае, когда речь шла не об экономии энергии и собственного бортового времени, а о скорости и безопасности, это было настоящим подарком судьбы. Простой расчет показывал, что при мощности работы резонансного генератора в 400 гигаватт переход от Хадара до Пси Козерога займет всего лишь тринадцать минут объективного галактического времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Альв убрал лапы, и я увидел, что его глаза блестят влагой, а мех вокруг них мокрый.
«Боже мой! – подумал я в растерянности. – Он плачет! Он в самом деле плачет…»
– Мир сошел с ума, – между тем продолжал Шелестов, и в его голосе слышались чисто человеческие нотки горя и отчаяния, – Мои братья, мои далекие потомки взбесились. Они потеряли память, они подняли руку на людей. Господь покарает их за это… Господь покарает всех святотатцев!..
Альв снова закрыл морду лапами и теперь уже разрыался по-настоящему.
Шанкар поставил свой пистолет на предохранитель и отвернулся.
– Не могу… – пробормотал старик удрученно. – Это выше моих сил. Он не тот чужак, которого я с удовольствием пристрелил бы. Нам следовало сразу убить его, нужно было не сдерживать Арчибальда…
Я испытывал похожие чувства. Будь передо мной пятидесятник, меня бы не остановили никакие рыдания и причитания. Мне было бы достаточно вспомнить про Вайолет… Но нет, лучше не думать об этом!
После недолгих раздумий я подозвал к себе Сигурдсона и спросил:
– Вы еще можете прикоснуться к этому… существу?
Он бросил быстрый взгляд на рыдающего альва и кивнул:
– Да, могу. Это же мой… – Сигурдсон явно хотел сказать «друг», но вовремя прикусил язык. – Это совсем другой альв, чем… чем те, которых вы знаете.
– Я вижу. Однако для меня, для всех нас, он остается врагом Нужно отвести его в шестую каюту, это у нас вроде каземата. Там уже сидит один человек, предатель, прислужник Иных. Думаю, он будет рад компании альва.
Сидевший рядом Агаттияр тихо произнес:
– Но будет ли сам альв рад его компании? Очень в этом сомневаюсь.
Taken: , 14
Встреча с «Валькирией» полностью переменила наши дальнейшие планы. Когда мы с Сигурдсоном водворили безутешного альва в шестую каюту и вернулись обратно, Шанкар предложил нам лететь не прямиком на Терру-Галлию, а в систему Пси Козерога.
– Это гораздо безопаснее, – утверждал он. – В локальном пространстве Дельты Октанты мы рискуем попасть под перекрестный огонь, если окажемся там во время очередной атаки Иных. А это, насколько я понял, случается довольно часто.
– Примерно раз в десять дней, – подтвердила Рашель. – Чужаки регулярно проводят «разведку боем», чтобы под ее прикрытием забросить к нам новых агентов и дать возможность предыдущим проскользнуть сквозь наши заслоны.
– В том-то и дело, – продолжал Шанкар. – Раньше мы рассматривали этот риск как неизбежный, у нас не было другой возможности связаться с галлийцами. Зато теперь она есть.
– А вы уверены, что к нашему прибытию флот еще останется в системе Пси Козерога? – спросил я, – Лично я в этом сомневаюсь.
– Почему?
– Из рассказа мистера Сигурдсона следует, что весь флот был собран в дром-зоне и выстроен в боевые порядки. – Я посмотрел на пилота «Валькирии»:
– Ведь так, сэр?
Он кивнул:
– Совершенно верно. Насчет боевых порядков я, правда, не уверен, в военных делах я совершенно не разбираюсь, но что вся армада находилась в области дром-зоны – это факт.
– Следовательно, – подытожил я, – корабли уже были готовы к началу вторжения. Иначе они не маячили бы на виду, а скрывались бы где-то в глубинах Космоса. Пусть даже эта система необитаема и находится в стороне от основных путей, все равно военное командование не стало бы рисковать, базируя флот в дром-зоне. – Тут мне в голову пришло еще одно соображение:
– И кстати. Как следует из имеющихся в памяти компьютера разведданных, габбары держат свои патрули во всех необитаемых системах, которые соединены с Землей каналами первого рода. Стало быть, флот Терры-Галлии там вообще не базировался; Пси Козерога – лишь перевалочный пункт, последняя остановка на пути к Земле. Полагаю, что сначала в тамошнее локальное пространство вошло лишь несколько галлийских кораблей, которые перехватили и уничтожили вражеские патрули, прежде чем они связались со своим командованием. А в случае неудачи это можно был бы представить как обычную диверсионно-разведывательную вылазку галлийцев.
– Вы правы, капитан, – согласился со мной Шанкар. – Да и то обстоятельство, что яхту не обстреливали и даже не преследовали, свидетельствует о том, что они уже не особо заботились о сохранении тайны. Следовательно, атака должна была начаться в самое ближайшее время. Мистер Сигурдсон, когда вы встретились с флотом?
Тот посмотрел на свой наручный хронометр и ответил:
– Примерно восемь часов назад. Я немного подумал.
– Ну, тогда есть еще шанс, что мы успеем. Если, конечно, поторопимся.
– В любом случае, – заметила Рашель, – наши должны оставить там резерв.
– Значит, решено, – сказал я. – Летим к Пси Козерога.
Поднявшись в рубку управления, я вызвал карту Сектора Один и на глаз прикинул возможные маршруты. Звезду Дашкова и Пси Козерога разделяло сто шестьдесят парсеков, это минимум двенадцать скачков. Поскольку память компьютера содержала сведения о точном расположении областей входа-выхода всех каналов для каждой из семи миллионов здешних звезд, то на их поиски тратить время не пришлось бы, и при некотором везении мы смогли бы добраться до цели часа за три, максимум – за четыре.
Но был еще один вариант, хоть и требовавший гораздо больших энергетических затрат, зато значительно снижавший риск случайной встречи с противником и позволявший сэкономить столь драгоценное для нас время. Всего в одном скачке отсюда находилась звезда Хадар, Бета Центавра, имевшая исследованный канал второго рода, который напрямую вел к Пси Козерога. Обычно такие короткие каналы были бесполезны и использовались крайне редко, однако в нашем случае, когда речь шла не об экономии энергии и собственного бортового времени, а о скорости и безопасности, это было настоящим подарком судьбы. Простой расчет показывал, что при мощности работы резонансного генератора в 400 гигаватт переход от Хадара до Пси Козерога займет всего лишь тринадцать минут объективного галактического времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81