Он миновал темную, затхлую общую комнату. Пахнуло плесенью из кабинета,
где ветшали на полках любимые книги матери - сентиментальные романы. Проходя
через полутемную гостиную, он слышал, как под ногами хрустит сор.
Лилли и Вербену он нашел на кухне. Сестры были близнецами. Светловолосые,
белокожие и голубоглазые, они походили друг на друга как две капли воды: та же
гладкая кожа, те же блестящие лбы, те же высокие скулы, прямые носы и точеные
ноздри. Губы у обеих от природы были такие красные, что сестры обходились без
губной помады, а их маленькие ровные белые зубки напоминали кошачьи.
Золт и так и этак пытался полюбить сестер - ничего не получалось. Однако,
памятуя о матери, он не мог и не любить их, поэтому успокоился на том, что
просто жил с ними под одной крышей, не питая к ним никаких родственных чувств.
Сестры были донельзя худощавые, хрупкие - можно сказать, болезненно хрупкие - и
бледные, как подземные жители, которым нечасто доводится бывать на солнце.
Собственно, они и в самом деле редко выходили из дому. Их тонкие руки всегда
были ухоженны: сестры холили себя с утра до вечера - ни дать ни взять кошки.
Золту казалось, что пальцы у них чересчур длинные, неестественно гибкие и
проворные. В общем, у сестер ни малейшего сходства с матерью - крепкой,
полнокровной женщиной с ярким лицом. Уму непостижимо: такая цветущая женщина, а
дочери - бледная немочь.
В углу просторной кухни сестры уложили одно поверх другого шесть
хлопчатобумажных одеял, чтобы кошкам было где полежать в свое удовольствие.
Однако и сами Лилли и Вербена порой часами просиживали на подстилке вместе с
кошками. Вот и сейчас Золт застал их на полу в окружении своих любимиц. Кошки
сгрудились вокруг, забрались к сестрам на колени. Лилли подравнивала ногти
сестры наждачной пластинкой. На Золта они даже не взглянули: ведь они уже
поздоровались, прислав к нему кошек. На памяти Золта - он был на четыре года
старше близнецов - за все двадцать пять лет своей жизни Вербена не проронила ни
слова. Не то не умела, не то не хотела, не то стеснялась говорить в его
присутствии. Лилли тоже молчунья, но при необходимости могла подать голос.
Видно, сейчас ей просто не о чем разговаривать.
Золт задержался возле холодильника и посмотрел на сестер, сосредоточенно
склонившихся над левой рукой Вербены и занятых только ее ногтями. Пожалуй, он
судит их слишком строго. Кое-кому их странная наружность пришлась бы по душе. На
его вкус они слишком худосочны, а другой мужчина скажет, что руки и ноги у них
изящные, соблазнительные. Ведь находят же соблазнительными ноги балерин и руки
акробаток. И кожа, мол, у них молочно-белая, и груди пышные. Не ему, Золту, об
этом судить: он, слава богу, знать не знает, что такое похоть.
Одевались сестры очень легко - лишь бы чуть-чуть прикрыть наготу, а то Золт
рассердится. Зимой они так протапливали дом, что в комнатах стояла невыносимая
духота, и сидели босиком, в майках и шортах, а то и просто в трусиках - вот как
сейчас.
Только в комнате матери было прохладно: там Золт отопление выключал. Будь их
воля, близнецы расхаживали бы по дому вовсе без одежды.
Лилли лениво, томно обтачивала ноготь Вербены. Сестры не сводили с него глаз,
будто в изгибе ногтя или в его лунке заключена вся мудрость.
Из холодильника Золт достал кусок консервированного окорока, швейцарский сыр,
горчицу, маринованные огурцы и пакет молока. Хлеб лежал в буфете. Золт отодвинул
стул с решетчатой спинкой и сел за пожелтевший от времени стол.
Когда-то столы, стулья и шкафы здесь сияли глянцевитой белизной, однако после
смерти матери их ни разу не перекрашивали. С годами краска желтела, трескалась,
углы и углубления покрывались серым налетом. Обои с цветами маргариток
замусолились, кое-где отошли швы, а ситцевые шторы, пыльные и грязные, болтались
как тряпки.
Золт сделал себе два бутерброда с сыром и ветчиной и запил молоком прямо из
пакета.
Вдруг все двадцать шесть кошек, которые вальяжно развалились вокруг сестер,
вскочили, направились к двери и чинно, одна за одной, вышли через отверстие в
створке. Наверно, на двор. Лилли и Вербена не желают, чтобы весь дом провонял
кошачьей мочой.
Закрыв глаза, Золт припал к пакету молока. Жаль, что холодное. Когда оно
теплое - комнатной температуры или чуть теплее, - оно по вкусу слегка напоминает
кровь, только не такое терпкое.
Минуты через две кошки вернулись. Вербена лежала на спине, положив голову на
подушку и закрыв глаза. Губы ее беззвучно шевелились, словно она разговаривала
сама с собой. Теперь она протягивала сестре другую руку, и Лилли продолжала
самозабвенно обтачивать ей ногти. Вербена раскинула свои длинные ноги так
широко, что Золт мог запросто скользнуть взглядом между ее смуглых ляжек. На ней
была лишь майка и тонюсенькие трусики персикового цвета, которые не только не
скрывали раздвоенный бугорок между ее ног, а, напротив, делали его еще заметнее.
Кошки гурьбой кинулись к Вербене и облепили ее - как видно, они больше
пеклись о пристойности, чем их хозяйка. На Золта они бросали укоризненные
взгляды, точно знали, куда он смотрит.
Золт опустил глаза и уставился на рассыпанные по столу крошки.
Внезапно Лилли произнесла:
- Тут был Фрэнк.
Золт вздрогнул от неожиданности. Сперва его поразили не слова сестры, а то,
что она вообще нарушила молчание. И вдруг смысл сказанного сотряс душу, как гул
медного гонга, по которому ударили деревянным молотком. Откинув стул, Золт
взвился из-за стола.
- Тут? В доме?!
Вербена и кошки, исполненные дремотного безразличия, на шум даже головы не
повернули.
- Возле дома, - ответила Лилли, не отрываясь от ногтей сестры. Она говорила
очень тихо, почти шептала, но голос ее был полон сладострастия. - Подкрался со
стороны миртовой изгороди и что-то вынюхивал.
Золт глянул в чернеющую за окнами ночь.
- Когда?
- Часа в четыре.
- Так что же вы меня не разбудили?
- Он появился ненадолго. Как всегда. Появится на одну-две минуты и исчезает.
Боится. - Ты его видела?
- Я знаю, что он приходил.
- И ты его не задержала?
- Задержишь его, как же, - раздраженным, но тем же сладострастным шепотком
прошелестела Лилли. - Но кошки на него так и бросились.
- Исцарапали?
- Не сильно. Слегка. Он убил Саманту.
- Кого?
- Саманту. Нашу киску.
Золт не знал ни одну кошку по имени. Он вообще их не различал: ходят стаей,
двигаются как по команде, даже мысли у них, кажется, общие.
- Он убил Саманту. Размозжил ей голову о каменный столб у ворот. - Лилли
наконец подняла глаза. Золту показалось, что они светлее, чем обычно, - цвета
голубоватого льда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114